Небо будто затянуло тяжелым свинцом — душно и гнетуще. Низкие тучи, казалось, вот-вот прольются дождем, погружая землю в непроглядный мрак. Пронизывающий ветер метался среди сухих веток, издавая жалобный вой, словно предвещая беду.
Воздух пропитался сыростью и запахом плесени, отчего становилось трудно дышать. Где-то вдалеке глухо рокотал гром, напоминая рык огромного зверя, — надвигалась буря.
Ян Хуаюй, взглянув на небо, почувствовал недоброе. Чэнь Юэхао надела то самое белое платье, в котором они были при первой встрече, только сменила обувь на легкие кожаные туфли — видимо, собралась выходить.
Что-то в ней изменилось. Ян Хуаюй присмотрелся и понял: она не надела свои очки в золотой оправе.
— Где твои очки?
— Э-э, просто сегодня не захотелось, — Чэнь Юэхао отвела взгляд, явно что-то скрывая.
Ян Хуаюй не придал значения этой детали и лишь обреченно вздохнул:
— Главное, не врезайся ни во что.
Он сверился с расписанием в телефоне: сегодня в планах был ботанический сад Сяньху. Выезд в девять, прибытие около десяти, прогулка до шести вечера, а потом ужин в ресторане L'Avenue, о котором говорил А-Цзе. Правда, он еще не сказал об этом Чэнь Юэхао.
— Слушай, Лао Янь, они там на свидании, а мы чего, светлячками подрабатываем? — ныл Чжан Цзюньцзе, прячась в кустах.
— Сказал прийти — значит, пришел. Меньше слов, — Лин Цзиньянь не собирался ничего объяснять. Сегодня должен был пробудиться Зевс, и кто знает, не решит ли он сразу напасть на Чэнь Юэхао. Ее нельзя было выпускать из виду.
— А почему Лао Цяню можно не приходить? — Чжан Цзюньцзе скривился.
— Он умнее тебя, поэтому у него другие задачи.
— Да ну! Я сегодня собирался выйти на уровень национального топа за Ли Бая, а тут такое! Небеса, как же несправедлив этот мир!
Лин Цзиньянь и без того был на взводе из-за пробуждения Зевса, а нытье Чжан Цзюньцзе окончательно вывело его из себя. Как говорится, терпение не бесконечно.
Лин Цзиньянь отвесил Чжан Цзюньцзе увесистый подзатыльник. Тот мгновенно замолчал, лишь тихонько подвывая, обхватив голову руками.
— Хватит замирать, они двинулись. За мной.
Они следили за парой до самого ресторана, но ничего подозрительного не заметили.
— Слушай, Лао Янь, у тебя что, зависимость от наблюдения за влюбленными? Хочешь смотреть — смотри сам, зачем меня в это впутывать? — Чжан Цзюньцзе, видимо, отошел от боли и снова принялся трещать.
— Лови такси, едем за ними, — холодно бросил Лин Цзиньянь.
— Но Лао Цянь только что прислал сообщение. Он обнаружил странные колебания стихий в заброшенном доме и требует, чтобы мы немедленно приехали, — Чжан Цзюньцзе показал переписку.
Почему так совпало? Зевс пробуждается именно сегодня, Чэнь Юэхао как раз ускользает из поля зрения, и тут же возникает аномалия. Случайность? Лин Цзиньянь ненавидел случайности. Ощущение потери контроля было невыносимым.
Стиснув зубы, он выдал:
— Едем к Цзинхао.
Вскоре после того, как они уехали, небо разразилось ливнем. Чэнь Юэхао прильнула к окну, наблюдая за дождем.
***
Через полчаса они были у заброшенной виллы, на стене которой красовалась надпись о сносе. Цянь Цзинхао ждал их под зонтом.
— Я создал математическую модель, — сказал он, когда они подошли. — Анализ показал здесь необъяснимые колебания стихий, поэтому я и вызвал вас.
— Осмотрим дом, — Лин Цзиньянь надеялся, что Зевс еще не начал свою охоту на Чэнь Юэхао.
Внутри виллы на столе внезапно очнулась обнаженная девушка лет восемнадцати-девятнадцати. Оглядевшись, она на цыпочках подбежала к чемодану, достала черный плащ с капюшоном, накинула его и обула высокие сапоги в тон.
Ее черты лица не были выдающимися, но в сочетании создавали образ невероятной красоты.
Одевшись, она бесшумно подошла к окну и увидела трех мужчин под зонтами. Подумав секунду, она выпрыгнула наружу, прошептав древнее заклинание. Когда она приземлилась, от нее потянулся слабый серый дымок, почти невидимый в темноте и под дождем.
Завершив приготовления, она вернулась внутрь через стеклянную дверь. В доме было темно, лишь смутно угадывалась мебель.
