Фастер на мгновение замер от услышанного, а затем с трудом выговорил:
— Ар... Аркадия, Бог Пустоты?
Даркнесс кивнул:
— Именно так, это он. А четвертый ярус библиотеки изначально строился ради одного особенного Пришельца.
— Поэтому лучшая академия в Федерации Демонических Богов – наша, Академия Демонического Бога Аркадия.
После того как пала та недолговечная династия
— И даже если первый правитель не станет переписывать прошлое, кто поручится за его потомков?
— К счастью, Династия Эсландия быстро прекратила свое существование.
Фастер понимающе кивнул:
— Значит, именно поэтому сейчас власть в Федерации Демонических Богов разделена на три ветви? Чтобы через взаимные сдержки мешать правителям переписывать историю? Так ведь?
Даркнесс подтвердил его догадку кивком:
— Именно так, все верно.
Фастер на мгновение задумался, анализируя услышанное:
— А что значит «Пришелец»? Он что, родом не из наших земель?
Даркнесс посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом:
— Верно. Пришелец не из этого мира. Он явился из чужой, непостижимой для нас вселенной.
— Аркадия когда-то предсказал, что вскоре в нашем мире появится множество Пришельцев. Их действия эксцентричны, лишены всякой логики – кажется, будто они приходят лишь ради разрушения.
— В их души словно вживили нечто странное, заставляющее беспрекословно подчиняться некой тайной организации.
— Однако один из них наделен частицей силы самого Аркадии. Он тоже Пришелец, но его душа невосприимчива к контролю со стороны этой организации.
— Он – козырь, оставленный Аркадией на крайний случай.
Фастер окончательно запутался в этих хитросплетениях. Он растерянно взъерошил волосы:
— Но... какая в этом логика?
— Пришелец?
Даркнесс негромко рассмеялся:
— Впрочем, ничего удивительного, что тебе трудно это понять.
— Знай лишь, что четвертый ярус библиотеки функционирует исключительно благодаря божественной силе Пустоты, оставленной Аркадией. Без нее те механизмы просто замрут.
— А эта сила уникальна – ее не сравнить с иными божественными силами, и поглотить ее способен лишь тот, кто сам владеет божественной силой Пустоты.
— Раз уж этот свободный Пришелец уже здесь, то, боюсь, наш мир скоро наводнят и все остальные.
— Надвигается великий хаос.
— И чтобы перехватить инициативу в грядущей смуте, нам жизненно необходим этот неподконтрольный Пришелец.
— Все, что ты сегодня здесь услышал, должно быть забыто, едва ты переступишь порог. Ни единой живой душе.
Фастер подобрался, его челюсть упрямо сжалась. Он твердо ответил:
— Понял вас, господин декан. Я сохраню это в строжайшей тайне.
— Но почему вы так уверены, что среди семерых новых учеников нет того самого Пришельца, которого вы ищете?
Даркнесс лишь загадочно улыбнулся:
— У меня есть свои способы.
Видя полную уверенность декана, Фастер не решился расспрашивать дальше. Он ответил вежливым поклоном и покинул потайную комнату.
Даркнесс достал из складок мантии магический фонарь, которым освещал путь на четвертом ярусе, и негромко произнес:
— Пришелец... — именно так.
— Жду не дождусь, когда ты полностью усвоишь все, что оставил тебе Аркадия.
...
На следующий день Даркнесс по обыкновению сидел в своем кабинете.
Солнечные лучи пробивались сквозь оконное стекло, рассыпая по полу золотистые блики.
За окном от легкого ветра колыхались кроны деревьев, заставляя узорчатые тени листьев дрожать на паркете.
Утреннее солнце грело мягко, ненавязчиво, создавая атмосферу, которую Даркнесс очень любил.
Он сделал неторопливый глоток черного чая. Тонкий аромат напитка щекотал ноздри, а изысканное сочетание легкой горчинки и сладковатого послевкусия приятно согревало нёбо.
