И неизвестно, сколько времени прошло, но у Чжан Юя всё ещё звенело в ушах. Он сделал глубокий вдох, шатаясь, поднялся на ноги и тут же почувствовал, как всё вокруг поплыло. Лучи упавших и разбросанных повсюду фонарей переплелись в световую паутину, и один из них как раз угодил Чжан Юю прямо в глаза. Жмурясь от света, Чжан Юй увидел, что земля вокруг была сплошь усеяна бесчисленными телами, сваленными в беспорядке.
Чжан Юй занес ногу и легонько пнул кого-то, кто лежал рядом — по его мнению, это должен был быть Лю Тун. Неожиданно Пан Ню медленно поднялась на ноги:
— Какой грохот... Чжан Юй, ты в порядке? — говоря это, она вытащила из ушей два белых ватных шарика и, наклонившись, принялась тормошить остальных.
Бяо-гэ тоже понемногу поднимался неподалёку:
— Какая это, мать твою, на этот раз ловушка? Худышка, ты цел?
Худышка обхватил голову руками и помотал ею:
— Бяо-гэ, всё в порядке.
— Черт побери, спасибо тебе, сообразил вовремя! Кто-нибудь ещё живой остался?
Кто-то рядом поднял руку:
— Есть тут кто? Вытащите меня...
Пан Ню ухватила его за руку и рывком поставила на ноги. Лю Тун с остекленевшим взглядом поднялся, прислонился к стене и, тяжело дыша, тупо уставился перед собой:
— Старина Чжан? Ты ещё здесь?
Чжан Юй пересчитал людей:
— Только мы вдвоем... то есть мы втроем? А остальные где?
Бяо-гэ отряхнул штаны:
— Какие тебе ещё остальные? От того звука, что только что был, даже призраков бы контузило нахрен. Вон они, те люди, лежат.
Чжан Юй посмотрел в ту сторону и увидел, что Очкарик и несколько его подручных раскинулись на земле в самых неестественных позах. Глядя на кровь, сочившуюся у них из ушей и глаз, Чжан Юй понял, что спасать их уже бесполезно. И всё же он подошёл ближе, а следом за ним двинулся Бяо-гэ.
— Охренеть, умереть вот так — это же лютая жесть, их просто напрочь оглушило звуком...
— Кто бы спорил...
Глас раздался прямо у них за спиной, отчего оба мужчины вздрогнули. Обернувшись, они увидели перед собой лицо Господина Сюй. Чжан Юй изумился: неужели Господин Сюй смог выжить при таком шумовом ударе?
— Господин Сюй, у вас поистине огромная удача! Вы целы?
— Спасибо этому пареньку — сообразил вовремя, подал знак, вот и удалось избежать беды, — произнес он, похлопав Чжан Юя по плечу.
Оказалось, что когда Чжан Юй припал к земле, Господин Сюй тоже сначала растерялся, но, заметив, что Бяо-гэ и остальные зажали уши, не стал гадать и тоже накрепко зажал свои, благодаря чему и спасся. А вот Очкарик и его люди оказались совсем не готовы и приняли этот удар во всей красе, приняв страшную смерть в гробнице.
Судя по всему, отряд из той видеозаписи тоже угодил в эту ловушку. Пока Чжан Юй радовался собственному везению, его взгляд упал на белеющие на земле человеческие кости. Если верить видео, та группа спустилась совсем недавно — по крайней мере, прошло не так много лет, почему же эти трупы сгнили с такой невероятной скоростью? Неужели дело в какой-то иной причине...
— Ши Е! Ты не умер? Слава богу!
Все обернулись на голос Лю Туна. Ши Е, постанывая, массировал себе голову — судя по всему, от недавнего грохота у него душа едва не вылетела из тела. Убедившись, что все живы и невредимы, Чжан Юй сказал:
— Главное, что все целы. Но я тут кое на что обратил внимание.
— Сынок, и на что же ты обратил внимание?
— Посмотрите на эту кучу костей. Они должны быть относительно свежими, но почему они так быстро истлели до голого скелета?
Бяо-гэ присел на корточки, присмотрелся и понял, что это действительно не похоже на естественное разложение: на костях не осталось ни единой ниточки мяса, они были донельзя чистыми.
— Ши Е, а откуда у тебя на теле столько здоровущих волдырей?
Ши Е потрогал себя по бокам:
— Да сам не знаю, наверное, насекомые искусали.
Худышка присел на корточки, резким движением вонзил в землю нож и подцепил им муравья размером с ногдевую фасадную косточку мизинца.
— Бяо-гэ, глянь-ка.
— Ох ты ж ё! Какая махина! Ты где такого откопал?
