Все присутствующие на мгновение растерялись, наперебой высказывая собственные догадки, но никто так и не смог дать точного ответа — ведь никто не хотел по собственной вине уморить всех остальных. Лысый, видя, что ни у кого нет никаких идей, разозлился ещё сильнее:
— Заткнитесь все до единого! Вечно в решающий момент даёте маху.
Однако паника делу не помогла. Не найдя иного выхода, люди снова опустились на землю. Лысый распечатал пачку печенья и принялся молча жевать, а затем бросил:
— Ши Е, дай-ка мне бутылку воды.
Ши Е развёл руками:
— Босс Ся, мои сумки ведь пропали, так что воды у меня, естественно, тоже нет.
Лысый подумал и понял, что тот прав, после чего спросил остальных, есть ли у кого-нибудь вода. Собрав все фляги из рюкзаков и слив остатки в одну, они обнаружили, что у них осталась всего одна фляга.
Ши Е произнёс:
— Босс Ся, раз все проголодались, может, разделим припасы? Иначе, если люди перемрут с голоду, кто станет искать выход? Думаю, Босс Ся тоже не хочет такого исхода.
В голосе Ши Е уже прозвучали нотки жёсткости, и Лысый, разумеется, это уловил. Он подумал, что если и впрямь довести их до крайности, то даже с пистолетом в руке ему придётся несладко. Поглядев на еду в своей руке, он буркнул:
— Ладно, сначала поедим, а как поедите — все до единого марш искать выход! — с этими словами он швырнул людям коробку консервов.
Чжан Юй лежал на земле, охваченный чувством глубокого отчаяния, как вдруг заметил нечто странное:
— Эй, взгляните-ка наверх! Эта штука всё время там висела?
Все подняли головы и увидели, что в верхней части погреба подвешена правильная восьмиугольная колонна, которая выглядела совершенно чужеродно в этом правильном помещении. Пан Ню сказала:
— Наверное. Просто мы раньше не обращали внимания.
Чжан Юй, озадаченный, поднялся и обратился к Ши Е:
— Ши Е, для чего эта штука нужна? Нельзя ли выбраться наружу через неё?
Ши Е немного понаблюдал за ней и покачал головой:
— Прошу прощения за скудость моих познаний, но с таким предметом я ещё не сталкивался. Должно быть, это какой-то Механизм, так что пока лучше его не трогать.
Лысый засунул в рот последнее печенье:
— Раз толку от неё нет, нечего и пялиться. Может, это просто украшение. Если есть столько свободного времени, лучше бы ломали голову над той шахматной доской.
Чжан Юй лежал на земле, а осколки воспоминаний проносились в его голове словно кадры кинохроники. Ему всё казалось, что что-то здесь не так, но он никак не мог сообразить, в чём именно дело. Постепенно веки Чжан Юя отяжелели, и он погрузился в сон.
...
Прошло неизвестно сколько времени, когда резкая боль в пояснице вырвала Чжан Юя из сна. Он попытался перевернуться, но боль стала ещё сильнее. Помассировав спину добрых несколько минут, он кое-как пришёл в себя и подумал, что, судя по всему, он слишком привык спать на кровати, а от резкой ночёвки на полу тело и впрямь отвыкло. Оглядевшись вокруг, Чжан Юй заметил, что остальные тоже валятся с ног от усталости и спят кто как попало. Все выбились из сил, а с момента входа в эту гробницу их нервы находились на пределе, так что неудивительно, что они так крепко спали.
Лампа вечного света в погребе по-прежнему горела, так что Чжан Юю не нужно было бояться задохнуться здесь. Окинув взглядом помещение, он почувствовал, что вокруг что-то изменилось. Присмотревшись повнимательнее, он тут же поднял всех на ноги:
— Послушайте, братцы, беда.
Лысый, зевая, приподнялся:
— Какая ещё беда? Выход нашли?
Чжан Юй уставился на стены:
— Ребята, вам не кажется, что эта погребальная камера стала намного меньше?
— Меньше?Лю Тун, схватившись за поясницу, с трудом сел. — Старый Чжан, ты ещё не проснулся что ли? С чего бы целому погребу уменьшаться? Ой? А я когда это у стены очутился?
Ши Е тоже заметил неладное:
— Господа, этот молодой человек прав. Стены вокруг погреба, похоже, сильно подались вперёд. Похоже, погреб и впрямь уменьшился.
Лысый воскликнул:
— Уменьшился? Неужели эта гробница собралась передушить нас всех?
Лю Тун возразил:
— Если бы меня уверяли, что две стены нас раздавят, я бы ещё поверил, но чтобы нас раздавил этот правильный восьмиугольный склеп — увольте! Каким бы маленьким он ни стал, пространство всё равно останется, так что насчёт гибели под прессом можно не переживать.
Тут Пан Ню шлёпнула Лю Туна по плечу и указала пальцем наверх:
— Эй, братец, а у нас над головой вообще-то колонна висит...
Ууу!
В голове у Лю Туна словно бомба разорвалась: конец, сначала нас зажмут со всех восьми сторон стены, а потом сверху долбаннет эта колонна — разве мы не превратимся в фарш? От такого удара точно останется лишь мясная лепёшка. При этой мысли Лю Тун без сил рухнул на землю и забормотал что-то о том, что же теперь делать. Лысый принялся орать на Ши Е, требуя немедленно найти способ обезвредить Механизм. В голове у Чжан Юя уже нарисовалась картина того, как их самих превращают в мясное пюре... В погребе мгновенно воцарился полный хаос.
