Небесный Жуй, врата Смерти в пяти дворцах, Небесный Птиц.
Нужно дождаться, пока демон проявит свой истинный облик и причинит кому-нибудь вред, и лишь после этого карать его за злодеяния. Доживающий свой век старик в белых одеждах лежал на кушетке и едва слышным, затухающим голосом говорил женщине, стоявшей перед ним на коленях.
Стоявшая на коленях девушка в белых одеждах не понимала наставника. Но... Учитель, ученица не понимает: разве искоренение демонов и уничтожение нечисти не призвано защищать мир и покой людей? Почему нельзя убить нечисть до того, как она покажет свой истинный облик?
Нынче нравы уже не те, помни... запомни... — немощно произнес старик. Голос его становился все тише, и у него уже не оставалось сил на долгие объяснения.
Слушаюсь, ученица будет свято чтить твои наставления. Женщина в красном сдерживала подступавшие слезы, крепко запечатлевая в памяти предсмертные слова учителя.
Этой женщиной в красном была та самая пожилая дама по имени Бай Чжи. Она была экзорцистом, чьим долгом из века в век было истребление демонов, изгнание нечисти, кара за злодеяния и защита праведности.
Горы окутывали клубы тумана, откуда доносилось редкое пение какой-то незнакомой птицы. В столь тихой и живописной обстановке учителю, должно быть, тоже понравится. Посвятив большую часть жизни истреблению нечисти, он обрел вечный покой в окружении зеленых гор и чистых вод.
Надежно предав учителя земле и окинув взглядом прекрасные горные пейзажи, Бай Чжи в последний раз трижды поклонилась могильному холму наставника, поднялась, взяла в руки меч и удалилась.
Облаченная в красные одежды, она странствовала по миру с мечом за спиной, шагая из края в край и истребляя демонов до самого горизонта.
Хотя Бай Чжи и не понимала до конца наставлений учителя, но раз это были слова старика перед смертью, она неукоснительно следовала его заветам.
И вот вновь объявился некий демон, творящий зло и калечащий людей. Надвинув на лоб бамбуковую шляпу и прижав к груди меч, Бай Чжи стояла, прислонившись к стене позади толпы, и тихо ждала, пока нечисть явит себя. Стоило чудовищу показаться и попытаться вновь причинить кому-то вред, как Бай Чжи решительно нанесла удар — всего один взмах меча оборвал жизнь демона.
У благородной девы великолепное мастерство. Бай Чжи опустила голову, протирая клинок от крови, и при звуке этого голоса равнодушно подняла взгляд.
Жаль только, что удар был нанесен чуть позже, и вы опередили меня. С некоторым сожалением произнес незнакомый мужчина: Меня зовут Чао Ци, я такой же экзорцист.
Так Чао Ци внезапно ворвался в жизнь Бай Чжи.
Но неужели нравы и впрямь не те? Что значит это выражение...
Убийство! — раздались испуганные крики сельчан. Толпа вокруг зашумела, показывая на нее пальцами, а в их глазах читался первобытный страх.
Стоя в толпе с человеческой головой в руках, Бай Чжи в панике пыталась оправдаться: Он демон! Он и впрямь демон!
Демон еще не проявил свой облик и не причинил вреда — когда чудовище уже занесло руку над маленькой девочкой, чтобы убить ее, Бай Чжи, давно раскусившая истинную суть происходящего, ради спасения ребенка взмыла в воздух с мечом наготове, напрочь забыв слова учителя. Но после смерти оборотень уже не мог вернуть свой первоначальный вид, и сколько бы она ни объясняла, все было тщетно.
Убить ее! Демоница! Некогда почитаемый всеми экзорцист в одно мгновение превратился в отъявленную ведьму, которую гонят отовсюду.
Официальные приказы об аресте и облавы простых людей заставили Бай Чжи трепетать в страхе дни напролет.
Неужели ты забыла наставления учителя-экзорциста? — с укором спросил Чао Ци.