Худышка бросил взгляд на землю, на мгновение замер и медленно выдавил два слова:
— Дрянь дело!
Неизвестно откуда на земле появились несметные полчища ярко-красных муравьев. Со всех сторон они начали стекаться к людям — их огромные размеры и чудовищное количество заставляли кровь стынуть в жилах.
— Плохо дело, бежим!
По крику Пан Ню все сорвались с мест и бросились наутёк. Едва они пробежали пару шагов, как позади них сплошная красная масса муравьиного роя в мгновение ока накрыла тела Очкарика и его людей. Господин Сюй посветил фонариком вперед и заметил впереди какой-то проход:
— Эй, впереди выход, поднажмите!
— Лю Тун, беги быстрее, чёрт бы тебя побрал, не вздумай бросить Ши Е!
— Тебе легко языком трепать, стоя на месте! Давай сам его тащи, раз такой умный!
Когда они уже почти приблизились к лаз, странный звук заставил их сердца подскочить к самому горлу. В лучах фонарей стало заметно, как невидимые невооруженным глазом потоки воздуха устремляются в тот самый проход. Сопровождаемый свистом вытягиваемого воздуха, Бяо-гэ охватил приступ почти полного отчаяния:
— Мать твою, приплыли! Спереди звук, сзади муравьи — сегодня мы точно здесь подохнем!
Когда они подбежали ближе, то поняли, что пасть зверя, обрамлявшая проход, жадно заглатывает воздух. По ту сторону прохода зияла чернота отвесного обрыва. Господин Сюй решился на крайние меры:
— Уж лучше рискнуть, чем быть сожранными заживо.
С этими словами он первым прыгнул вниз.
Остальные тяжело вздохнули: неужели им и правда суждено найти здесь свой конец? Настал черед Лю Туна прыгать последним, и он всё никак не мог решиться — прыгать или нет. Тем временем свист втягиваемого воздуха становился всё отчётливее, а рой муравьев за спиной уже почти настиг его. Зажмурившись, Лю Тун с отчаянным воплем толкнул Ши Е вперед:
— Старик Ши Е, ты уж не серчай, но тут без вариантов. Умирать — так вместе, хоть на том свете будет с кем поговорить!
С этими словами он сиганул следом и нырнул прямо в проход. В тот же миг Лю Тун почувствовал, как мощнейший воздушный поток в сопровождении оглушительного грохота пронесся прямо у него за спиной — к счастью, он прыгнул быстро, иначе эту силищу могло бы разорвать его на куски.
Лю Тун зажмурился, в его воображении уже нарисовалась картина того, как он разбивается в лепёшку, но, подождав немного и не обнаружив ничего подобного, он открыл глаза и с удивлением понял, что парит в воздухе. Остальные, уже выбравшиеся на противоположный склон скалы, махали ему руками, подзывая к себе. Лю Тун в полном изумлении замахал руками и, словно пловец, поплыл по воздуху к противоположной каменной стене.
— Старина Чжан! Ты видел? Вот это чудеса!
— Ладно, главное — все живы. Кстати, каков тут принцип? Почему люди могут летать?
Пан Ню заглянула в пропасть и наугад бросила туда камешек. Вопреки ожиданиям, камень не завис в воздухе, а полетел вниз. Помрачнев от раздумий, Пан Ню задумчиво протянула:
— Вы никогда не пробовали аэродинамические трубы? Ну, те самые симуляторы, где снизу бьет мощный вентилятор и поднимает человека в воздух.
Чжан Юй протянул руку и проверил пространство — никакого ветра не чувствовалось. Пан Ню задрала голову:
— Похоже, эта штука работает циклично. Верхний проход непрерывно сжимает воздух в гробнице, как вакуумный насос, а когда давление достигает критической точки, возникает вот такой эффект. Не верите — давайте подождем и посмотрим.
Господин Сюй сделал глоток воды:
— Деточка, неужели древние люди действительно могли воздвигнуть столь хитроумный механизм?
— Да кто знает. Мудрость древних порой превосходит любые наши представления. Египетские пирамиды, гробница императора Цинь Шихуанди — разве эти чудеса света созданы не руками древних?
Не успела она договорить, как внизу под обрывом посрослась глухая возня, а следом раздался оглушительный грохот сверху, и из глубины вырвался мощный поток воздуха. Люди вокруг зацокали языками от удивления.
— Ладно, хорозе глазеть, пора в путь...
Господин Сюй засунул флягу обратно в рюкзак и поманил всех за собой. Лю Тун помог подняться Ши Е, но тот отмахнулся, показывая, что уже пришел в себя.
