Чжан Лаo, получив весть, сразу же вместе с Бату поспешил к озеру. Человек, передавший новость Бату, уже давно ждал у берега и, увидев подъезжающую машину Чжан Лао, тут же бросился навстречу.
Окинув взглядом обстановку и заметив, что он здесь один, Бату осведомился:
— Ян Ли, почему ты тут один?
— Брат Бату, заметив здесь изменения, я сразу же сообщил тебе и не думал, что вы приедете так быстро. Остальные, наверное, еще в пути, — ответил молодой человек на вид лет двадцати с небольшим, с открытым и солнечным лицом. Его звали Ян Ли, он был новичком в северо-западном филиале научно-исследовательского института.
Заметив рядом с Бату пожилого мужчину, Ян Ли сразу догадался, что это, должно быть, директор института Чжан Лаo, и поспешно поприветствовал его:
— Здравствуйте, Чжан Лао.
Чжан Лао кивнул, не сводя глаз с Символа Свастики.
Как только Ян Ли собрался проводить Чжан Лаo к Символу Свастики, Бату издалека заметил направляющихся от больницы Чжи Жо, которая спешила сюда вместе с Чжоу Нин и У Суном.
Чжан Лао тоже заметил приближающуюся Чжи Жо. Очевидно, он ожидал, что Чжоу Нин увяжется следом, поэтому их появление его не удивило. Когда троица подошла ближе, Чжан Лао обратился к Чжоу Нин:
— Ты тоже пришла? Как самочувствие?
— Спасибо за беспокойство, Чжан Лао, мне уже намного лучше, — ответила она. Хотя в ребрах то и дело отдавалась тупая боль, дело с Символом Свастики, возможно, было связано с причиной гибели ее дедушки, поэтому, даже не до конца оправившись, Чжоу Нин была обязана прийти, чтобы докопаться до правды.
У Сун обычно не жаловал физические нагрузки и потратил все силы до последней капли, чтобы не отстать от Чжоу Нин и остальных. Добежав до места, он уперся руками в бока и тяжело, со свистом задышал.
После короткого обмена вежливостью Чжан Лао бросил взгляд в сторону Символа Свастики:
— Пойдемте, взглянем все вместе.
С этими словами под предводительством Ян Ли он направился к видневшемуся неподалеку Символу Свастики.
Ранним утром у озера Канас водная гладь была подобна зеркалу, в котором отражалось восходящее солнце, а над далекой деревушкой поднимались тонкие струйки дыма. Однако этой мирной тишине противостоял черный Символ Свастики на берегу озера, резко выделявшийся на фоне кругом белевшего снега.
У Сун вытянул шею и, идя вперед, во все глаза озирался по сторонам — судя по всему, он выискивал водяного монстра.
Черный Символ Свастики тихо лежал на снегу, смутно источая энергетические волны. Помимо этого, никаких иных аномалий не наблюдалось. Неподалеку водная поверхность озера была настолько спокойна, что не было видно даже ряби, и о следах водяного монстра не было и речи. Когда все приблизились к Символу Свастики вплотную, их внимание полностью сосредоточилось на нем.
Глядя на Символ Свастики, который растапливал лежащий вокруг снег, Чжан Лао нахмурился и пробормотал себе под нос:
— Странно, почему Символ Свастики вдруг начал меняться?
Чжоу Нин и остальные тоже уставились на символ, не в силах с ходу понять причину.
— Только что солнце вовсю шпарило, с чего бы вдруг туману взяться? — У Сун тоже ничего не понимал. Задрав голову и оглядевшись по сторонам, он неожиданно заметил, что вокруг неизвестно когда поднялась легкая дымка, и в сердцах выругался на погоду Канаса.
— Туман? — услышав это, остальные подняли головы и только тогда поняли, что окружающая обстановка незаметно изменилась.
Со всех сторон начали клубиться тонкие струйки тумана, и недалекая гладь озера уже стала казаться смутной и призрачной. Переглянувшись, все осозна внезапно поднявшегося белого тумана.
