— Баоэр, Баоэр...
— Ха, дедушка голову сломал, разыскивая тебя! Оказывается, ты опять убежала сюда играть. Быстрее, идем домой обедать.
— И ты, Сяо Мин, тоже...
Громкий, как медный таз, голос старого Адама не только прервал рассказ Ван Янмина, но и вырвал всех слушателей из того дивного и загадочного мира, в который они только что погрузились. Баоэр обернулась: у входа в деревню, словно небольшая гора, возвышалась массивная фигура её деда. Он широко улыбался — видимо, ещё не отошел от радости после удачного сбора урожая.
Ван Янмин тоже посмотрел в ту сторону. Услышав про обед, он невольно облизнулся — аппетит разыгрался не на шутку.
Он говорил так долго, что в горле пересохло, но, глядя на ораву сорванцов, которые до этого носились как угорелые, а теперь замерли, внимая каждому его слову, он ощутил странное чувство удовлетворения.
Неужели моё призвание — вешать лапшу на уши детям?
Изначально он не планировал продолжать. Он уже дошел до того момента, где Сунь Синсин собирался бросить вызов небесным силам, но теперь у него не только пересохло в горле, но и мысли начали путаться. Хотя эта история была ему хорошо знакома, чтобы пересказать её достойно, требовалось приложить немало усилий. Ван Янмин понимал, что успех зависел не только от знания сюжета, но и от его собственного вдохновения.
Надо сказать, он был довольно находчив. В те моменты, когда казалось, что история зашла в тупик, его внезапно посещало озарение. Вероятно, это было связано с тем, что на Земле он пересмотрел немыслимое количество вариаций легенды о Царе Обезьян.
За двадцать семь лет своей жизни он как минимум двадцать один год слушал, смотрел и читал самые разные версии этой истории — от классики до безумных адаптаций.
Это напомнило ему знаменитую фразу обезьяны: «Спустя десять тысяч лет вы всё ещё будете рисовать мои комиксы, писать романы, снимать фильмы и использовать мой образ. Вы запомните моё имя: я — Царь Обезьян Сунь Укун! А я пока пойду поем соли!»
Был и еще один фактор, который Ван Янмин не осознавал: по сути, он сейчас импровизировал, смешивая всё подряд. Его рассказ был настолько фантастическим и нелогичным, что это давало огромный простор для творчества. Начитавшись в прошлом сетевых романов и научно-фантастических книг, он превратил свой рассказ в настоящую солянку. А дети... какими бы сорванцами они ни были, их кругозор был невелик, так что обвести их вокруг пальца не составляло труда.
Впрочем, на сегодня пора было закругляться. Звать детей пришли не только старый Адам. Те сорванцы, что ещё минуту назад во все глаза смотрели на Ван Янмина, ожидая продолжения, были быстро подхвачены за уши своими родителями. Вокруг поднялся такой шум, что место стало напоминать шумный рынок.
Ван Янмин наблюдал за этой суетой и вдруг невольно подумал о своих родителях. Как они там? Всё ли с ними хорошо?
— Сяо Мин... — Баоэр, казалось, прочитала его мысли. Она подошла и взяла его за руку. Её ладошка была пухлой и теплой. Ван Янмин помедлил, а затем неожиданно обратился к остальным детям: — Каждый день в это время я буду рассказывать вам истории. Завтра продолжим, договорились?
— Да!
— Ура! Как здорово, я обожаю слушать!
— Баоэр, не забудь позвать нас завтра!
— Обязательно!
Глядя на восторженные лица детей, на сияющие глаза Баоэр, Ван Янмин на мгновение забыл о том, что она ещё совсем малышка. Сердце забилось чаще — он почувствовал себя так, будто на него смотрит сама богиня. Пусть она станет богиней лишь в будущем, и пусть это чувство длилось всего мгновение, оно было ярким.
Ван Янмин улыбнулся, глядя на озадаченных родителей, и от этого ему стало ещё веселее.
— Погоди, погоди...
Заметив недобрый взгляд старого Адама, Ван Янмин понял, что к чему, и поспешил отпустить ручку Баоэр. Он пошел следом за старым Адамом, чье лицо уже сменилось на довольное, но не успели они отойти далеко, как им преградили путь. Баоэр тоже остановилась.
Ван Янмин осмотрел незнакомца. Без сомнения, это был местный житель. Выглядел он зрелым, а шерсти на теле было столько, что она напоминала густые сорняки, разросшиеся в сыром тенистом месте. По внешности возраст определить было трудно. Он был как минимум на голову выше Ван Янмина, а его треугольные пушистые уши на макушке торчали вверх, словно он был чем-то взволнован. Взгляд, направленный на Ван Янмина сверху вниз, буквально светился любопытством.
Ван Янмина охватило неприятное чувство, будто его препарируют. Он взял себя в руки и спросил:
— Что-то нужно?
