Опасения старого Адама оказались явно излишними. Он и понятия не имел, насколько «широкая душа» у того, кого он притащил с собой, но в любом случае — уж точно не шире, чем у него самого.
— Приехали! — раздался бодрый голос.
Неизвестно, сколько времени заняла эта поездка, но к моменту остановки небо уже полностью погрузилось во мрак. Судя по уровню развития технологий на этой планете, об уличных фонарях здесь и не слышали — никакой иллюминации, превращающей ночь в день, не было и в помине. В поле зрения Ван Янмина царила лишь непроглядная тьма.
Очнувшись от оцепенения, он понял, что здоровяк и девочка уже выбрались из машины. Ничего не видя, он на ощупь проложил себе путь к выходу и неуверенно спустился следом.
Твердая земля под ногами немного успокоила его встревоженное сердце. Тем не менее, он находился в совершенно незнакомом месте, а из-за того, что вокруг не было видно ни зги, даже сделать первый шаг было психологически тяжело.
Пока он маялся, здоровяк и Бао’эр, похоже, чувствовали себя как рыбы в воде. Неизвестно, дело ли в отличном знании местности или в чем-то ином, но, заметив, что Ван Янмин замер на месте, едва выбравшись из машины, девочка вернулась, схватила его за руку и повела вперед.
Даже так он два или три раза едва не споткнулся: дорога была сплошь из рытвин и ухабов, а Бао’эр скакала по ней, словно зайчонок, ничуть не заботясь о том, поспевает ли за ней Ван Янмин.
Ночью на этой планете не было даже лунного света — царила та самая тьма, когда не видно собственных пальцев. В таких условиях Ван Янмин мало чем отличался от слепца. Если бы Бао’эр не держала его так крепко, он бы точно потерялся где-то по пути. У пухлой детской ручки оказалась на удивление мощная хватка: под конец пальцы Ван Янмина начали даже ныть от боли.
Здоровяк, шагавший впереди, то и дело оглядывался. Стоило Ван Янмину чуть не споткнуться, как тот начинал бесцеремонно хохотать, и этот смех казался Ван Янмину донельзя раздражающим.
Глядя на эту парочку — деда и внучку, — Ван Янмин с трудом мог представить себе хоть сколько-нибудь радужное будущее в их компании.
Когда они наконец вошли в то, что они называли домом, здоровяк зажег какой-то источник света, и Ван Янмин смог оглядеться.
Помещение оказалось до крайности убогим, сразу выдавая нищету хозяев. Хотя уровень технологий здесь был невысок, у каждого мира свои прелести: у современного общества — свои удобства, у дикарей — свои. Но здесь выражение «голые стены» было отнюдь не преувеличением. Поверхность стен местами была покрыта пятнами и трещинами, пол казался сравнительно чистым, но из-за плохого освещения разобрать детали было трудно.
Ван Янмин заметил, что источник света представляет собой пульсирующий сгусток, заключенный в белую ткань. Этот сгусток казался почти живым — он постоянно шевелился, из-за чего в комнате то светлело, то темнело. В целом на зрение это влияло не сильно, но вид у него был жутковатый.
Посреди тесной комнатушки стояли грубо вытесанные из камня стол и стулья. Бао’эр отпустила руку Ван Янмина и забралась на один из стульев, пониже. На вид ей было лет шесть-семь, но ростом она почти доставала Ван Янмину до ребер — примерно метр сорок или метр пятьдесят. Для своего возраста она была настоящей длинноногой красавицей: ноги занимали не меньше двух третей её роста. Если закрыть глаза на по-детски невинное личико и отсутствие всяких женственных форм, Ван Янмин запросто мог бы дать ей лет четырнадцать-пятнадцать. Не то чтобы он планировал что-то делать, достигни она такого возраста... хотя, ладно, чего греха таить, мыслишки проскакивали. Но это были лишь мысли, ведь сейчас он был у них в гостях, а значит — подневольный человек.
Бао’эр помахала ему рукой:
— Иди сюда, будем есть!
Здоровяк к тому времени уже водрузил на стол миску с чем-то непонятным и, обернувшись, одарил гостя широкой улыбкой.
