— Абин? Кто это такой?
— Бедный ребенок... — старик Адам вздохнул. — И очень упрямый. Эх.
Он явно не хотел продолжать разговор, и Ван Янмин не стал настаивать. Однако про себя подумал: у каждого несчастного найдется своя пугающая сторона. Не стоит замышлять зло против других, но и терять бдительность нельзя.
Баоэр, шевеля кошачьими ушками, проворчала:
— Можно не обсуждать неприятных людей? Мы вообще-то едим.
— Да-да, едим, едим.
Ван Янмин посмотрел на лежащие перед ним кусочки мяса. Хотя вкус был неплохим, а пробовал он это блюдо всего трижды, оно уже успело приесться.
Если говорить просто, эта еда напоминала уличные соевые закуски, которые он любил на Земле. Как перекус — вполне сносно, но питаться ими постоянно он был не готов.
К тому же Ван Янмин выяснил, что на планете Симида из-за очень длинного светового дня принято есть четыре раза в сутки. Это означало, что мучиться с однообразной едой приходилось еще чаще. Просто невыносимо.
Но что поделать? Откажешься — останешься голодным, ведь другой еды здесь не было. Ван Янмина даже удивляло: неужели им самим это не надоедает?
Когда он спросил об этом, старик Адам ответил:
— С чего бы? Разве кусочки мяса невкусные?
— Вкусные! — воскликнула Баоэр. — Я хоть каждый день буду есть, мне не надоест!
Про себя Ван Янмин снова подумал: бедный ребенок. Нужно придумать, как раздобыть что-то другое.
— Кстати, а что с тем... как его, снежным волком?
— Оставил позади дома. Где ж ему тут поместиться?
Ван Янмин проследил за направлением его взгляда и заметил еще одну дверь в помещении, которое служило кухней. Видимо, она вела на задний двор.
Сначала у него мелькнула идея, но он тут же одернул себя. Говорят, мясо волка жесткое и безвкусное, никто его особо не жалует. Раз уж это псовые, то с собачатиной не сравнить. Да и кто знает, что это за волки на этой планете? Не стоит строить иллюзий. Если уж экспериментировать, то лучше начать с какой-нибудь мелкой дичи. К тому же, без приправ нужно выбирать то мясо, которое легче принять.
После ужина настало время отдыха. Старик Адам об этом не задумался, но Баоэр обеспокоенно спросила:
— Сяо Мину негде спать, что делать?
— А? — Адам опешил. Вчера он просто выставил парня за дверь и не подумал об этом. Поразмыслив, он сказал: — Пусть поспит со мной, а я потом пристрою ему отдельную комнатку.
— Нет уж! Дедушка, кто выдержит спать в одной комнате с тобой? Сяо Мин утром должен идти с тобой на охоту, а вечером рассказывать нам истории. Если он не выспится и не будет сил, а истории станут скучными — ты мне их вернешь?
Старик Адам лишился дара речи. Он прекрасно знал, что храпит как паровоз, так что это действительно было неудобно. А просить его рассказывать истории — и вовсе пустое дело, он и слушать-то их толком не умел.
Баоэр тут же выдала истинную цель:
— Лучше пусть Сяо Мин поспит в моей комнате...
— Нет! — не успела она закончить, как лицо старика почернело.
— Почему нет?
— Сказал нет, значит, нет!
— Фу, вредный дедушка! Если будешь так себя вести, я лягу спать с ним снаружи!
Адам несколько раз сменил выражение лица и в конце концов сдался:
— Ладно. Но пусть спит на полу!
— На полу так на полу!
Ван Янмин: ...
Черт возьми, вы у меня самого спросили? Разве вы не знаете, что это неуважение?
Если бы спросили, я бы точно... точно не отказался. Это же лоли — его горячее сердце снова забилось в предвкушении.
...
Конечно, мечтать не вредно. Войдя в комнату Баоэр и осмотревшись, Ван Янмин понял: даже если Баоэр захочет, а Адам разрешит, некоторые желания придется отложить.
Кровать Баоэр была уже маловата для ее роста, двоим там было тесно. Хорошо хоть пол оказался чистым. Адам быстро принес что-то вроде простыни из той же ткани, что и их одежда. Постелил на пол — и готово. На этой планете можно было не бояться простудиться: даже ночью ветра не было, скорее, было тепло, а днем, когда светило солнце, становилось даже душновато.
Ван Янмин долго не мог уснуть. Огромная фигура старика Адама, торчащая в дверях, действовала на нервы.