Лин Цзиньянь и остальные обошли виллу, ничего не обнаружив, и вошли внутрь. Гостиная была пуста. Как учит опыт фильмов ужасов, разделяться в таких местах — самоубийство.
Они продвигались спина к спине. Цянь Цзинхао с помощью Колеса Времени выяснил, что сутки назад здесь был двадцатилетний парень, который поднялся на второй этаж.
Они как раз собирались последовать за ним, как вдруг почувствовали на себе чей-то взгляд. Фонарик не выхватил никого из темноты.
Цянь Цзинхао нахмурился: некоторые Божественные слова позволяли скрывать присутствие.
— Осторожнее, цель может быть совсем рядом, — прошептал он и переключил Колесо Времени на предсказание будущего на одну минуту вперед.
Картина не изменилась, но чувство чужого присутствия никуда не делось. Семь минут они стояли в напряжении, пока наконец видение не сменилось.
Он увидел, как в момент смены позиций в Лин Цзиньяня летит нож. Со стороны кухни?
Цянь Цзинхао отсчитал пятьдесят девять секунд, и когда они начали меняться местами, резко направил мощный прожектор в сторону кухни. Свет залил полдома, и все увидели у дверного проема сгусток серого дыма.
Цель, ослепленная светом, замерла. Цянь Цзинхао выхватил из сумки баллончик с краской и распылил ее в сторону дыма. В воздухе проявился цветной силуэт.
Чжан Цзюньцзе тут же выхватил Чешую Дракона и бросился в атаку, но цель успела среагировать, увернулась и сбросила эффект сокрытия.
Перед ними стояла красивая девушка в широком черном плаще, который не мог скрыть ее роскошную фигуру.
— Путь Стихий, Последовательность 25, Сокрытие, — процедил Цянь Цзинхао. — Позволяет превратиться в дым. Обычно это не обнаружить, но мой прожектор — твой злейший враг.
— Какова твоя цель? — Лин Цзиньянь не сомневался, что она связана с Зевсом.
— Просто захотелось с вами поиграть, — ответила она равнодушно.
— Тот Божественный слуга — твоих рук дело?
Девушка хитро улыбнулась:
— Я помогла ему вознестись. Будто я совершила ужасное преступление.
— Убила человека и еще смеешься? Ты сумасшедшая.
Она рассмеялась еще громче:
— Спасибо за комплимент. В мире драконов безумие — норма. Вы знаете, через час произойдет событие, которое мир запомнит навсегда. Это куда грандиознее взрыва атомной бомбы.
Лицо Лин Цзиньяня побледнело. Зевс все-таки начал действовать.
***
В роскошном французском ресторане столы были сервированы безупречно. Серебряные приборы сверкали под мягким светом ламп. В углу зеленело растение, придавая залу свежести.
Чжан Цзюньцзе забронировал для Ян Хуаюя столик у окна. В ресторане играла тихая французская музыка, посетители наслаждались едой. Официанты в строгих черных брюках и белых рубашках бесшумно скользили между столами.
Ян Хуаюй чувствовал себя неловко в костюме, который заставил его надеть Чжан Цзюньцзе. Тот еще и насмехался, называя его интеллигентным животным, но теперь Ян Хуаюй понимал, что костюм был правильным решением.
Вскоре подошел официант с меню. К счастью, Ян Хуаюй подглядывал за Чэнь Юэхао в книжном магазине и немного выучил французский, иначе не понял бы ни слова. Он не знал, что блюда были выбраны заранее, а официант лишь подтверждал заказ.
Затем принесли напитки. Ян Хуаюй попробовал — неплохо. Это был аперитив, но поскольку они были несовершеннолетними, Чжан Цзюньцзе заменил его на сок.
Вскоре подали закуски. Хлеб с хрустящей корочкой и мягчайшей мякотью был несравним ни с чем, что он пробовал раньше. Чэнь Юэхао ела с таким изяществом, что казалась королевой, сидящей напротив него.
Когда принесли фуа-гра и стейк рибай, Ян Хуаюй, никогда не пробовавший печень, собрался отрезать огромный кусок.
Чэнь Юэхао остановила его:
— Ты собираешься есть это так?
— А как надо?
— Отрежешь такой кусок — выплюнешь. Фуа-гра — традиционное блюдо, его не едят большими кусками.
Она продемонстрировала, как нужно отрезать тонкий ломтик, и, наколов его на вилку, протянула ему. Ян Хуаюй замер, но послушно съел. Вкусно.
Позже подали голубого лобстера и цыпленка. Ян Хуаюй удивился, что Чэнь Юэхао даже лобстера ест ножом и вилкой.
— Этикет требует не трогать еду руками, — пояснила она, заметив его взгляд.