Стоявшая на вершине девушка растерялась перед лицом столь внезапных перемен: Что же мне делать?
Ладно, ладно, раз уж все зашло так далеко, я буду рядом с тобой, — Чао Ци крепко прижал Бай Чжи к груди. — Не думай ни о чем, выпей сначала воды. — С этими словами он поднес к губам Бай Чжи чашку.
Проследив за тем, как Бай Чжи допила воду до дна, Чао Ци бросил на нее легкий, полный печали взгляд.
Вскоре Бай Чжи погрузилась в глубокий сон.
Очнувшись вновь, она обнаружила себя закованной в тяжелые колодки. Особо опасная преступница, за поимку которой назначена награда в двадцать лямов золота — ради денег Чао Ци предал ее.
Былая слава исчебла без следа. Крестьяне, еще недавно смотревшие на Бай Чжи с благоговением, теперь яростно швыряли в нее кочаны капусты и тухлые яйца. А Чао Ци, с которым они вместе любовались луной и давали друг другу клятвы в вечной любви под сводом небес, уже забирал свою награду, начиная новую жизнь.
Не вынеся такого удара, Бай Чжи за одну ночь поседела, а на ее лице выжгли позорное клеймо. Три года тюремного заключения полностью изменили ее внешность, и в конце концов под улюлюканье толпы, проклинавшей ее последними словами, женщину казнили, а тело кое-как завернули в циновку и зарыли на заброшенном пустыре.
Даже после смерти обида Бай Чжи не рассеялась, и в конце концов она превратилась в свирепого мстительного духа. Некогда славная экзорцист сама стала тем, кого ненавидела больше всего на свете.
Подгоняемая черной злобой, она вырезала всю деревню до единого — ни мужчины, ни женщины, ни старики, ни дети не избежали этой участи. Но из-за тяжести грехов она лишилась возможности войти в цикл перерождений и стала скитаться по миру бесприкаянным призраком.
Много лет спустя, когда ее дух уже почти рассеялся, она встретила Сяо Дзе, похороненную в этих местах. Нежелание мириться с судьбой вновь разожгло жгучую обиду старой женщины, и в конце концов, слившись с ней воедино, они получили шанс на жалкое подобие жизни.
Небесный Фу, врата Ду, дворец Цянь, Небесное Сердце.
Поздней ночью из роскошного отеля вывалилась компания нетрезвых парней. Они шли, обнявшись за плечи и шатаясь на ходу.
Я же говорил, пить вы совсем не умеете, — громко и пьяно объявил один из них, отрыгнув.
Куда теперь? Может, на дискотеку рванем? — предложил другой.
Отличная идея, я знаю одно недавно открывшееся местечко, просто огонь... — едва один из них договорил, как остальные дружно поддержали его возгласами.
Идите развлекайтесь, а я пас, мне домой спать пора. Молодой господин явно тоже перебрал лишнего, и сейчас ему хотелось лишь найти место, чтобы выспаться, поэтому он отверг приглашение товарищей.
Пойдем, побудем еще немного все вместе. Друзья вновь попытались затащить молодого господина с собой.
Молодой господин отмахнулся, кое-как доковылял до обочины, прислонился к дереву и его тут же вырвало.
Увидев его состояние, приятели перестали настаивать.
Ладно, веселитесь, а я пойду домой. С этими словами молодой господин махнул рукой, поймал такси и забрался внутрь.
Хотя глубокой ночью поймать машину — та еще задача, да и возить пьяных охотников мало, водитель все же повернулся со своего места и спросил: Коллега, только не вздумай мне в салоне блевать. Куда едем?
Викторианские коттеджи на Западной окраине, дом четырнадцать. — Бросив это, молодой господин рухнул на заднее сиденье и мгновенно захрапел.
