После того как Чжу Чэнцзе и двое других присоединились к группе, прошла ещё неделя. Лин Цзиньянь по обыкновению практиковал тайцзи со старцем Инем по утрам, а в остальное время без остановки читал книги, сохраняя темп примерно по одной в день. Старец Инь успел обучить его шести приемам.
Чжан Цзюньцзе и Ян Хуаюй каждое утро вставали в пять часов и приступали к тренировкам. В первый день они еще выражали недовольство, но когда обнаружили, что Лин Цзиньянь тоже приходит на гору Бицзяшань к пяти часам, чтобы составить им компанию, все вопросы отпали сами собой.
Спустя неделю интенсивных нагрузок фехтование Ян Хуаюя стало заметно лучше, а в свободное время он сопровождал Чэнь Юэхао в прогулках по достопримечательностям.
До пробуждения Зевса оставалось семь дней, когда Цянь Цзинхао неожиданно сообщил, что, возможно, столкнулся с делом об убийстве, совершенном божественным слугой. Трое друзей собрались у него дома и, глядя на четыре фотографии на мониторе, почувствовали явное физическое недомогание.
На первой фотографии были запечатлены двое погибших: женщина лет тридцати, чья одежда превратилась в лохмотья, с распоротым животом, из которого вываливались разорванные внутренности; рядом лежало тело восьми-девятилетнего мальчика, чьи увечья были не менее ужасающими.
Вторая фотография принадлежала мужчине — мужу и отцу погибших. Он был из числа наследующих кровь богов, но не принадлежал ни к одной семье или организации, а его родословная оставалась неизвестной.
На третьем снимке был запечатлен использованный шприц, внутри которого виднелись остатки светло-зеленой жидкости.
Четвертое фото демонстрировало небольшой пластиковый пакет с ногтем внутри. Подпись гласила, что анализ выявил содержание ДНК крови дракона, превышающее человеческую, что означало полную потерю рассудка из-за влияния драконьей крови.
— Эту трагедию обнаружила Линь Сяоцин. Она забрала тела и все улики, связанные с кланом драконов, и зачистила место преступления, — сказал Цянь Цзинхао. — Пока полиция не заметила пропажу трех человек, но это скоро случится, так что нам нужно поторопиться.
Цянь Цзинхао поправил очки и продолжил:
— Мы выяснили, что этот человек изначально был наследующим кровь богов с низким уровнем родословной. Неизвестно, сам ли он проводил исследования или кто-то дал ему эликсир эволюции, но после применения он ожидаемо пал и стал божественным слугой, после чего убил жену и ребенка. Сейчас он в бегах, и мы должны его устранить.
— Есть записи с камер наблюдения? — спросил Лин Цзиньянь.
— Есть. Место преступления находится в торговом районе. Я потратил немного денег, чтобы просмотреть записи с окрестных магазинов, и вычислил этого человека.
Цянь Цзинхао переключил изображение. На фото был мужчина в черном пальто и кепке, лица не было видно. Судя по последней записи, сегодня в четыре часа утра он направился в сторону развязки Хуанган.
— Он хочет попасть в район Лоху? Это инстинкт или в Лоху есть что-то, куда он стремится, движимый последними искрами сознания? — спросил Лин Цзиньянь.
— Возможно, — вставил Чжан Цзюньцзе. — Скорее всего, после убийства жены и сына к нему вернулась частица разума, поэтому он привел себя в порядок, сменил одежду и ушел. А может, тот, кто дал ему эликсир, находится в Лоху, и он спешит туда?
— Вероятно, — ответил Цянь Цзинхао, глядя на экран. — Но вернуть нормальное состояние уже невозможно. Поскольку он только что стал божественным слугой, у него еще остались человеческие инстинкты, днем он вряд ли будет убивать. Но в Лоху по вечерам полно народу. Если он начнет резню ночью, погибнет как минимум целая улица.
— Сейчас девять утра, до темноты осталось двадцать часов. Идем, — Лин Цзиньянь надел заранее подготовленный черный плащ.
— Идите без меня, мне нужно заскочить домой, — внезапно сказал Чжан Цзюньцзе.
Добравшись на метро по восьмой ветке, Цянь Цзинхао с помощью Колеса Времени сузил круг поисков до парка Сиху.
— Кажется, что-то мешает мне использовать Божественное слово, — нахмурился Цянь Цзинхао, когда мир в его глазах начал искажаться.
