— Какой еще выход?
— Сами подумайте, раз этот монстр такой огромный, может, мы сможем выехать у него на спине? Как говорится, оседлать дракона и взмыть ввысь...
— Да брось ты! С чего это он вдруг позволит тебе сидеть у него на спине? Если только он не ручной, как твоя домашняя скотина!
Пока толпа наперебой спорила, шум снаружи внезапно стих. Чжан Юй с недоумением посмотрел на выход из пещеры и осторожно попытался высунуть голову, но Пан Ню тут же схватила его за шиворот и оттащила назад.
— Мать твою, что за дела? Почему стихло? Неужели уполз за подкреплением?
— Невозможно. С нашей-то кучкой в открытом бою нам с ним не справиться.
— Тогда почему он сбежал? Стойте, что это за звук?
Внезапно по казавшейся спокойной земле прошла странная дрожь, и разбросанные повсюду сокровища зазвенели в такт нарастающей вибрации. Господин Сюй прислушался, и когда подземные толчки стали сильнее, его сердце неприятно кольнуло:
— Плохо дело, бежим!
Не успело замереть эхо его слов, как земля взорвалась фонтаном камней и грязи, и из недр наверх перед ними вырвалось гигантское чудовище.
— Охренеть! Эта тварь еще и копать умеет?
Пан Ню вскинула ружье и выстрелила. Чудище, судя по всему, испугалось мощи оружия и на мгновение замерло. Воспользовавшись заминкой, все бросились в водяной бассейн у входа в пещеру и отчаянно заплывали к противоположному берегу. Лю Тун попытался подхватить рюкзак, доверху набитый драгоценностями, но тот оказался неподъемным. Выругавшись, он схватил пару вещиц наугад и тоже сиганул в воду вслед за остальными.
— Мать вашу, придумайте же что-нибудь!
— Бяо-гэ, не паникуй ты так, если припрет к стенке — будем биться насмерть!
— Чем биться? Лопатами да мотыгами? Хватит нести чушь, думай быстрее, я не хочу становиться его обедом.
Господин Сюй огляделся, и его взгляд замер на звездном небе над головой, а затем переметнулся на маленькую лодку, качавшуюся у воды. Пан Ню, не оборачиваясь, держала на мушке темноту и крикнула:
— Думай быстрее! У меня патроны на исходе!
— Только не это, сестренка! Только не останься без патронов в самый ответственный момент, мы же все на тебя надеемся!
Господин Сюй хлопнул себя по лбу:
— Друзья, у меня есть план! — Он указал на лодку. — Эта лодка — Механизм, верно? Воспользуемся ею! Бяо-гэ, закинь свой рюкзак наверх.
— План-то хороший, но с какой стати выбрасывать мой рюкзак?
— Наши рюкзаки и так уже утонули, к тому же твой набит до отказа, среди всех только он один чего-то весит.
Пан Ню вздернула ствол:
— Живей кидай! У меня патроны кончились!
Заметив, что стрельба прекратилась, чудовище, казалось, сообразило, что у людей исчерпались боеприпасы, и стало надвигаться, извивая туловище. Поняв, что выхода нет, Бяо-гэ занес рюкзак и швырнул его прямо на лодку. Суденышко слегка осело, и откуда-то из сводов гробницы раздался щелчок скрытых пружин. Лю Тун посветил туда фонариком и в тот же миг остолбенел.
Никакие это были не звезды — потолок усеивали густые ряды острых наконечников стрел, которые сейчас со свистом выдвигались наружу. На стенах вокруг них тоже засыпалась пыль, обнажая частокол смертоносных лезвий. Увидев это, господин Сюй первым прыгнул обратно в устье пещеры:
— Чего стоите, живо сюда!
Заметив зловещие очертания стрел и услышав зловещий скрежет механизмов, остальные тоже сиганули внутрь. При виде такого отпора монстр обнаглел окончательно и, широко разинув пасть, полез прямо в проход. Чжан Юй в отчаянии выхватил пистолет и выпалил наружу. Мощная отдача онемела тискательную часть ладони, но чудище все же отшатнулось на середину водоема, застыв в нерешительности перед людьми.
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и со всех сторон хлынули мириады стрел. Чудовище даже не успело опомниться, как превратилось в гигантского ежа, рухнув с глухим стуком в воду. Черная жижа мгновенно заволокла весь водоем, испуская тошнотворный тухлый смрад.
Когда снаружи воцарилась мертвая тишина, люди робко высунули головы. Оглядев усеянную стрелами землю, они мысленно перекрестились: какое счастье, что они не сели в ту лодку, иначе лежать бы здесь им самим.
С проблемой монстра было покончено, но теперь встал вопрос: как выбираться отсюда?
Усевшись на землю, они наперебой заговорили о дальнейших действиях. Кто-то предлагал вернуться тем же путем, кто-то — поискать подсказки в только что покинутой пещере, а Бяо-гэ настаивал сначала вытащить наружу сокровища...
Пока они шумно спорили, Пан Ню вытащила из воды какой-то предмет:
— Это еще что?
Чжан Юй взял его в руки: похоже на корень какого-то растения, еще с комьями сырой земли. Подняв голову, он заметил, что на потолке и впрямь поубавилось сияющих точек, из-за чего свод казался гораздо пустыннее. Но откуда здесь взяться подобному растению в наглухо запечатанной гробнице? Ответ напрашивался сам собой: потолочный свод над захоронением был настолько тонким, что корни проросли внутрь, а теперь их вырвал шквал стрел.
— Надо искать выход наверх.
— Как мы туда поднимемся? Посмотри на эти стены, муха поскользнется.
