Все услышавшие повернулись на звук.
Присмотревшись, они увидели мужчину лет пятидесяти на вид. Он был довольно изысканно одет: его темно-серый костюм-чжаньшаньчжуан сидел идеально, без единой складки, на носу красовались очки в золотой оправе, а на лице блуждала легкая улыбка. Однако с этим нарядом странно сочеталась трость из лебеды, на которую он опирался.
— Господин Гуй, — произнес Чжан Лао, разглядев фигуру и, судя по всему, узнав незваного гостя.
— Чжан Лаo, заставить вас прийти сюда было действительно непросто, — с легкой улыбкой сказал Господин Гуй.
Встретившись с Господином Гуй лицом к лицу, Чжан Лао не скрывал враждебности:
— Раз вы приложили столько усилий, чтобы заманить меня сюда, зачем? Полагаю, не ради старой дружбы.
С самого момента прибытия Чжан Лао чувствовал неладное: всё выглядело так, будто кто-то манипулировал событиями из тени. Инцидент с водным монстром молниеносно облетел всю страну, а затем внезапно возникли беспричинные колебания энергии Символа Свастики. Всякое отклонение от нормы таит в себе зловещий умысел, и теперь стало очевидно, что за всем этим стоял Господин Гуй.
— Разумеется, нет, — усмехнулся Господин Гуй, и в его глазах мелькнула насмешка. — Искусство магии Чжан Лао непостижимо и не имеет равных в мире. Вы столько раз вели людей на облавы против моего Черного Лотоса, и если не покончить с вами... я ведь не смогу спать спокойно.
— Еретик и слуга тьмы! Старик предостерегает тебя: вернись на праведный путь — и будешь спать спокойно.
— Ха-ха-ха, Небо умерло, просто мы идем разными путями, с какой стати называть меня еретиком? И вы, и я — практикующие Путь, а значит, должны понимать, что истинный адепт обязан следовать воле Небес, — непринужденно произнес Господин Гуй, словно услышав нечто крайне забавное.
— Хм, кривда и ересь! Ты прекрасно знаешь, что творишь, так что нечего изворачиваться. Пока я занимаю этот пост, я намерен искоренить вас, исчадий зла, до последнего! — Чжан Лао презрительно фыркнул на слова Господина Гуй и гневно бросил.
— Раз вы столь упрямы, не будем больше тратить слова.
Господин Гуй внезапно повернулся к Чжоу Нин:
— Изначально я хотел лишь использовать инцидент с водным монстром и Символом Свастики, чтобы заманить этого старика, но никак не ожидал, что появится еще и парень из клана Чжоу, да еще и принесет Черный Нефрит. Какая неожиданность.
— Это ты подослал тех трех шаманов отнять Черный Нефрит? — Чжоу Нин насторожился, словно перед лицом смертельной опасности, и впился в Господина Гуй взглядом, каждую секунду готовый броситься в бой.
— Разумеется, нет. Хотя твой дед тогда и отказался одолжить мне Черный Нефрит, грабить его я не собирался. Те трое глупцов проявили самовольство и чуть не испортили мне всё дело, — холодно усмехнулся Господин Гуй. — Полагаю, сейчас ты всё равно не способен полностью овладеть силой Черного Нефрита. Лучше доверить его мне — так будет гораздо надежнее и безопаснее.
Чжоу Нин холодно ответил:
— Не утруждайте себя, почтеннейший, я прекрасно справлюсь сам.
— Такой же упрямый осёл, как и твой дед, только вот мастерства куда меньше, — ничуть не расстроившись, невозмутимо произнес Господин Гуй.
— Ты знаешь моего деда? — Чжоу Нин никак не мог взять в толк, почему его дедушка знаком с таким человеком.
Господин Гуй больше не обращал внимания на Чжоу Нин. Его взгляд скользнул по остальным, в глубине глаз промелькнуло неуловимое выражение. Громко рассмеявшись, он внезапно растворился прямо на том же месте, словно его никогда здесь и не было.
У Сун растерянно хлопал глазами, глядя на внезапно появившегося и тут же исчезнувшего Господина Гуй, и тихо спросил Чжи Жо:
— Кто это вообще такой?
— Господин Гуй. Никто не знает его настоящего имени, — вполголоса пояснила Чжи Жо.
— Господин Гуй? Что за имечко в стиле андеграунда? — У Сун закатил глаза, услышав столь странное прозвище.
