Возвращаясь по горной тропе к деревне, Ван Янмин следовал за старым Адамом. Глядя на два огромных, с ладонь, глаза убитого снежного волка, которые, казалось, уставились прямо на него, он чувствовал неприятный холодок в груди. Не выдержав, он тихо кашлянул и предложил:
— Может, я пойду впереди? Или ты перевернешь тушу другой стороной?
Старый Адам, не оборачиваясь, отрезал:
— Ты слишком медленный, вперед тебе нельзя.
Ван Янмину действительно приходилось переходить на легкий бег, чтобы не отставать. Если бы не утренний перекус той самой мясной крошкой, которая придала сил, он бы уже давно выдохся. Даже при таком темпе идти было тяжело, но, к счастью, дорога была неровной, и старик не мог разогнаться. Ван Янмин же, будучи меньше и проворнее, мог срезать путь там, где Адаму приходилось петлять.
— Тогда хотя бы поверни тушу?
— Она же дохлая, чего ты боишься?
Хотя старый Адам вел себя грубовато, он был не лишен чуткости, а страх Ван Янмина был слишком очевиден. Тот не нашелся что ответить и просто перешел на другую сторону от Адама. В конце концов, мертвый волк не умеет косить глаза, и если на него не смотреть, то и пугаться нечего.
К счастью, путь был недолгим. Как и говорил старик, Ван Янмин, похоже, принес ему удачу: стоило им войти в чащу, как они тут же наткнулись на этого волка. Адам не был жадным, поэтому сразу повернул обратно. Они не успели уйти далеко, так что дорога назад заняла немного времени.
Когда показалась деревня, их уже приметили местные. Старый Адам с его габаритами был заметен издалека, а с огромной тушей волка на плечах — тем более.
Кто-то из жителей, приблизившись, спросил:
— Так быстро сегодня? Уже с добычей?
Старый Адам расхохотался:
— Удача, сплошная удача! Редко бывает такой день, я сам удивлен.
Несмотря на скромные слова, в его голосе сквозило самодовольство, а выражение лица прямо-таки кричало: хвалите меня! Окружающие, конечно, завидовали, но никто не решался нарываться.
Старик, неся на себе тушу размером с человека, двигался на удивление легко. Как только они вышли из леса на ровную дорогу, Ван Янмин окончательно отстал. Он смотрел, как спина старика удаляется, и в конце концов махнул рукой: до деревни рукой подать, так что спешить некуда. Он просто сел на землю.
Погоня за стариком выжала из него все соки. И дело было не в плохой физической форме, а в том, что сам Адам был настоящим монстром.
Прохожие поглядывали на Ван Янмина с любопытством, но, видя, что он пришел вместе со старым Адамом, не решались приставать. Тем более что сам Ван Янмин выглядел совершенно безобидно.
— Ла-ла-ла, угадай, кто это?
Ван Янмин опешил. Не ожидал, что даже здесь кто-то решит поиграть с ним в жмурки. Но по нежным рукам, голосу и тому факту, что его явно знают, он легко догадался, кто перед ним.
— Баоцян?
— Не-а!
Ван Янмин усмехнулся про себя. Конечно, он знал, что не угадал — просто решил подыграть.
— Тогда Баошань?
— Тоже нет! — голос звучал уже менее радостно.
— Бейбей?
— Неправильно, всё неправильно!
На этот раз руки разжались, и Ван Янмину не удалось продолжить представление. Он вздохнул: ну и характер у этой девчонки, никакой выдержки. Обернувшись, он увидел Бао’эр: она стояла, надув губки, и сердито смотрела на него. А за её спиной собралась целая компания — еще человек шесть-семь мальчишек и девчонок того же возраста.
Девочки, если не считать ушей, ничем не отличались от людей с Земли — точь-в-точь те самые кошкодевочки из фантазий отаку. Правда, ушки у них были не треугольными, а слегка прижатыми. Ростом они, как и Бао’эр, были выше своих лет, кожа — фарфоровая, а лица — очень даже миловидные. Похоже, с генетикой у жителей этой планеты всё было в порядке. Мальчишки же, хоть и не были такими волосатыми, как взрослые мужчины, тоже имели свои особенности. Если бы это не было верхом неприличия, Ван Янмин даже проверил бы, не спрятано ли у них там что-то еще.
