Пан Ню проворно зашагала по узкому проходу, распространяя вокруг специфический женский аромат. От этого запаха те мужчины, которые еще мгновенно погружались в сон, разом пробудились и принялись украдкой разглядывать появившуюся в салоне автобуса писаную красавицу.
Не прошло и мгновения, как Пан Ню оказалась рядом с Чжан Юем. Их взгляды встретились, и на лице Чжан Юя промелькнуло удивление, а Пан Ню лишь легко улыбнулась — судя по всему, появление Чжан Юя не стало для нее неожиданностью. После этого она направилась в хвостовую часть автобуса и опустилась на свободное сиденье в самом углу.
Чжан Юй слегка толкнул сидевших перед ним парней. Лю Тун в недоумении оглянулся:
— Чего тебе, старик Чжан? Приехали уже?
С этими словами он сладко потянулся, а сидевший рядом Ши Е тоже протер глаза, зачмокал губами и собрался встать, но Чжан Юй решительно вдавил их обратно в сиденья.
— Вы что, все это время спали?
Лю Тун лениво угукнул в ответ, а Бяо-гэ подсел к ним поближе:
— Чего вы дрыхнете как свиньи? Только что баба какая-то подсела...
Лю Тун оглянулся на Бяо-гэ, а затем снова повернулся вперед:
— Ой, села и села, нам-то какое дело?
Чжан Юй дернул его за воротник сзади:
— А ты знаешь, кто только что зашел? Пан Ню!
При этом имени сидевшие впереди парни одновременно вздрогнули, а затем испуганно огляделись:
— Пан Ню?! Да ладно? Ее тоже похитили? Ну теперь веселье гарантировано, наша четверочка снова в сборе. Где она сидит?
Чжан Юй покосился через плечо назад:
— По мне так Пан Ню совсем не похожа на похищенную, скорее этот автобус заехал за ней специально. Короче говоря, будьте осторожнее.
Бяо-гэ послушал их и протянул:
— Выходит, вы с ней знакомы? Раз она человек здешнего главного босса, чего ж вы раньше не сказали о таких связях? Замолвили бы за меня словечко, глядишь, и долг мой списали бы, а? И в эту гробницу спускаться бы не пришлось.
Чжан Юй украдкой оглянулся назад и с самоиронией покачал головой. Сейчас он искренне жалел, что вообще когда-либо встречал ее. С тех самых пор, как они снова столкнулись во время летних каникул, ему не покидало странное предчувствие насчет Пан Ню, а неприятности сыпались на них одна за другой.
Видя, что Чжан Юй молчит, Бяо-гэ хлопнул его по плечу:
— Послушай, братец, а ты вообще знаешь, что скрывается на дне этой гробницы? — с этими словами он поднял руку. — Видишь? Этот палец твой покорный слуга потерял как раз внизу. Если мы снова туда полезем, отделаться потерей пальца уже не выйдет.
— Забудь, лучше даже не пытайся к ней обращаться.
— Да брось ты! Раз уж крутишься в этом мире, как без знания человеческих отношений? Сходили бы вы, подкатили к ней, глядишь, хоть по стволу бы нам выдали.
Автобус продолжал свой путь, и неизвестно, сколько времени прошло, пока он наконец не остановился у подножия горы где-то на территории провинции Хэнань. Очкарик велел всем выходить. Стоило Чжан Юю спрыгнуть на землю, как его кто-то хлопнул по плечу. Обернувшись, он увидел сияющую улыбку Пан Ню:
— Приветик, Чжан Юй, а вот и снова мы свиделись!
Не успел Чжан Юй и слова сказать, как подоспевший Лю Тун тут же завязал разговор:
— Пан Ню, неужто и правда ты? Старик Чжан мне сказал, а я ведь даже не поверил. Кстати, судьба какими судьбами?
Пан Ню улыбнулась, но ничего не ответила, а издалека уже приближался Очкарик:
— Бяо-гэ, ты видишь те места, о которых говорил? Дальше дорога только пешком, так что будь добр, отведи нас туда, куда вы в прошлый раз проникали.
