На следующее утро Блайни вернулся в гостиницу, разбудил Артура и вместе с ним направился в кабинет ректора Аркадии.
Даркнесс сидел в кресле; дорожные вещи были уже собраны и аккуратно уложены. Потягивая красный чай, он отрешенно созерцал вид за окном.
— Пришел? — Он почувствовал присутствие Блайни и Артура, отвел взгляд от окна и развернулся к гостям. — А это кто?
— Его зовут Артур, — представил спутника Блайни. — Он тоже Пришелец.
При этих словах пальцы Даркнесса дрогнули. Фарфоровая чашка качнулась, и несколько капель горячего чая едва не плеснули на пальцы.
Он вовремя выровнял руку, осторожно опустил чашку на стол и глубоко вздохнул, усмиряя внезапное волнение.
— Пришелец? — Переспросил он, но тут же нахмурился. — Быть не может. Почему цвет его души не совпадает с цветом, характерным для Пришельцев?
— У меня свои методы, — отрезал Блайни. — Но прежде чем мы отправимся в путь, я хочу кое-что спросить.
Даркнесс медленно кивнул. Тень сомнения пролегла между его бровей – слова Блайни явно заинтриговали его. Он откинулся на спинку кресла и вперил в собеседника пронзительный взгляд, ожидая вопроса.
— Что ты думаешь о слабых?
Даркнесс вскинул бровь. На его лице отразилась напряженная работа мысли. Помолчав некоторое время, он заговорил неспешно и веско:
— Слабые...
Он принялся мерно постукивать пальцем по столешнице, вновь уставившись куда-то вдаль.
— В этом мире правила всегда диктуют сильные. Слабым же остается лишь биться в конвульсиях, пытаясь выжить в этих рамках. Многие считают, что «слабый» – это синоним «бесполезного», но я смотрю на вещи иначе. — Он сделал паузу. — Если в сообществе выживать дозволено только сильным, а слабые обречены на смерть, то со временем те, кто был лишь на ступень выше самых немощных, сами станут слабыми. Они окажутся на дне.
— И тогда сообщество отторгнет и их.
— Если такая логика возобладает, что станет с этим миром через эпоху? Боюсь, в итоге останется лишь один-единственный, самый могущественный правитель.
— Слабых больше не будет, — подытожил он. — Но над кем тогда властвовать сильному?
Блайни коротко усмехнулся:
— Забавно. Весьма забавно.
— Определение силы всегда относительно, — кивнул Даркнесс. — Без слабых само существование сильных теряет всякий смысл.
— Раз ты так считаешь, — подхватил Блайни, — то не стоит бросать на произвол судьбы детей-инвалидов и сирот, которые никому не нужны. Эти люди – самое дно, слабейшие из слабых. Раз уж вы, правители, придерживаетесь подобной философии, вам и нести ответственность за их защиту.
Даркнесс сразу понял, к чему клонит гость.
Прожить четыреста лет и не разглядеть столь явный подтекст – значит прожить их впустую. И, по правде говоря, он уже начал действовать в этом направлении.
Трое сильнейших людей Федерации Могэнь обычно не вмешивались в повседневное управление государством. Исключения составляли лишь изрян вон выходящие случаи. Например, дела, связанные с Пришельцами.
Вчера он уже договорился с остальными двумя. Нужно было лишь соблюсти формальности и провести голосование среди представителей великих семей.
Приют Блайни получит поддержку трех великих кланов. Ежегодное финансирование и поставки ресурсов обеспечат заведению процветание.
— Твои рассуждения верны, — подтвердил Даркнесс. — Вчера, когда я услышал твое имя, я был немного поражен тем, что наши взгляды настолько совпадают. Не беспокойся, Приют Блайни получит поддержку каждой из семей.
— Правда, нужно уладить кое-какие бюрократические моменты, так что быстро это не делается.
Блайни окинул Даркнесса одобрительным взглядом. А старик-то оказался с изюминкой.
— Не ожидал от тебя такой прыти. Ну что ж, идем. Пора нам разграбить... нет, пора спасать этот мир.
Даркнесс обреченно улыбнулся и поднялся с места:
— Идем.
Артур наблюдал за ними со смесью изумления и трепета. Когда вчера Блайни рассказывал ему про Даркнесса, он решил, что это чистой воды бахвальство. Подумать только: один из могущественнейших столпов Федерации Могэнь отбрасывает всякую спесь и готов ввязаться в сомнительную авантюру вместе с таким типом, как Блайни.
Более того, глубина понимания устройства общества и это сочувствие к слабым... В Даркнессе не было ни капли того высокомерия, что обычно присуще власть имущим.
Настоящий уникум.
Федерация Могэнь и впрямь была чертовски интересным государством.

Комментарии

Загрузка...