Легкая дымка сгущалась стремительно, и не прошло и мгновения, как она превратилась в густую пелену. Оказавшись в самом сердце тумана, все насторожито оглядывались по сторонам, но видимость падала с катастрофической скоростью, и вскоре уже не было видно собственных рук.
В тот самый момент, когда они потеряли друг из вида, из тумана донесся голос Чжан Лао:
— Этот туман непростой, будьте осторожны.
У Сун на миг растерялся, не понимая, что происходит, и с тревогой окликнул остальных:
— Чт... что случилось?
Однако в ответ на его слова не раздалось ни звука — кроме клубящегося плотного тумана, вокруг царила мертвая тишина.
Прислушиваясь к стуку собственного сердца, У Сун попытался снова:
— Ребята... вы все здесь? Все в порядке?
По-прежнему никто не отвечал У Суну. Его охватило жуткое беспокойство, и в голосе уже явно слышалась дрожь:
— Отзовитесь же!
— Чжоу Нин! — на ощупь сделав несколько шагов в ту сторону, где только что стояла Чжоу Нин, У Сун никого не нащупал.
Чжоу Нин исчезла.
— Чжоу Нин! Чжан Лао! Чжи Жо! — осознав неладное, У Сун занервничал и, судорожно шаря вокруг руками, принялся звать их.
Но ответа не последовало, все куда-то пропали.
Внезапно из тумана смутно донеслись переливчатые серебристые смешки, звучавшие то ближе, то дальше.
От этого жуткого смеха у У Суна волосы встали дыбом, а голос задрожал:
— Чжи... Жо, эт... ты?
Охваченный паникой У Сун вдруг заметил в тумане неясный силуэт. Фигура была тощей и высокой. У Сун прищурился, пытаясь разглядеть ее получше, и понял, что это, судя по всему, женщина.
Это Чжи Жо.
Для нынешнего У Суна это открытие стало настоящей соломинкой утопающего. Обезумев от радости, он бросился вперед, не разбирая дороги, и легонько хлопнул фигуру по левому плечу:
— Чжи Жо, вы куда девались! Напугали меня до смерти!
Силуэт ничего не ответил. Спустя мгновение, заметив, что та никак не реагирует, и в нерешительности собираясь отдернуть руку, У Сун увидел, как фигура медленно повернула голову.
У Сун в ужасе вытаращил глаза. Он в упор уставился на лицо стоявшего перед ним человека — лицом это назвать было нельзя, ведь кожа там была абсолютно гладкой, без единой черты.
И как раз в тот момент, когда У Сун хотел завопить, раздался легкий, воздушный вопрос из-под этой гладкой кожи:
— Ты меня ищешь?
У Сун почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы, а каждый волосок встал дыбом. Горло словно перехватило, он даже завизжать не мог, и в голове билась лишь одна мысль:
Твою мать!
Безликое существо склонило голову набок, словно приветствуя его.
У У Суна в глазах заплясали черные круги, ноги налились свинцом, и он чуть не рухнул на колени. Оцепенело развернувшись и занимаясь самовнушением: это наверняка сон... — в следующее мгновение он припустил во все лопатки.
Не пробежав и двух шагов, У Сун обо что-то запнулся и, не успев совладать с испугом, плашмя грохнулся на землю, так сильно ударившись лицом, что оно заныло.
— Черт побери, когда же это кончится! — У Сун злился, боялся и чувствовал полное бессилие. Что за день сегодня такой, почему всевозможные странности валятся именно на него!
Переведя дух, он с трудом приподнялся на локтях и с удивлением обнаружил, что прямо под ногами невесть откуда взялся небольшой пруд с кристально чистой водой, на поверхности которой отражался он сам.
У Сун, одной рукой ощупывая свое распухшее от падения лицо, а другой недоумевая, откуда тут взялась вода, вдруг сообразил, что здесь что-то не так: когда он трогал лицо, его отражение даже не шевельнулось!
Колеблясь между мыслью, что он просто помешался от страха и ему мерещится, и трепещущим предчувствием, он опасно покосился на отражение, мысленно уговаривая себя, что ему все показалось, — но тут же увидел, что отражение доброжелательно улыбнулось ему в ответ.
Улыбается оно еще, блин!

Комментарии

Загрузка...