— Послушай, старина Чжан, если мы и дальше продолжим идти вперед, мы действительно сможем найти бессмертное лекарство? А вдруг их там целых несколько крупиц? Если оно и вправду дарует вечную молодость, неужели мы сможем встретить людей из древних времен... — Лю Тун семенил позади Чжана Юя и болтал о том о сём. Чжан Юй немного утомился от его слов, обернулся и отругал:
— Чего это у тебя столько вопросов? Только и делаешь, что трепещешь с самого входа. Хочешь, я тебе первому в рот пилюлю бессмертия затолкаю, а?
Лю Тун надул губы:
— И спросить нельзя? Между прочим, здесь такая темнота, вдруг отсюда внезапно выскочит какой-нибудь зомби или вроде того?
Пан Ню усмехнулась, не поворачивая головы:
— Лю Тун, с научной точки зрения, никаких зомби тут быть не должно. А вот если выскочит змея — это еще как бабка надвое сказала.
В этот момент позади раздался голос Ши Е:
— Уважаемые, говоря о зомби, нельзя исключать, что они действительно существуют. В древности, выбирая места для захоронений, люди всегда стремились отыскать участки с безупречным фэн-шуй, чтобы обрести покой после смерти. Возьмем, к примеру, эту Гору Фэнхуан. Старейшины нашей деревни рассказывали мне в детстве, что давным-давно перед Горой Фэнхуан протекала река Вэньхэ. С точки зрения фэн-шуй, это означало три горы, окружающие одну воду, а в самом центре скапливалась духовная энергия. Но сто лет назад русло Вэньхэ изменилось, и прежняя планировка фэн-шуй была разрушена. Нынешнюю реку Вэньхэ с вершины горы иной раз и не разглядишь, а старое русло и вовсе превратилось в абсолютно ровное шоссе. За последнее столетие духовная энергия из некогда благодатного места давно испарилась до последней капли, и сокровищница превратилась в проклятую могилу. Так что, если здесь и впрямь кто-то похоронен, нам действительно стоит вести себя осторожнее.
Лю Тун ошеломленно вытаращил глаза:
— Ничего себе, оказывается, и такое бывает! Выходит, истории про зомби — чистая правда?
Чжан Юй произнес:
— Кончайте вы нести чушь! Мало того, что никаких зомби нет, так нас тут четверо, чего вам бояться какой-то мелочи?
— Старина Чжан, ты что, фильмов про зомби не смотрел? Их ведь даже пулями не убить!
Пан Ню качнула факелом впереди:
— По-моему, ты просто пересмотрел фильмов ужасов. Зомби, если говорить начистоту, — это же просто ходячая масса белка. С чего это их пули не берут? Есть смельчаки — пусть позволят в себя пальнуть разок?
— Ладно-ладно, у тебя на всё свое мнение. Только если мы и вправду столкнемся с зомби, тебе придется защищать меня и старину Чжана.
Едва затихли эти слова, как раздался возглас Лю Туна: «Ох ты чёрт!», и среди товарищей прозвучал резкий хруст. — Старина Чжан, скорее иди сюда, посмотри, на что я наступил! Это часом не Механизм?
Чжан Юй взял у Пан Ню факел и посветил под ноги, обнаружив, что Лю Тун наступил вовсе не на Механизм, а на кости какого-то неизвестного животного. Лю Тун задрожал от страха:
— Ну как? Механизм? На этот раз ловушка-яма или летящие стрелы? Неужели я уже умер... — В голосе Лю Туна уже слышались слезные нотки, и Чжан Юй не выдержал и усмехнулся:
— Какой к черту Механизм, ты на чужие кости наступил.
— А? Кости? Чьи кости?
Пан Ню присела на корточки и пригляделась:
— Судя по всему, это крысиные кости. Странно, вокруг сплошной синий кирпич, как сюда попали крысы?
Услышав, что это крысиные кости, Лю Тун с облегчением выдохнул:
— Чертовы крысы, подохнуть — и то не могли выбрать нормальное место, только перепугали меня до холодного пота.
Ши Е усмехнулся:
— Братец Лю Тун, посмотри на эти кости, не похоже ли, что их обглодал зомби?
— Ши Е, прекращай надо мной подшучивать.
Пан Ню немного понаблюдала за ними и попросила:
— Чжан Юй, дай мне факел. — Держа факел перед собой, она заглянула вперед в его свете. Впереди обнаружилось множество таких же костей — они лежали плотным слоем. Лю Тун вскрикнул:
— Ох ё! Что за дела, мы что, разорили крысиное гнездо? И это ведь не на самом... Ой, что это?!
Какое-то черное живое существо быстро промелькнуло у них под ногами, волоча за собой длинный и толстый хвост, и в мгновение ока скрылось в самом конце зоны освещения факела. Чжан Юй нахмурился. Лю Тун еще не успел прийти в себя:
— Зомби? Что за мелочь?
Ши Е похлопал Лю Туна по плечу:
— Братец Лю Тун, кажется, это была большая крыса.
Лю Тун оглядел пространство впереди и кивнул. Чжан Юй обернулся и спросил:
— Лю Тун, ты видел то, что только что промелькнуло?
— Еще бы, пронеслось прямо у меня между ног. Большая крыса.
