Кабинет декана Академии Демонического Бога Аркадия.
Багровые лучи заходящего солнца проникали сквозь витражные окна, ложась на дубовый паркет длинными тенями.
Даркнесс неторопливо сделал глоток ароматного чая из фарфоровой чашки, смакуя редкие минуты тишины.
Внезапный грохот снаружи бесцеремонно нарушил покой. Даркнесс нахмурился.
С тяжелым, оглушительным треском дубовые двери разлетелись в щепки, охваченные сполохами молний.
Выбитая створка с грохотом рухнула на ковер посреди кабинета.
В помещение влетел тяжело дышащий Рей Лолл, окутанный остаточными искрами электрических разрядов:
— Де... декан... Беда!
— Фастер забыл объяснить тебе, что перед входом принято стучаться? — Даркнесс холодно смерил его взглядом.
Столкнувшись с ледяным взором начальника, Рей Лолл осекся. Он перевел взгляд на обугленные обломки у себя под ногами, густо покраснел и смутился.
— Декан, дело действительно не терпит отлагательств.
— И что же заставило тебя позабыть о манерах? — Поинтересовался Даркнесс.
Рей Лолл торопливо, путаясь в деталях, изложил суть происшествия на четвертом ярусе.
— Наконец-то я дождался тебя! — К крайнему изумлению помощника, декан, выслушав отчет, разразился громогласным хохотом. — Небеса все же благоволят нашей Федерации!
Тот ошарашенно захлопал глазами, окончательно запутавшись.
Произошедшее казалось катастрофой, но реакция руководителя говорила об обратном.
— Идем, — Даркнесс со стуком опустил чашку на блюдце. — Нужно взглянуть на это лично.
Спустя минуту они поднялись на четвертый ярус. Из запертого зала доносился яростный гул беснующихся молний.
Едва переступив порог, Даркнесс небрежно взмахнул рукой. Из его пальцев вырвалась волна магической силы тьмы, похожая на чернильное облако, которое мгновенно расползлось по помещению.
Все бушевавшие электрические разряды в то же мгновение бесследно угасли. Зал погрузился в полумрак.
— Декан... — заговорил Фастер, завидев вошедших.
— Я уже в курсе, — оборвал его Даркнесс. — Рей Лолл ввел меня в курс дела.
Достав из кармана миниатюрный магический фонарь, он щелкнул переключателем, заливая комнату ровным светом.
— Декан, я полагаю, что среди этих семерых затаился... — предпринял еще одну попытку Фастер.
Даркнесс одарил его столь тяжелым взглядом, что старейшина осекся на полуслове.
С приходом декана атмосфера в зале мгновенно изменилась.
Очерченный мягким светом фонаря, он казался несокрушимым утесом. Его бездонные угольно-черные глаза скользили по лицам замерших студентов, словно выворачивая их души наизнанку.
От его фигуры исходило колоссальное, почти физически осязаемое давление, превращавшее воздух в вязкий кисель.
Под этим взглядом каждый чувствовал себя абсолютно незащищенным.
Это и был Даркнесс.
Глава Академии Демонического Бога Аркадия и сильнейший маг клана Темных Исследований.
Человек, чьи показатели маны, Выносливости и духовной силы достигли абсолютного предела, возможного для смертного.
Рекс ощутил, как его горло сжала невидимая удавка.
Когда тяжелый взгляд Даркнесса на мгновение остановился на нем, его внутренности скрутило спазмом, а дыхание перехватило.
Отвернувшись от застывших учеников, декан подошел к угасшим золотым знакам. Он протянул ладонь, и вокруг его пальцев свили гнездо черные жгуты магической силы тьмы.
Словно тончайшие щупальца, они скользнули в микроскопические трещины камня, проникая за пределы видимого узора.
— Так и есть... Все подтвердилось, — едва слышно прошептал он спустя мгновение.
— Сегодня произошло непредвиденное недоразумение, но ваши награды остаются в силе, — обратился он к притихшим студентам.
— Придется подождать несколько дней, пока мы не наведем порядок.
навести порядок. — Рей Лолл, выведи их.
Его спокойный, глубокий голос не выражал никаких эмоций, но в нем звенела сталь, не допускающая споров.
Помощник тут же почтительно склонил голову и жестом приказал студентам следовать за ним.
— Вы двое, — декан посмотрел на оставшихся старейшин академии, — приберите здесь все. Скоро этот ярус будет открыт для общего доступа.
Приказ ошарашил старых магов, но перечить никто не смел. Они поклонились:
— Будет исполнено, декан.
— За мной, — небрежно бросил Даркнесс, заметив, что Фастер буквально сгорает от вопросов.
Они покинули опустевшую библиотеку.
Миновав кабинет декана, они вошли в секретную комнату.
Здесь все пространство было надежно защищено от любого ментального сканирования и слежки.
Затворив за собой потайную дверь, Фастер замер у стены, ожидая объяснений. Он понимал, что подобные меры предосторожности принимаются лишь в исключительных случаях.
— Знаю, у тебя накопилось немало вопросов, Фастер, — декан опустился в кресло у массивного стола в центре комнаты и взглянул на подчиненного с едва заметной, загадочной улыбкой. — Теперь ты можешь их задать.
Старейшина кивнул, собираясь с мыслями:
— Декан, то, что произошло на четвертом ярусе, не поддается логике. Защитные контуры рун не могли просто так дать сбой. И ваше решение... Честно говоря, я в замешательстве. Что все это значит?
— Я убежден, что в академию проник вражеский шпион, саботировавший передачу наследия.
— И он наверняка находился среди тех семерых новичков.
— Я бы и сам очень этого хотел, — загадочно усмехнулся Даркнесс.
Фастер нахмурился еще сильнее. Невозмутимость и странное воодушевление декана ставили его в тупик. Почему ЧП государственного масштаба вызывало у него столь благодушную реакцию?
— Помнишь ли ты, что я сказал тебе в день, когда ты принес клятву верности клану Темных Исследований? — Даркнесс перестал улыбаться, его взгляд сделался тяжелым и серьезным.
— Старый Мир обратился в руины, гибель богов принесла всеобщее разрушение, — Фастер на секунду задумался и кивнул.
— Новый мир – это эпоха без божеств, но однажды явятся Пришельцы. И никто не знает, станут ли они спасителями или окончательно уничтожат все живое.
— Я еще тогда гадал, к чему эти пророчества при вступлении в клан, — добавил старейшина.
— Все просто, — тихо произнес Даркнесс. — Это были последние слова, которые оставил нам сам Аркадия.

Комментарии

Загрузка...