Рукия.
Пройдя через множество церемоний и процедур, больших и малых, Рукия наконец добралась до дома, волоча ноги от усталости.
Едва она переступила порог, как навстречу метнулся тревожный взгляд матери.
Не успела Рукия и слова сказать, а мать уже стиснула её в объятиях. Руки матери были сильными и тёплыми, они словно пытались укутать её целиком.
— Рукия, я горжусь тобой. Ты действительно справилась.
Почувствовав материнские объятия, Рукия позволила слабой улыбке тронуть усталое лицо. Она мягко обняла мать в ответ и тихо произнесла:
— Да, мама, я справилась.
— Идём, Рукия, садись, поешь как следует, — мать потянула Рукию в дом. — Ты наверняка вымотана, нужно восстановить силы.
Рукия села, но в душе не было той радости, какую она себе рисовала.
Получить силу Альфрага, конечно, хорошо – это то, о чём она мечтала.
Но это означало и ответственность, особенно сейчас, в такой ответственный момент.
Люди Белого Шторма сталкивались с внутренними невзгодами и внешними угрозами: суровые условия Ледяной пустоши и давление племени Ледяных Скал делали их положение всё более отчаянным.
В голове ещё звучал голос предыдущего вождя.
Та золотистая сфера, казалось, хранила последнюю искру воли ушедшего вождя.
— Рукия, не разочаруй меня.
Она отчётливо понимала: как лидер племени, она только вступает в полосу настоящих испытаний.
Мать, похоже, угадала её мысли:
— Не грузи себя лишним. У тебя есть советники племени, они помогут с решениями. Ты не одна, Рукия.
Рукия посмотрела в доброе материнское лицо:
— Да, мама, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить всех и вывести племя из беды.
— Кстати, собери вещи. Завтра мы переезжаем в центральный район племени.
Мать улыбнулась и легонько похлопала Рукию по тыльной стороне ладони:
— Не волнуйся, я уже всё приготовила. Ну же, поешь и отдохни как следует, завтра у тебя будет куча дел.
Рукия кивнула, взяла со стола хлеб и тушёное мясо и принялась молча есть.
Очень скоро она почти покончила с едой.
Она уже поднялась, чтобы отнести миску мыть, но мать остановила её:
— Хватит, дальше я сама. Ты сегодня хорошенько отдохни.
Рукия беспомощно улыбнулась; она понимала, что мать не хочет нагружать её лишней работой, и поэтому просто кивнула:
— Ладно, мама, тогда я в ванну.
тихо затворила дверь
Она перешагнула край большой деревянной лохани, полной тёплой воды; вода обняла её тело, и Рукия невольно выдохнула с облегчением.
После любого боя помыться было её любимейшим делом.
Здесь, среди вечных снегов и льдов, принять вечером горячую ванну являлось одним из самых драгоценных удовольствий.
Она откинула голову на край лохани, впитывая тепло воды и её успокаивающее прикосновение. Пусть мать и права, Рукия всё равно не могла избавиться от тревоги о завтрашнем дне.
Я женщина, только что получившая наследие; смогу ли я и впрямь добиться признания старейшин?
Взгляд Рукии упёрся в потолок купальни, мысли кружили и сталкивались.
«Ладно, хватит об этом. Наследие теперь моё. Не признают – не могут же они заставить меня отдать его. Все знают, что передача Вечного пламени происходит лишь тогда, когда носитель состарится, и он ищет преемника. В конце концов, чтобы наследие жило, нужно сжечь всего себя».
Рукия поднялась, досуха вытерлась полотенцем и набросила чистую ночную рубашку.
Она подошла к небольшому зеркалу в купальне; стекло запотело от пара. Рукия легко провела по нему ладонью, стирая влажную пелену, и посмотрела на своё отражение.
Из зеркала глядела девушка с миловидным лицом; глаза, не сказать чтобы крупные, но искрились живостью, нос прямой и изящный, черты тонкие – точь-в‐точь заботливо вырезанная картина.
Волосы ещё не просохли окончательно, несколько синих прядей прилипли к щекам, добавляя её строгому и чистому лицу налёт соблазнительной мягкости.
Она опустила взгляд на линии собственной фигуры и осталась весьма довольна.
Стан высокий, плавный, изгибы без излишеств, грудь ни большая, ни маленькая – достаточно женственная, но не мешающая в бою.
Рукия посмотрела в глаза своему отражению и пробормотала:
— Хм-хм... Такая совершенная фигура, такое милое лицо, да ещё и сила такая громадная. Интересно, кому же всё это однажды достанется?
Рукия вышла из купальни; тёплый воздух ещё витал за её спиной. Продолжая вытирать волосы, она обратилась к матери, сидевшей у очага:
— Я спать, мама.
Мать подняла голову, увидела дочь в чистой ночной рубашке и, улыбнувшись, кивнула.
Рукия прошла в спальню, беззвучно притворила дверь, погасила свет и легла на мягкую постель.
А снаружи, в темноте подле дома, Блейни едва заметно улыбнулся: Вечное пламя... я непременно узнаю, чем оно отличается от обычной маны.
Взгляд Артура же сочился завистью. Они вдвоём тайно следовали за Рукией целый день, и не требовалось гадать, что задумал этот инкуб.
Ведь именно он, Артур, отчаяннее всех нуждался в такой силе, – так почему же он всего лишь на побегушках?
Если раньше в его зависти ещё была доля вежливости, то теперь он завидовал по‐настоящему люто.

Комментарии

Загрузка...