— Абин? — Старый Адам, почувствовав неладное, обернулся. Баоэр же выглядела растерянной — похоже, она не знала этого человека.
Абин, казалось, вовсе не замечал Адама. Он не сводил сверкающих глаз с пришельца и, не церемонясь, спросил прямо:
— Та история... ты сам её придумал?
Ван Янмину этот тип показался странным, и отвечать ему не хотелось. Однако старый Адам шагнул вперед, встав между ними, и с удивлением посмотрел на Абина:
— Сколько же ты не выходил из дома? Совсем исхудал, кожа да кости.
Делать было нечего, пришлось отвечать. Абин вяло пробормотал:
— Дядя Адам, это я так, вышел прогуляться.
Ван Янмину вся эта сцена казалась странной, но в чужие дела он лезть не хотел. Для него лучше всего было оставаться сторонним наблюдателем. Может, скоро он сможет отсюда убраться, и тогда ему не будет дела ни до местных жителей, ни до их проблем. Разумеется, за исключением Адама и Баоэр, с которыми приходилось общаться каждый день.
— Ты не ответил на мой вопрос. Ты сам придумал ту историю?
Ван Янмин нахмурился, ему это начало надоедать:
— Ну придумал, и что? Тебе-то какое дело?
Он считал этого человека странным. К Адаму и Баоэр он относился хорошо, потому что они уважали его, да и в глубине души были добрыми людьми, несмотря на острые языки. К тому же, он был у них в долгу. А этот тип с ходу начал задавать бестактные вопросы, да и тон у него был неприятный. Ван Янмин не чувствовал никакой обязанности проявлять к нему вежливость.
Конечно, он держался увереннее только потому, что рядом стоял старый Адам. Иначе, будучи совершенно беззащитным на чужой планете, он бы предпочел избежать конфликта, чтобы обезопасить себя.
Абин заставил себя успокоиться. Он понял, что был слишком резок. Хотя он и был затворником, у него был определенный опыт в творчестве и жизни, просто он редко им пользовался. Но осознав, что это может быть шансом всей его жизни, он изменил тактику.
— Прости, я был слишком внезапен. Наверное, напугал тебя, — он выдавил из себя улыбку, которую считал дружелюбной. К сожалению, из-за его изможденного лица и бледной кожи она выглядела скорее жутко, чем приветливо. — Просто мне очень интересна твоя история, и я хочу знать, что будет дальше. Вот и решил расспросить.
Ван Янмин всё ещё был раздражен, но не собирался цепляться к словам. Он равнодушно ответил:
— Я же сказал: каждый день в это время я буду здесь. Если интересно — приходи и слушай. От одного лишнего слушателя хуже не станет.
Абин дернул бровью, стараясь скрыть волнение. Ему нужно было посоветоваться с редактором, проверить свои догадки, оценить потенциал этой истории. Сделав вид, что всё понял, он хлопнул себя по лбу:
— Ха-ха, совсем голова кругом пошла, я же слышал. Ну, дядя Адам, вы ведь идете обедать? Не возражаете, если я напрошусь в гости?
Старый Адам странно посмотрел на него: с чего бы это парень вдруг напросился на обед? Но, не став раздумывать, он кивнул.
— Нет! — раздался голос Баоэр.
Старый Адам одернул внучку:
— Баоэр!
Но та стояла на своем:
— У нас и так уже один лишний человек, если придет ещё кто-то, дедушке не хватит еды.
— Э-э... — этот аргумент был неоспорим. Адам посмотрел на Абина.
Абин был в замешательстве. В душе он проклинал девчонку, но понимал, какой вес она имеет для старика. Если он будет настаивать, это вызовет лишь подозрения и неприязнь. Поэтому он решил отступить:
— А, ну раз так, то ладно. Кстати, а как мне тебя называть?
Ван Янмин увидел, что Абин снова смотрит на него. Он понял: этот тип явно пришел за ним. Нужно быть начеку.
— Зови меня Сяо Мин.
— Ну, тогда не буду вам мешать... — Абин не стал больше ничего говорить и поспешно удалился.
— Дедушка, кто это вообще был? — Баоэр проводила его взглядом, надув губки. — Мне он совсем не нравится.
Старый Адам вздохнул, покачал головой и поднял Баоэр на руки. Хотя Ван Янмину казалось, что она уже довольно высокая для своего возраста, в объятиях деда она снова выглядела совсем маленькой.
— Ладно, раз моей малышке он не нравится, значит, и мне тоже. Не будем обращать на него внимания. Идем домой обедать!
Ван Янмин оглянулся и увидел, что Абин на секунду замедлил шаг. Он про себя взмолился: «Эй, вы двое, подождали бы, пока он уйдет из виду, прежде чем обсуждать его!»

Комментарии

Загрузка...