— Значит, придется прочесывать парк самим, — бесстрастно ответил Лин Цзиньянь.
— Сначала заглянем в комнату охраны, может, там есть зацепки, — с досадой предложил Цянь Цзинхао, убедившись, что помехи никуда не делись.
Охранник поначалу не хотел пускать их, но пятьсот юаней, предложенные Цянь Цзинхао, и вид молодых людей в дорогой одежде, а также ледяной, почти убийственный взгляд Лин Цзиньяня, заставили его сговорчивее.
— Мужчина ушел из дома в четыре часа, — прикинул Лин Цзиньянь. — От площади Шися до парка Сиху около четырех часов пути. Начнем просмотр с семи тридцати.
На шестнадцатикратной скорости просмотра Лин Цзиньянь внезапно скомандовал:
— Стоп.
Кадр замер перед горой Паолоушань. Мужчина в черном пальто поспешно скрывался в лесу. Время на записи — 8:47.
Лин Цзиньянь взглянул на часы:
— Сейчас 10:32. Он, скорее всего, будет прятаться в горах до самого заката.
— Откуда ты знаешь? — спросил Чжан Цзюньцзе, который присоединился к ним полчаса назад. Он уже успел переодеться в одежду, подготовленную Цянь Цзинхао, и держал в руках теннисную сумку — именно за ней он и ездил домой.
— Рельеф горы сложный, много лесных укрытий, к тому же есть старые дозорные башни, где можно спрятаться. К худшему, гора примыкает к внешнему озеру — если его обнаружат, он может прыгнуть в воду и попытаться скрыться.
Лин Цзиньянь вышел из комнаты охраны. Охранник у двери подобострастно улыбался, но Лин Цзиньянь даже не взглянул на него. Цянь Цзинхао вытащил еще две стоюаневые купюры:
— Это за молчание. Считай, что нас здесь не было.
— Я ничего не знаю. Если захотите посмотреть записи снова — приходите, — отозвался охранник, пряча деньги.
— Старик Янь, как мы будем его искать? Сначала полезем на гору? Там пятнадцати минут хватит, чтобы подняться, — спросил Чжан Цзюньцзе.
— Нет, он точно не пойдет по протоптанным тропам. Скорее всего, забился в чащу, а нам там будет трудно маневрировать, да и гибкости нам не хватит, — ответил Лин Цзиньянь.
— И что делать? Просто ждать, пока стемнеет и он спустится убивать?
— Именно. Будем ждать, а в восемь вечера поднимемся.
Они действительно просидели так весь день, лишь отправив Чжан Цзюньцзе за коробками с едой в обед. Прохожие с недоумением поглядывали на трех парней в брендовой одежде, просидевших у подножия горы весь день. Впрочем, они не бездельничали: Лин Цзиньянь читал, Цянь Цзинхао возился с ноутбуком, а Чжан Цзюньцзе играл в игры.
Когда начало смеркаться, Лин Цзиньянь поднялся:
— Пора. Он скоро начнет охоту.
Они медленно двинулись вверх по лестнице. Лин Цзиньянь выбрал глухую тропу. Почти у самой вершины он сказал:
— Цзинхао, одолжи мне четыреста миллилитров крови.
Цянь Цзинхао был готов: он достал из сумки набор для взятия крови, быстро наполнил четыре флакона и передал их Лин Цзиньяню. Тот убрал три флакона в карман плаща, а первый открыл и вылил четверть на землю.
Они продолжили путь. Через каждые двадцать ступеней Лин Цзиньянь выливал часть крови — то под дерево, то на камень, то прямо в почву. К вершине остался всего один флакон. Он вылил остатки кругом по плиточному полу. К счастью, на горе никого не было.
Лин Цзиньянь взглянул на часы — ровно девять.
— Хорошо, ужин готов, ждем гостя.
Цянь Цзинхао с утра догадался, что задумал Лин Цзиньянь, поэтому и взял все инструменты, а вот Чжан Цзюньцзе оставался в неведении.
— Ужин? Где? Я уже проголодался.
Лин Цзиньянь не ответил, лишь закрыл глаза, вслушиваясь в тишину ночи. Вдали от городского шума на вершине горы было тихо: стрекотали насекомые, шелестела листва. Через десять минут Лин Цзиньянь резко открыл глаза:
— Идет.
