Глядя на эту ревущую стену воды, Блайни лишь слегка сощурился. Его конфликт с Чернышом достигал кульминации, и исход этой битвы должен был решить судьбу всего похода.Глава 172: «Простодушие». Хоть дуэлянты и удалились от «Темного Прилива» на приличное расстояние, вздымающийся до небес вал был прекрасно виден с палубы корабля. Энт стоял неподвижно, его челюсть была плотно сжата, пока он наблюдал за тем, как Блайни готовится принять удар.
— Боги... Да это же настоящее цунами! — Закричал один из матросов, судорожно сжимая леера.
— Он... он сможет это остановить? — Сглотнул другой, не отрывая испуганного взгляда от горизонта.
Энт стоял неподвижно, его челюсть была плотно сжата.
Не мигая, он сверлил взглядом далекую фигуру Блайни. В его душе бушевал ураган противоречивых чувств: он не понимал, стоит ли ему молиться о победе этого выскочки или желать его скорейшей гибели.
Иштар же сохраняла олимпийское спокойствие. Для Блайни подобная стихия не представляла никакой реальной угрозы.
Обладая мощью Аркадии, он просто не мог погибнуть в обычном шторме.
Ругос и вовсе откровенно скучала – привалившись к борту, она лениво зевнула.
Тем временем водяной вал катился вперед с ревом сотен лавин. Казалось, сама бездна поднялась, чтобы стереть все живое с лица земли.
Блайни окинул приближающуюся массу воды скептическим взглядом. У этого ящера явно туговато с логикой. Какую бы высокую стену воды он ни воздвиг, магу достаточно просто взлететь чуть выше, чтобы остаться невредимым.
Впрочем, это был отличный повод проверить в деле разработанную им Магию Льда и Ветра. В открытом море это сочетание должно быть абсолютно сокрушительным.
Направив потоки ледяной магии и магической силы ветра навстречу друг другу, он бережно смешал их – точно так же, как делал это во время испытаний на полигонах Аркадии.
И затем высвободил эту объединенную мощь вовне.
Пространство вокруг мгновенно пронзило космическим холодом.
Время словно остановилось. Огромный вал замер всего в десяти метрах от Блайни, лишившись всей своей кинетической энергии в одно мгновение.
Тотчас по воде побежал сухой, оглушительный треск. Поверхность волны стремительно подернулась коркой сверкающего инея.
Ледяное дыхание расползалось с пугающей скоростью. Каждая капля воды застывала на лету, превращая бушующий хаос в величественную, застывшую скульптуру.
Многометровый вал обратился в колоссальную ледяную стену – хрустальный горный пик, вздымающийся посреди океана и переливающийся всеми цветами радуги под лучами восходящего солнца.
Но морозный импульс Блайни не думал утихать. Он прокатился дальше, сковывая всю взбаламученную Чернышом акваторию. Вскипающие волны, бурлящие потоки и даже сам исполинский дракон, находившийся под водой, оказались намертво замурованы в ледяном панцире.
Матросы на корабле оцепенели, наблюдая за этой невероятной картиной с отвисшими челюстями.
— Он... он заморозил море?! — Прошептал кто-то осипшим голосом.
— Обладать силой ветра и при этом творить такое ледяное колдовство... Теперь понятно, почему госпожа Иштар выказывает ему такое уважение.
...
Колени Энта предательски подогнулись. До него наконец дошло, какого уровня монстра он умудрился оскорбить. «Проклятье, ну почему я такой идиот?!»
Но на этом его кошмар не заканчивался. Он со страхом покосился на Иштар. Ведь всего несколько минут назад он и в ее адрес наговорил немало оскорблений.
Однако Иштар даже не смотрела в его сторону. Все ее внимание было приковано к скованному льдом океану.
Подобный масштаб заклинания определенно находился на самой границе человеческих возможностей. «Неужели он уже достиг ранга Короля Демонов?»
«Тогда все сходится. Вот почему его так заинтересовала вера – он уперся в потолок развития смертных».
Иштар нахмурилась.