Лысый выхчал пистолет и направил его на Ши Е:
— Мать твою, живо иди обезвреживай Механизм, я хочу убираться из этого проклятого места!
Ши Е лишь развёл руками с видом непробиваемого пофигиста. Лю Тун в этот момент уже не сдерживался: он вскочил на ноги и принялся распекать Лысого:
— Если бы не твоя жажда золота, мы бы сейчас не оказались в таком положении!
Лысый резко развернул ствол:
— Ты что сказал? Есть смелость — повтори!
Лю Тун шагнул вперёд:
— И повторю! Давай, пристрели меня, коли кишка не тонка!
Лысый рассвирепел и сильнее надавил указательным пальцем на спусковой крючок. В погребе громыхнул оглушительный выстрел, но пуля просвистела в опасной близости от уха Лю Туна — руку Лысого оттолкнул летевший со стороны рюкзак, брошенный Чжан Юем. Лю Тун так и застыл на месте, впервые ощутив, как близко он подошёл к лику смерти.
Лысый тоже опешил от этого рюкзака, но прежде чем он успел прийти в себя, на него бросился Чжан Юй и мёртвой хваткой вцепился в руку. Лысый взвыл от боли, пистолет вывалился из его рук на пол, а Пан Ню с молниеносной реакцией отфутболила его подальше.
Придя в ярость, Лысый врезал Чжан Юю кулаком прямо в левый глаз. Чжан Юй почувствовал острую боль, в голове у него зашумело, и от следующего удара ногой он рухнул на землю. Чжан Юй взревел:
— Мать твою, да я с тобой насмерть сожрусь! Лю Тун, чего стоишь столбом, живо помогай! — с этими словами он снова кинулся в атаку.
Этот крик вывел Лю Туна из оцепенения. Он пригляделся: мать честная, они уже дерутся?! Лю Тун завопил во всю глоргань:
— Старый Чжан, я иду!
Но к тому моменту, когда Лю Тун прокричал эти слова, Лысый уже прижал Чжан Юя к полу и методично молотил его кулаками. Лю Тун налетел на Лысого, сбил его с ног одним пинком и вытащил Чжан Юя наружу.
Лысый рассвирепел:
— Я сегодня вас обоих на кусочки порву! — он развернулся и бросился к своему рюкзаку. Шари рукой по бокам, он обнаружил, что там ничего нет, и лицо его потемнело. Воспользовавшись моментом, Чжан Юй и Лю Тун вдвоём сбили Лысого с ног, а Лю Тун ещё и продолжал задирать его:
— Ну что, признал поражение? Забьём тебя до смерти!
Эти слова окончательно вывели Лысого из себя. Забыв обо всём, он набросился на Лю Туна, повалил его на землю и обрушил на его голову град ударов. Лю Тун отчаянно сопротивлялся, но всё было без толку. Чжан Юй со спины яростно лупил Лысого всем, что попадалось под руку, забрасывая его вещами, однако Лысый казался совершенно невосприимчивым к ударам. Чжан Юй запаниковал и уже собирался сломя голову броситься на помощь Лю Туну, судорожно шаря вокруг в поисках хоть какого-то тяжёлого предмета, как вдруг кто-то протянул ему сбоку какую-то вещь. Чжан Юй, даже не глядя, со всего маху опустил её на спину Лысого.
Лысый вдруг почувствовал холодок в спине, а в груди разлилось жуткое, распирающее чувство. В тот же миг изо рта у него хлынула струя горячей жидкости. Медленно опустив голову, Лысый увидел, как из его груди торчит острый предмет. Он с изумлением обернулся на стоявшего позади паренька, пытаясь что-то сказать, но от натяжения мышц рана стала ещё шире. Лысый почувствовал, как его сознание постепенно угасает, а перед глазами неумолимо меркнет свет.
Лю Тун, закрыв голову руками и смиренно принимая удары, уже думал, что на этот раз ему придётся всерьёз повторить подвиг У Суна, сражающегося с тигром. Но в этот момент «атака» Лысого внезапно прекратилась, и на лицо Лю Туна капнуло что-то тёплое. Приоткрыв глаза, чтобы оценить обстановку, Лю Тун увидел, что Лысый весь в крови, зажимая руками торчащий из груди клинок, медленно валится на землю. Перед ним стоял дрожащий всем телом Чжан Юй. Лю Тун от страха остолбенел, обмочив штаны, и лежал на полу, не смея пошевелить и пальцем.
Чжан Юй стоял на месте, беззвучно вздрагивая обеими руками. Годы спустя, вспоминая ту сцену, Пан Ню в шутку говорила, что непосвященные подумали бы, будто у Чжан Юя начался приступ болезни Паркинсона, раз он умудрился до смерти напугать Лю Туна своей мокрой от страха историей, но всё это было уже потом.
Оглянувшись назад, Чжан Юй обнаружил, что Пан Ню и Ши Е стоят рядом с абсолютно невозмутимым видом, причём в руке у Пан Ню была зажата кожаная ножна.
То, что она дала ему секунду назад — это был нож?
Состояние Чжан Юя было заторможенным, его рассудок заволокло туманом. Это ощущение до боли напоминало поездку в милицейской машине в общественный отдел безопасности: казалось, будто всё вокруг происходит во сне, и он никак не мог поверить, что наяву собственными руками оборвал человеческую жизнь.
Заметив, что Чжан Юй долго не приходит в себя, Пан Ню подошла и легко хлопнула его по плечу. От этого простого хлопка Чжан Юй рухнул на корточки, обхватив голову руками, и испустил оглушительный, пронзительный вопль.

Комментарии

Загрузка...