— Сенечка, мой муж на заработки уехал, еще месяц назад говорил, что вот-вот вернется, а до сих пор нет его. Я вот-вот рожу, не могли бы вы посчитать, когда в конце концов вернется отец ребенка? Не появится ли у него на стороне другой женщины?.. — молодая женщина с огромным животом сидела перед маленьким столиком и говорила худенькому старику.
Тот поплотнее запахнул ватник, заставил звонко зазвенеть зажатые в руке монеты и забормотал под нос: О небо тревожно, о земля тревожна, чья же жена не тоскует по мужу, муж в чужих краях воюет со страной, жена дома ткет одежду... С этими словами он рассыпал монетки по столу и принялся всматриваться в них, одновременно продолжая беседу с женщиной: — Ишь ты, с таким тяжелым брюхом, а все по улице шатаешься. Шла бы домой отдыхать, нечего зря бродить.
— Эх, не говаривайте! Муж из дому не едет, как тут на месте усидеть да отдохнуть? Он и прошлый новый год был в бегах, не приезжал, а теперь вот я рожать со дня на день буду, боюсь, как бы опять не объявился... В деревне говорят, вы очень метко гадаете, а тут как раз праздники на носу, вот я и пришла к вам погадать!
Старик махнул рукой: — Что вы, что вы! Я лишь скромно использую свое ремесло на благо односельчан. Судя по вашему животу, рожать вам уже скоро?
— И то верно! Девятый месяц пошел, сразу после Нового года и разрешусь.
Старик усмехнулся в усы: — Хэ! Выгадал: твой муж в этот Новый год домой не вернется, вернется где-то в конце февраля или в начале марта. Ступай себе домой и жди.
Женщина протянула: — Сенечка, может, посмотрите еще раз? Тут и праздник, и пополнение в семье, двойная радость, неужто правда не вернется?
— Не вернется так не вернется, не веришь — позвони, спроси!
Женщина с сомнением достала телефон и набрала номер. Погодя она спрятала его обратно в карман: — Сенечка, и впрямь чудо какое-то, муж и правда в этом году не приедет!
С этими словами она неспешно побрела в сторону дома.
Двое, подслушивавшие за большим деревом, переглянулись, и Бяо-гэ произнес: — А ведь надо признать, этот старик и впрямь не лыком шит.
Чжан Юй слегка улыбнулся: — Еще бы, этот человек в совершенстве владеет Инь-ян Багуа, знает толк в Ци Мэнь Дунь Цзя, в предстоящей вылазке в гробницу без него никак.
С этими словами он подошел к столику и шлепнул на него ладонь: — Ши Е, гадаем!
Ши Е как раз собирался сделать глоток воды, чтобы смочить горло, как вдруг услышал, что кто-то назвал его Ши Е, и в душе его шевельнулось подозрение: Ши Е? Что за обращение такое? Он пригляделся повнимательнее, и в глазах его вспыхнула радость:
— Ой! Юный герой Чжан Юй! Каким ветром вас сюда занесло? Скорее, выпейте чаю, согрейтесь!
С этими словами он откинул крышку с чайной чашки и налил Чжан Юю чаю.
Бяо-гэ тоже обошел дерево и вышел к столику, останавливаясь за спиной Чжан Юя. Ши Е окинул его взглядом и спросил Чжан Юя: — Юный герой, а это кто?
Не дожидаясь представления от Чжан Юя, Бяо-гэ сам бойко отрапортовал: — Великий бессмертный! Звать меня Бяоцзы, я друг Чжан Юя. С этими словами он протянул руку, Ши Е по привычке сложил руки в приветственном жесте, а Бяо-гэ от неожиданности растерялся и, тоже убрав уже протянутую руку, неловко поклонился.
Чжан Юй произнес: — Ши Е, мы сегодня пришли к вам по делу, и раз уж подошло время обеда, давайте найдем какое-нибудь местечко, поедим и заодно побеседуем?
— Лады... Вы вдвоем обождите немного, я сейчас сверну лавочку, и пойдем вместе.