Бяо-гэ показал знак ОК, и народ стал выгружаться из машин. Гора казалась невысокой, но поросла густым буреломом: хотя на дворе стояла глухая зима, вечнозеленые деревья плотным ковром покрывали склоны, ограничивая обзор самым малым пятачком. К тому же казалось, что ступать сюда никому еще не доводилось — поднимаясь по склону, путники не обнаружили ни единого следа человеческой деятельности.
Наконец Бяо-гэ зычно крикнул вперед:
— Эй, те, кто впереди, тормозите на той полянке, ждите меня! — С этими словами он бросил многозначительный взгляд на Худышку. Тот мгновенно сорвался с места, ловко и гравитационно-невесомо заскользил среди камней и в мгновение ока преградил Очкарику путь во главе колонны.
В этот момент Чжан Юю показалось, что кто-то сует ему что-то за пояс. Опустив взгляд, он заметил, что Пан Ню заталкивает ему в брюки пистолет.
Она легко похлопала Чжан Юя по руке, призывая хранить молчание. Тот с невозмутимым видом одернул куртку:
— Пан Ню, что вообще происходит? Почему ты тогда в больнице ушла, даже не попрощавшись?
— Таковы были обстоятельства. Произошли непредвиденные изменения, всё случилось слишком внезапно, поэтому я ничего вам и не сказала.
— А что означали те вещи, которые ты нам оставила?
— Те нефритовые подвески? Ты просто храни их при себе, еще пригодятся. Поверь мне, в прошлый раз мы все целыми и невредимыми выбрались, так будет и теперь!
Вскоре отряд добрался до той самой поляны. Бяо-гэ вышел вперед:
— Братья, следуйте за мной. — С этими словами он направился к небольшой ложбине у края поляны. Среди переплетения ветвей смутно угадывался немаленьких размеров провал, окруженный выброшенными наружу комьями земли.
Бяо-гэ возбужденно замахал рукой:
— Глядите, пришли!
Не успел он договорить, как откуда-то из толпы донесся испуганный вопль. Люди с любопытством бросились туда и обнаружили на земле обрубок предплечья, к которому все еще липлó рваное тряпье одежды; из-за лютого холода плоть еще не успела разложиться.
Кто-то в толпе ошеломленно бросил:
— Да это же рука Шунь-цзы! Как она здесь оказалась?
Услышав это, Бяо-гэ опустился на корточки и принялся внимательно осматривать находку. Судя по кольцу на пальце, это действительно был их товарищ, погибший в недрах гробницы. Чжан Юй присел рядом и вгляделся в обрубок:
— Судя по характеру излома, будто бы кто-то отгрыз...
— Чего вы испугались? Мы в этот раз подготовились на славу, каких бы демонов и духов тут ни встретили — прекращайте пялиться! — Очкарик принялся торопить людей.
Вся ватага подошла к провалу в центре ложбины. На дне ямы чернела развороченная на куски каменная дверь. Очкарик окинул ее взглядом:
— Так, проверьте снаряжение, готовимся к спуску.
Бяо-гэ шагнул к нему:
— Послушай, братец, предупреждаю заранее: местечко здесь чертовски жуткое, того бедолагу в прошлый раз сожрала какая-то тварь изнутри.
Очкарик подтянул ремень:
— Бяо-гэ, пугать нас не надо. Как именно погиб твой товарищ, мы оба прекрасно знаем. В этот раз ваша задача — просто честно указывать дорогу. Если не добудем то, что нужно боссу, поздоровится никому не сдобровать!
Бяо-гэ тут же взбеленился:
— Оба мы знаем? Ты что хочешь сказать, будто это я его прикончил?!
— Ты сам это сказал. Ладно, шевелитесь, готовьтесь, спускаемся. — Очкарик хлопнул себя по кобуре с пистолетом. Бяо-гэ сник, молча кивнул и отошел в сторонку.
