— ...О том, что было дальше, узнаете в следующей серии...
— А, уже всё? Так быстро?
— Брат Сяо Мин, ну расскажи еще хоть немного!
— Да-да, еще чуть-чуть, самую малость!
Ван Янмин пропустил мимо ушей жалобы мальчишек, кокетливое нытье девчонок и мольбы всей этой оравы сорванцов. Они выпрашивали продолжение уже в третий раз. Если он поддастся, то снова застрянет здесь надолго, а он не настолько глуп, чтобы попадаться на одну и ту же удочку.
К тому же скоро время ужина. Кажется, сегодня он поймал какой-то новый вид зверья — надо будет вернуться и при случае проверить, годится ли это в пищу.
В отличие от других домов в деревне, в лачуге старого Адама по вечерам всегда горел свет. Хотя для них самих темнота не была помехой — зрение позволяло видеть в сумерках ничуть не хуже, чем днем, — Ван Янмину определенно больше нравилось, когда вокруг было светло. Последние дни он буквально приватизировал Тао. Этот светящийся комочек непонятно откуда черпал энергию: Ван Янмин ни разу не видел, чтобы тот ел или пил, но создание при этом чувствовало себя прекрасно.
Что до его способности светиться, то это напоминало земных светлячков: эффект проявлялся только в темноте, а днем от зверька не было никакого толку.
Говорят, Баоэр нашла его, когда забрела слишком далеко во время игры. Даже старый Адам не смог определить, что это за вид. Но раз уж создание выглядело безобидным, а Баоэр к нему привязалась, его решили оставить. Никого другого в деревне эта безделушка не интересовала, так что только такая девчонка, как Баоэр, могла вечером таскать его с собой и хвастаться перед остальными.
Разумеется, Ван Янмин, прибравший зверька к рукам, не встретил со стороны Баоэр никакого сопротивления — она была даже рада. Поначалу Ван Янмин недоумевал, но вскоре понял: этот зверек — какая-то светящаяся версия озабоченного пса. Больше всего на свете он любил обхватить лапками чью-нибудь ногу или руку и начать совершать характерные ритмичные движения. Однажды утром Ван Янмин проснулся и обнаружил, что эта тварь оседлала его шею и усердно «занимается спортом». В тот момент он едва не вышвырнул её в окно.
Не стоит принимать доброту за слабость, а меня — за больного кота!
Впрочем, в глазах зверька Ван Янмин, похоже, не обладал никаким авторитетом. Он никогда не смотрел на него с тем подобострастием, которое проявлял к Баоэр, а на мордочке то и дело проскальзывало нескрываемое презрение, будто он считал Ван Янмина слишком слабым. Хотя, может, это лишь плод воображения Ван Янмина — кто знает? Но чувствовал он именно это.
Вернемся к делам...
Поняв, что Ван Янмин непреклонен, дети приуныли. Разочарованные, они побрели по домам, а Ван Янмин повел Баоэр обратно.
Он заметил, что Абин всё еще не ушел, но решил не нарываться — не было желания вступать с ним в контакт.
Если честно, этот парень всегда казался ему странным. От него исходило какое-то неприятное ощущение, а иногда Ван Янмину казалось, что Абин смотрит на него так, будто оценивает стоимость золотой монеты. Должно быть, это иллюзия — в конце концов, кусок мяса куда ценнее, чем какая-то там монета, верно?
Но с той первой встречи, когда они обменялись парой фраз, Абин вел себя очень тихо. Даже когда дети шумели, он не вмешивался и больше не пытался докучать Ван Янмину. Если бы не смутное, едва уловимое чувство тревоги, Ван Янмин, возможно, даже захотел бы подружиться с таким понимающим и тактичным человеком.
— Хи-хи...
Ван Янмин приподнял бровь, глядя на маленькую лоли, которая, держа его за руку, вдруг ни с того ни с сего захихикала.
— Ты чего? — спросил он в недоумении.
— Они и не знают, что, когда я вернусь домой, меня ждет сказка. Хи-хи!
Ван Янмин лишь молча закатил глаза. Подумаешь, великое достижение. Но сам он приуныл: нужно срочно придумать, какую историю рассказать девчонке на ночь.
Баоэр отличалась от других детей. Сказки вроде Звездного путешественника её не особо интересовали — послушает, если рассказывают, но никогда не требует продолжения. Зато от обычных сказок она была в восторге и могла слушать их хоть всю ночь напролет. Проблема была в том, что Ван Янмин помнил не так уж много сказок. Классические истории про любовь принца и принцессы он уже исчерпал, перешел на Пиноккио, Ма Юня и сорок разбойников, Алладина и прочие притчи. Еще немного — и его внутренний запас иссякнет окончательно.
К счастью, его спас старый Адам:
— Сяо Мин, отдохни сегодня пораньше, завтра мы пойдем на рынок прикупить кое-каких вещей...