Баоэр возмутилась:
— Дедушка, ты чего там стоишь?
— Ничего, ничего. Пойду отдыхать, после обеда еще волчьи шкуры и кости на рынок нести.
Когда Адам ушел, Баоэр повернулась к Ван Янмину и зашептала:
— Сяо Мин, расскажи еще одну историю?
Ван Янмин, уже изрядно уставший, через силу спросил:
— Какую историю?
— Ну, ту, про Звездные странствия. Что там с Сунь Синсином? Он победил Небесный дворец? Эй, эй... Сяо Мин...
— Хрр... хрр...
— Хм!
Ван Янмин спал крепко. Ткань под ним оказалась удивительно приятной на ощупь, мягкой, несмотря на тонкость.
Однако, когда он полусонно пришел в себя, то почувствовал что-то неладное. Почему внизу как-то щекотно?
И прохладно.
— Вдох...
Ван Янмин резко открыл глаза и остолбенел.
Баоэр с невинным видом смотрела на него и спрашивала:
— Твоя палка такая странная. Только что была мягкой, а почему вдруг стала твердой?
— ...
Ван Янмин долго соображал, а когда до него дошло, тут же прикрыл тело своим серым халатом и завопил так, будто с ним случилось нечто ужасное:
— А-а!
— Эй, ты чего?
— Я... ты... — Ван Янмин в гневе и отчаянии тыкал в Баоэр пальцем, но спустя долгое время успокоился и спросил с любопытством: — А где твой дедушка?
— Дедушка ушел на рынок!
Уголок губ Ван Янмина дернулся, и он назидательно произнес:
— Баоэр, хотя я не то чтобы против, но три года... кхм...
Маленькая лоли явно не понимала, о чем он и почему он несет чушь. Это разочаровало его, но тут Баоэр, видимо, что-то вспомнив, нахмурилась:
— Ты еще должен мне историю! Рассказывай!
Ван Янмин посмотрел на свой серый халат и сказал:
— Дашь мне одежду — расскажу историю.
...
— Э-э...
Огромная фигура старика Адама, втиснувшись в дверь, полностью перекрыла свет. Увидев Ван Янмина, сидящего на каменном стуле, он сперва опешил, а потом расхохотался.
Ван Янмин закатил глаза. Не понимал он, что тут смешного. Подумаешь, надел его одежду.
Ну, ладно, одну вещь. Поскольку верхняя одежда Адама была такой огромной, что могла укрыть его целиком, Ван Янмину пришлось проявить смекалку: превратить халат в подобие штанов, а пояс затянуть повыше. Вышло кое-как.
Вид у него был явно странный, Баоэр уже каталась по полу от смеха.
Старик Адам, чуть более сдержанный, отсмеявшись, убрал выручку за день и сел на свое место, глядя на Ван Янмина:
— Говори, что у тебя за дело?
Ван Янмин приподнял бровь. Этот инопланетный здоровяк оказался не так прост, как казалось. Что ж, раз так, не будем ходить вокруг да около.
— Я думаю... — он замялся, но набрался храбрости. В худшем случае откажут. — Если я буду работать на тебя, можно ли при достижении определенных условий вернуть мне свободу?
— ? — Адам замер, а потом усмехнулся: — Ты меня за дурака держишь? У меня никогда не было рабов, но это не значит, что я не знаю, кто это такие. Ты работаешь на меня по праву, какие еще условия?
Ван Янмин прикусил язык. Он и сам это понимал, но хотел попытаться. На самом деле он видел: ни Адам, ни Баоэр не относятся к нему как к рабу — они вместе ели, вместе жили, да и вели себя неплохо, просто у старика язык без костей, а сердце доброе. Он решил идти до конца:
— Если заставлять меня силой, я буду работать спустя рукава, и вам от этого никакой выгоды. А если мы будем сотрудничать, всем станет лучше, разве нет?
Лицо Адама помрачнело:
— Ты мне угрожаешь?
Раз уж все сказано, Ван Янмин отбросил осторожность, решив идти ва-банк:
— Считайте, что угрожаю. В любом случае, моя жизнь и так должна была оборваться, остался жив — значит, повезло. Но без свободы — лучше смерть!
Это место все равно не было его домом, а статус раба, как его ни игнорируй, оставался занозой в сердце.
Адам долго смотрел на него. Когда Ван Янмин уже перестал надеяться, старик вдруг осклабился:
— Я согласен. Но боюсь, ты сам не выдержишь и сойдешь с дистанции раньше времени.

Комментарии

Загрузка...