Этот вырубленный в скале тоннель поражал своей шириной. В конце дороги их взору предстала еще одна просторная погребальная камера. В отличие от первой, эта комната выглядела на редкость пустой: в ней не было ни пугающих шипов, ни смертоносных лезвий — всё казалось донельзя мирным.
— Старина Чжан, думаешь, здесь опять какая-нибудь пакость припасена?
— Неважно, есть она или нет, в любом случае держим ухо востро.
Они неторопливо миновали большую часть гробницы, и всё по-прежнему оставалось тихим. Бяо-гэ перевел дыхание:
— Чёртовы ловушки, давайте уже проскочим быстрее, чего время терять?
Но не успело стихнуть эхо его слов, как вся погребальная камера вдруг начала медленно вращаться. Пан Ню сразу смекнула, в чем дело: каменные двери с обоих концов уже медленно перекрывались массивными глыбами, и было очевидно, что они опоздали.
С каждым толчком камеры стены начали изрыгать зловонную жидкость, которая при соприкосновении с полом издавала зловещее шипение.
— Концентрированная кислота! Осторожнее!
— И эту дрянь тоже древние смастерили?
— Эта гора издавна служила императорам местом для варки эликсиров, разве удивительно, что здесь осталась такая дрянь? Живо ищите выход!
Земля продолжала дрожать, а наблюдательный Чжан Юй заметил, что массивные камни, закрывающие оба прохода, тоже непрерывно перемещаются. Неужели?.. Выходит, эта погребальная камера беспрерывно вращается?
— Слушайте, те предыдущие штуки назывались то пастью дракона, то шеей дракона, а это тогда что — желудок дракона? Нас тут что, переварить собрались?
Кислота на полу уже подобралась к самым ногам, и Бяо-гэ в ужасе попятился назад.
— Не паникуйте, с нашими резиновыми подошвами эта кислота ничего не сделает, главное — отыскать выход до того, как она поднимется выше подошв.
Чжан Юй крикнул:
— Гляньте на стены! Мне кажется, эта кладка медленно поворачивается, нам нужно просто дождаться, пока она выведет нас к выходу!
— Ты знаешь, какой длины эта стена? Нас самих сожрет и в кости превратит задолго до того, как она повернется!
— Этот парень говорит разумно, но сидеть сложа руки — не выход. Давайте-ка лучше подумаем, что делать.
Пока все спорили, Ши Е уставился в сторону выхода:
— Эй, народ, кажется, дверь показалась...
Все проследили за его взглядом: напротив них действительно отворился темный проем. Чжан Юй воодушевился и погнал всех за собой. Пробегая по тонкому слою кислоты на полу, они чувствовали, как брызги долетают до кожи, заставляя морщиться от жгучей боли.
Едва они ввалились в следующий зал, как знакомый мерзкий смрад заставил всех вздрогнуть. В лучах фонарей по всем стенам виднелись опущенные крышки Лунных колец запирания дракона, а на полу извивались личинки; впрочем, многие из них, судя по всему, уже почуяли чужаков и приняли атакующие позы.
Плохо дело! Дверь за спиной уже начала медленно смыкаться. Люди сорвались с места словно безумные. Наступив в ту самую лужу кислоты, каждый испытал странное, почти неуместное облегчение, а несколько увязавшихся следом личинок шмякнулись в кислоту и в мгновение ока растворились с глухим шипением.
Уровень жидкости тем временем поднимался всё выше, так что людям пришлось поснимать рюкзаки и бросить их под ноги, чтобы хоть как-то выиграть время. Однако долго это продолжаться не могло. Вскоре каменная дверь вновь со скрипом провернулась, Худышка запрыгнул по импровизированной дорожке из рюкзаков вперед, чтобы оценить обстановку, и лицо его мгновенно почернело.
Не понимая, в чем дело, Бяо-гэ спросил:
— Худышка, что там? Дай-ка я гляну.
С этими словами он тоже перепрыгнул за дверь, но за ней не оказалось никакого прохода — перед ними зияла шахта, глубокая колоцеобразная яма, а торчащие из стен острые клинки в свете фонаря заставляли покрыться липким потов. Вернувшись к остальным и обрисовав ситуацию, они повергли всех в глубокое уныние.
Спустя мгновение Чжан Юй обронил фразу, от которой все вновь напряглись до предела:
— Вы не заметили, что ловушки в этих двух проходах очень похожи на те, с которыми мы сталкивались на протяжении всего пути? Если здесь есть определенная закономерность, то следующая ловушка окажется...
Он не успел договорить, как массивная дверь впереди снова медленно поползла в сторону...

Комментарии

Загрузка...