Чэнь Юэхао, одетая в белую ночную сорочку, сидела на полу перед панорамным окном, обхватив колени руками. Её красивые тёмно-фиолетовые глаза, лишённые всякого блеска, были устремлены вдаль. Казалось, она погрузилась в глубокие воспоминания.
...
— Глава, в последнее время вокруг барышни крутится несколько странных парней. Не стоит ли нам принять меры? — бесстрастным тоном спросил мужчина.
— Не нужно, — ответил человек, к которому обратились как к главе. — За эти пятнадцать лет я и так слишком многого её лишил. Если ей хорошо с этими ребятами, пусть так и будет. Это последнее, что я могу для неё сделать.
— Но как нам обмануть старейшин семьи?
— Об этом я позабочусь сам. Она не должна прожить жизнь, будучи лишь инструментом.
...
— Недурно. Сколько лет прошло, а вкус завтрака в Маомине всё тот же, — Чжан Цзюньцзе с довольным видом доел рисовую лепёшку. Огонь, который в нём разожгла принудительная побудка Лин Цзиньяня, полностью угас.
Сегодня утром Лин Цзиньянь, как обычно, встал в шесть часов. Хоть старец Инь и не давал ему новых приёмов, он решил повторить пройденное за последние дни. Однако прошло больше часа после того, как проснулся Цянь Цзинхао, а признаков жизни от Чжан Цзюньцзе всё не было. Лин Цзиньянь применил старый добрый метод принудительного включения, а чтобы подавить его утреннюю ворчливость, использовал проверенное оружие — вкусную еду.
В середине трапезы Лин Цзиньянь решил, что пора позвонить Ян Хуаюю и узнать, как идут дела. Он набрал номер и, убавив громкость, включил громкую связь.
— Позавтракал? — поинтересовался Лин Цзиньянь обычным приветственным тоном.
— Я-то да, но другой человек ещё ест, — вполголоса ответил Ян Хуаюй.
— Как обстановка? — Лин Цзиньянь пропустил формальности, сразу переходя к сути.
— Да как сказать... Вчера она смеялась так искренне, я думал, мы достигли цели. Но она сама сказала, что всё ещё чувствует себя глубоко несчастной. Поэтому сегодня я повёл её гулять в этнографический парк Великолепный Китай.
Лин Цзиньянь задумался. До пробуждения Зевса оставалось шестнадцать дней, и пока Чэнь Юэхао была в относительной безопасности, поэтому он лишь дал наставление:
— Продолжай в том же духе, не торопи события.
— Если деньги закончатся, просто дай знать, — вставил Цянь Цзинхао.
— Эй, Хуаюй, ты сегодня тренировался? — вклинился Чжан Цзюньцзе.
— Э-э... считаются ли тренировкой базовые упражнения? Чэнь Юэхао забросала меня сообщениями ещё до рассвета, пришлось ограничиться разминкой и бежать к ней, — Ян Хуаюй почесал затылок.
— Хуаюй, я закончила, — внезапно раздался голос Чэнь Юэхао.
— А, ну тогда всё, она доела, мне пора, — Ян Хуаюй поспешно повесил трубку.
Лин Цзиньянь проанализировал ситуацию: Чэнь Юэхао уже начала проявлять к Ян Хуаюю определённую зависимость и доверие, но те двое «панд» этого ещё не заметили.
— Раз уж мы выбрались, может, сходим сегодня в лесопарк? — предложил Чжан Цзюньцзе.
Лин Цзиньянь прикинул, что в последнее время и правда слишком сильно загонял себя, и, решив, что совет А-Цзе отдохнуть вполне разумен, кивнул в знак согласия.
...
Ровно в девять Ян Хуаюй купил два билета и повёл Чэнь Юэхао в парк. Сегодня на ней было платье с элементами традиционного ханьфу, а волосы были уложены в причёску и закреплены заколкой. Ян Хуаюй заранее изучил путеводитель: первым пунктом значилась Стена девяти драконов. Самого его такие достопримечательности не особо интересовали, но раз уж это было в планах Чэнь Юэхао, пришлось вести её туда.
К полудню они закончили осмотр миниатюрного дворца Потала. Ян Хуаюй выбился из сил, а Чэнь Юэхао, полная любопытства, продолжала с интересом всё разглядывать — не зря с трёх лет тренировалась с клинком, выносливости ей не занимать.
К середине дня он наконец понял, почему она выбрала именно это место: парк позволял увидеть уменьшенные копии всех знаменитых достопримечательностей страны в сжатые сроки. На вторую половину дня был запланирован этнографический сектор. Хотя усталость давала о себе знать, внутренний настрой Ян Хуаюя изменился.
