Услышав пренебрежительный тон Блайни, Черныш взвился от ярости. Его багровые глаза расширились, а челюсти плотно сжались.
С побоями Ругос он еще мог смириться, но терпеть презрение от обычного смертного – выше всяких сил. Тем более от того, кто совсем недавно глумился над его вкусовыми предпочтениями.
Черныш с ревом взметнулся над водой, вздымая крутую волну, от которой палуба под ногами людей вновь заходила ходуном.
— Жалкий червь! Ты смеешь оскорблять меня?! — взревел он,
Матросы в ужасе бросились врассыпную, ища спасения; кто-то мертвой хваткой вцепился в мачту, чтобы не соскользнуть за борт.
Однако не успел дракон сделать и движения, как Ругос единым прыжком вновь оказалась на его макушке, с силой опустив крошечную ладонь на жесткую чешую.
Гулкий шлепок разнесся над водой.
Голова Черныша дернулась, а ярость мгновенно испарилась, уступив место обиженному сопению. Исполинская туша мелко задрожала.
— Сбавь тон, если жить надоело, — лениво обронила Ругос. — Он посильнее меня будет.
На палубе воцарилось гробовое молчание. Люди застыли, не веря собственным ушам.
Даже взбешенный Черныш замер, глупо уставившись на девочку.
— Этот... человек сильнее вас? — Пробасил он с глубочайшим сомнением.
Гигантская морда наклонилась ближе к палубе, и налитые кровью глаза в упор уставились на Блайни, пытаясь разглядеть в нем хоть какой-то намек на скрытую мощь.
— Не веришь? — Ругос скрестила руки на груди, забавляясь ситуацией. — Ну так померяйся с ним силами. Только учти: если он тебя пришибет, я плакать не стану.
Черныш невольно прищурился от страха, явно опасаясь услышанного, но уязвленное самолюбие заставило его недовольно проворчать:
— Не может этого быть... Как эта букашка может превосходить вас по силе?
Блайни это предложение только раззадорило. С тех пор как объем маны в его теле резко возрос, ему еще ни разу не доводилось испытать новые возможности в реальном бою. Руки прямо-таки чесались.
— Ну что, Черныш, разомнемся? — С улыбкой спросил он, глядя на дракона.
Черныш вскинулся от неожиданности, восприняв эти слова как неслыханную дерзость. Огромный хвост заходил из стороны в сторону, поднимая легкую рябь на воде.
— Ха-ха-ха! Какая дерзость! — Взревел Черныш.
— Если сумеешь нанести мне хоть царапину, буду звать тебя отцом!
Услышав столь щедрое обещание, Блайни наконец понял, почему Ругос признала в этом существе своего родственника. Яблочко от яблони, как говорится. Проиграл – и сразу в сыновья набиваешься? Вот только такой непутевый сынок Блайни даром не сдался.
Спрыгнув с драконьей головы на палубу, Ругос вальяжно прислонилась к борту, приготовившись наблюдать за представлением.
— Эй, человек, — прищурился Черныш. — Водная стихия – моя территория. Не боишься, что условия неравные?
— Но если проиграешь, с тебя гора мандаринов!
Блайни лишь усмехнулся в ответ на этот детский шантаж.
— Идет. Заодно и проверю кое-что, — ответил он.
С этими словами он плавно оторвался от палубы и взмыл в воздух.
— Отплывем подальше. Если ты разнесешь корабль, на чем я, по-твоему, продолжу путь?
Наблюдая за парящим магом, Черныш шумно выдохнул от зависти:
— Даже ты летать умеешь... Проклятье!
Дракон обиженно загреб лапами в сторону открытого моря, а Блайни неторопливо полетел следом.
Оставшиеся на борту матросы растерянно переглядывались, провожая их взглядами.
— Может, он и правда не так прост? — Пробормотал один из них. — Он ведь совсем не паниковал. Наверное, знал, что даже если судно пойдет ко дну, он подхватит нас магической силой ветра.
— Да-да, точно!
— Не несите чушь, — возразил другой. — Нас тут целая отара. Сколько человек он смог бы удержать в воздухе?
— Эх, если бы с нами поплыла Анна, наш маг ветра... Но Энт выжил ее из команды из-за личных терок.
Под несмолкающий шепот команды Блайни и Черныш удалились от корабля на приличное расстояние, выбрав свободный участок акватории.
К этому моменту восток окрасился в нежные оранжево-розовые тона. Первые лучи Зари скользнули по успокоившейся воде, расцвечивая волны мягкими золотистыми бликами.
— Думаю, здесь в самый раз, — окликнул Блайни уплывающего вперед дракона.
Черныш замер, развернув к нему свою огромную тушу. Кроваво-красные глаза сверкали чистейшим азартом. Без лишних слов он разинул пасть.
Мощный водяной таран, подобный полноводной горной реке, со свистом устремился прямо к парящему магу.
Поток двигался с сокрушительной скоростью. Давление было столь велико, что окружающий воздух завибрировал, а утренние лучи преломились в мириадах брызг, рассыпавшись сверкающей пылью.
Лицо Блайни не выражало ни тени беспокойства.
Когда бурлящая стена воды оказалась в метре от него, он небрежно поднял руку, окутанную едва заметной морозной дымкой.
Холод мгновенно распространился вокруг. Стоило бушующему потоку коснуться этой невидимой преграды, как он с треском замер, превратившись в колоссальную ледяную колонну.
Легким движением ладони Блайни заставил лед покрыться сетью трещин. С сухим звоном столб рассыпался на мириады мелких осколков, которые утренний ветер унес прочь, заставив их искриться в золотых лучах.
Черныш удивленно моргнул. Этот смертный действительно кое-что умел. И летает, и льдом повелевает.
— Ладно, букашка, берегись! Сейчас начнется серьезная игра! — Взревел дракон.
Вода вокруг него забурлила, словно в гигантском котле. Невидимые глубинные течения взбаламутили спокойную гладь, заставляя волны громоздиться друг на друга.
— Это лишь разминка! — Взревел Черныш.
Он яростно забил хвостом, извиваясь всем своим огромным черным телом, словно разбуженный владыка бездны.
Океан содрогнулся. Многометровый водяной вал поднялся из пучины и с неумолимостью обвала рухнул в сторону Блайни.
Глядя на эту ревущую стену воды, Блайни лишь слегка сощурился, а уголки его губ поползли вверх.

Комментарии

Загрузка...