Уже бесполезно? — Чжан Юй вмиг удивился словам Ши Е и спросил: — Почему бесполезно? Разве вы не для того их наняли, чтобы они нашли гробницу? Почему же теперь, когда её нашли, от неё нет толку?
Ши Е хмыкнул:
— Дело в том, что ваш покорный слуга тоже немного смыслит в искусстве фэншуй и способен в общих чертах прочёсывать горы в поисках драконьих вен. Так что власти действительно велели мне отыскать гробницу, но я велел им пробить два входа. Сперва я заставил их прокопать лаз в этом подлинном драконьем логове, а когда раскопал, сказал им, что это фальшивая могила, после чего велел проделать еще один проход в другом месте — вот тот-то как раз и является настоящей фальшивой могилой.
Услышав это, Чжан Юй всё понял: неудивительно, что по приходе сюда они не увидели никаких следов археологической экспедиции — оказывается, всех просто водили за нос, уводя в другую сторону.
Лысый недовольно проворчал:
— К чему перед ними распинаться?
Пан Ню толкнула Чжан Юя:
— Давайте обойдём погребальную камеру кругом, посмотрим, нет ли тут какого-нибудь выхода.
Чжан Юй поднялся, следуя за ней, и Ши Е тоже встал:
— Двое юных друзей, я с вами.
Лысый обернулся и пнул Лю Туна:
— Ты чего расселся? Живей, нечего тут корточках сидеть!
Делать было нечего, Лю Туну пришлось поплестись за остальными, а Лысый уселся на прежнем месте, достал консервную банку и принялся невозмутимо уплетать еду. Обходя погребальную камеру, они раз за разом всматривались в настенные росписи, пытаясь отыскать на стенах способ обезвредить механизм, однако на кладке, помимо той самой вынутой ранее каменной плиты, не было ничего похожего на ловушки или спусковые устройства.
Видя, что никаких открытий не предвидится, Лю Тун украдкой подбежал к Чжан Юю и тихонько захныкал:
— Старина Чжан, как ни посмотри, а эта стена — просто кусок стены. И этот Лысый хорош, языком трепать — не мешки ворочать.
Чжан Юй вздохнул, чувствуя глухое раздражение. Зачем его вообще занесло в это проклятое место? Разве плохо было провести каникулы дома, сидя сложа руки? И вот теперь всё кончено — возможно, они уже никогда не вернутся домой...
Едва он подумал об этом, как до его слуха долетел голос Пан Ню:
— Чжан Юй, Лю Тун, перемолвимся словечком.
Чжан Юй оглянулся и увидел, что Пан Ню каким-то образом оказалась рядом с ними, а позади нее следовал Ши Е. Пан Ню заговорила вполголоса:
— Вы только взгляните на того человека, что сидит вон там. Вся наша еда находится у него. Мы до сих пор толком ничего не сообразили, а он уже почти прикончил целую банку консервов. Если так пойдет и дальше, мы либо умрём с голоду, либо будем им убиты — рано или поздно мы действительно погибнем от его руки...
Лю Тун уловил не тот тон:
— Стой, старшая сестрица, что это ты такое говоришь?
Пан Ню какое-то время молча смотрела на них обоих:
— Я к тому, что нам нужно прикончить его раньше, чем он прикончит нас. В таком случае нам не только больше не придется бояться его расправы, но, по крайней мере, до тех пор, пока мы не отыщем выход отсюда, каждый из нас сможет получить свою долю припасов, и мы не умрем с голоду.
Договорив, Пан Ню многозначительно уставилась на обоих:
— Что думаете?
Чжан Юй от неожиданности опешил. Убить? Что значит — убить? Как убивать? Не посадят ли их в тюрьму? Не настигнет ли возмездие?.. Какое-то время Чжан Юй был не в силах соображать, не в силах осмыслить слова Пан Ню. В этот миг он с удивлением понял, как же мало на самом деле знал о своей прежней подруге детства. За три года разлуки стоящая перед ним девушка, пожалуй, и впрямь превратилась в кого-то совсем иного, нежели та Пан Ню, которую он знал.
Пока Чжан Юй стоял в оцепенении, испуганный возглас Лю Туна — А?! — вернул его в реальность. Взгляд Лысого тоже обратился на них:
— Чего это вы? Нашли что-то?
Лю Тун растерялся:
— Ничего... Он мне на ногу наступил.
Лысому показалось, что здесь что-то не так, но подходить он всё же не стал. Видя, что Лысый снова уселся за еду, Лю Тун прошептал Пан Ню:
— Сестрица, ты что сейчас сболтнула? Убить? Ты шутишь, что ли?
Вглядевшись в глаза Пан Ню, Лю Тун понял, что та, судя по всему, шутить и не думала, и его прошиб тайный озноб:
— Хочешь убивать — убивай сама, а мы со стариной Чжаном ни за что на свете не станем...