В этот момент Чэнь Юэхао погладила себя по животу, ничего не сказав. Но за несколько дней общения Ян Хуаюй уже научился понимать её жесты: если она касается живота, значит, либо проголодалась, либо сыта. Ещё до приезда он выяснил, что лучшим рестораном в парке считается Тяньигэ.
...
Тем временем компания Лин Цзиньяня гуляла по лесопарку Маомина, но каждый был погружён в свои мысли, и диалог почти не клеился. Лин Цзиньянь и Цянь Цзинхао не любили шумных прогулок: один постоянно пропадал в книгах, другой — в лаборатории. А Чжан Цзюньцзе, известный своей общительностью, не мог применить этот талант к друзьям — ведь душа компании открыта для незнакомцев, а не для тех, кого знаешь как облупленного.
Лин Цзиньянь хотел завести разговор, но голова была забита мыслями о драконах. Он вдруг понял, что за всё время знакомства с Цзинхао они говорили только о них. Неужели он просто использует его? Но ведь Цянь Цзинхао и так знает всё то, что известно самому Лин Цзиньяню, какой смысл обсуждать очевидное? Может, поговорить о его понимании времени?
— Цзинхао, как ты понимаешь время? — спросил Лин Цзиньянь.
— Время? По сути, это лишь определение, данное драконами тому странному состоянию, когда физиология постоянно растёт, а затем стареет. В других цивилизациях оно может называться иначе. Время трудно постичь. В двух разных системах координат произведение длины на время равно. Это значит, что в состоянии покоя или движения площадь пространства-времени остаётся неизменной. Наука определяет время как одну из физических величин, непрерывность движения и изменений материи. Если разделить мир на линию А и линию Б, где А — это когда ты выжил в ту ночь и мы встретились, а Б — когда ты погиб, то наши пути бы не пересеклись. Но я всё равно искал бы способ противостоять Королю Драконов. Таких линий множество, и каждое мгновение может изменить будущее. Это и есть временные линии.
— Звучит невероятно, но в нашем мире и так полно чудес. Математика не может объяснить всё, а божественная ковка драконов и демонов остаётся загадкой. Возможно, существуют цивилизации высшего порядка, или же законы Вселенной подавляют развитие, запрещая разумным существам копать глубже. В любом случае, — Цянь Цзинхао самокритично усмехнулся, — хоть мои способности и связаны со временем, я понимаю его лишь немногим лучше обычного человека. Но одно я знаю точно: никогда не пытайся контролировать время. Даже боги — лишь его доверенные лица, обладающие правом пользования, но не властью над ним.
Лин Цзиньянь кивнул. Впрочем, даже если бы он захотел, у него всё равно не хватило бы сил на подобное.
...
Ян Хуаюй начал скучать по спокойной домашней жизни. С Чэнь Юэхао, конечно, здорово, но её энергия бьёт через край! Сегодня они обошли весь этнографический парк, и хотя это было впечатляюще, цена — дикая усталость. Теперь он понял, почему парни не любят сопровождать девушек на шопинг.
...
— Старый Янь, Старый Цянь, этот Чжу Чэнцзе прислал сообщение: в полдень приглашает нас в ресторан сельской кухни, чтобы дать ответ, вступают они или нет. Он уже уведомил Лян Чжэньтяня и Чжун Куя, — Чжан Цзюньцзе, чистя зубы, неразборчиво проговорил, не выпуская телефона из рук.
— Ты только сейчас заметил? — Лин Цзиньянь, сидя на диване с трактатом Лю Тао, даже не поднял головы.
— Слушайте, вы такие нехорошие! Проснулись и не разбудили, даже завтрака не осталось, — возмутился Чжан Цзюньцзе, вытирая лицо.
Лин Цзиньянь бросил ему пластиковый пакет. Заглянув внутрь, Чжан Цзюньцзе обнаружил два мясных пирожка.
— Видел, что ты вставал пораньше ради тренировок Хуаюя, так что сегодня сделаем исключение. Мы с Цзинхао тоже ели их, взяли для тебя, должны быть ещё тёплыми, — Лин Цзиньянь поправил очки.
— Сразу бы так! Обожаю вас! — Чжан Цзюньцзе в два счёта расправился с едой.
— Подойдите, посмотрите на эти два комплекта одежды, — вдруг сказал Цянь Цзинхао, возившийся с ноутбуком.
Лин Цзиньянь встал и заглянул в экран. Там были изображены мужской костюм-тройка без пиджака в сочетании с чёрным тренчем Burberry и форменная юбка с плащом Aquascutum.