Кхм...
— А, так это тот самый парень, о котором ты говорила, Бао’эр? Выглядит каким-то глупым.
— Точно! Столько времени угадывал и не смог. Я бы на его месте сразу поняла, что это ты!
— И я бы угадал!
— Нет, я!
У Ван Янмина лицо почернело. Что за мелкие засранцы? Неужели они не понимают, что это называется флирт? Какой смысл угадывать сразу? Это же лишает девушку чувства триумфа! И что за разборки они устроили, как будто борются за внимание? Вы посмотрите на лица девочек рядом — они же откровенно недовольны!
— Слушай, Бао’эр, ты же говорила, что он очень сильный. И что он умеет?
Одна из девочек, чьи кошачьи ушки нервно подергивались, перевела тему на Ван Янмина. Он почуял неладное.
Бао’эр надулась:
— Конечно, сильный! Хотя... ну, я не знаю, что именно он умеет.
Мальчишки тут же переключили внимание на него. Один, явно недовольный, спросил:
— Охотиться умеешь?
Ван Янмин покачал головой. Этого он точно не умел.
Другой не унимался:
— А звездолетом управлять?
Как дети, выросшие на общедоступной планете, они знали о некоторых вещах, даже несмотря на технологическую отсталость их мира. Ван Янмин снова отрицательно покачал головой. Учитывая, что он даже простейшим летательным аппаратом толком управлять не мог, уверенности в себе не прибавилось.
— Изобретать? Строить корабли или космические капсулы?
— ...
Девочки тоже не отставали:
— А магия? Я слышала, некоторые инопланетяне умеют колдовать, превращать людей в зверей!
— А фехтование? Я видела, как один человек летал на мече, он был очень похож на тебя!
Ван Янмин ошарашенно молчал. Если бы он всё это умел, разве оказался бы в такой ситуации?
Видя его реакцию, дети притихли. Бао’эр не злилась, но выглядела разочарованной. Видимо, она надеялась, что купленный её семьей инопланетный раб обладает какими-то удивительными способностями, которыми можно похвастаться перед друзьями.
— А краситься умеешь? Я видела, как выглядят инопланетные девушки, хочу научиться, — робко пропищала маленькая девочка, которая до этого молчала. Увидев взгляд Ван Янмина, она смущенно опустила голову, прижав уши.
— Ну, этому-то ты точно должен уметь?
Ван Янмин, видя ожидание в глазах Бао’эр и остальных детей, неловко улыбнулся:
— Э-э, этого я как раз не умею.
— Бесполезный!
— Обжора!
— Никчемный!
...
Под градом насмешек мальчишек и разочарованными взглядами девочек в груди Ван Янмина закипела ярость.
Да что за...! Мне что, рассказывать вам, как я в одиночку разносил дома престарелых и детские сады? Настоящие культиваторы ведут себя скромно и богатеют в тишине, а носить трусы поверх штанов, сражаясь с небесной карой — это удел неудачников... Э-э, простите, не тот сценарий...
Бао’эр, оправившись от разочарования, вдруг встала на его защиту. Она обернулась к мальчишкам и прикрикнула:
— Чего кричите? А вы сами-то это умеете?
Кто не умеет — пусть молчит!
Мальчишки тут же прикусили языки. Похоже, и на Земле, и на этой планете дети — это существа, которые громче всех кричат, но меньше всех могут. Ладно, хотя у Ван Янмина и самого не было повода их презирать.
Однако то, что его защищает маленькая девочка, было неприятно. Он, конечно, не против «сесть на шею», но только если это будет какая-нибудь властная королева, а не лоли, которая... стоп, о чем он думает?
Пока в голове Ван Янмина бушевали странные мысли, его вдруг осенило. Он слегка отодвинул Бао’эр, вышел вперед, указал на мальчишек и спокойно произнес:
— Я не умею того, о чем вы спрашивали. Но я умею рассказывать истории. Только вот... истории у меня есть, а найдется ли у вас вино?

Комментарии

Загрузка...