С этими словами Лю Тун отвернулся и неуверенно переспросил Чжан Юя:
— Ведь так, старина Чжан?
Чжан Юй молча кивнул:
— Да, не станем. Может, найдется другой способ, а в будущем еще выручим друг друга.
По правде говоря, когда Пан Ню озвучила эту мысль, Чжан Юй и Лю Тун вовсе не испугались, поскольку попросту не представляли себе, что такое убийство. Они выросли в городе и в глаза не видели, как режут курицу, не говоря уже о людях. В их ушах слова Пан Ню звучали скорее как дружеская перепалка, точно так же, как они с Лю Туном в детстве ругались на чём свет стоит и бросались пустыми угрозами.
Видя, что оба молчат, подал голос стоявшего за ними Ши Е:
— Два юных героя, нельзя же так рассуждать. Как гласит народная мудрость, каждый сам за себя, и пусть небеса покарают эгоистов. Сейчас настал смертный час, самое время принимать решительные меры. Почему я согласился вести дела с вами обоими? Да потому что с первого же взгляда понял: вы оба — люди счастливой судьбы, и не раз выручали меня здесь. Этот Лысый приволок меня сюда силой лишь для того, чтобы я помог ему отыскать сокровища. Как вы думаете, когда он и впрямь отыщет их и мы выберемся наружу, станет ли он терпеть нас возле себя? К тому моменту будет уже поздно о чем-либо жалеть. Эта юная барышня только что обсудила со мной данный вопрос, и ваш покорный слуга сразу понял, что она — истинная героиня. Подумайте сами: раз вы уже помогли мне, я обязан отплатить за добро, так как же я могу причинить вам вред?
Под двойным напором этих двоих Чжан Юй и Лю Тун словно под воздействием злых чар медленно кивнули. Пан Ню и Ши Е переглянулись, похлопали Чжан Юя по плечам и разошлись в разные стороны, чтобы осмотреть остальные стены.
Не успел Чжан Юй прийти в себя, как Лю Тун щелкнул его по лбу:
— Чего это ты только что согласился?
Чжан Юй растерялся:
— Разве я соглашался?
— Ты кивнул! Я сам видел!
Чжан Юй немного подумал:
— Серьезно? А мне казалось, это ты кивал.
Лю Тун почесал затылок:
— Разве я кивал?
Пока они пытались припомнить произошедшее, в погребальной камере раздался голос Лысого:
— А ну-ка живо все сюда, гляньте, что за хрень.
Все столпились вокруг и увидели на полу в центре погребальной камеры крошечное отверстие. Лысый, только что выскребший консервную банку до дна и слизывавший крышку, обнаружил посередине пола дырочку. Поломав над ней голову и ничего не поняв, он и позвал остальных.
Ши Е поглазел на отверстие и вдруг обратился к Лю Туну:
— Младший братец, где та каменная пилюля, которую мы только что достали из стены?
Услышав это, Лю Тун сунул руку в карман брюк, нащупал пилюлю и передал ее Ши Е. Тот принял ее и осторожно опустил в отверстие. На удивление, пилюля тут же провалилась вниз, идеально совпав по форме с углублением в полу, так что подцепить ее обратно было уже невозможно.
Все немного подождали, но ничего не произошло. Лысый спросил Ши Е:
— И это всё? Выплюнуло из стены, а теперь проглотило в пол? Древним людям совсем нечем было заняться, что ли?
В этот момент, посреди всеобщего недоумения, под звуки скрежещущих камней из пола погребальной камеры с восьми разных сторон вдруг выдвинулись восемь отверстий, из которых вытолкнуло ровно восемь таких же пилюль, как первая.
Чжан Юй спросил:
— Что это значит? Неужели нам велят съесть по штуке на брата, а после этого мы сможем выбраться?
Лысый, услышав это, наугад подхватил одну пилюлю и поднес ее прямо к губам Чжан Юя:
— Ну давай, ешь. Если ты сегодня сумеешь проглотить этот камень, я стану зваться твоим именем.
Едва он договорил, как отверстие, в которое только что опустили пилюлю, доверху заполнилось поднявшимися снизу камнями. Лысый замер на месте с пилюлей в руке, с опаской озираясь по сторонам, но вокруг, казалось, ничего не происходило.
Лю Тун вдруг указал на стену:
— Послушайте-ка, уважаемые, эта штука на стене была здесь с самого начала?
Все обернулись: на восьми прежде гладких стенах внезапно появились ямки и отверстия. Ши Е подошел поближе, вгляделся в переплетение бороздок и хлопнул себя по лбу:
— Понял! Да это же шахматная доска!
Чжан Юй обернулся и спросил:
— У нас тут есть кто-нибудь, кто умеет играть в го?
Ши Е откашлялся:
— Ваш покорный слуга хоть и не наделен великими талантами, но в детстве исходил вдоль и поперек всю Поднебесную со своим наставником, обучился пяти искусствам и шести благородным умениям, а также...