Ближе к концу ужина раздался звонок с неопределенного номера. Ян Хуаюй сбросил, но телефон зазвонил снова. Он ответил. Мужской голос пророкотал:
— Ваш ресторан окружен. У входа стоит Aston Martin DB9 GT. Бери девушку и уходи. Надеюсь, ты умеешь водить, хоть тебе и пятнадцать.
Звонок прервался. Ян Хуаюй посмотрел в окно: ливень, на улице ни души. Он решил поверить звонку.
— Вставай, уходим, — он схватил Чэнь Юэхао за руку.
В коридоре им преградил путь красивый мужчина в форме официанта.
— Господа, вы еще не пробовали десерт, — улыбнулся он.
Ян Хуаюй не стал слушать. Мужчина щелкнул пальцами, и мир вокруг Ян Хуаюя изменился — он увидел себя играющим в шахматы с длинноволосым мужчиной в древнем одеянии.
— Мэн Чжан, ты не пойдешь? — спросил человек в красном.
— Хочу побыть с тобой подольше, — ответил Мэн Чжан, ставя черную фигуру.
Телефон снова зазвонил. Ян Хуаюй нажал кнопку:
— Иди к черту, кто ты такой, чтобы мне приказывать! — голос был знакомым, но он не мог вспомнить чей.
Контроль над телом вернулся. Ян Хуаюй сорвал со стены картину и с силой ударил мужчину. Тот отлетел на несколько метров.
Чэнь Юэхао стояла бледная, дрожа от ужаса. Ян Хуаюй потащил ее к выходу. В голове вспыхивали странные видения: человек в красном среди пламени, плот, маленькая девочка, пылающие шары, падающие с небес.
У входа действительно стоял Aston Martin. Он запихнул Чэнь Юэхао в машину и завел мотор. Хотя он никогда не водил, руки сами легли на руль.
В зеркале заднего вида он увидел множество людей в черных плащах, преследующих их.
— Хотите меня остановить? Посмотрим, кто из вас сильнее! — в нем вскипела ярость. Он ударил машину преследователя, сбрасывая ее с дороги, и почувствовал пугающее наслаждение.
— Мэн Чжан, если мы умрем, что ты скажешь о жизни и смерти? — спросил голос в голове.
— Небо и земля рождаются со мной, и все сущее — одно целое, — ответил Мэн Чжан.
— Как тебя зовут? — спрашивал человек в красном маленькую девочку.
— У меня нет имени.
— Тогда будешь моей сестрой. Я — Цинь Юань, ты — Шоугуй.
Ян Хуаюй пытался понять, кто эти люди, но боль в голове становилась невыносимой. Дождь вокруг начал застывать. Он бился лбом о руль, пока не прогнал видения. Чэнь Юэхао попыталась его обнять, но он грубо оттолкнул ее, а затем прижал к себе так сильно, что на ее шее остались следы от пальцев.
— Сиди смирно! — рявкнул он.
***
— Слушайте, этот дождь — лишь прелюдия перед главным спектаклем, — девушка в вилле раскинула руки.
— Что ты сделала с Хуаюем? — Чжан Цзюньцзе был в ярости, его меч уже светился.
— Он счастлив. Он умрет со своей любимой. Какая прекрасная любовь, ха-ха-ха!
— Тогда я убью тебя первой, — Чжан Цзюньцзе бросился в атаку.
Техника меча Цинпин: «Начало».
Девушка блокировала удар, завязался бой. Цянь Цзинхао и Лин Цзиньянь подключились, используя всё свое мастерство. Девушка была сильна, но тактика Лин Цзиньяня — побеждать твердое мягким — давала плоды.
После серии ударов девушка отступила, сплевывая кровь, и снова рассмеялась.
— Почему ты смеешься? — спросил Лин Цзиньянь.
— Вы думаете, у меня одно Божественное слово?
Она начала читать заклинание на языке драконов.
— Владычица теней, Королева ночи. Божественное слово: Коварная Иволга!
***
Ян Хуаюй раздавил еще одного преследователя. Город был уже близко. Вдруг он услышал всхлипывания — Чэнь Юэхао плакала в его объятиях, выглядя совершенно беспомощной.
Что же она видела?
Ян Хуаюй лишь теперь осознал, что натворил. Он должен был защитить её, а вместо этого лишь сильнее напугал.
Он тряхнул головой. Сейчас не время для подобных мыслей: за ними по пятам шли преследователи, а через минуту они должны были выехать в оживленный центр города.
Однако минуту спустя Ян Хуаюй вновь пришел в ярость. Центр города, где в это время обычно не протолкнуться, был совершенно пуст. Ни души, ни одной движущейся машины — что здесь происходит?
Казалось, этот мир окончательно отвернулся от него.
Внезапно из переулка вылетела тяжелая фура и протаранила спорткар, остановив его. Голова Ян Хуаюя снова ударилась о руль, и по лбу медленно потекла кровь.