— Выглядит неплохо, но зачем ты выбираешь одежду? — удивился Чжан Цзюньцзе.
— Дело не в стиле, а в ткани, — Цянь Цзинхао переключил окно. На экране появилась информация о материале, в которой Чжан Цзюньцзе ничего не понял, да и вникать не стал.
— Э-э, Янь, ты что-нибудь понял? — толкнул его в бок Чжан Цзюньцзе.
Лин Цзиньянь взглянул на него и пояснил:
— Проще говоря, в ткань добавлены особые волокна. Одежда из такого материала обладает свойствами бронежилета. Если пуля не бронебойная, она её не пробьёт, а обычный нож не разрежет — если только это не божественно кованное оружие.
— Обалдеть, вот это круто! — воскликнул Чжан Цзюньцзе.
— Если всё устраивает, скажите свои размеры, я закажу. Завтра Сяоцин сможет внедрить волокна, — сказал Цянь Цзинхао.
— Разве она не биолог? При чём тут волокна? — не понял Чжан Цзюньцзе.
— Эти волокна получают из растения под названием Чёрная берёза, которую называют королём деревьев. Древесина невероятно прочная. Волокна извлекают, обрабатывают и вживляют в ткань. Но нужно знать, куда именно, иначе одежда станет жёсткой и тяжёлой, а если где-то пропустить — защита не сработает. Технологии обработки и вживления у Сяоцин, — объяснил Цянь Цзинхао.
...
— Слушай, Чжу, мы правда собираемся к ним присоединиться? Это же смертельно опасно, — с опаской спросил Чжун Куй.
— Знаю. Поэтому и советуюсь с вами. Если не хотите — не нужно, но я пойду, — улыбнулся Чжу Чэнцзе.
— Да не то чтобы не хотим... Ладно, я с тобой. Но сначала объясни, почему ты так решил, — сдался Чжун Куй.
— Я не могу жить как обычный человек, — вздохнул Чжу Чэнцзе. — Раз так, лучше присоединиться к ним. Да, мы можем погибнуть, но хотя бы будем среди своих, не так одиноко.
— Не совсем понимаю, но поддерживаю. А ты, староста? — Чжун Куй повернулся к Лян Чжэньтяню.
— Мне всё равно, но мои способности слабы. Я могу только подвести вас, — с сомнением ответил Лян Чжэньтянь.
— Раз они позвали тебя, значит, в тебе есть что-то особенное, — серьёзно сказал Чжу Чэнцзе. — Они слишком много знают об этих силах, чтобы приглашать кого попало. Наверняка твои способности имеют скрытый потенциал.
— Надеюсь на это, — вздохнул Лян Чжэньтянь. — Хотя твои куда круче, да и способности Чжун Куя хотя бы эффектно выглядят.
...
— Старый Янь, кто назначает встречу на двенадцать, а приходит в одиннадцать тридцать? — спросил Чжан Цзюньцзе у входа в ресторан.
— Раз мы приглашаем, гости не должны ждать нас. Приходить точно в срок — значит проявить неуважение, — невозмутимо ответил Лин Цзиньянь.
— Прошу прощения, что заставили ждать, — раздался голос Чжу Чэнцзе.
Лин Цзиньянь обернулся. Чжу Чэнцзе шёл к ним в сопровождении Чжун Куя и Лян Чжэньтяня. По обе стороны от Лин Цзиньяня стояли Чжан Цзюньцзе и Цянь Цзинхао — со стороны эта картина выглядела как разборка бандитских группировок тридцатилетней давности.
— Вижу, вы тоже любите приходить заранее. Извините, — первым сказал Чжу Чэнцзе.
— Ничего страшного. Мы инициаторы, не гоже гостям ждать нас, — ровно ответил Лин Цзиньянь. — Раз все в сборе, пройдёмте внутрь.
Усевшись за стол, Лин Цзиньянь прямо спросил:
— Я не люблю ходить вокруг да около. Вы всё обдумали?
— Я готов присоединиться, но должен проверить, способен ли лидер вести нас. У меня есть вопрос, — улыбнулся Чжу Чэнцзе.
Лин Цзиньянь чуть улыбнулся:
— Слушаю.
— Считаете ли вы риск возможностью? — спросил Чжу Чэнцзе.
Лин Цзиньянь, если ты лидер организации, где каждый день ходят по краю, ответь правильно, иначе мы не пойдём на верную смерть.
Подумав несколько секунд, Лин Цзиньянь ответил:
— Риск должен быть лучшим другом лидера.