Не успел Ши Е закончить, как Лысый затянул рядом:
— К чему эта болтовня? Ты лучше прямо скажи, умеешь или нет.
Ши Е смущенно потер лоб:
— Слегка разумею, слегка... — он указал на шахматную доску на стене. — Уважаемые, взгляните на эту партию: стоит лишь сделать ход вот в эту точку, как у противника не останется ни малейшего шанса на спасение. Босс Ся, дайте мне камень, и вы увидите, как ваш покорный слуга сокрушит это построение.
Лысый хоть и находил всё это малонадежным, но, поскольку сам ничего в этом не смыслил, все же отдал пилюлю Ши Е. Тот взял ее и уже было собирался водрузить на место, как Лю Тун преградил ему путь:
— Эм... Ши Е, у меня есть вопрос. Хочу спросить.
Лысый обрушил на него ругань:
— Какую еще дурацкую хрень ты можешь сгородить? Не слушай его!
Ши Е махнул рукой, жестом показывая, что тому дозволено говорить.
Лю Тун смущенно почесал затылок:
— Вообще-то вопрос пустяковый. Ши Е, с чего вы взяли, что хозяин гробницы хочет, чтобы мы выиграли?
А? Все на мгновение растерялись от слов Лю Туна, а Лысый отвесил Лю Туну увесистую затрещину:
— Битый час выжидал, чтобы задать такую тупизну? Что значит — не хочет, чтобы мы выиграли? Разве он по-твоему хочет, чтобы мы проиграли?
Лю Тун потер ушибленную голову и обиженно протянул:
— Очень даже может быть! Вдруг он считает, что раз уж кто-то притащился сюда издалека, то без удовлетворения тщеславия хозяина гробницы нас просто нельзя пускать дальше?
Лысый отповедью Лю Туна был загнан в тупик и какое-то время не мог найти возражений. Чжан Юй невольно усмехнулся:
— Скажу я тебе, Лю Тун, ход твоих мыслей изрядно причудлив.
Ши Е произнес:
— Ну... проиграть тоже несложно. Стоит лишь поставить камень сюда, и мы в основном проиграли... Так что... мне ставить?
Едва Ши Е договорил и собрался опустить камень, как Лю Тун снова остановил его:
— Погодите-ка! Мне всё же кажется, дело нечисто. А вдруг хозяин гробницы хочет, чтобы у нас была ничья?
Лысый нахмурился:
— С чего это вдруг ничья? Ты же только что говорил, что он хочет нашего поражения?
Лю Тун объяснил:
— Очень даже вероятно. Может, хозяин гробницы видит, что мы приплелись издали, и не хочет ни проигрывать нам, так сказать, ни заставлять нас выглядеть слишком жалко — вот и сведет всё к ничьей...
Все онемели. А ведь в его словах был определенный смысл. Ши Е долго вглядывался в шахматную доску:
— Хм... Если рассуждать так... в этом что-то есть. Ну... так что, делаем ничью? — с этими словами он осторожно поднес камень к стене.
Не успел он коснуться стены, как Лю Тун снова забормотал:
— А если при проигрыше или ничьей хозяин гробницы решит, что мы слишком бездарны, и сочтет, что мы недостойны находиться в его могиле?
При этих словах рука Ши Е, уже почти коснувшаяся стены, замерла как вкопанная. Стоило сделать неверный ход — и впрямь активировался бы смертоносный механизм, и тогда спасения уже не было бы.
Ши Е обернулся и посмотрел на Лю Туна взглядом полным скорби, робко переспросив:
— Так... может, мне всё-таки выиграть?
Увидев, что Лю Тун никак не реагирует, Ши Е повернулся обратно и вскинул руку.
Тут Лю Тун снова взвизгнул:
— Эй, подождите-ка! По-моему, всё-таки опять не то.
Тут уж Ши Е не выдержал и усмехнулся:
— Я так и знал. Какие еще есть варианты?
Лысый больше не мог сдерживаться и завопил благим матом:
— Да когда же ты, твою мать, угомонишься! Чего на этот раз?
Лю Тун с кислым лицом обвел всех взглядом:
— Я тут вспомнил: на всех восьми стенах этого места есть шахматные доски. Вдруг хозяин гробницы хочет, чтобы мы сыграли серию из пяти партий до трех побед?..
На этот раз Лысый даже рассмеялся от злости:
— Ну ты и талантище! Ладно, пусть будет серия до трех побед, будь по-твоему. Держи, Ши Е, отдай ему камень, пусть сам ходит.
Ши Е протянул камень:
— Младший братец, может, изволишь сыграть лично?
Лю Тун пробормотал:
— Я так, к слову пришлось, давай лучше ты ходи.
Ши Е с улыбкой покачал головой, повернулся, поднял камень и уже собирался опустить его, как вдруг рука его зависла в воздухе. Он обернулся к остальным:
— Уважаемые, так мне в итоге выигрывать или проигрывать?..

Комментарии

Загрузка...