Ван Янмин пришел в себя от сильной тряски. Ему казалось, что он — крошечное суденышко посреди бушующего океана, охваченного штормом, и вот-вот пойдет ко дну.
А в следующую секунду он действительно пошел ко дну...
— Ой, дедушка, он упал!
Хм, откуда здесь голос маленькой девочки?
Должно быть, я пересмотрел аниме про лоли... Нет, постойте! Воспоминания хлынули потоком, едва не захлестнув его с головой, и наконец заставили осознать: он больше не на Земле. Он где-то в глубоком космосе, в неведомых краях.
Здесь полно всяких пришельцев, неужели и она — одна из них?
Он с трудом разлепил веки. В глаза ударило чернильное небо, удивительно чистое — куда прозрачнее, чем то, что он привык видеть на Земле, затянутое промышленным смогом. Судя по сумеркам, палящая звезда уже скрылась за горизонтом.
Прямо над ним склонилось чье-то лицо. Огромные, сияющие, словно утренняя звезда, глаза, тонкие брови, чуть широковатый лоб... Но что это за пушистые штуки торчат из густых каштановых волос?
Заколки? Украшения?
Пока Ван Янмин пребывал в замешательстве, снова раздался девичий голос:
— Дедушка, дедушка, он проснулся!
Затем послышался низкий, хриплый бас:
— Отойди, дай мне!
Ван Янмин не успел разглядеть говорящего, как чьи-то руки, твердые, словно железные обручи, подхватили его и швырнули обратно в повозку. Удар о жесткое дно окончательно привел его в чувство.
Мир перед глазами наконец обрел четкость.
Где же я?
Ван Янмин приподнялся на локтях, оглядывая густую зелень вокруг и странные растения разной высоты. Он посмотрел вниз: он лежал в какой-то повозке. Что это — телега, запряженная быками или лошадьми?
— Хи-хи, а как тебя зовут? — в поле зрения снова возникло личико девочки. Ван Янмин вынужден был признать, что у него, похоже, действительно есть слабость к маленьким девочкам: крошечный носик, чуть поджатые губки и ямочки на щеках выглядели невероятно мило.
Но еще больше его поразили те пушистые штуки, что он принял за украшения: теперь стало ясно, что это настоящие уши. Хотя кончики их чуть поникли, это придавало девочке особое очарование.
Ван Янмин моргнул:
— Где я? И кто ты такая?
— Хи-хи, меня зовут Баоэр! А ты — мой подарок на день рождения, который дедушка купил. Сейчас мы везем тебя домой.
Подарок на день рождения? Домой?
Мозг Ван Янмина отказывался воспринимать информацию, но он быстро сообразил главное:
— Вы... вы меня купили?
— Проснулся — сиди смирно! Еще раз упадешь — просто выброшу тебя!
Это был тот самый грубый голос. Ван Янмин повернул голову. Повозку действительно тянуло какое-то животное, но не бык и не лошадь, а нечто массивное — с этого ракурса было не разобрать, но силуэтом оно напоминало носорога.
Возницей был огромный детина, у которого, как и у девочки, на голове красовалась пара пушистых треугольных ушей. Его спина была такой широкой, что заслонила бы трех таких, как Ван Янмин. Даже сейчас он говорил, не оборачиваясь.
— Ты так и не ответил, как тебя зовут, — упрямо повторила девочка. Она схватила его за руку и, обвив своими пухлыми ручками, начала канючить: — Ну скажи, скажи же!
У Ван Янмина разболелась голова. Лоли кажутся милыми только на картинках, а в жизни с ними бывает непросто. Девочка была явно непоседливой. Он тяжело вздохнул и решил немного приврать:
— Меня зовут Сяомин.
— А-а! — глаза девочки загорелись. — Сяомин, значит, теперь ты мой!
Ван Янмин поморщился: фраза прозвучала как-то двусмысленно.
Дорога была неровной, а зверь, похожий на носорога, мчался быстро, из-за чего повозку нещадно трясло. После того как к нему вернулось сознание, стало легче — он хотя бы мог держаться за борта, но все равно его тошнило, и казалось, что он вот-вот снова потеряет сознание.
Он с удивлением посмотрел на девочку: та, казалось, вообще не замечала тряски.
Не успел он спросить, как Баоэр хитро улыбнулась:
— Сяомин, попроси меня, и я научу тебя, как не чувствовать тряску.
Она была маленькой, но разговаривала так, словно была куда старше. Впрочем, эта детская живость была ей к лицу.
Возница громко расхохотался:
— Не слушай ее, болтушку. На, съешь это, и все пройдет.
Мужчина, который поначалу показался суровым, теперь не выглядел таким уж злым. Ван Янмин посмотрел на маленькую пилюлю у себя на ладони, помедлил секунду и проглотил её.
Мгновенно по телу разлилось тепло. Лекарство подействовало быстрее, чем он ожидал. Головокружение как рукой сняло, а к мышцам вернулась былая сила. Ван Янмин не мог не восхититься.
Баоэр тут же надулась:
— Ну дедушка, зачем ты так? Я только хотела с ним поиграть!
Старик лишь довольно усмехнулся в ответ. Баоэр снова переключилась на Ван Янмина:
— Ты ведь тоже пришелец, да? Я таких, как ты, никогда не видела. С какой ты планеты?
Ван Янмин понял: если не считать ушей, Баоэр ничем не отличалась от обычных земных школьниц. Видимо, они с дедом — коренные жители этой планеты.
— Я... э-э, землянин.
— Земля? Никогда не слышала. Дедушка, ты слышал о такой?
Старик покачал головой и рассмеялся:
— Ничего удивительного. Вселенная огромна, я многого еще не знаю.
Баоэр надула губки и, глядя на Ван Янмина, спросила:
— А как ты стал рабом?
Ван Янмин помолчал, а потом горько усмехнулся:
— Мой звездолет захватили пираты. Так я оказался в плену.
Девочка прониклась сочувствием. Она прижалась к его руке и, погладив его, как маленького ребенка, утешила:
— Значит, ты больше не увидишь папу и маму?
В дороге у него не было времени думать об этом, да и люди часто инстинктивно избегают болезненных мыслей. Но этот вопрос, заданный прямо, в самое сердце, заставил его тосковать по дому.
Без машины, без квартиры, родители живы... Раньше он отшучивался перед друзьями, что он «одинокий волк» или «вечный холостяк», а теперь жалел, что не ценил того, что имел. Узнают ли они о его исчезновении? Смогут ли пережить?
Хотя с отцом они годами не могли найти общий язык, кровь есть кровь, и их забота друг о друге проявлялась в поступках, даже если оба были упрямы, как быки. Теперь он жалел, что не успел лишний раз сказать отцу доброе слово. А мама? А сестра?..
Ван Янмин погрузился в свои мысли. Баоэр, сначала недовольная тем, что он её игнорирует, увидела выражение его глаз и вдруг замолчала, словно почувствовав что-то глубокое и печальное.
Старый Адам, правивший повозкой, удивился: его внучка, обычно такая болтливая, что ни на секунду не умолкала, вдруг притихла. И это при том, что она не спала и рядом был собеседник!
Он украдкой обернулся и увидел, что оба ребенка — и большая, и маленькая — сидят, уставившись в небо с отсутствующим видом. Он вздохнул, покачал головой и решил больше ничего не спрашивать.
В душе его зародилось сомнение: этот раб, которого он купил — он принесет внучке радость или только печаль?

Комментарии

Загрузка...