Впрочем, боли почти не чувствовалось. За время стычек с людьми в черном он получил столько тяжелых ран, что эта была лишь каплей в море.
Но как эти ничтожества посмели ранить меня? Почему у меня нет сверхспособностей? Если бы они были, всё сложилось бы иначе.
Вокруг уже собирались преследователи. Они с восторгом бросались на него — или, вернее, на Чэнь Юэхао.
В этот самый миг в сознании Ян Хуаюя возникли слова на языке, который он никогда прежде не видел, но каким-то образом сразу понял.
В ту же секунду терзавшие его галлюцинации исчезли, как и боль, пронзавшая саму душу. Пять чувств обострились до предела: ощущение было таким, будто человек, страдавший от близорукости долгие годы, вдруг надел очки с идеальными диоптриями.
Ян Хуаюй закрыл глаза, а когда медленно открыл их, его зрачки вспыхнули ярким, как утреннее солнце, золотом Ока Бога.
Следуя внутреннему зову, он беззвучно произнес слова на древнем, первобытном языке.
Демон в Зеркале, Путь Стихий, Последовательность 13. Любой объект, способный отражать свет, позволял владельцу становиться невидимым, недоступным для тепловизоров и инфракрасных датчиков.
Зеркало заднего вида — зеркало. Дождевые капли — зеркала. Глаза — тоже зеркала.
Ян Хуаюй схватил катану по имени Без Снов, лежавшую рядом с сиденьем Чэнь Юэхао. Он не стал обнажать клинок, а просто взял ножны, вскочил на крышу машины и свысока посмотрел на бегущих к нему врагов.
Затем он исчез. Сразу после этого те, кто был ближе всего к Чэнь Юэхао, рухнули на землю без чувств, словно невидимая сила преграждала им путь.
Неизвестно, как этот меч оказался в машине, но он сослужил отличную службу.
Только вот почему он не вынимается из ножен?
Впрочем, даже используя лишь рукоять, Ян Хуаюй без труда сбивал с ног тех, кто пытался приблизиться к девушке.
Лишь теперь он разглядел монстров, преследовавших их всю ночь. Их тела были покрыты чешуей, руки превратились в когтистые лапы, а глаза светились таким же золотом, как у него самого.
Чэнь Юэхао так и не пришла в себя, она лежала на водительском сиденье и продолжала всхлипывать.
Стоило Ян Хуаюю на мгновение отвлечься, как на него набросился монстр, похожий на Оборотня. Невидимость не дала ему физической силы, и прежде чем он успел увернуться, чудовище вцепилось ему в горло.
Ян Хуаюй внезапно понял: он невидим, но запах крови, сочащейся из его ран, выдает его с головой. Если бы рана была одна, дождь смыл бы кровь, но сейчас всё его тело было изрезано, а кости, вероятно, сломаны.
Теряя сознание, он увидел, как помимо Оборотня к Чэнь Юэхао приближаются двое — мужчина и женщина, выглядевшие вполне обычными людьми. Катана отлетела в сторону девушки, но в таком состоянии она не могла сражаться. Да и что могла сделать простая смертная против монстров, обладающих сверхсилой?
Юэхао, прости.
С этой мыслью Ян Хуаюй закрыл глаза. Вдруг он услышал голос Чэнь Юэхао, произнесший слова на том же древнем языке. Начала он не разобрал, но последние четыре слова прозвучали отчетливо: Приближение Вечернего Дождя.
Ян Хуаюй распахнул глаза и увидел, что Чэнь Юэхао вытянула клинок Без Снов. Всё вокруг в одно мгновение стало черно-белым, капли дождя замерли в воздухе, время словно остановилось. Её пурпурные волосы, доходившие до пояса, отросли до самых пят и стали белоснежными, как снег.
А прекрасные фиалковые глаза превратились в кроваво-красные бездны.
Когда Без Снов окрасился в цвет её глаз, Чэнь Юэхао взмахнула мечом. Из центра, где она стояла, вырвались алые молнии, охватившие весь город. Когда Ян Хуаюй снова открыл глаза, вокруг лежали руины, а от людей в черном не осталось и следа.
Чэнь Юэхао, словно королева убийц, смотрела на него сверху вниз. В её алых глазах читались восторг и радость от утоленной жажды крови. Её платье было разорвано в клочья, а тело плотно укутано пурпурной чешуей, которая сжималась всё сильнее.
Она убьет меня?
Возможно. Для существа такого порядка нет ничего невозможного.
Ян Хуаюй закрыл глаза, смиренно ожидая смерти.
Но вместо удара он почувствовал, как Чэнь Юэхао опустилась на колени и крепко прижала его к себе.
Бывают ли в этом мире мгновения, когда только в тесных объятиях другого человека ты можешь отчетливо осознать, что всё еще жив?

Комментарии

Загрузка...