Только этот человек подчинил себе Источник Пустоты, и только он способен завершить магическую формацию Аркадии. Сейчас он жизненно необходим им. Но если он решит пойти дальше и подчинить себе веру, то с его магической силой Пустоты никто в мире не сможет ему помешать.
И дело было вовсе не в страхе перед его могуществом. Вера сама по себе являлась силой чрезвычайно опасной и коварной.
Накануне, по просьбе самого Блайни, она изучила дневники Мейлин. Сопоставив записи с древними хрониками, Иштар поняла, каким образом Айвену удалось соприкоснуться с Источником.
Вера – субстанция тонкая и непостижимая. Она действительно способна связать душу смертного с первоосновой мироздания. Однако вместе с тем она несет в себе колоссальный пласт чужих желаний и эмоций. И все зависит от тех, кто эту веру дарует.
Когда толпа возносит молитвы, все их потаенные страсти, вожделение, надежды и животный страх вплетаются в общую ментальную ткань. Эта сила устремляется к объекту поклонения. Да, она приближает его к первооснове, но одновременно с этим в его разум проникает яд чужих переживаний. Она многократно усиливает его собственные пороки – жадность, гордыню, страх и всю ту скверну, что он годами пытался подавлять в глубине души.
Разумеется, если молитвы чисты и полны искренней любви, этот свет тоже переходит к адресату. Но увы, в нынешнюю эпоху, наступившую после ухода богов, помыслы смертных полны желчи. Тьмы в их душах куда больше, чем света. Большинство людей обращаются к высшим силам лишь ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.
«Почему я так беден? О боги, сделайте меня богатым!»
«Чем я плох? Почему эта женщина отвергла меня? О боги, ниспошлите мне послушную и писаную красавицу!»
«О боги, я три месяца несу одни убытки, мое дело разоряется! Я не могу больше видеть торжество конкурента. Молю, пусть его корабль пойдет ко дну, пусть его караван сгинет в пустыне!»
По отдельности это лишь мелкие крупицы зависти, жадности и злобы. Но когда эти крупицы складываются в миллионные потоки, они способны до неузнаваемости извратить личность любого, даже самого стойкого существа. И это касается добровольных последователей. Что уж говорить о тех, кого принудили верить силой.
Ментальный фон таких рабов превращается в чистый концентрат ненависти. В их молитвах нет места надежде – там бурлят лишь яд, обида и глухая злоба. Вместо восхвалений они шлют тайные проклятия. И вся эта скверна тяжелым грузом ложится на плечи того, кому они поклоняются, сковывая его разум невидимыми цепями.
Но почему же разум Айвена остался чист? Иштар пришла к выводу, что Айвен попросту не имел в себе семян этих пороков. В его душе не было ни капли зависти, алчности или злобы. Чужой ментальный яд не находил в нем почвы, чтобы пустить корни. Отраве не за что было зацепиться в его безупречно чистом разуме, и она рассеивалась без следа.
Дневники Мейлин подтверждали эту мысль. Окружающие часто называли Айвена святым, а некоторые и вовсе считали его непроходимым глупцом. Он был простодушен до крайности. И именно эта святая простота позволила ему выдержать колоссальный напор веры тех людей, которым он когда-то помог. К тому же, бескорыстие его поступков сводило к минимуму любой негативный осадок в душах его последователей.
Однако Иштар прекрасно понимала, что подобный путь дает ничтожно мало сил. Айвену потребовалась целая жизнь, чтобы собрать крохи веры, достаточные лишь для первого прикосновения к Источнику. Пойдет ли Блайни по его стопам? Станет ли он тратить десятилетия на безвозмездную помощь слабым ради крупиц энергии?
К тому же Блайни отнюдь не был наивным простаком. Даже при самом благоприятном раскладе порция ментального яда все равно проникнет в его душу. Ей очень не хотелось, чтобы Блайни потерял себя в погоне за силой веры. Ведь Федерации Богов-Демонов, да и всему этому миру, сейчас был нужен именно прежний, здравомыслящий Блайни.

Комментарии

Загрузка...