Так, два дня спустя, эти земли, где два государства вели многолетнюю междоусобную войну, наконец объединились.
Но в новообразованном едином государстве, пусть в нем и правил король, правитель больше не обладал прежней абсолютной властью.
Он не мог самолично издавать законы или определять государственную политику.
Его роль сводилась лишь к управлению на основе уже существующих уложений.
Законодательным же органом, ответственным за новые реформы и правила, стал совет.
Совет сформировали из числа аристократов обоих прежних государств. На данный момент он состоял всего из двадцати советников, и любой закон или указ вступал в силу только в том случае, если за него отдавали голоса более семидесяти процентов членов палаты.
К тому же престол перестал быть пожизненным: каждые пять лет совет проводил проверку, подтверждая соответствие короля занимаемой должности.
Так закладывались основы молодой Республики Мейлин.
Подобное наивное общественное устройство опробовалось впервые, поэтому многие детали отлаживались на ходу, ощупью.
Положение Республики Мейлин казалось шатким – никто не мог предсказать, сколько она продержится.
Быть может, долгие годы, а быть может, ее свергнут уже через несколько дней или месяцев.
Но избавленные от удушливого тумана и бесконечных войн люди смотрели на новые порядки с искренней надеждой и упованием.
...
Сама Мейлин в это время даже не подозревала, что ее имя стало государственным символом.
Она лишь замечала, что с каждым днем на душе становится все светлее – без видимой причины грудь переполняли тепло и надежда.
— Чему ты так радуешься? — Блайни посмотрел на Мейлин. — Последние пару дней ты постоянно улыбаешься.
Мейлин мягко покачала головой, и на ее лице отразилась чистая, кроткая улыбка. — Да так, нипочему. Просто на сердце очень тепло. Кажется, будто весь мир вокруг переменился.
Блайни облокотился на леера палубы и тоже невольно улыбнулся. Похоже, сила веры действительно способна влиять на душевное состояние человека.
«Похоже, те края сейчас и впрямь озарены надеждой», – подумал он.
В этот момент к Блайни подошел Филт. — Господин Блайни, мы достигли гибельной точки, — почтительно произнес он. — Мы вошли в нужные воды.
Блайни молча кивнул. На самом деле он и сам это почувствовал: в радиусе действия его духовной силы морская фауна резко сошла на нет.
В глубине копошились лишь редкие крабы, покрытые блеклым белесым ворсом.
«Похоже, эта гибельная точка полностью оправдывает свое название», – мысленно отметил маг.
Узел Аркадия должен находиться где-то поблизости.
Если вспомнить узлы магических кругов, установленных Аркадия, Блайни посетил уже три из них, и каждый раз это оказывались места, почти лишенные жизни или вовсе необитаемые.
Первым узлом была безмолвная Пустынная гора, вторым – терзаемая бурями пустыня Красных Песков, а третий узел находился в этой гибельной точке, где не водилось ни рыб, ни креветок.
«Очевидно, Аркадия приложил немало усилий, чтобы скрыть эти узлы от посторонних глаз», – рассудил Блайни.
Он не только создал механизмы, активируемые исключительно магической силой Пустоты, но и специально выбрал эти безлюдные, лишенные жизненной силы места, практически исключив вероятность случайного обнаружения.
— Продолжайте движение, сделайте несколько кругов в этих водах, — дал указание Филту Блайни.
Филт молча кивнул и тут же отправился исполнять приказ. Хоть он и не понимал замысла Блайни, это не мешало ему беспрекословно подчиняться.
Сам же Блайни взял обычный камень, окутал его магической силой Пустоты и принялся молча ждать перемещения к узлу.
Солнце по-прежнему светило ярко, заливая водную гладь слепящим золотом. Однако над волнами висела жуткая, неестественная тишина.
В отличие от обычного живого моря, искрящегося под солнечными лучами, здешняя вода застыла в зловещем покое. В ней не чувствовалось биения жизни – лишь дыхание ледяного склепа.
Корабль некоторое время шел по намеченной траектории, как вдруг камень в ладони Блайни бесследно исчез.