Коттеджи на Западной окраине находились за городом, и, отвезя туда пассажира в столь поздний час, водитель рисковал возвращаться обратно пустым. Посмотрев на мирно посапывающего сзади парня, он решил тайком сделать крюк, чтобы накрутить побольше за поездку.
В самый разгар пути молодой господин внезапно встрепенулся, с трудом приподнялся и выдавил: Шеф...
Водитель с легким чувством вины глянул в зеркало заднего вида: Чего тебе?
Тормозни... на обочине... я в туалет хочу. — Молодой господин громко икнул.
Водитель припарковался у дороги, и молодой господин, шатаясь, поплелся к придорожной роще, совершенно не замечая, что эта дорога вовсе не ведет к его дому, а уж тем более не подозревая, что справляет нужду прямо на заброшенную могилу среди деревьев.
Какая мощная янская энергия! — Старая женщина злорадно ухмыльнулась. — Нассать мне на могилу? Раз уж мясо само идет в руки, как тут отказаться? — И, вселившись в него, она последовала за ним следом.
Это он! Увидев лицо молодого господина, точь-в-точь похожее на лицо того ученого юноши, Сяо Дзе почувствовала, как ее сердце наполняется глубокой скорбью, несмотря на то, что сменились эпохи и мир претерпел изменения.
Ты знаешь его? — Вспомнив, что сама пострадала от рук мужчины, старуха злобно прошипела: Все мужики одинаковы, нет среди них ни единого хорошего человека.
Сяо Дзе, Ли Цзыхэ, Бай Чжи, молодой господин — картины прошлого одна за другой проносились перед глазами Чжоу Нина. Он не знал, был ли молодой господин реинкарнацией того ученого, но зато понимал: Сяо Дзе давным-давно приняла юношу за него, и хоть она и была вынуждена испивать его жизненную силу и кровь, лишать его жизни она вовсе не собиралась.
Минули века, прошлое рассеялось подобно дыму. Чжоу Нин свернул духовную технику и отряхнул пыль с одежды. Обернувшись, он подошел к У Суну и помог ему подняться на ноги.
Тем временем Черный Нефрит тихо лежал на земле, а золотое свечение Символа Свастики на нем полностью угасло. Чжоу Нин подошел, поднял Черный Нефрит и крепко сжал его в ладони.
У Сун с любопытством подступил ближе: Братишка, а штука-то твоя чертовски эффективна.
Для самого Чжоу Нина это было первое знакомство с истинной силой Черного Нефрита, и он никак не ожидал, что артефакт способен поглощать темную ци. Прислушавшись к своим ощущениям, Чжоу Нин заметил, что нефрит по-прежнему оставался теплым на ощупь, но в его глубине словно бы прибавилось немного мощи.
Спрятав Черный Нефрит за пазуху, Чжоу Нин обернулся и посмотрел на молодого господина: Пути людей и духов неисповедимы, но для Сяо Дзе это тоже своего рода освобождение.
Молодой господин все еще тупо смотрел на то место, где только что исчезла Сяо Дзе, но Чжоу Нин, не заботясь о том, понял ли тот его слова, придерживая У Суна, направился к выходу.
Директор Ся встревоженно мерил шагами пространство перед входом.
Как думаешь, справятся они? — Директор Ся все еще переживал за сына.
Директор Ся, не переживайте, точно все будет в порядке. — Хотя У Сун говорил это уверенно, сам старик Ли в душе тоже сильно сомневался, тревожась, сможет ли Чжоу Нин решить эту проблему.
Прошло уже почти полчаса, а в доме ни звука... — только директор Ся произнес это, как дверь распахнулась, и на пороге показался Чжоу Нин, поддерживающий У Суна.
Заметив их появление, старик Ли и директор Ся поспешно бросились навстречу.
Мастер Чжоу, вы в порядке? Как мой сын? — Директор Ся заглянул в приоткрытую дверь, но не обнаружил сына, и с тревогой в голосе обратился к экзорцисту.