Ван Янмин уже знал, что рынки здесь похожи на тот рынок рабов, только обычные торговые ряды работают чаще. Утренний базар — лучшее время, чтобы разжиться необходимым, так что вставать придется рано.
— Хорошо! — Ван Янмин просиял, будто увидел перед собой красавицу с пышными формами.
Баоэр тут же надула губки. Старый Адам в недоумении посмотрел на их реакцию, ничего не понял и отправился разделывать пойманных сегодня малых демонов, зверей-чжичжи и новых лягушек-булыжников по методу, которому его научил Ван Янмин.
После ужина Ван Янмин сделал вид, что не замечает взглядов Баоэр, и сразу ушел в маленькую каменную хижину, которую для него соорудил старый Адам. Это было единственное, что не нравилось маленькой лоли — теперь она не могла совершить внезапное нападение, как в тот полдень. А ей так хотелось выяснить, что же это за странная палка у него в штанах.
...
Абин вывел последнюю букву, с чувством глубокого удовлетворения нажал Сохранить и, выпрямившись, потянулся.
Последние дни были нелегкими, но когда в сердце теплится надежда, отношение к жизни меняется, и дух становится другим.
Он все еще был на стадии подготовки. История Сяо Мина была хороша, но рассказывать и писать — разные вещи. Ему приходилось убирать просторечия и добавлять литературные украшения — это требовало не только мастерства, но и отличной памяти.
К счастью, жители планеты Симида обладали феноменальной памятью. Все слова, сказанные Сяо Мином за эти дни, были надежно заперты в его голове. Он даже строил собственные догадки о развитии сюжета. Но после того как он попробовал написать продолжение и сравнил его с оригиналом, он отбросил эту затею.
Приходилось признать: таланта к сочинительству у него не было. Хотя сам он писать не умел, но оценить чужое мог. Его собственные идеи проигрывали оригиналу: у Сяо Мина была невероятная фантазия, он упоминал вещи, о которых Абин никогда не слышал и не встречал в других романах. Это вызывало у него зависть — вплоть до того, что он подумывал изучить какую-нибудь инопланетную магию, чтобы «захватить» разум, а то и мозг Сяо Мина.
Однако, хоть Абин и не был святым и занимался сомнительным делом, до такой низости он опуститься не мог.
Ранее он уже намекал редактору на некоторые сюжетные ходы. Тот пришел в восторг от завязки, хотя и выразил некоторые сомнения, которые Абин мастерски развеял. Неизвестно, проверял ли редактор наличие плагиата, но отношение к Абину стало меняться к лучшему. Он уже отправил двадцать тысяч знаков основного текста и подробный план — осталось лишь дождаться ответа. Редактор был настроен доброжелательно, и Абин был уверен, что с контрактом проблем не возникнет.
Разумеется, на проверку нужно время — у редактора было полно других, более именитых авторов.
На самом деле, после обработки всех рассказов Ван Янмина у него накопилось уже около двухсот тысяч знаков. Там была история от рождения Сунь Синсяна и его тренировок до погрома в Небесных чертогах, последующего заточения, а также часть, где мастер Тан Саньцзан был наставлен на путь истинный космическим божеством Гуаньинь. Продолжение истории о спасении учеников он еще не закончил — точнее, Ван Янмин еще не успел дорассказать.
Динь-динь-динь!
Внезапный сигнал сообщения заставил юношу, сидевшего в кресле с закрытыми глазами, встрепенуться. Он сразу понял, от кого пришло сообщение, и вряд ли это было что-то плохое.
Он быстро открыл окно связи и увидел на экране огромную голову своего редактора. Тот принадлежал к расе Львиного сердца с главной планеты королевства Дикабриция — планеты Куйса. Огромная львиная голова, усы, закрученные вверх, выражали самодовольство. На лице редактора сияла улыбка, глаза светились радостью, и это передалось Абину. Он знал, что это значит.
— Я поговорил с главным редактором. Если ты сможешь держать планку качества и дальше, я добьюсь для тебя места в Звездном рекомендательном списке...
Глаза Абина загорелись. Звездный рекомендательный список был самой мощной площадкой для новых книг на сайте Вэньюэ. Те, кто попадал туда, обычно добивались успеха, а обещание редактора означало, что шансы есть только у будущих богов литературы.
Конечно, Абин не забыл об условиях, поэтому решительно кивнул. Он знал, что качество последующих глав не разочарует редактора.
— Отлично, подписывай контракт. По стандартной схеме, ты знаешь. Думаю, после этого успеха ты сможешь перейти от системы долевого участия к полному выкупу прав...
Абин расплылся в улыбке, превратившей его лицо в гримасу. Он еще не знал, какой грандиозный спектакль собирается открыть.
Только вот главный герой этого спектакля — он сам или он лишь готовит сцену для кого-то другого?

Комментарии

Загрузка...