Пан Ню подобрала с пола уцелевшую стрелу и вонзила ее в отверстие в стене...
Зимние дни на севере темнеют необычайно рано. В лунном свете возле небольшого воровского лаза в глубоких горах провинции Хэнань возвышалась свежесложенная скромная груда камней. Перед ней стояли перемазанные сажей фигуры. Бяо-гэ с благоговейным видом опустился на колени перед каменной стелой, трижды поклонился до земли и украдкой смахнул слезу. Блуждая по глухим горам пол ночи, лишь с первыми лучами рассвета они нашли дорогу к подножию. Там их уже поджидал припаркованный коричнево-желтый автобус, и Пан Ню, махнув рукой, велела всем забираться внутрь.
По мере того как автобус удалялся, Чжан Юй смотрел через заднее стекло на окутанную мертвенно-бледным солнечным светом гору. Веки его отяжелели, и вскоре он провалился в глубокий сон. Во сне ему чудилась та самая пронзенная тысячами стрел тварь — утыканная железом, с разинутой кровавой пастью она неслась прямиком на него...
Автобус добрался до склада в Цзинане уже на следующее утро. Чжан Юй и Лю Тун следом за Бяо-гэ выпрыгнули на землю, а Пан Ню крикнула из окна:
— Спасибо за работу! Мы с господином Сюй отвезем Ши Е домой, а потом сразу в штаб-квартиру. Еще увидимся!
— В штаб-квартиру? Вы что, знакомы?
Ши Е высунул голову из окошка:
— Маленькие герои, я отправляюсь домой, будет время — заглядывайте ко мне посидеть! — Не успел он договорить, как автобус скрылся в клубах пыли. Чжан Юй проводил его взглядом, чувствуя смутное щемящее чувство на душе. Приближался Новый год, отовсюду доносились раскаты петард, и, отбросив лишние мысли, Чжан Юй следом за Бяо-гэ нырнул внутрь склада.
Они уплетали припасенные консервы, и те казались им невероятно вкусными, как вдруг Бяо-гэ швырнул пустую банку на пол, вскочил и выругался:
— Тьфу ты черт! Этот хмырь по фамилии Тянь и впрямь меня кинул! Пойдете со мной, я сегодня же потащусь к нему в лавку, если я его до смерти не отлучу, пусть меня переименуют...
— Бяо-гэ, мы же с таким трудом вернулись, неужто нельзя сначала нормально поесть? — после пережитого отношение Лю Туна к Бяо-гэ уже не было столь напряженным, и он решил отшутиться. — По мне так этот Босс Тянь давно сбежал, лучше мы сначала как следует поедим, а уж потом займемся поисками.
— Монах сбежит, а храм останется! Если не найду его, я эту лавку к чертям разнесу. Ладно, хватит жрать, выступаем немедленно...
Переглянувшись, оба тяжело вздохнули: любимые консервы пришлось бросить, и они зашагали вслед за Бяо-гэ прямиком к магазину Босса Тяня.
— А ну выходи, хмырь по фамилии Тянь! — зычный крик Бяо-гэ привлек внимание прохожих. Чжан Юй инстинктивно шагнул вперед и постучал в дверь, но стоило ему коснуться створки, как та подалась — замок не был заперт. Чжан Юй потянул на себя, и обе створки беспрепятственно распахнулись. Все трое опешили: неужели Босс Тянь и правда никуда не уходил?
Бяо-гэ опомнился первым:
— Мать твою, мы в Логове Разделывания Дракона побывали, неужто в эту дыру не сунемся? Пошли. — С этими словами он широким шагом двинулся внутрь. Первой мыслью при входе было то, что Босс Тянь действительно остался на месте. Однако, обыскав оба этажа сверху донизу, они не обнаружили ни души.
— Бяо-гэ, может, Босс Тянь отлучился по делам? Давай подождем его...
Бяо-гэ кивнул, уселся в плеттеное кресло на втором этаже и закинул ногу на ногу. Только они собрались отыскать чай Босса Тяня и заварить кипятку, как до их слуха донеслись звуки музыки с улицы. Напротив открывался новый магазин, и громкие звуки песен о благополучии мигом привлекли зевак из числа гуляющих пенсионеров. Не прошло и минуты, как перед входом растянули несколько длинных лент праздничных петард.
— И надо же им было выбрать такой момент для открытия...
— Под конец года — самое оно, двойная радость. Только... почему-то мне это кажется странным.
Чжан Юй посмотрел на Бяо-гэ:
— Странным? В каком смысле?
— Я ведь и сам в торговле крутился, на открытии всегда ставят воздушные шары, арки цветочные. А тут погляди: ни шаров, ни арок, хозяин черте где, понавесили петард да колонку врубили — не слишком ли уныло для праздника?
— Ой, Бяо-гэ, ты слишком все усложняешь, разве они не могут просто экономить на показной роскоши? Ладно тебе, не забивай голову, лучше поищем заварку...
— Какая экономия на открытии бизнеса? Чудеса да и только, — Бяо-гэ шмыгнул носом. — И кстати, сколько я с этого Тяня долг требую, почему-то ни разу не слыхал, что напротив кто-то собирается открываться. Странно всё это, мать его.
Не успел он договорить, как снизу донесся скрип открывающейся двери, а следом за ним — топот нескольких пар ног, поднимающихся по лестнице. Бяо-гэ в возбуждении вскочил, глаза его сверкнули зловещим блеском:
— Наконец-то этот гаденыш явился! Сначала молчим, а как следует намнем ему бока — потом поговорим...

Комментарии

Загрузка...