Чжан Юй пристально посмотрел на Лю Туна:
— Не находишь, что это выглядит знакомо?
Лю Тун удивился:
— Разве крысы бывают незнакомыми? Мы что, сроду их не видали?
— А ты помнишь, как нас поймали?
Лю Тун задумался:
— Раскапывали могилу? Подождите, та штука... — Лю Тун вспомнил, что тогда, когда они еще были в школе, кажется, водилось нечто похожее, и у него тоже был длинный хвост. — Старина Чжан, в прошлый раз я разворотил его гнездо, неужели оно увязалось за нами досюда, чтобы отомстить?
Чжан Юй сказал:
— Вряд ли. Посмотри на кости под ногами, возможно, это и есть логово таких тварей. В любом случае, держитесь настороже.
Услышав это, Пан Ню повернулась и спросила Чжана Юя:
— Эта дрянь травоедная или плотоядная? Они нас не искусают?
Чжан Юй покачал головой:
— Не знаю. Идем дальше.
Все двинулись дальше. Впереди проем постепенно стал шире, они протиснулись внутрь, согнувшись в три погибели, и перед глазами всех предстало зрелище, которое врезалось в память на всю жизнь:
Стены пещеры по всему периметру были усеяны густыми норами, точь-в-точь как пчелиные соты. В каждом углублении сидело по несколько тех самых крыс разного размера: одни прижались к земле и дремали, другие немигающим взглядом уставились на внезапный свет факела у входа, а некоторые даже пожирали тела сородичей. В центре пещеры зияла огромная глубокая яма, и, сколько хватало глаз, она была доверху завалена бесчисленными останками: там виднелись кости тех самых крыс, кости других птиц и зверей, и едва угадывались даже человеческие черепа...
Лю Тун остолбенел от увиденного:
— Ребята, мне кажется, это означает, что путь отрезан.
Пан Ню кивнула:
— Похоже на то...
Чжан Юй предложил:
— Думаю, нам лучше пока отступить назад и не привлекать их внимания.
Все согласились и начали медленно пятиться обратно к проходу. Сделав несколько шагов, Лю Тун налетел на шедшего сзади Ши Е и прошептал:
— Ши Е, чего ты встал? Отступай давай...
Ши Е проговорил голосом, в котором уже слышались слезы:
— Уважаемые, кажется, тот проход, через который мы только что вошли, исчез...
— Исчез? Что значит — исчез? — Чжан Юй слегка удивился, и Пан Ню посветила факелом назад. И надо же было такому случиться — тот самый проход действительно превратился в сплошную стену. Все погрузились в молчание. Тусклый свет факела казался донельзя жалким на фоне бесчисленных сверкавших в темноте глаз. Пан Ню подумала немного, опустила взгляд на наручные часы и обнаружила, что стрелки снова идут нормально. Ее сердце радостно забилось: похоже, влияние магнитного поля исчезло. Она достала фонарик и щелкнула им пару раз — луч замигал и ярко вспыхнул. Лю Тун, увидев это, усмехнулся:
— Нам тут уже почти хана, а фонарик включился. Сама судьба!
Пан Ню не обратила на него внимания и принялась осматривать это огромное пространство. Луч фонарика замер, осветив пещеру на противоположной стене:
— Посмотрите, тот проход там отличается от остальных. Вокруг него ровная кладка из кирпичей. Скорее всего, это не просто нора, а настоящая дверь. Видимо, выход там.
Лю Тун взял у Пан Ню факел и огляделся по сторонам:
— Сестрица, а как нам туда добраться? Не перелетать же?
Пан Ню отыскала взглядом ряд выступающих камней по обеим сторонам скалы:
— А это... разве не для нас дорожку оставили?
Осветив это место лучом фонарика, все разом покрылись холодным потом. И это они называют дорогой? Мало того, что тропа узкая и крутая, так она еще проложена прямо под норами этой мерзости. Наверное, не удастся пройти и половины пути, как их уже обглодают до костей.
Лю Тун с унылым видом спросил:
— Как думаете, эта тварь кусается?
Чжан Юй бросил на него косой взгляд:
— Сам как думаешь?
Пока они обсуждали, как перебраться на ту сторону, какая-то капля упала прямо на лицо Лю Туну. Он вытерся и понял, что это вовсе не вода — лицо неприятно защипало. Поднеся руку к носу и понюхав, Лю Тун ощутил резкий зловонный запах, который заставил его поднять голову. И стоило ему взглянуть наверх, как Лю Тун от ужаса замер на месте:
Страшное и до боли знакомое лицо свисало из норы прямо над его головой, а парочка крыс внутри жадно пожирала его живот, так что наружу уже вывалился кусочек кишок. Присмотревшись, Лю Тун понял, что это не кто иной, как Лысый. Ши Е легонько хлопнул Лю Туна по спине и приложил указательный палец к губам. Громкий крик Лю Туна «Ох ё!» многократно отразился эхом в пространстве пещеры. Все крысы синхронно задрали головы, уставившись на них зеленоватыми глазами, отовсюду послышалось мерзкое цоканье и стук сыплющихся камней. Чжан Юй первым издал утробный рык:
— Бежим!
Едва затихли эти слова, как крупная крыса рванула сзади и мертвой хваткой вцепилась Чжану Юю в затылок...

Комментарии

Загрузка...