Чжу Чэнцзе улыбнулся и ничего не сказал, заказав еду. Похоже, он был удовлетворён.
...
— У меня есть вопрос, — сказал Чжу Чэнцзе после того, как они обсудили детали своих способностей.
— Какой?
— Вы когда-нибудь задумывались, что кроме двух истинных богов могут существовать другие, скрытые и могущественные сущности?
Лин Цзиньянь и Цянь Цзинхао переглянулись. Этот вопрос застал их врасплох. Действительно, они привыкли считать, что в мире всего два бога, но так ли это? Никто никогда не видел истинного облика бога Дракона или бога Пространства, лишь их проекции в момент получения откровений. А у богов нет постоянного облика.
— Это интересное направление, но запомните: об этом нельзя говорить, — понизил голос Цянь Цзинхао.
— Боитесь, что у Наследующих кровь богов рухнет мировоззрение? — тихо спросил Чжу Чэнцзе.
— Нет. Если мы это озвучим, нас могут стереть. А если такие сущности действительно есть, не узнают ли они о наших словах? — Цянь Цзинхао покачал головой.
В ресторане воцарилась тишина.
— В любом случае, — прервал её Лин Цзиньянь, — даже если такие сущности существуют, нам до них не дотянуться. Сейчас главное — решить проблему с Зевсом.
...
Вечером в пять часов, возвращаясь в Шэньчжэнь на поезде, Лин Цзиньянь сидел, сложив руки перед лицом. Внезапно он тихо рассмеялся. Чжан Цзюньцзе и Цянь Цзинхао вздрогнули — за три года знакомства Лин Цзиньянь смеялся так редко, что можно было пересчитать по пальцам, а тут — такой безумный смех.
Этот Чжу Чэнцзе и правда непростой человек, — думал Лин Цзиньянь.
...
Вечером, около девяти, троица сидела в беседке. Лин Цзиньянь посмотрел на часы:
— Слишком поздно. Даже если Чэнь Юэхао сильна, им всего по пятнадцать, да и дождь усилился.
— Старый Янь, ты ничего не понимаешь! Молодые люди должны быть безрассудными, — отмахнулся Чжан Цзюньцзе, лёжа в шезлонге. — Они были на побережье роз, это же идеальное место для свиданий. Смотри, какие перспективы!
Вскоре вдалеке остановилось такси. Ян Хуаюй вышел и раскрыл зонт. Вслед за ним из машины показались маленькие ножки в сандалиях, и Чэнь Юэхао, обнимая букет роз, спряталась под зонтом. Ян Хуаюй быстро проводил её до дома.
Трое наблюдателей замолчали. Чжан Цзюньцзе понял, что учить его уже нечему. Спустя сорок минут Ян Хуаюй вышел из здания.
— Ну ты даёшь! Так быстро перешёл к розам? — Чжан Цзюньцзе шутливо толкнул его в голову.
— Да не дарил я их специально! Она любит цветы, а на побережье роз ничего другого не было. А задержался, потому что она попросила приготовить лапшу и подогреть молоко, пока принимала душ. Я уложил её спать и только тогда ушёл, — Ян Хуаюй доел лепёшку.
— Ты что, голодный? Днём не ел? — Лин Цзиньянь протянул ему воду.
— Не спрашивай. Вы не представляете, сколько она ест! Почти все деньги уходят на еду, — ответил Ян Хуаюй.
— Продолжай в том же духе, — сказал Лин Цзиньянь, потирая подбородок. — Она почти готова, не хватает лишь одного толчка.
— Какого?
— Не важно. Я думал, она будет вести себя как обычная девушка, а тут проявляются признаки отношений отца и дочери.
— Это называется синдром утёнка, — пояснил Лин Цзиньянь. — В природе птицы принимают первое движущееся существо за мать и начинают слепо зависеть от него. Чэнь Юэхао — классический случай.
— Ого, — поразился Чжан Цзюньцзе. — Это уже не отношения, это какой-то детский сад!
— В этом мире нет ничего невозможного, — произнес он вслух, хотя про себя подумал: если Чэнь Юэхао и в самом деле станет всецело зависеть от Хуаюя, вероятность того, что она потеряет контроль, сведется к минимуму.
— На сегодня всё. Время позднее, расходитесь по домам, — бесстрастно распорядился Лин Цзиньянь. — И еще кое-что. Тебе больше не нужно тренироваться по утрам. Перенеси время на девять, будь с ней, а с пяти вечера приступай к тренировкам и работай до восьми.
Это было сказано Чжан Цзюньцзе и Ян Хуаюю.
