Наблюдая за этим балаганом, Блайни начал понимать суть происходящего.
Взглянув на раздраженное лицо Иштар, он произнес. — Госпожа Иштар, позвольте мне уладить это недоразумение.
Иштар натянуто улыбнулась Блайни. — Простите, господин Блайни. Неловко вышло.
Блайни отмахнулся. — О чем вы, пустяки.
Он подошел к Мейлин и Аарону. Тонкий нюх уловил едва заметный, но отчетливый шлейф алкоголя.
— Господин Аарон, госпожа Мейлин, — произнес он, обращаясь к ним. — От лица клана Ночного Очарования приношу вам глубочайшие извинения.
— Господин Аарон, насколько я понимаю, вам нужна материальная компенсация?
— Что ж, назовите вашу сумму.
Аарон прищурился. Столь легкое признание вины и готовность платить явно застали его врасплох.
Он собирался устроить долгую сцену, но внезапный поворот дела лишил его заготовленных аргументов.
Он озадаченно почесал затылок. — Тут дело не только в деньгах! Травмы моей сестры, моральный ущерб... как вы собираетесь это возмещать?
Блайни изобразил недоумение. Неужели этот субъект действительно пришел ради...
Однако следующая фраза едва не заставила Блайни рассмеяться.
Аарон с самым серьезным видом провозгласил. — Придется доплатить.
— Двести тысяч монет Демонического Бога. И ни единой монетой меньше.
Блайни сделал вид, что лезет во внутренний карман, хотя на самом деле извлекал деньги из Пространства Пустоты.
Он протянул Аарону две увесистые пачки. — Вот двести тысяч. Все до последнего гроша.
Аарон уставился на деньги. Удивление на его лице мгновенно сменилось неприкрытой жадностью.
Заметив на долю секунды, он мертвой хваткой вцепился в пачки, расплываясь в довольной улыбке.
Он лихорадочно пересчитал купюры, шевеля губами. — Десять тысяч, двадцать, тридцать... ровно двести тысяч!
Убедившись, что все верно, он поднял на Блайни сияющие глаза. От былого гнева не осталось и следа. — Прекрасно, просто замечательно! Раз уж клан Ночного Очарования проявил такое благоразумие, мы с сестрой не станем упрямиться. Инцидент исчерпан!
— С одним условием, — добавил Блайни. — Ваша сестра отправится с нами в плавание. И ее исследования перейдут ко мне.
Аарон ответил без секундного колебания. — Без проблем. Я согласен.
Блайни удовлетворенно кивнул. Его догадка полностью подтвердилась. Впрочем, его золото еще никому не приносило легкого счастья.
Мейлин, напротив, побледнела от страха. Она робко потянула брата за рукав. — Брат... я не...
— Да что ты заладила! — Раздраженно отмахнулся Аарон. — Господин не сделает тебе ничего плохого. Радуйся, тебе выпал редкий шанс показать свои таланты важным людям!
— Не беспокойся, — мягко произнес Блайни. — Матросы больше не посмеют оскорблять тебя.
Он покосился на Иштар. — Ведь так?
Иштар одарила Аарона ледяным взглядом, после чего вздохнула и кивнула Блайни. — Разумеется. Если кто-то из экипажа клана Ночного Очарования позволит себе хоть одно грубое слово, я лично займусь этим.
— Ну и отлично. Раз все улажено, я, пожалуй, пойду, — засобирался Аарон.
Прижимая к груди двести тысяч монет, он так и сиял от самодовольства. Спрятав деньги поглубже, он поспешно зашагал к трапу, словно боясь, что щедрый господин передумает.
— Погодите, — окликнул его Ральд.
Он быстро преградил Аарону путь. — Господин Аарон, если претензий больше нет, распишитесь здесь в подтверждение мирного исхода.
Чиновник протянул бумагу и стило. — Нам необходимо зафиксировать этот факт.
Аарон бегло просмотрел текст, где в подробностях излагалась суть дела и условия компенсации.
Он кивнул и размашисто черкнул подпись. — Шустро ты строчишь.
После чего птицей слетел на берег.
Ральд повернулся к Иштар. — Госпожа Иштар, в таком случае я откланиваюсь. Приношу извинения за причиненные неудобства.
Иштар едва заметно кивнула, не скрывая раздражения. — Ступай.
Когда незваные гости покинули борт, на палубе наконец воцарился покой.
Иштар посмотрела на Энта. — Отплываем.
— Подготовь для госпожи Мейлин каюту и проводи ее отдыхать.
— Мне нужно кое-что обсудить с господином Блайни.
Энт смахнул со лба испарину и криком отдал команду сниматься с якоря, после чего бережно помог госпоже Мейлин спуститься во внутренние помещения.
Экипаж «Темного Прилива» мгновенно зашевелился, готовя необычный боевой корабль к выходу в море.
Несколько магов, отвечающих за силовой контур, заняли свои места в центре особого магического круга на верхней палубе.
Низкий, вибрирующий гул прокатился по трюму от самого реактора, заставив весь корпус судна мелко содрогнуться.
Величественный корабль медленно сдвинулся с места, покидая гавань.
Свежий морской бриз ударил в лицо, неся с собой сырой, солоноватый запах водорослей.
Солнечные лучи золотили палубу, а набегающие волны искрились, провожая «Темный Прилив» в дальний путь.
Блайни стоял у фальшборта, опершись на перила, и лениво оглядывал бескрайний водный простор.
Лугос устроилась неподалеку, прислонившись к грот-мачте. Прикрыв глаза, она подставила лицо ветру, забавлявшемуся с ее прядями.
Иштар подошла к Блайни с сосредоточенным видом. — Господин Блайни, вера – это опасная материя. Настоятельно рекомендую вам держаться от нее подальше.
— В свое время не только древняя Династия Эсландия искала к ней подход. Наш клан Ночного Очарования тоже пытался подчинить себе силу веры.
Блайни обернулся, глядя на ее суровое лицо. — Вот как? И ваш клан тянул к этому руки? Что ж, судя по твому тону, затея провалилась.
Иштар кивнула, помрачнев еще сильнее. — Провал – мягко сказано. Это обернулось настоящей катастрофой.
— Кое-кто полагал, будто магическая сила света способна очистить веру от пагубных побочных эффектов. Наивное заблуждение.
— Мой собственный брат пал жертвой этих иллюзий. Искаженная вера полностью переписала его личность, лишив рассудка.
— Он до сих пор заперт в глубочайшем каземате нашей цитадели.
Она замолчала, провожая глазами скрывающийся в дымке порт Тальма.
— Я не видела записей этой девчонки, но поверьте: на нашем континенте вера забыта не потому, что никто не пытался ею овладеть. Просто плата за нее слишком высока. Никто не в силах пережить ее последствия.
Блайни понимающе кивнул. — Я приму это к сведению.
Иштар вздохнула. — Надеюсь.
— Но скажи, ты действительно не заметил, что этот Аарон – обыкновенный мошенник? Ему плевать на сестру, он явился лишь за наживой.
Блайни усмехнулся. — Не беспокойся. С этого момента его жизнь превратится в кошмар.
— По правде говоря, я бы с радостью накинул ему еще сверху.

Комментарии

Загрузка...