Теперь он знал: если окутать себя магической силой Пустоты в этих координатах, можно переместиться прямиком к третьему узлу.
Приказав Филту лечь в дрейф, Блайни взял за руки Лугос и Мейлин, и все трое мгновенно растаяли в воздухе.
В следующий миг они материализовались в полумраке подводной пещеры.
К удивлению Блайни, кристалл в центре магического круга практически не истратил своего ресурса и все еще сиял ровным, ослепительным светом.
Он подошел ближе, мягко опустил ладонь на грань кристалла, и из его пальцев потекла магическая сила Пустоты.
Однако кристалл поглотил лишь крошечную крупицу маны, после чего насытился и перестал принимать энергию.
— Странно. Энергия здесь почти не израсходована, — пробормотал Блайни под нос.
— Эй, извращенный маньяк, а почему Аркадия опять не явился? — Лугос бесцеремонно прервала его размышления. Сдвинув брови, она требовательно уставилась на него.
— Сам не знаю, — Блайни покачал головой. — К тому же здесь вообще нет никаких следов истощения.
Мейлин растерянно переводила взгляд с одной на другого. — Из... извращенный маньяк? — Запинаясь, переспросила она.
— Ты, кстати, тоже! — Лугос довольно ухмыльнулась.
Мейлин оцепенела от неожиданности, а затем ее щеки мгновенно залила густая краска. — А... — протянула она.
— Нет-нет-нет... Я вовсе не... У меня и в мыслях такого не было! Это просто прекрасные мечты, госпожа Дракон, вы все неправильно поняли!
Она лепетала что-то бессвязное, растерянно бегая глазами из стороны в сторону. Смущение нахлынуло внезапно: Мейлин резко опустила голову и судорожно вцепилась пальцами в собственные рукава, пытаясь скрыть пылающее лицо.
— Ой, да посмотри на себя! — Лугос, глядя на ее замешательство, прыснула со смеху. — Быть извращенным маньяком – это высшая честь, а вовсе не то, о чем ты подумала!
Слова Лугос лишь подлили масла в огонь: щеки Мейлин запылали так ярко, словно их окрасил багровый закат. Она была уверена, что дракоша просто зло издевается над ней.
— Да нет же... нет, я... Это совсем не то...
Блайни, наблюдая за этой сценой, мысленно схватился за голову. Эта Лугос действительно непроходимая дура.
«Я слишком увлекся изучением кристалла Аркадия и совсем упустил из виду, что эта глупая рептилия по-прежнему называет меня извращенным маньяком», – мысленно вздохнул маг.
Он мгновенно переместился к Мейлин, мягко взял ее за руку и принялся терпеливо объяснять. — Ну... Дело в том, что в моем родном мире это слово считается комплиментом. Так называют людей, которые доводят свое мастерство до абсолюта. Лишь самые выдающиеся таланты удостаиваются такой похвалы.
— Правда? — Мейлин недоверчиво захлопала глазами.
— Самая настоящая правда, — Блайни кивнул с предельно серьезным видом. — В моем мире это выражение не несет никакого оскорбительного смысла. Напротив, это величайшее признание заслуг. Такое прозвище заслуживает лишь тот, кто превзошел всех остальных и достоин глубочайшего уважения. Но поскольку здешние жители понимают его иначе, вам двоим разрешается использовать его только тогда, когда мы наедине. — Он строго посмотрел на Лугос. — И когда рядом есть посторонние, ни в коем случае его не произносите.
— А-а, поняла, — легкомысленно кивнула Лугос.
Мейлин тоже медленно кивнула, постепенно принимая столь необычную трактовку слова из чужого мира. Хотя смущение не прошло до конца, напряжение заметно спало.
— Ох, вот оно что... — тихо проговорила Мейлин, пряча смущенный взгляд. — А я... я уж подумала совсем о другом... — На ее щеках все еще играл легкий румянец. — Господин извращенный маньяк, Мейлин все поняла.

Комментарии

Загрузка...