С этими словами он согнулся в три погибели и принялся за дело. В мгновение ока он сложил свой маленький столик басянь и прислонил его к дереву. Бяо-гэ усадил обоих в машину, и они покатили к ближайшему ресторанчику, где наскоро заказали несколько блюд.
Когда вино было выпито по третьему кругу и все прежние воспоминания исчерпаны, Чжан Юй постепенно подвел разговор к сути дела: — Ши Е, мы сегодня пришли к вам с просьбой о помощи.
— Говорите смело, не стесняйтесь.
Чжан Юй бросил взгляд на Бяо-гэ, тот чуть заметно кивнул, и Чжан Юй во всех подробностях выложил Ши Е все, что произошло за последнее время. Ши Е задумчиво кивнул: — То есть вы хотите, чтобы старик помог вам взломать механизмы внутри гробницы?
Бяо-гэ хлопнул себя по бедру: — Именно так, великий бессмертный, что думаете?
Чжан Юй мысленно уже приготовился к отказу Ши Е, заготовив длинную речь с доводами, но старик неожиданно согласился безо всяких уговоров: — Без проблем, раз уж вы оказали такую честь старику, я непременно пойду с вами!
Такая сговорчивость Ши Е застала Чжан Юя врасплох. Бяо-гэ в восторге приподнял бокал: — Бессмертный есть бессмертный, разговор короткий! Ну что ж, я выпью еще одну!
С этими словами он осушил бокал до дна и добавил: — Ждите здесь, я пойду расплачусь. И вышел из комнаты.
Пока Бяо-гэ отсутствовал, Чжан Юй озвучил Ши Е свои сомнения. Ши Е отпил чаю: — Юный герой, издревле говорится, что знающий толк в временах — герой. С тех пор как я вошел с вами в ту комнату, у меня уже не осталось выбора. К тому же теперь мы все в одной лодке, и раз уж я дал согласие, дурного он мне не сделает.
Чжан Юй услышал это и закивал: — Ши Е, вообще-то я вовсе не хотел втягивать вас во все это, но мы с Лю Туном действительно оказались бессильны.
Ши Е с улыбкой покачал головой: — Эх, юный герой, поступок ваш и вправду вышел не слишком честным, но теперь уж об этом толку нет. Добро, что вы сделали мне в прошлые дни, старик не забудет вовек, так что это послужит платой за спасение наших жизней. Ну а если в гробнице суждено сгинуть, винить вам себя не придется — познакомиться с вами уже стоило того, чтобы пожить на этом свете.
От этих слов у Чжан Юя защипало в носу, а сердце кольнуло острой болью: случись что худшее, он, пожалуй, до конца дней себе не простит. Ему даже стало немного жаль, что они вообще пришли за Ши Е. В этот момент в дверь просунулась голова Бяо-гэ: — Пошли...
***
На обратном пути Бяо-гэ спросил Чжан Юя: — Сейчас они, должно быть, уже закончили все приготовления, да и народу понаехало немало, так что будьте все начеку.
Когда машина плавно затормозила у склада, Бяо-гэ распахнул дверь. Войдя внутрь, Чжан Юй заметил, что обстановка сильно изменилась: центральный диван и стоявшие вокруг стеллажи исчезли, уступив место двум огромным деревянным ящикам на полу и толпе незнакомых лиц.
Заметив возвращение Бяо-гэ, Очкарик подошел к нему: — Ну что, специалист, которого ты обещал разыскать, пришел?
Бяо-гэ качнулся в сторону: — Вот...
Очкарик глянул и увидел за спиной Бяо-гэ старика с внешностью истинного бессмертного. Ши Е сложил руки в приветствии, и Очкарик с улыбкой кивнул: — Уважаемый, вся надежда на вас в этот раз. Закончим работу — в обиде не останемся. Только вот как вас по имени-отчеству величать?
— Зовите меня Чжоу Сяньшоу, рад стараться...
Очкарик скривил губы: — Хе-хе, ладно, договорились! — и, обернувшись, зычно крикнул своим людям: — Кто отвечает за снаряжение, поживее, выступаем!