Его взгляд переместился к выходу из кабинета. Там суетились несколько мастеров, восстанавливая массивные створки, которые прошлым вечером протаранил Рей Лолл.
Плотники работали споро и слаженно. В тишине раздавался глухой стук деревянных киянок – мастера подгоняли свежие доски под старую раму.
— И все-таки Рей Лолл несносно вспыльчив, — тихо пробормотал он про себя.
Почувствовав на себе взгляд декана, плотники занервничали и задвигались быстрее, стараясь вернуть двери первозданный вид.
Вскоре старший из них выпрямился и с почтением доложил:
— Все готово, господин декан. Дверь как новая.
Даркнесс едва заметно кивнул.
Собрав инструменты, рабочие поклонились и бесшумно удалились. В кабинете вновь воцарился покой.
Даркнесс опустил чашку на стол и негромко произнес в пустоту:
— Раз уж ты здесь так давно, присаживайся. Мы не враги.
Очертания Блайни медленно соткались прямо из воздуха:
— Ты меня видишь?
Даркнесс качнул головой:
— Вовсе нет.
Он извлек из-за пазухи магический фонарь:
— Металл нагрелся. А это верный знак того, что поблизости находится тот, кто управляет божественной силой Пустоты.
— Но вот твоя внешность...
— Даже не знаю, как выразиться. Слишком уж ты хорош собой. В твоем мире все такие красавцы?
Блайни невольно напрягся от этих слов.
«Вот тебе и надежный союзник, – пронеслось в голове у Блайни. – ...Похоже, этот тип с какими-то странностями. Неужели даже в этом мире попадаются подобные чудики?»
— Слово «красивый» в адрес мужчины – сомнительный комплимент, — заметил Блайни.
Даркнесс мягко улыбнулся:
— Прошу прощения за бестактность.
— Просто ваш облик действительно поражает воображение. К слову, вы женаты?
— У меня есть дочь...
Блайни поспешно перебил его. Он ожидал увидеть сурового, величественного главу Академии Демонического Бога, а столкнулся с кем-то совершенно легкомысленным:
— Господин Даркнесс, давайте ближе к делу.
Даркнесс огляделся по сторонам, собираясь заговорить, но Блайни опередил его:
— Эта комната уже изолирована магической силой Пустоты. Никто снаружи нас не услышит.
— Похвальная осторожность, — уважительно кивнул декан.
Затем он медленно поднялся со своего места и, слегка склонив голову, принес глубокий, исполненный искреннего раскаяния поклон:
— Позвольте мне от лица Аркадии принести вам глубочайшие извинения.
От этой неожиданной сцены Блайни на мгновение потерял дар речи. Нахмурившись, он озадаченно взглянул на декана:
— Господин Даркнесс, что все это значит?
Даркнесс выпрямился:
— Вы прибыли сюда как Пришелец, обязанный выполнять приказы своей организации. Но вмешательство Аркадии позволило вам вырваться из-под их контроля.
— Из-за этого вы наверняка столкнулись с преследованиями и нападками со стороны других Пришельцев. Все это – последствия решений Аркадии, который бесцеремонно изменил предначертанный вам путь.
— Аркадия наказывал моему отцу: если тот когда-нибудь встретит Пришельца, которого удалось освободить от чужой воли, он обязан принести самые искренние извинения.
Этот жест действительно застал Блайни врасплох. Местный правитель оказался совсем не таким, каким представлялся поначалу. Помолчав немного, он негромко произнес:
— Перед лицом великих эпох мы все – лишь песчинки. Быть может, сейчас вы – песчинка покрупнее, а я – помельче.
— Но песчинке нет нужды извиняться перед другой песчинкой за то, куда их несет буря.
Даркнесс буквально просиял от восторга:
— Поразительная глубина мысли! Вы мне буквально глаза открыли, прямо шаблоны в клочья.
Блайни, едва успевший расслабиться, вновь нахмурился. Был ли этот человек вообще в своем уме?

Комментарии

Загрузка...