Вскоре и остальные услышали тяжелые шаги и сбивчивое дыхание. Лин Цзиньянь принял стойку тайцзи, Цянь Цзинхао вытащил карманные часы, а Чжан Цзюньцзе достал из теннисной сумки ножны, покрытые узором из чешуи.
Ветки вокруг затряслись, листва зашумела. Трое друзей встали спина к спине, готовые к атаке с любой стороны. Внезапно из темноты вырвалась черная фигура. Чжан Цзюньцзе выхватил Чешую Дракона и с силой рубанул по цели. Мужчина не уклонился, а принял удар на руку.
Дзынь!
Чжан Цзюньцзе почувствовал, будто ударил по стали. Он быстро отдернул меч и применил Замещение, поменяв мужчину местами с воздухом в пяти метрах от себя.
Лин Цзиньянь и Цянь Цзинхао развернулись. Мужчина, казалось, был полностью поглощен драконьей кровью: кожа покрылась чешуей, глаза стали золотыми, а руки превратились в когтистые лапы. Неудивительно, что клинок звенел при ударе.
Чжан Цзюньцзе, заметив, что враг на мгновение ослабил бдительность, полоснул большим пальцем по лезвию, окрашивая его кровью. Произошло нечто странное: чешуйки на мече словно ожили, поднялся вихрь, и само оружие издало рев, подобный крику дракона. Это было Божественно кованное оружие.
После короткого противостояния противник бросился на Цянь Цзинхао. Чжан Цзюньцзе сделал выпад, легко полоснув врага. На этот раз когти не выдержали — на них остался глубокий след, а меч засиял еще ярче. Враг взвыл от боли, отдернув руку.
— Решил снова поймать мой меч? Не видишь разницы между активированным и обычным состоянием? — с презрением бросил Чжан Цзюньцзе.
Мужчина, издав яростный вопль, снова бросился вперед. Чжан Цзюньцзе замахнулся, чтобы отсечь ему руку, но произошло непредвиденное: враг словно раздвоился, и удар пришелся лишь по призрачному следу. Когти были уже в сантиметре от Цянь Цзинхао, когда время почти замерло.
Лин Цзиньянь схватил мужчину за руку и, используя технику тайцзи, нейтрализовал атаку, плавно переходя из защиты в нападение. Когда замедление времени заканчивалось, Чжан Цзюньцзе сзади пронзил мечом сердце врага.
Мужчина замер. Силы оставили его, сердце было пробито, и Чжан Цзюньцзе, чтобы предотвратить контратаку, провернул рукоять, расширяя рану. Перед смертью на его изуродованном чешуей лице промелькнула улыбка, и он прохрипел:
— Спасибо.
Тело рухнуло на землю.
Через полчаса прибыла Линь Сяоцин с телохранителем в черном костюме. Они быстро упаковали труп, обработали землю специальным составом, и следы крови исчезли, будто ничего не произошло.
Возвращаясь с горы, Лин Цзиньянь размышлял. Это был второй раз, когда он видел смерть, и второй раз, когда он не чувствовал ни страха, ни дрожи в руках. Словно убийство было таким же обыденным делом, как прием пищи. Неужели он действительно становится таким, как предсказывал Лин Люй? Или он всегда был таким?
Больше всего его беспокоило другое: в книгах говорилось, что божественные слуги — это полуживые существа, действующие лишь на инстинктах, и они не способны использовать Божественное слово. Но тот призрак, которого создал враг, был явным проявлением Божественного слова. Неужели в книгах ошибка? Но ведь метод с приманкой кровью сработал идеально. Как это связано с Зевсом?
...
Двадцатилетний парень, наблюдавший за ними издалека, поспешно уехал в заброшенный завод на окраине города. Там его ждала фигура в черном плаще с капюшоном.
— Объект мертв. Но он действительно использовал Божественное слово, — доложил парень.
— Хорошо. Вот твоя награда, — холодный женский голос донесся из-под капюшона. Она протянула бумагу. — Собери по этому списку ингредиенты и приготовь эликсир. Твоя родословная эволюционирует. Но помни, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У эликсира есть побочный эффект, правда, почти незаметный.
— Какой? — рискнул спросить парень.
Женщина усмехнулась:
— После приема ты получишь доступ к высшему Божественному слову, но использовать его сможет только женское тело. Нужно ли объяснять дальше?
Парень побледнел:
— Вы хотите сказать, что я стану женщиной?
...