— Погоди, старик Лян, никто не эксплуатирует людей так, как ты. Даже на колхозных ослах пашут меньше, — возмутился Чжан Цзюньцзе.
— Но ты не осел, — отрезал Лин Цзиньянь тоном, не допускающим возражений.
Чжан Цзюньцзе на мгновение опешил, не зная, что ответить, и выпалил:
— Даже рабам на плантациях не дают такой нагрузки!
— Рабы работают больше тебя, — холодно заметил Лин Цзиньянь.
— Да пошел ты! Чтоб у тебя сын родился без заднего прохода, чтоб ты сдох в мучениях, а после смерти твою могилу осквернили! — в ярости выкрикнул Чжан Цзюньцзе.
— Вместо того чтобы тратить силы на пустые пререкания со мной, лучше бы шел отдыхать. До пяти утра осталось совсем немного.
— Да пошел я... черт с тобой!
— Я знал, что ты пойдешь, — бросил Лин Цзиньянь и, не оборачиваясь, зашагал в сторону метро.
***
Вернувшись домой, несмотря на поздний час, Лин Цзиньянь сначала выполнил все базовые упражнения и только потом отправился в душ. После душа, не дожидаясь, пока высохнут волосы, он сел за рабочий стол, погрузившись в раздумья.
Если верить словам Чжу Чэнцзе о том, что существуют и другие боги, то какие последствия вызовет убийство Зевса? Если судить по рангам, Король Драконов Тиефс — истинный бог, Золотой и Серебряный короли драконов — полубоги, а семь великих правителей в неполном составе — это существа между полубогами и смертными, но в полном составе они приближаются к уровню полубогов.
Однако пропасть между полубогом и истинным богом колоссальна. Лин Цзиньянь не решался даже гадать, насколько именно. В конце концов, само предположение о существовании других богов уже было смелым допущением.
Ни в одной книге об этом не говорилось, но это неудивительно: боги — это нечто за пределами человеческого понимания, разве может человек описать то, что скрыто в бесконечной пустоте?
Лин Люй не беспокоил его уже два дня. Впрочем, наверняка он где-то рядом.
— Лин Люй, — негромко позвал Лин Цзиньянь после минутного раздумья.
— Я здесь, — отозвался тот со своей неизменной улыбкой коммивояжера.
Спрашивать о других великих сущностях бессмысленно — он все равно не ответит. Нужно узнать то, что пригодится сейчас.
— Есть ли шанс, что Чэнь Юэхао не потеряет контроль? — спросил Лин Цзиньянь.
— Брат, у тебя есть право только на один ответ за ночь. Ты уверен? — Лин Люй продолжал улыбаться.
— Раз так, то вчера и позавчера я не использовал свои шансы, так что сегодня ты мне их компенсируешь, — Лин Цзиньянь повернулся на стуле.
— Ладно-ладно, никогда не видел человека алчнее тебя, — вздохнул Лин Люй.
— Отвечай на мой вопрос.
— Шанс есть. Ее срыв неизбежен, но его можно предотвратить, если прибегнуть к иной силе.
Иная сила, значит...
— Второй вопрос: помимо Земли, существуют ли существа, равные людям или превосходящие их? — он решил не спрашивать напрямую о богах, а узнать о тех, кто может ими стать.
— Существуют, — кивнул Лин Люй.
Значит, другие боги точно есть. Осталось только понять, какие именно.
— Третий вопрос: действительно ли Король Драконов и Повелитель Пространства были убиты людьми или Наследующими кровь богов? — Лин Цзиньянь пристально посмотрел ему в глаза.
Лин Люй долго молчал, а затем ответил:
— Нет.
Значит, вмешались другие боги. Если смерть Короля Драконов можно объяснить помощью Золотого и Серебряного королей и семи правителей, то как быть с Хаосом? В книгах сказано, что он сошел с ума от одиночества и принес себя в жертву, устроив Великую Чистку.
Но как бог может обезуметь из-за такой глупости, как одиночество? Это лишь доказывает, что в дело вмешалось существо равного ему порядка.
— Брат, сегодня ты приобрел отличного союзника, — добавил Лин Люй с той же улыбкой после того, как ответил на все вопросы.
— Ты о Чжу Чэнцзе? Допустим.
— Лучше подумай, как разобраться с лжебогами на Земле. Остальные великие сущности — не твой уровень, по крайней мере, пока.
Сказав это, Лин Люй исчез.
Лин Цзиньянь и сам это понимал. Его враг — Зевс. Даже если существуют другие боги, они его не трогают, так зачем ему на них охотиться?

Комментарии

Загрузка...