Посмотрев на встревоженного директора Ся, Чжоу Нин ответил: Всё в доме уже улажено, злой дух, засевший в теле молодого господина, усмирен. Сейчас ваш сын находится в своей комнате, можете подняться к нему. Пусть в ближайшие дни он хорошенько отдохнет.
Хорошо, хорошо, спасибо, Мастер Чжоу, я пойду взгляну на сына. — С этими словами директор Ся сломя голову бросился на второй этаж.
Увидев потрепанный вид обоих парней, старик Ли неловко замялся, а затем, заметив ярко-красный отпечаток ладони на щеке Чжоу Нина, озабоченно спросил: Мастер Чжоу, а что у вас с лицом...
При этих словах Чжоу Нин только сейчас почувствовал, как его щеку жжет огнем. И хотя ситуация тогда была критической, рука у У Суна оказалась тяжелой — лупил он совершенно не сдерживаясь, ударь тот чуть сильнее, и легкое сотрясение мозга было бы обеспечено.
Услышав слова старика Ли, У Сун и сам сообразил, что собственная пощечина едва не раздула Чжоу Нину пол-лица, и неловко поскреб в затылке.
А, да пустяки, дело житейское. Во время схватки с духами всякое бывает, мелочи жизни. — Чжоу Нину было стыдно признаваться, что его отходил не призрак, а собственный братан, поэтому он поспешил отмахнуться и замять тему.
Старик Ли видел, что Чжоу Нин не настроен вдаваться в подробности, и не стал допытываться. Куда больше его волновало, не уплыла ли из рук обещанная награда. Убедившись, что поблизости нет посторонних, он поспешил еще раз переспросить: Так та злая дева действительно усмирена? С молодым господином все хорошо?
У Суна тут же прорвало: мы там не на жизнь, а на смерть сражались с духом, рискуя головами, а ты отсиживался снаружи, отдыхая! — И он решил попугать старика Ли: Знаешь что? Эта злая дева теперь повсюду таскается за мной, я прикажу ей ночью явиться к тебе домой и сменить привычный рацион, отведать старого вяленого мяса!
Глядя на то, как старик Ли затрясся от страха, Чжоу Нин едва сдержал улыбку и успокоил его: Не переживайте, сущность уже усмирена.
Значит, эта деваха ночью точно не заявится ко мне домой? — Услышав от них разные версии, старик Ли все еще не до конца верил словам Чжоу Нина.
Ладно тебе, пошутил я, злого духа давно уже развеяли в прах. — Видя, что старик Ли принял все за чистую монету, У Сун добился своего и потерял всякий интерес к дальнейшим подначкам.
Ну и славно, ну и хорошо. — Старик Ли с облегчением выдохнул, а затем осведомился: Что ж, а теперь куда мы?
А то сам не знаешь! Глубокая ночь, глушь кругом, ты что, собираешься отправить нас пешком в город? Давай вези нас обратно, — недовольно бросил У Сун.
А, да-да, сейчас я скажу директору Ся. — С этими словами старик Ли поспешил наверх попрощаться с директором Ся.
Вспомнив события прошлых лет, увиденные в Явление Врат Чудес, Чжоу Нин достал сигарету и молча закурил.
Увидев это, У Сун с любопытством поинтересовался: Ты ведь только что заглянул в их прошлое, верно?
Чжоу Нин кивнул: все живые существа страдают, все они несчастные люди.
И что у них за... — У Сун тоже хотел узнать подробности чужой истории и сгорал от праздного любопытства.
Оставь их историю в покое, лучше объясни-ка мне, что это за фокусы с моим лицом. — Ощущая жжение на щеке, Чжоу Нин недовольно бросил: Сдаётся мне, парой порций шашлыка тут дело не обойдется.
Да хоть тремя! Я все оплачу, — поспешил пойти на попятную У Сун.
Тут и старик Ли, закончив все дела, вернулся обратно, усадил обоих в машину и тронулся в сторону города.

Комментарии

Загрузка...