Закончив приготовления, под предводительством Бяо-гэ отряд начал осторожное проникновение в погребальную камеру. Чжан Юй шел сразу за Бяо-гэ, слегка нервничая, и тронул его за плечо:
— Что вообще таится в этом месте? Нас же столько народу, неужели не выживем?
Бяо-гэ даже не обернулся:
— Кто знает. Молитесь о собственном спасении, когда придет время.
Протиснувшись сквозь узкий лаз расхитителей гробниц, они обнаружили, что грубые скальные стены сменились аккуратной кладкой из синего кирпича. Вперед уходил мрачный туннель. Направив туда лучи фонарей, люди прошли через погребальные ворота в конце прохода, и перед ними открылось колоссальное пространство. Очкарик махнул рукой назад:
— Зажигайте свет!
Когда просторный зал озарился яркими лучами, все до единого невольно ахнули.
Это помещение оказалось размером не меньше чем с два футбольных поля. Внутри правильного по форме погребального зала высилось шесть исполинских драконьих колонн, поддерживавших свод, а стены были усеены бесчисленными конусообразными выступами, отчего усыпальница казалась еще более грандиозной. В самом центре зала стоял гигантский гроб, обвитый каменным драконом.
Господин Сюй скривил губы:
— Похоже, мы и правда угодили в Чертог Высшего Небесного Владыки Нефритового Императора. Верно говорят: раз есть место со звуковыми камнями-резонаторами, масштабы тут нешуточные. За работу! Проверьте всё, нет ли чего ценного.
Пока все шарили по сторонам в поисках сокровищ, Чжан Юй оттащил Лю Туна к стене и, коснувшись одного из конусообразных выступов, прошептал:
— Лю Тун, глянь-ка на эту штуку. Не кажется, что она похожа на нашу?
— Похоже. Я и сам только что заметил. Выходит, она действительно отсюда. Неужели внутри этой штуки кроется та самая дрянь?
Чжан Юй покачал головой:
— Лучше даже не прикасаться, по-моему.
В этот момент откуда-то раздался возглас:
— Эй, все сюда! Эту штуку можно выкрутить!
Услышав это, Чжан Юй почувствовал неладное. Оглянувшись в ту сторону, он увидел, что какой-то зевака уже вовсю крутит крышку. Из резонатора тут же хлынула зловонная черная жижа. Лицо Бяо-гэ помрачнело, и он выругался:
— Тьфу ты черт! Не трогай!
Господин Сюй сообразил, что уже поздно, и принялся командовать остальным, чтобы те отбежали подальше.
Зловонной жижи становилось все больше, незадачливый копатель зажал нос и отступил назад. Крышка сорвалась и упала, а на землю выпало нечто, похожее на крупного червя, извивавшегося подобно личинке. Мужчина вытащил нож, чтобы ткнуть в него и получше рассмотреть. В тот же миг тварь резко согнулась и стрелой бросилась на него, намертво впившись в шею.
Вскрикнув от боли, мужчина ру навзничь. Червь извиваясь ввинтился прямо в рану на шее, фонтаном забил артериальный пульс крови. Корчась в агонии, бедолаг затих через пару мгновений.
Только люди хотели подойти поближе, как голова убитого вновь зашевелилась под невероятным, неестественным углом. Из раны брызнула темная зловонная жидкость, и голова мгновенно отделилась от шеи, отлетев в сторону.
Господин Сюй презрительно цыкнул языком:
— Похоже, содержимое этих лунных колец запирания дракона все же далеко превзошло мои ожидания.
Не успели они перевести дух, как с ужасом заметили, что все остальные окружающие резонаторы начали медленно поворачиваться в ту же сторону, а вслед за ними и потолок...
Никто даже опомниться не успел, как входная дверь, через которую они вошли, оказалась наглухо заблокирована рухнувшей сверху гигантской каменной плитой. В нос ударил удушливый смрад, а с потолка хлынул поток непроглядно-черной жидкости, который вместе с сорванными крышками резонаторов окатал с головы до ног каждого присутствующего. Бесчисленные твари посыпались сверху, точно дождевые капли...

Комментарии

Загрузка...