Воздушные клинки рассекли душный воздух без единого звука.
В то самое мгновение, когда стражники заходились в издевательском хохоте, до них донесся лишь короткий, едва различимый свист. Тонкие, как паутина, но острые, словно бритвы, лезвия полоснули их по горлу.
Ни предупреждения, ни предчувствия. На лицах палачей все еще застыли глумливые ухмылки, свидетельствующие о триумфе их мелкой садистской власти. Но через секунду их головы покатились по полу, тяжело стуча по каменным плитам. Густая кровь хлестала на холодные плиты, окрашивая их в ярко-красный цвет, выглядевший неестественно живым в этой серой мгле.
Обезглавленные тела рухнули следом, завалившись на бок, точно набитые опилками мешки. Алая лужа быстро растекалась по полу камеры, зловеще блестя в полумраке.
Фарис с трудом поднялся на ноги. — Раймонд, — прохрипел он, — ты хоть понимаешь, что натворил? Тебе, магу ранга Королевства, тоже захотелось примерить клеймо бунтовщика?
Раймонд стремительно вошел в темницу и брезгливо оглядел испачканного Фариса. — Мы оба служили в королевской охране. Если тебя смогли упрятать сюда по выдуманному обвинению, то завтра на твоем месте окажусь я. — В его ладонях со свистом закрутились новые лезвия ветра, которые в мгновение ока перерубили тяжелые оковы. — Уходим. Не время для разговоров.
Фарис лишь молча кивнул и последовал за спасителем.
Пришлось действовать силой.
Они беспрепятственно покинули казематы и вскоре оказались за пределами стен Королевского Города.
Фарис остановился на лесной опушке и жадно вдохнул чистый ночной воздух. — Раймонд, ты... ты совершил страшное преступление. Укрывательство изменника. Знаешь, как это называется? Государственная измена.
— О как? — Раймонд лишь рассмеялся в ответ. — Тогда скажи мне, в чем же заключается твое собственное преступление?
Фарис онемел, всматриваясь в лицо товарища, словно надеясь разглядеть там тень сомнения. Но лицо Раймонда оставалось спокойным, а во взгляде сквозила холодная решимость. — Какое преступление ты совершил? — Небрежным, но леденящим тоном повторил Раймонд.
— Я... я не справился со своими обязанностями, — выдавил Фарис. — Пойдем со мной к его величеству. Уверен, если я все объясню, он...
Звонкая пощечина прервала его на полуслове, эхом разнесшись по ночному лесу. Эльф схватился за горящую щеку. — Да как ты...
— Хватит блеять! — Отрезал Раймонд, сверля его яростным взглядом. — Очнись наконец. Как там про вас, эльфов, говорят? Благородные или просто тупые? Тебе на лицо помочиться пытались, а ты все о милости короля грезишь!
Слова Раймонда попали в цель. Фарис пошатнулся, словно от физического удара. — О чем ты говоришь, Раймонд?
— О чем? — Ядовито усмехнулся Раймонд. — Прекрасно сам понимаешь. Что, нравится быть ушатом для помоев? Открой глаза! Неужели ты не заметил, как изменилось отношение короля к тебе после того, как ты предложил установить эльфийский магический круг? Ты и понятия не имел, что он потихоньку перевозил свои сокровища из тайника под спальней в другое место!
Слова Раймонда ранили, но против этой правды возразить было нечего. У Фариса перехватило дыхание. Земля уходила у него из-под ног.
Если король сегодня без зазрения совести бросает в казематы мага ранга Королевства, то завтра та же участь ждет меня.
Фарис похолодел. — Ты замыслил цареубийство?
— Не выражайся так грубо, — Раймонд снисходительно хмыкнул. — Мы оба достигли ранга Королевства. С какой стати нам пресмыкаться перед этой свиньей?
— Мы прикончим этого пса, а народу объявим, что монарх скончался от внезапной болезни. На трон взойдет принц. Но ты ведь знаешь, мальчишке всего пятнадцать. Он всю жизнь провел в золотой клетке, пороху не нюхал, да и силой обделен. Править за него будем мы. А когда наступит подходящий момент, заставим его отречься в нашу пользу...
— Хватит! — Оборвал его Фарис. — Я не стану в этом участвовать. Если таков твой план – убей меня прямо здесь. В конце концов, это ты вернул мне жизнь.
Раймонд надолго замолчал, вглядываясь в лицо товарища. — Ты серьезно готов умереть за это ничтожество?
Фарис твердо встретил его взгляд. — Даже если государь ошибается, наш долг как слуг короны – советовать и указывать на промахи. Но мы не имеем права решать за него. И уж тем более – посягать на его престол.
— А если он потребует твоей казни? — Сощурился Раймонд.
— Коли такова воля государя, слуга обязан подчиниться.
Раймонд оглядел Фариса, убедившись, что тот не шутит, и тяжело вздохнул. — Будь я королем, я бы сделал тебя своей правой рукой. Проваливай. И больше никогда не возвращайся в Королевство Лок.
Он развернулся и зашагал обратно к городским воротам. Но не успел он сделать и пары шагов, как земля под его ногами задрожала. Из почвы с бешеной скоростью поползли упругие лозы, свиваясь в толстые жгуты, а следом наружу пробились исполинские стволы деревьев. Огромные кроны с густой листвой взметнулись ввысь, заслоняя лунный свет и переплетаясь в непроходимую живую стену. Лес вырос за долю секунды, намертво перекрыв Раймонду путь назад.
— Неужели ты действительно пойдешь на это, Фарис?

Комментарии

Загрузка...