Иштар взглянула на Ральда. — Какая нелепость. Какое еще нецелевое использование общественных ресурсов?
— Разве в порту Тальма существуют подобные законы?
Энт шагнул вперед. — Госпожа Иштар, здесь действительно действует такое правило. За стоянку сверхкрупных судов в общественном порту взимается дополнительная пошлина.
Иштар нахмурилась. — Как это понимать? Ты не в состоянии справиться даже с таким простым поручением?
— Неужели ты не заплатил?
Энт поспешно замахал руками. — Разумеется, заплатил! Вы ведь предупреждали, что это крайне важно и нельзя допустить ни единой оплошности. Разве я посмел бы ослушаться?
От его слов Иштар нахмурилась еще сильнее.
Она и без того сегодня опозорилась в питомнике и меньше всего желала ударить в грязь лицом перед Блайни, этим пришельцем извне.
Она смерила Ральда из портового управления недовольным взглядом. — Если мы ничего не нарушили, за что нас штрафовать?
Ральд оставался непреклонен. — Судя по всему, вы здесь за главную. Что ж, тем лучше. Пройдемте со мной, встретитесь с пострадавшей стороной.
Взгляд Иштар заледенел, пальцы непроизвольно сжались.
Заметив перемену в ее настроении, Энт торопливо вмешался. — Послушай... Ральд, ты хоть понимаешь, перед кем стоишь? Это госпожа Иштар из клана Ночного Очарования!
— У нас сейчас неотложные дела. Мы разберемся с этим, когда вернемся.
Ральд на мгновение задумался, его поза стала чуть более почтительной. — О... Прошу прощения. Так вы госпожа Иштар, мастер ранга Короля Демонов из клана Ночного Очарования.
Однако следующая его фраза заставила Иштар еще сильнее помрачнеть.
— Госпожа Иштар, ваш статус мне прекрасно известен. Однако закон есть закон. Поступила жалоба, и портовое управление обязано провести расследование.
— Если вы не согласны с этим правилом, вы вправе потребовать от Зала Совета его отмены. Но сейчас я обязан выполнять свой долг.
— Согласно второму тому Свода законов о портовом управлении Федерации Демонических Богов, статья 157.
— Крупные суда в период стоянки в общественном порту обязаны оплачивать дополнительные административные сборы. Если за это время третьим лицам был нанесен ущерб, судовладелец обязан выплатить компенсацию и пройти проверку, проводимую портовым управлением.
— Разумеется, если обвинения окажутся ложными, заявитель понесет наказание.
Иштар окаменела. Стоявший рядом Энт покрылся испариной – он явно не ожидал, что Ральд осмелится перечить представительнице клана Ночного Очарования.
Ральд тем временем продолжал. — Согласно показаниям заявителя, во время стоянки судна ваши люди оскорбили и избили молодую девушку, нанеся ей тяжелые телесные повреждения и психологическую травму.
С этими словами портовый чиновник протянул Иштар официальную бумагу. — Здесь зафиксирована жалоба и показания свидетелей. Ознакомьтесь, госпожа Иштар. Если возникнут возражения, вы можете подать апелляцию, и мы проведем повторную проверку.
Иштар сверлила документ ледяным взглядом, даже не думая брать его в руки. Ее губы сжались в тонкую линию.
Но прежде чем она успела ответить, с палубы раздался возмущенный выкрик. — Эй! Почему так долго? Мою сестру избили ни за что, и вам это сойдет с рук?!
Голос был не слишком громким, но заставил всех обернуться.
На палубу поднялся невысокий мужчина, за которым робко семенила близорукая девушка в очках.
Ее хрупкая фигура слегка дрожала, пальцы мертвой хваткой вцепились в подол платья, а другая рука держалась за рукав спутника. При каждом шаге она заметно прихрамывала.
Блайни, задействовав духовную силу, уловил ее едва слышный шепот: «Брат, может, не надо? Они ведь только на словах...»
Спутник резко оборвал ее, повысив голос. — Не надо?! Как это не надо! Ну и что, что «Темный Прилив»? Ну и что, что клан Ночного Очарования? Им теперь все дозволено, раз они сильные?!
Заметив пришедших, Ральд тут же шагнул к ним. — Господин Аарон, если ваши слова подтвердятся, я обязательно помогу вам добиться справедливости. Сейчас я как раз веду переговоры с госпожой Иштар.
— Плевать мне на всяких Иштар! — Бросил Аарон и, приподняв подол платья сестры, обнажил ее худое колено. Кожа сильно распухла, сквозь отек проступали багрово-синие кровоподтеки.
Затем он опустился на корточки и бесцеремонно стянул с нее туфлю и чулок.
Ее стопа тоже была покрыта ссадинами, а лодыжка раздулась и потемнела, отливая зловещей синевой.
— Посмотрите хорошенько! — Во весь голос закричал Аарон. — Вот что творят ваши так называемые великие господа!
Иштар повернулась к Энту. — В чем дело?
Под ее тяжелым взглядом Энт побелел, капли пота скатились по его вискам. Он отчаянно замахал руками, пытаясь оправдаться. — Госпожа Иштар, она была одной из нанятых нами матросов. Я уволил ее за неподобающие разговоры.
— Но вчера, когда наш «Темный Прилив» пришвартовался, она явилась снова. Притащила какие-то свои записи и умоляла передать их вам, твердила, что вам это точно пригодится.
Иштар спросила. — Что за записи?
Энт торопливо ответил. — Исследования, касающиеся веры. В нашем клане это табу, поэтому...
— И поэтому ты приказал ее избить? — Уточнила Иштар.
Энт испуганно замотал головой. — Нет-нет-нет, что вы, госпожа Иштар! Я просто велел ей убираться. И другие матросы тоже гнали ее прочь – конечно, выражения они не выбирали.
— Но она сама оступилась и скатилась по трапу.
— Мне даже стало жалко девчонку, я из собственного кармана выделил ей пять тысяч монет Демонического Бога!
Стоявшие поодаль матросы дружно закивали, подтверждая его слова.
Аарон взревел от негодования. — Вранье! Вы все спелись! Пользуетесь силой, чтобы давить простых людей – банда подлецов!
— С чего бы здоровому человеку ни с того ни с сего падать? Вы ее толкнули, и нечего отнекиваться!
Морщина на лбу Иштар обозначилась еще отчетливее. Она перевела взгляд с Энта на Аарона, а затем посмотрела на испуганную девушку. Помедлив, она негромко спросила. — Как твое имя?
Девушка робко подняла глаза. — Я... меня зовут Мейлин.
— Расскажи, как ты упала, — велела Иштар.
Обращенный к ней вопрос заставил Мейлин вздрогнуть. Ее пальцы задрожали, еще сильнее комкая ткань подола.
Помявшись, она едва слышно произнесла. — Я... я думала, вас это заинтересует. Для меня это был единственный шанс достучаться до верхов...
— Но они начали кричать... говорить ужасные вещи. Я...
Она бросила быстрый взгляд на Аарона. — Я сама не поняла, что произошло. В глазах потемнело...
— И я не помню, толкал ли меня кто-то...
Ее голос затих, перейдя в неразличимый лепет.
Видя, что сестра колеблется, Аарон окончательно вышел из себя. Он заслонил ее плечом и крикнул Иштар. — Что ты до нее докопалась? Твои люди ее запугали! Она теперь слова вымолвить боится!

Комментарии

Загрузка...