— Старик Янь, у меня новая идея, — сказал Чжан Цзюньцзе, потягивая лапшу.
— Ну, выкладывай, — отозвался Ян Хуаюй. Лин Цзиньянь лишь молча жевал свою рисовую лапшу.
— Мы забронируем столик в элитном французском ресторане, и Хуаюй поведет туда Чэнь Юэхао. В такой атмосфере, с такой едой — да я бы сам влюбился, будь я девушкой!
Лин Цзиньянь потер переносицу:
— Думаешь, она там еще не была?
— Дело не в месте, а в том, кто ее пригласил! Это совсем другое! — настаивал Чжан Цзюньцзе.
— Ладно, какой ресторан?
— Л’Авеню. Французское ретро, классическое меню, шеф-повар лично готовит специальное меню. Стоит четыре тысячи на двоих.
— Ты уже забронировал? — удивился Лин Цзиньянь.
— Конечно, еще вчера. Место удалось выбить только на день через шесть дней.
День через шесть дней? Это же день пробуждения Зевса.
— Нельзя перенести?
— Ты что, это же событие! Шеф-повар специально приехал из-за границы, мест нет вообще!
Лин Цзиньянь понял, что отменить это невозможно. Придется в тот вечер присматривать за ними обоими.
...
Чжу Чэнцзе, следуя инструкциям Лин Цзиньяня, через цепочку серверов наконец открыл секретный файл. Информация о драконах и демонах была шокирующей. Родословные, рейтинги, Божественные слова — Лин Цзиньянь приготовил для него немало сюрпризов.
...
На асфальте дрожал зной. Лин Цзиньянь приложил банку ледяной колы к шее. Внезапный визг тормозов заставил его отпрянуть. Мотоцикл едва не задел его. Пассажир с ножом в руках вырвал сумку у женщины. Лин Цзиньянь, не раздумывая, сделал шаг и преградил путь.
— Держи руль! — раздался холодный голос.
Лин Цзиньянь схватил рукоятки мотоцикла — они были покрыты инеем. Пока он прижимал грабителя к земле, к ним подошел мужчина в очках.
— Из школы Шэньчжэнь? — спросил он, поправляя очки. — Ваш астрономический кружок готовит наблюдение за лунным затмением?
— Да, — ответил Лин Цзиньянь. — Говорят, старую обсерваторию, закрытую пятнадцать лет, открывают снова.
— Чтобы перезапустить проект по изучению метеоритов 1998 года? — мужчина вытащил блокнот, из которого выпала закладка с числами 2029.09.07.
— Сувенир, — сказал он, убирая закладку обратно в карту звездного неба, где была отмечена звезда Бета Скорпиона.
Когда полиция прибыла на место, офицер удивленно воскликнул:
— Почему двигатель мотоцикла покрыт льдом?
Лин Цзиньянь обернулся, но загадочный мужчина уже помогал женщине подняться, а на его запястье блеснули часы с секундной стрелкой, идущей в обратную сторону. Цикады заглушили его слова, а на рекламном экране за углом крутили ролик: осенью 2029 года состоится редчайший парад семи планет.
Женщина рассыпалась в благодарностях, и этот звук нарушил невидимое напряжение. Когда последние отголоски полицейских сирен растворились в мареве зноя, Лин Цзиньянь обнаружил, что на асфальте остались лишь два черных следа от экстренного торможения. Мужчина, назвавшийся Су Хуэем, словно испарился в кипящем воздухе — даже камеры видеонаблюдения в магазине не зафиксировали его ухода.
...
— Директор, Эликсир эволюции готов. Когда дать его Лин Цзиньяню? — спросила Линь Сяоцин, стоя в гостиной виллы.
— Не спеши. Цзиньянь еще не нашел остальных пятерых подопытных. Подождем, пока Чэнь Юэхао выйдет из-под контроля, через пару дней он наверняка их обнаружит, — неторопливо ответил мужчина, отпивая кофе.
— Позволите задать вопрос? — произнесла Линь Сяоцин.
Мужчина промолчал, давая понять, что слушает.
— Вы собираетесь вмешаться и решить проблему с Зевсом?
— Я бы и сам не прочь, но, зная характер Цзиньяня, он не позволит никому лезть в свои дела.
— Но, судя по нынешнему состоянию Лин Цзиньяня, даже приняв Эликсир эволюции, он все равно не сможет противостоять Зевсу, — с сомнением заметила Линь Сяоцин.