Чжан Юй подошел ближе и на миг остолбенел: оба деревянных ящика ломились от пестрой утвари — от веревок и поясных ремней до тесаков и динамитных шашек, а поверх одного из ящиков лежало даже несколько стволов огнестрельного оружия. Чжан Юй растерялся, не зная, что выбрать, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу. Оглянувшись, он увидел облаченного в камуфляж и полностью экипированного человека, который вовсю ухмылялся. Присмотревшись, Чжан Юй узнал Лю Туна!
— Старик Чжан, как тебе мой прикид? Впервые напялил такую крутую шмотку, похоже, в этот раз нас ждет знатное дело!
Чжан Юй окинул его взглядом и горько усмехнулся: — По мне так тоже. Береги себя...
С этими словами он пристегнул к поясу тактический ремень из ящика, подтащил оттуда же тактический рюкзак и принялся набивать его веревками да ножами. Решив, что на этом хватит, он покосился на оружие: хотя пользоваться им он не умел, пожалуй, стоило захватить хоть одну штуку. Но не успел он протянуть руку, как кто-то преградил ему путь.
Господин Сюй стоял рядом с лучезарной улыбкой на лице: — Молодой человек, вам брать эту вещь слишком опасно, не ровен час еще поранитесь.
Чжан Юй посмотрел на господина Сюя и подумал: ну и ладно, все равно не умею. В этот момент откуда-то приволокли еще один большой ящик, при открытии которого наружу вывалились ряды консервных банок. Народ бросился разбирать пожитки и собирать еду. Снаружи раздался автомобильный сигнал, и Очкарик закричал: — Братья, машина прибыла, строимся на выход!
Рольставни поднялись на щель, являя взору припаркованный у дверей междугородний автобус, и люди гуськом потянулись внутрь.
В салоне Бяо-гэ и Чжан Юй сели рядом. Заметив, что у Бяо-гэ тоже нет оружия, Чжан Юй с усмешкой протянул: — Слышь, Бяо-гэ, похоже, стволов на всех не хватило, до тебя очередь не дошла...
Бяо-гэ густо покраснел: — Какое к чертям не хватило! Мы в гробницу идем, а не на войну, на кой ляд это ружье сдалось? Мне тут предлагали, да нахрен оно мне упало, только обуза.
Лю Тун с любопытством высунулся из переднего ряда: — Бяо-гэ, да у тебя авторитет!
Сидевший рядом Ши Е тихонько усмехнулся, Бяо-гэ фыркнул и больше ничего не сказал. Лю Тун втянул голову обратно и завязал разговор с Ши Е: — Ши Е, никак не ожидал, что старик Чжан сможет уговорить вас поехать. Снова придется вам побеспокоиться.
— Пустяки, сущая мелочь...
— Ши Е, а вы почему снаряжение не выбрали? — Лю Тун удивленно покосился на пустые руки старика.
Ши Е улыбнулся и легонько похлопал себя по желтому матерчатому мешочку на поясе: — Этого вполне достаточно.
Сколько времени прошло в пути, никто не заметил — все начали дремать. Внезапный резкий тормоз вывел путников из полусна. Бяо-гэ потер сонные глаза и выглянул в окно: автобус стоял в каком-то небольшом городке. Не понимая, в чем дело, он заметил сидевшего впереди пассажира, который непрерывно тянул шею к выходу, и спросил: — Братец, что стряслось-то? Чего это мы здесь встали?
Тот ответил с явным раздражением, не отрывая глаз от двери: — Почем я знаю? Говорят, по дороге надо подобрать еще одного пассажира, шеф лично отдал такой приказ.
— Это что ж за персона такая важная? — удивился Бяо-гэ, но собеседник больше не удостоил его ответом. Бяо-гэ тоже проследил за его взглядом, пытаясь рассмотреть загадочного гостя. Вскоре оттуда жизнерадостно зашагал Очкарик, а за его спиной показалась изящная девичья фигурка. Стоило Чжан Юю взглянуть на нее, как его сонные глаза моментально выкатились из орбит.
Это же...
Пан Ню?!

Комментарии

Загрузка...