Ван Янмин впервые смог как следует разглядеть его лицо. Помимо таких же, как у Бао’эр, треугольных ушей, во всем остальном — с головы до ног — в этом мужчине не было ни малейшего сходства с изящной и крошечной девочкой.Первое впечатление, которое он произвел на Ван Яньмина, — грубый и свирепый. Волосы на его теле росли очень густо. Хотя до этого в работорговле он видел инопланетян, больше похожих на косматых диких зверей, этот всё же выглядел немного лучше — но лишь немного. Разница заключалась главным образом в том, что волосы были не такими длинными, а на некоторых участках — лице, шее, ладонях — кожа оставалась гладкой и безволосой.
Его зловещие зрачки зловеще мерцали в свете ламп, нагоняя жутковатую атмосферу.
Тем не менее Ван Яньмин медленно приблизился. Несмотря на то, что он был готов к худшему, при виде содержимого чаши он все же нахмурился.
И бугай, и Баоэр уже наложили себе еду в небольшие тарелки. Дед и внучка явно были сильно голодны и с аппетитом уплетали угощение, и только Ван Яньмин неподвижно стоял уже довольно долго.
— Ты почему не ешь? — Баоэр, которая до этого всё время опускала голову, вдруг подняла её на Ван Яньмина. Возле её рта виднелись какие-то крошки, но это вовсе не выглядело грязным, а напротив, придавало ей капельку озорства.Ван Яньмин указал пальцем на уголок своего рта, подсказывая девушке. Сообразив, в чём дело, она несколько раз обвела губы языком. От этой картины у Ван Яньмина кадык судорожно дёргнулся, а в жилах вскипела дикая, почти звериная страсть.
К счастью, это был всего лишь минутный порыв: заметив, что крупный мужчина смотрит на него с опасным, леденящим взглядом, он тут же выпрямился, приняв благопристойный вид, и тоже переложил часть еды из общего таза к себе в тарелку.
Всё здесь было сделано из дерева, но вымыто вполне чисто. Ван Яньмин зачерпнул похожим на ложку предметом порцию и поднёс к самому носу — никакого странного запаха, которого он опасался, не чувствовалось. От этого желудок немного успокоился, и тогда, больше не в силах бороться с голодом, он зажал нос и отправил ложку в рот.
К его удивлению, при всей своей странной внешности еда оказалась весьма неплохой на вкус. Пожевав какое-то время, он поднял глаза на деда с внучкой, которые всё это время неотрывно следили за ним, и неловко улыбнулся:
— Никогда раньше не пробовал ничего подобного, а вкус-то и правда неплохой.— Это мой дедушка приготовил, все говорят, что очень вкусно. — Бао Эр сразу сощурила глаза от улыбки, словно гордясь этим.
Лицо громилы немного смягчилось. Подумав, он снова заговорил:
— Нам ведь нужно как-то обращаться друг к другу, иначе даже не знаешь, как звать. В общем, впредь можешь называть меня Адам...
Бао Эр тут же недовольно запротестовала:
— Дедушка, он же едва ли старше меня, я ни за что не согласна заводить еще одного дедушку!
Старый Адам громко рассмеялся:
— Мы будем вести счет каждый сам по себе, к тому же он — твой раб, какая перед тобой может быть старшина или субординация?
Ван Янмин дернул уголком рта. Если бы тот не напомнил, он бы и впрямь почти забыл, что сейчас находится в положении раба. Он не знал, как обстоят дела у других рабов, но рабов, способных сидеть за одним столом с хозяевами, пожалуй, больше не сыскать во всей вселенной.
— Верно, — подумав, он решил, что ему все же необходимо побольше узнать об обстановке. Независимо от того, как всё сложатся дальше, останется он здесь или уйдет — сам он, конечно, склонялся ко второму варианту, однако главным условием было выжить, — а потому попытаться разузнать побольше о здешних местах несомненно поможет. — Вы же местные жители этой планеты, верно? Тогда вы не знаете, в какой части космоса она находится и как называется?
Поскольку оба собеседника не задирали нос и не держали себя в роли господ, он и сам заговорил гораздо непринужденнее.
Хотя старый Адам нашел его вопросы немного странными, он после минутного раздумья все же с улыбкой ответил:
— Мы-то сами с планеты не вылезали, а все, что слышали, узнали от таких же пришельцев, как вы. Я знаю лишь то, что эта планета расположена на северной окраине какой-то там звездной системы Цинлянь и скоро будет граничить с каким-то там другим звездным доменом. Ну а что касается названия нашей планеты... гм, если называть ее на ваш, иноземный манер, она вроде бы называется... сымида...
— Пфф...

Комментарии

Загрузка...