— Ты правда считаешь его обычным человеком без родословной? — многозначительно произнес мужчина.
— Я так не думаю. Мне хотелось бы увидеть, находится ли он в состоянии спячки, но я ничего не могу разглядеть.
— Это потому, что ты пока недостаточно сильна, — усмехнулся мужчина. — Я не стану чрезмерно вмешиваться в его развитие. Только пройдя через бури, он сможет окрепнуть. К тому же, в будущем его врагом будет не только Зевс.
Линь Сяоцин опустила голову, а затем спросила:
— У меня есть последний вопрос.
— Слушаю.
— Какова родословная Лин Цзиньяня?
— Родословная? Не стоит оскорблять его подобными вещами.
...
Лин Цзиньянь закрыл книгу Ли Вэйгун Вэньдуй. Наконец-то он дочитал все классические труды по военному искусству. Взглянув на часы и почувствовав, что время пришло, он сказал:
— Выходи.
— Слушаюсь, братец, я здесь.
— Тот Божественный слуга, что был сегодня, связан с Зевсом? — Лин Цзиньянь сразу перешел к сути.
— Это вопрос на сегодня? — Лин Люй хотел убедиться, прежде чем отвечать.
— Да.
— Можно сказать, что связан, — с улыбкой ответил Лин Люй.
— Что значит можно сказать?
Лин Люй, подражая жесту Лин Цзиньяня, почесал подбородок:
— Ну, дай подумать. Его создал один из подручных Зевса, да и сам Зевс оказал определенную помощь.
— Неудивительно, что у него сохранились остатки разума, — глухо отозвался Лин Цзиньянь.
— На самом деле тот шприц, который нашли на месте происшествия, он ввел себе не добровольно, — тихо добавил Лин Люй.
— Ты хочешь сказать, что его принудили?
— Можно и так сказать. Хотя он и является диким Наследующим кровь богов, он прекрасно понимал, что Эликсир эволюции — это табу. Братец, неужели ты чувствуешь себя таким бессильным? На самом деле этот вопрос легко решить. Просто прими мою власть и силу, и подобные вещи больше никогда не повторятся, — Лин Люй сбросил свою насмешливую маску, сменив ее на серьезное выражение лица.
— Я не знаю, кто я такой на самом деле, но пятнадцать лет я прожил как человек, и хочу сохранить в себе эту человечность и доброту.
— Но, братец, ты добр к другим, а кто будет добр к тебе? Этот мир сам по себе полон тьмы, зачем пытаться быть в нем лучом света? — тихо сказал Лин Люй.
— У меня нет столь высоких амбиций. Я просто не хочу видеть, как происходят подобные вещи. Если бы я этого не видел, я бы сделал вид, что ничего не случилось. Но я видел.
— В конечном счете, братец, твое сердце слишком мягкое.
— Мягкое? С самого детства многие называли меня хладнокровным. А теперь я и сам начал сомневаться, не хладнокровное ли я существо. Две человеческие жизни оборвались прямо у меня на глазах, а я не почувствовал ни малейшего эмоционального колебания, — мрачно произнес Лин Цзиньянь.
— Стоит ли грустить из-за жизней каких-то муравьев? Если бы ты не убил того первого, он бы убил тебя. Тот, что был сегодня, уже пал. Если бы ты не прикончил его, погибло бы еще больше невинных людей.
— Но ведь того мужчину тоже кто-то заставил, верно? — Лин Цзиньянь тяжело вздохнул.
— Это не оправдывает того, что он совершил убийство. И в обществе Наследующих кровь богов, и среди обычных людей он преступник. Человек, потерявший свое место в обществе, считается мертвым.
— Лин Люй, хотя твои слова звучат жестоко и кроваво, я могу согласиться с тем, что ты сказал. Да, независимо от того, хотел он этого или нет, он убил человека. А за убийство нужно платить, — Лин Цзиньянь вздохнул.
— Ладно, раз уж ты сегодня так расстроен, сделаю для тебя исключение. Можешь задать еще один вопрос.
Лин Цзиньянь долго смотрел в пол, раздумывая, затем поднял голову и с улыбкой спросил:
— Младший брат, ты правда меня любишь?
Лин Люй замер, не ожидая, что Лин Цзиньянь задаст столь нелепый вопрос, но все же с улыбкой кивнул.
— Я понял.

Комментарии

Загрузка...