Изабелла и Миранда еще не успели остыть от обиды на наглость Виктора, как Блайни достал ту самую пластину. Обе девушки так и замерли, во все глаза уставившись на его руку.
Даже сам Блайни слегка удивился – он и подумать не мог, что имя Густота окажется настолько весомым.
На самом деле он понятия не имел, кто это такой. Просто благодаря своей колоссальной духовной силе, окутывающей всю лавку, он только что случайно услышал это имя.
А саму жестяную пластину он мгновение назад вытащил с помощью магической силы Пустоты прямо из кармана кузена, стоявшего за спиной Виктора.
Блайни легонько постучал пальцами по столу. — О? Так Густот, оказывается, говорил именно о тебе.
Виктор оцепенел. Дыхание его перехватило, а по виску медленно поползла холодная капля пота.
Он попытался улыбнуться, но мышцы лица свело судорогой.
С этим человеком шутки плохи. Перед ним – почетный гость самого великого старейшины Густота. Одно неверное слово – и он не просто лишится теплого местечка, а головы не сносит.
— Я... э-э...
— ... — он выдавил из себя жалкий смешок. — Ха-ха-ха... Господин, вы, должно быть, неправильно меня поняли. Я совсем не то имел в виду.
Блайни понимающе хмыкнул. — Тогда проводи меня к Густоту.
— А то ли ты имел в виду, мы как раз на месте и выясним.
Виктору оставалось лишь смириться. Выбора у него не было – ссориться с гостем старейшины Густота равнялось самоубийству.
Впрочем, если подумать, ситуация была не такой уж безнадежной.
Ничего откровенно оскорбительного он сказать не успел. На месте можно будет как-нибудь выкрутиться, а в крайнем случае – задобрить великого старейшину подношением побогаче.
Пряча заискивающую улыбку за нервным поклоном, он закивал. — Хорошо, господин. Мы отправимся прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — подтвердил Блайни.
Лугос согласно кивнула. — Отлично, идем скорее. Здешний хлеб просто отвратителен.
С этими словами она с отвращением запихнула в рот последний кусок. — Гадость. В жизни не ела ничего хуже.
Блайни усмехнулся. — И при этом умудрилась все сожрать.
Он легонько ткнул пальцем раскрасневшуюся Мейлин. — Идем, у нас еще дела.
Мейлин встрепенулась, все еще не растеряв смущенного румянца. — Хорошо...
На самом деле она пропустила весь разговор мимо ушей, погруженная в мысли о недавней похвале Блайни.
Блайни взял пахнущую молоком накидку, которую соткала Лугос, набросил ее на плечи Мейлин и негромко произнес. — Не простудись. На улице мороз.
Почувствовав мягкое тепло, Мейлин покраснела еще сильнее. — Спасибо, — едва слышно прошептала она.
Лугос недоуменно уставилась на нее. — А его-то за что благодарить? Спасибо надо говорить мне, это я ее сделала.
От этих слов Мейлин совсем растерялась. Она опустила голову и смущенно пробормотала. — Э-э... спасибо вам обоим.
Заметив, что Блайни направляется к выходу, Изабелла поспешно окликнула его. — Господин, я ведь так и не узнала вашего имени! Мой дом на севере города, прямо у крепостной стены. Будет время – заходите в гости!
Девушки обменивались колкими взглядами, изо всех сил стараясь перетянуть внимание Блайни на себя.
Блайни с мягкой, но вежливой улыбкой окинул их взглядом. — Благодарю за приглашение, дамы. Если выдастся свободная минута, обязательно загляну. Но сейчас у нас дела.
В глазах Изабеллы и Миранды проскользнуло разочарование, но они заставили себя улыбнуться на прощание.
Виктор, наблюдавший за этим со стороны, скрежетал зубами от злости. Внутри у него все кипело, но выказать гнев он не смел.
Кое-как подавив раздражение, он натянул на лицо подобие почтительности. — Раз так, прошу за мной, господин. Я отведу вас к старейшине.
Блайни едва заметно кивнул и поднялся. В сопровождении Лугос и Мейлин он вышел вслед за Виктором на улицу.
Стоило им скрыться за дверью, как в таверне поднялся многоголосый гул.
— Ого, а я-то думал, чужаку несдобровать, — донеслось из угла. — Кто же знал, что за ним стоят такие силы!
— Так ему и надо! Зажравшийся Виктор наконец-то получил по заслугам.
— И не говори. В этот раз он по-крупному влип.
«...»
...
На обжигаемом ледяным ветром переулке Виктор и Хало шли молча, не проронив ни слова.
Шагавший следом Блайни тем временем анализировал крупицы сведений, собранные в таверне.
Судя по всему, три великих племени придерживались совершенно разных взглядов. Племя Белоснежья оставалось оплотом традиций, опираясь на веру.
Наследники Безмолвного Бога, напротив, стремились эту веру искоренить, уничтожив саму концепцию так называемых божеств.
Именно из этого убеждения и родилось название их племени.
Но какова бы ни была их вражда, чужаков из других земель оба лагеря не переносили одинаково яростно.
Третья сила – племя Преследующих Сияние – тоже отвергала старых богов, но вела себя куда мягче.
Они ратовали за развитие прикладной магии ради блага простых людей и категорически не желали тратить силы на бесконечные войны, особенно против бывших соплеменников.
Они не признавали теократию Белоснежья, но и воинствующий атеизм Наследников Безмолвного Бога им был не по душе.
Весьма любопытное сообщество.
Что касается загадки черного жезла, которую пытался разгадать Блайни, то она явно уходила корнями в тайны племени Белоснежья.
И верхушка Наследников Безмолвного Бога наверняка знала об этом во всех подробностях.
Человек не всегда способен понять самого себя, но его враги изучат его до мельчайших деталей.
Тем более когда речь идет о многовековом противостоянии.
За этими размышлениями они незаметно подошли к величественному угрюмому зданию в южной части города.
Виктор кивнул стоявшему у входа стражу. Тот сразу все понял, распахнул тяжелые двери и с заискивающей улыбкой впустил гостей.
Они прошли по коридорам и остановились перед массивной дверью.
Виктор коротко постучал и, услышав разрешение, жестом пригласил Блайни и его спутниц войти.
Они оказались в просторном, хорошо натопленном зале.
Посреди комнаты тянулся длинный дубовый стол. По периметру жарко полыхали камины, заправленные горючей красной рудой, – ее тепло надежно прогоняло стужу, наполняя помещение строгим уютом.
В дальнем конце стола сидел седовласый старец в темно-синей мантии.
Его покрытое глубокими морщинами лицо дышало суровым величием, а из-под нависших бровей на вошедших уставился цепкий, пронзительный взгляд.
— Виктор, кто эти люди? — Спросил он.

Комментарии

Загрузка...