Пан Ню, твою мать, на что пялишься? Тоже с катушек слетела? — Лю Тун подошёл и слегка толкнул Пан Ню.
Пан Ню взмахнула рукой, показывая, чтобы ей не мешали. Чжан Юй немного постоял перед каменной стелой, а затем спросил Ши Е:
— Ши Е, что здесь написано?
Ши Е внимательно прочитал от начала до конца:
— Похоже, здесь зафиксированы события времён Тайпиньского небесного царства. Если судить по датировке, шестой год Биньчэнь, человек, установивший эту стелу, судя по всему, что-то искал.
Чжан Юй спросил:
— Какой ещё шестой год? Биньчэнь? Что это за династия?
Ши Е улыбнулся:
— Брат Чжан Юй, это девиз правления Тайпиньского небесного царства. Поскольку небесное царство поднялось в первый год Сяньфэн, можешь считать, что это шестой год Сяньфэн.
Лю Тун поинтересовался:
— Что искали-то? Неужели то самое бессмертное лекарство? В итоге нашли?
— Посмотрите на эту фразу, — продолжил Ши Е. — Судя по всему, они еще не успели толком разобраться, как столкнулись с какими-то переменами и ушли. Следующая строка гласит: повсюду идут войны, Небесное царство в кризисе, Небесный Отец и Небесный Брат занимают здесь золото и серебро у предшественников. Смысл, должно быть, в том, что у них кончились деньги на войну, и они одолжили здесь немного средств.
Лю Тун почесал затылок:
— Одолжили деньги? Не проще ли было просто сказать, что всё ценное вынесли? Кто это вообще такой, до чего же бессовестный?
Пан Ню указала на строчку мелких сбоку: «Установлено Небесным Братом, И-ваном».
— И-ваном? Выходит, эту стелу поставил Ши Дакай? — Лю Тун задумался, но сообразил, что что-то не так. — Погодите, вы на даты-то смотрели? Шестой год Сяньфэн... В то время Ши Дакай был занят расхлёбыванием Инцидента в Тяньцзине, с какой стати ему являться в эти края? К тому же наши места тогда находились под юрисдикцией цинского правительства, и Ши Дакай тем более не мог сюда проникнуть.
Ши Е кивнул:
— Брат Лю Тун прав, эту стелу установил точно не сам Ши Дакай. Скорее всего, они что-то искали, но на пути до них дошли слухи о перевороте в Тяньцзине, и они в спешке забрали золото с серебром и вернулись обратно.
— Получается, всё, что здесь было, они подчистую выгребли? Тогда есть ли смысл нам идти дальше?
Пан Ню произнесла:
— Есть. Раз уж мы зашли так далеко, отступать сейчас просто обидно. К тому же, у кого из вас есть способ выбраться отсюда?
Остальные подумали и признали её правоту. Лю Тун обернулся и указал на гроб:
— Видали эту нефритовую кость? Такая огромная! Может, отломаем кусочек и унесём с собой?
Ши Е покачал головой:
— Брат Лю Тун, не говоря уже о том, что этот нефрит рердость невиданная, а уж таких размеров тем более... Лучше нам его не трогать.
Лю Тун с сожалением бросил на него взгляд, вздохнул, а повернувшись, заметил, что Чжан Юй и Пан Ню застыли, уставившись на обратную сторону стелы. Обоим стало не по себе.
— Вы чего там разглядываете?
Чжан Юй помахал рукой, подзывая их подойти. Подойдя ближе, те увидели на земле человеческий скелет, прислоненный к каменной стеле, в руке которого был зажат покрытый ржавчиной нож.
Ши Е поднял с земли кусок красной ткани, лежавший рядом с телом:
— Судя по одежде, это был простой солдат Небесного царства. Вероятно, именно он и воздвиг эту стелу, и неизвестно почему здесь погиб. Ладно, пойдёмте~
Ши Е отбросил тряпку и уже хотел двинуться в путь, как вдруг вскричал Лю Тун:
— Подождите, а это еще что?
С этими словами он наклонился и вытянул из пыли возле останков какую-то мелочь — каменную нефритовую подвеску. Приглядевшись, Лю Тун удивился: экая форма! Он повернулся и протянул её Чжан Юю:
— Старина Чжан, глянь на это.
Чжан Юй взял вещицу: на ощупь подвеска оказалась ледяной, резьба — безупречной. А когда он всмотрелся в её очертания, почему-то испытал странное чувство дежавю. Да это же узор «Облако и гром» со стелы! Чжан Юй поднял подвеску и приложил её к камню — чем дальше смотрел, тем больше убеждался в схожести, после чего повернулся к Ши Е:
— Ши Е, вы не знаете, что это такое?
Ши Е взял подвеску, окинул взглядом стелу и изрек:
— По моему разумению, это некий тотем или знак какой-то организации.
Пан Ню выхватила подвеску у него из рук:
— Хватит глазеть, уходим скорее, не хватало еще активировать какой-нибудь Механизм.
Всех озадачило такое поведение Пан Ню, и они уставились на неё с подозрением. Та поспешила объяснить:
— Если этот мертвец здесь погиб, значит, нечто лишило его жизни. Разве не опасно нам оставаться в таком месте?
Лю Тун хлопнул себя по лбу:
— И правда! Как же я не подумал? Погодите, давайте убираться отсюда!
Пан Ню тут же поддержала его, и группе пришлось продолжить путь. Миновав могильные ворота, Лю Тун зашагал впереди, прокладывая дорогу. Чжан Юй, испытывая беспокойство, окликнул его:
— Будь осторожнее, смотри снова на какой-нибудь Механизм не наступи...
— Да расслабься ты! Разве на стеле не было написано? Те люди вынесли все золото и драгоценности дочиста, если тут и были Механизмы, их уже давно все истоптали, откуда им здесь взяться... — он не успел договорить, как почувствовал, что под ногами внезапно исчезла твердь.
Тело Лю Туна откинулось назад, и он провалился в огромную яму, внезапно разверзнувшуюся в земле. Пан Ню проявила молниеносную реакцию и успела схватить его за руку, но чудовищный вес Лю Туна потянул её следом. В самый последний момент Пан Ню выхватила из-за пояса саперную лопатку и заклинила её между кирпичами кладки, благодаря чему падение остановилось.
Чжан Юй и Ши Е, оба получившие ранения разной степени тяжести, могли лишь беспомощно суетиться рядом. Лю Тун болтался в воздухе, безостановочно поминая матерей, то благодаря Бога, то вознося молитвы Будде. Чжан Юй пластом лег на землю, вцепился обеими руками в запястье Пан Ню и изо всех сил потянул наверх, от резкой боли в ранах его лицо искривилось в гримасе. Общими усилиями им наконец удалось вытащить обоих.
Лю Тун сидел на земле, тяжело дыша. Чжан Юй отвесил ему пинка:
— Всё хорохоришься? Довыпендривался? Если бы не мы, уже бы окочурился.

Комментарии

Загрузка...