Вскоре все трое вернулись на борт корабля.
Теперь оставалось добраться до последнего, четвертого узла.
По расчетам Блайни, этот узел также не должен был нуждаться в починке.
Но для верности он все же решил лично все проверить.
В конце концов, судя по воспоминаниям, полученным от Лугос, после восхождения Феликса на престол Система прекратила свою работу.
Сопоставив даты, Блайни понял, что это событие практически совпало по времени с тем моментом, когда он восстановил второй узел.
А поскольку третий узел оказался практически нетронутым, логично было предположить, что и четвертый находится в полном порядке.
Однако, когда дело касалось Системы, Блайни не терпел халатности – следовало убедиться во всем лично.
Он вошел в капитанскую рубку. Увидев его, Филт тут же склонился в поклоне. — Господин Блайни, куда мы держим путь дальше?
Блайни разложил на столе навигационную карту, воскрешая в памяти указания Аркадия о местоположении последнего узла, и указал пальцем на самую северную окраину суши. — Следующая наша цель – вот здесь.
— Господин, вы хотите отправиться на Крайний Север... — Филт всмотрелся в очертания суши, и его лицо помрачнело. — Климат там куда суровее, чем на севере Вечного Континента. К тому же...
— Говори как есть, — подбодрил его Блайни, заметив его нерешительность. — Не нужно ничего утаивать. Возникли какие-то трудности?
— Климат там... климат там неописуемо холодный, — Филт кивнул. — Океан скован многометровым панцирем льда. — Капитан указал на область чуть южнее материка. — Наш корабль сможет дойти максимум до этой точки. Дальше продвигаться по воде невозможно из-за сплошных ледяных полей. Чтобы двигаться дальше на судне, вам или госпоже Иштар придется постоянно растапливать лед пламенем. Но в таком случае скорость... скорость упадет до черепашьей...
— Это место не так уж далеко от материка, — Блайни прикинул расстояние от указанной точки до берега и кивнул. — Довезите нас туда, а затем можете возвращаться. Оставшуюся часть пути я проделаю самостоятельно.
Капитан с сомнением покосился на мага. Он явно хотел предостеречь господина, но опасался, что его слова сочтут за проявление недоверия к силе могущественного покровителя, а потому вновь замялся.
— Выкладывай все, — Блайни мягко улыбнулся, разгадав его мысли. — Я никогда здесь не бывал, так что твои подробности придутся как раз кстати.
— Господин Блайни, умоляю вас, не недооценивайте эти земли, — Филт с облегчением кивнул, и его лоб прорезали глубокие складки беспокойства. — Вечная мерзлота таит в себе куда больше опасностей, чем кажется на первый взгляд. Мороз там стоит такой, какой трудно даже вообразить. Даже с вашей огненной магией вам придется жестко экономить ману.
— Когда-то мы с госпожой Иштар пытались исследовать этот край, — продолжил Филт. — Мы тщательно подготовились, взяли лучшую теплую одежду и припасы, но чем дальше мы продвигались на север, тем яростнее падал температурный столбик. Ледяной воздух буквально обжигал легкие при каждом вдохе, а поддержание огненных заклинаний требовало в разы больше сил, чем обычно. Мы так и не добрались до намеченной цели, пришлось повернуть обратно. Тот холод по сей день преследует меня в кошмарах. Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей силе, господин Блайни, просто хочу предостеречь.
Выслушав капитана, Блайни задумчиво прищурился.
— Я понял, Филт. Твое предостережение очень ценно, — неторопливо произнес он, не скрывая признательности. — Похоже, край вечной мерзлоты действительно суров. Возможно, дела там обстоят куда сложнее, чем я предполагал.
— Именно так, — подтвердил Филт. — К тому же, по слухам, среди ледяных торосов обитает какое-то странное дикое племя. Вам следует держать ухо востро.
Блайни, несмотря на свою колоссальную силу, не страдал высокомерием. Он пробыл в этом мире слишком мало времени и тратил его преимущественно на восполнение маны. Его знания о местном мироустройстве по-прежнему оставались обрывочными. Столкнувшись с неизведанным, следовало проявлять разумную осторожность.
— Хорошо, спасибо тебе, — кивнул он. — Но отправиться туда я обязан в любом случае. Прокладывай курс. Как только судно упрется во льды, мы сойдем, а дальше я разберусь сам.
— Слушаюсь, господин, — отозвался капитан.
Вернувшись в свою каюту, Блайни углубился в размышления о предстоящем путешествии. Там царит невообразимый мороз, однако Аркадия умудрился возвести свой последний узел именно в той глуши. Очевидно, природа этого божества позволяла ему без труда переносить экстремальный холод.
— Дракоша, — Блайни повернулся к сидевшей неподалеку Лугос. — Если судить исключительно по грубой силе, кто из вас с Аркадия могущественнее?
Лугос, увлеченно уплетая пышную булку, прервала свое занятие. Приподняв голову, она возмущенно фыркнула. — Пф, да разве он мне соперник? Я его одним ударом к самым небесам заброшу!
— Серьезно? — Блайни с улыбкой приподнял бровь.
— Вот только попасть по нему сложно, — с совершенно серьезным видом добавила Лугос. — Он овладел магической силой Пустоты в совершенстве. Такой же извращенный маньяк, как ты. Нет, даже похлеще тебя будет!
Услышав столь авторитетную оценку способностей Аркадия, Блайни едва не поперхнулся воздухом. Он понимал, что дракон пытается выразить уважение к силе противника, но звучало это, мягко говоря, весьма своеобразно.
— Ладно, а холода ты боишься?
— Холода? — Лугос победно хлопнула себя кулаком в грудь, не переставая жевать булку. — Шутить изволишь? Где это видано, чтобы драконы замерзали?
— Ну, вообще-то я в своей жизни видел не так уж много драконов, — покачал головой Блайни.
— Ха-ха-ха! Жалкий человек! — Лугос залилась звонким смехом. — Не переживай. Мы ведь собираемся в ледяные земли, верно? Я сооружу для тебя драконье облачение против стужи.
С этими словами она в два укуса прикончила хлеб. В ее ладонях завихрился сгусток непроглядно-черной энергии, послушно меняя форму под ее пальцами. Мгновение спустя перед Блайни предстала плотная темная куртка сложного многослойного кроя.
Блайни примерил обновку. Стоило накинуть куртку на плечи, как исходящее от тела тепло оказалось намертво запечатано внутри. Буквально через пару секунд ему стало даже жарковато. Пошевелив руками, маг с удивлением отметил, что одежда сидит идеально и совершенно не сковывает движений. Несмотря на массивный внешний вид, весила она на удивление мало.
— Но почему от нее так отчетливо пахнет молоком? — Озадаченно спросил Блайни.
— Хе-хе, секрет в особой структуре ткани, — хитро ухмыльнулась Лугос.
— И все же, зачем было добавлять этот аромат?
— Как зачем? Ты же сам его обожаешь! — Изумилась Лугос.
Блайни замер в немом недоумении.
Лугос одарила его полным презрения взглядом и пренебрежительно ткнула пальцем в собственный бюст. — А то я не видела, как часто ты к нему прикладываешься.

Комментарии

Загрузка...