Тем временем в Королевском замке Лок.
Лок III и его королева только что закончили предаваться любовным утехам в королевских покоях.
— Мой повелитель, — нежно прошептала королева, глядя на него полными истомы глазами. — Неужели начнется война? Разве от этого не погибнет уйма людей?
Лок III отвел взгляд и уставился в окно. На усыпанном яркими звездами ночном небе не было ни облачка, однако этот мирный пейзаж ничуть не унимал клокотавшую в его груди ярость. Его взгляд заледенел, будто сам звездный свет превратился в холодное, безжалостное око.
— Как по-твоему, — глухо спросил он в ответ, — кем для нас являются подданные королевства?
Королева на миг замялась. — Вероятно... богатством вашего величества.
— Именно, — довольно рассмеялся Лок III. — Они – наше богатство. Вот только люди – ресурс восполняемый, в отличие от тех сокровищ, которые у меня украли.
— Пожертвовать восполняемым ресурсом ради невосполнимого? — Пробормотала королева.
Лок III удовлетворенно кивнул. — Именно. К тому же эта Федерация Демонических Богов в край обнаглела. Я еще не свел с ними счеты за Святой Грааль, а они уже посмели обокрасть мою личную резиденцию!
— Это несмываемый позор.
Жизни черни его не заботили. Для Лока III простолюдины оставались лишь безликой строкой в реестре имущества. Куда важнее были личная выгода и величие королевского престола. А неизбежные жертвы – лишь сопутствующие расходы на пути к великой цели. Именно так династия Лок правила этой страной испокон веков.
— Но как быть с тем таинственным вором? — С тревогой в голосе спросила королева. — Раз он сумел бесследно исчезнуть прямо на глазах у Фариса, мага ранга Королевства, разве это не значит...
Договорить ей не дал издевательский смешок Лока III. — Хм... Неужели ты не видишь очевидного?
— Этот паршивый эльф Фарис – предатель.
Королева вздрогнула: – П-предатель?
— Посуди сама, — хмыкнул Лок III. — Разве мог он не заметить чужака в моих покоях? Они явно были в сговоре. А потом этот ушастый использовал свою эльфийскую магию, чтобы уничтожить следы и лишить меня улик. Но смешнее всего то, что он свалил вину на Даркнесса. И когда я приказал ему отправиться в Федерацию Демонических Богов, он с готовностью согласился!
Королева растерянно моргнула, не уловив монаршей логики. — Но, ваше величество, вы ведь сами велели ему ехать? Он просто выполнял ваш приказ. При чем же здесь...
— Это была проверка, — снисходительно пояснил король. — Будь он чист перед короной, он бы зубами зацепился за возможность остаться, чтобы избежать любых подозрений. А он? Буквально загорелся идеей умчаться подальше. Не это ли доказывает его сговор с Федерацией? Просто искал удобный повод вырваться из-под моего контроля.
Глаза королевы округлились от осознания. — Вот оно что! Как тонко, ваше величество! Я и сама замечала за ним странности. Он ведь предлагал установить в замке эльфийский магический круг. Теперь-то ясно: у него на лбу было написано намерение поднять мятеж! Какое счастье, что вы не пошли у него на поводу.
На лице Лока III проступило самодовольное выражение. — Разумеется. Я раскусил его еще тогда, просто не подавал виду.
— И где Фарис сейчас? — Поинтересовалась королева.
Глаза Лока III сузились, а губы скривились в издевательской ухмылке. — Он? Уже сидит под замком. В строжайшем секрете.
Королева подошла сзади, нежно обвила руками его шею и прижалась щекой к плечу. — О, мой повелитель так мудр... Мой король, я хочу еще...
Лок III высвободился из ее объятий. — На сегодня хватит, я утомлен.
Королева послушно кивнула. — Проклятые мятежники... Из-за них вам приходится столько переживать.
* * *
В это же время в подземной тюрьме Королевского Города Лок.
Фарис лежал на сыром полу в полумраке одиночной камеры. На его запястьях и лодыжках висели тяжелые магические оковы. Спутанные волосы, мертвенная бледность лица и многочисленные кровоподтеки красноречиво свидетельствовали о перенесенных пытках. Он до сих пор не до конца понимал, как оказался на самом дне. Еще вчера он купался в роскоши и почете, а сегодня гнил в ледяном склепе, сломленный телесно и духовно. Он ведь верой и правдой служил короне. Был предан Локу III до последнего вздоха.
Фарис опустил взгляд на закованные запястья. Слабый магический свет, исходивший от рун на оковах, тускло озарял его изможденное лицо. В тишине коридора раздались тяжелые шаги. Они приближались, пока не смолкли у дверей его темницы. У решетки выросли две фигуры в латах.
Тот, что повыше, держал миску со склизким месивом. Оно отдаленно напоминало еду, но испускало тошнотворный смрад. Страж без лишних слов плеснул жижу прямо на пленника. Слизкая масса размазалась по его одежде – в ней плавали куски тухлого мяса, распространяя невыносимую вонь.
— Жри, псина, — заржал высокий.
Фарис даже не шелохнулся. Подобные унижения за последние дни стали привычными – надзиратели развлекались так при каждой раздаче баланды. Но его безучастность лишь взбесила коренастого. — Ишь ты, гордый какой! Что же ты, сука, о гордости не думал, когда родину продавал? Старшой, отпирай решетку. Этот ублюдок, похоже, еще мало огреб.
Высокий стражник ухмыльнулся, снял с пояса связку и вставил ключ в замок. Раздался тяжелый щелчок, и железная дверь со скрипом отворилась. Коренастый ворвался внутрь и с размаху пнул Фариса в лицо. Голова эльфа мотнулась в сторону, из рассеченной губы брызнула кровь, а щека мгновенно опухла.
— Хватит строить из себя важную птицу! Раньше ходил тут барином, а теперь ты никто и звать тебя никак! — Коренастый изрыгал оскорбления одно за другим. Шагнув ближе, он ухватил беззащитного Фариса за волосы и с силой дернул вверх. — Надо же, великий маг ранга Королевства! Еще и эльфийское отродье. Жаль только, под кандалами, гасящими ману и жизненную силу, ты обычный червь.
Видя мучения бывшего вельможи, тюремщик расплылся в улыбке от садистского удовольствия. Для него не было слаще забавы, чем топтать в грязи тех, кто когда-то стоял на вершине.
— Ну как, вкусно? — Оскалился он, заглядывая Фарису в глаза.
Тот с трудом приподнял голову. Его лицо было покрыто кровью и объедками, но губы оставались плотно сжатыми. Даже на грани истощения в его взгляде читалось глухое упрямство.
— Только надолго ли тебя хватит? — Высокий стражник презрительно ухмыльнулся. — Как раз кстати... Мне тут отлить приспичило. — Он кивнул напарнику:
— Слышь, прижми-ка его к полу, чтоб не дергался.
Коренастый довольно оскалился. — Ну ты даешь, старшой! Вот это я понимаю – подход. — Он грубо швырнул Фариса на солому и придавил его спину тяжелым сапогом.
Фарис почувствовал, как позвоночник хрустнул под весом надзирателя. Высокий расстегнул штаны и с гоготом начал мочиться прямо на пленника.
Но не успели первые брызги коснуться лица Фариса, как во мрак камеры ворвались два невидимых лезвия ветра.

Комментарии

Загрузка...