Научно-исследовательский институт постоянно отслеживал следы их активности повсюду, так что Чжи Жо была хорошо знакома с информацией о Господине Гуй:
— В архивных записях говорится, что его трость из лебеды называется Бэйхэ. Говорят, она передается в линии преемственности от самого учителя Гуй Гу, а сам он практикует стратегию продольных и поперечных союзов — дипломатию Цзунхэн. За умение плести интриги и манипулировать людьми вроде него в народе и прозвали Господином Гуй.
— Разве они не исчезли давным-давно?
Услышав слова Чжи Жо, Чжоу Нин испытал удивление — эту часть истории он тоже знал.
— Да, они действительно залегли на дно на целый век, но неизвестно когда возродились из пепла. Более того, в последние годы под руководством Господина Гуй их деятельность стала особенно активной. Многие крупные происшествия были спланированы ими, и мы тоже постоянно ведем охоту на них, — ответила Чжи Жо на вопрос У Суна.
Пока они разговаривали, давление внутри формации резко возросло, и все почувствовали себя так, будто на их плечи лег груз в тысячу цзиней.
— Сейчас главное — разрушить формацию как можно скорее! Чжоу Нин, используй Врата Чу клана Чжоу, чтобы отыскать точку силы! — ощущая нарастающее давление, приказал Чжоу Нин Чжан Лао.
Инь и Ян сменяют друг друга, закон непостижим,
Два солнцестояния возвращаются к девяти дворцам;
Кто постигнет сокровенный смысл Инь и Ян,
Тот держит все шесть направлений на ладони;
Божество во сне даровало тайные знаки,
Единая Ци объединяет три начала, составляя истинный исток.
Чжоу Нин мысленно проговорил заклинание и активировал раскладку Ци Мэнь.
Ствол Цзя-Чэнь — Жэнь, дух Тянь-Ин опустился во дворе Сюнь-4, Врата Цзин расположились во дворе Кань-1, четыре образа — Металл, Вода, Дерево и Огонь — сплотились во дворе Кунь-2, а точка силы находилась у Тянь-чжу, выпав на Врата Шэн.
— Точка силы на северо-востоке! — определив по раскладке Ци Мэнь движение энергии формации и вычислив уязвимое место, Чжоу Нин указал точное направление.
— Хорошо! Чжи Жо, используй управление предметами, помоги мне пробить брешь! — отдал приказ Чжан Лао, едва они определились с позицией.
— Угу, — кивнула Чжи Жо, затем развела руки в стороны и с усилием потянула воздух, будто преодолевая колоссальное сопротивление. Стоявшие внутри формации люди даже почувствовали легкую дрожь, идущую от земли.
Невооруженным глазом стало видно, как протянулась прозрачная трещина, из которой сочился слабый желтый свет.
Центральная почва — вот где находилось ядро формации, а тот желтый светящийся шар и был точкой силы.
Чжан Лао резким движением извлек золотистую бирку. Без каких-либо видимых заклинаний ее мгновенно опутало тончайшими нитями электрических разрядов, которые зазмеились, извиваясь подобно серебряным змейкам.
Затем, словно собирая силы для удара, он занес руку с биркой и изо всех сил обрушил ее на сгусток света. Раздался резкий звонкий звук, и по поверхности светового шара побежали трещины, точно по стеклянному елочному шару, которые мгновенно разрослись и охватили всю сферу целиком.
Словно отреагировав на это, формация затряслась вместе со всей окружающей землей.
Но в тот самый момент, когда всё внимание присутствующих было приковано к светящемуся шару, находившийся за спиной Чжан Лаo Ян Ли внезапно бросился на него, выхватив откуда-то сверкающий в темноте кинжал.
— Чжан Лаo, берегись! — опомнившись, Бату изо всех сил вскочил с земли и в самый последний момент, когда лезвие уже готово было вонзиться в старика, сбил того с ног ударом корпуса.
Световой шар с треском лопнул, превратившись в мириады искр, растаявших в воздухе. Бату опустил взгляд на кинжал, вошедший ему прямо в грудь, и недоверчиво посмотрел на Ян Ли.
Поняв, что внезапное нападение сорвалось и второго шанса уже не представится, Ян Ли воспользовался замешательством остальных, поспешно отступил и бросился бежать прочь.

Комментарии

Загрузка...