— Цинцы, дай мне шанс, позволь мне открыто любить тебя и защищать.
В просторном холле воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Все взгляды сосредоточились на Вэнь Цинцы: в них читалось любопытство, сочувствие, но больше всего — возбужденное предвкушение хорошего зрелища.
Вэнь Цинцы смотрела на букет, протянутый прямо перед её глазами, и не брала его. Лицо её оставалось ледяным, но Лу Хуайцзинь заметил, как её ресницы едва заметно дрогнули — это было проявление предельного отвращения, сдерживаемого лишь необходимостью сохранять лицо.
— Молодой господин Чжоу, — заговорила она, и её голос прозвучал четко и твердо. — Во-первых, прошу называть меня госпожой директором или госпожой Вэнь. Мы не настолько близки. Во-вторых, мое семейное положение — это мое личное дело, и оно не должно вас утруждать. И наконец...
Она подняла руку, но не для того, чтобы взять цветы, а чтобы указать на море роз, залившее весь холл:
— Уберите всё это немедленно. Корпорация Вэнь — это рабочее место, а не цветочный рынок. Даю вам полчаса. Если через полчаса я увижу здесь хоть один лепесток, я прикажу уборщикам выбросить всё как мусор, а расходы покроет Корпорация Чжоу.
С этими словами она развернулась, собираясь уйти.
— Цинцы! — Чжоу Е запаниковал и протянул руку, пытаясь схватить ее за запястье.
Чья-то рука с четко очерченными суставами оказалась быстрее и преградила путь.
Неизвестно, когда именно Лу Хуайцзинь оказался рядом с Вэнь Цинцы. Он легким движением отвел руку Чжоу Е — жест выглядел совершенно непринужденным, но заставил Чжоу Е почувствовать, как в запястье кольнуло онемением.
— Молодой господин Чжоу, — подал голос Лу Хуайцзинь. Его тон был мягким, почти с извиняющейся улыбкой. — Прошу прощения, у моей жены брезгливость, она не любит прикасаться к незнакомым людям... и вещам.
Он нарочно сделал паузу на слове «вещам», скользнув взглядом по букету роз Джульетты.
Лицо Чжоу Е помрачнело:
— Лу Хуайцзинь, разве тебе здесь давали слово? Всего лишь примак, возомнил себя кем-то важным?
Лу Хуайцзинь, казалось, вовсе не услышал его оскорбления. Напротив, он посмотрел на Вэнь Цинцы, и его тон звучал так естественно, будто они обсуждали погоду:
— Утренний пуэр с кожурой мандарина уже должен был настояться. У тебя слабый желудок, выпей натощак чего-нибудь теплого.
Вэнь Цинцы на мгновение замерла, встретившись с его спокойным взглядом. В этих глазах не было ни гнева, ни смущения — лишь успокаивающее... мягкое напоминание.
Она вдруг вспомнила, что сегодня проспала и действительно ничего не елá с утра.
— Мм, — тихо откликнулась она и снова повернулась к выходу.
— Стойте! — разъярился Чжоу Е от собственного бессилия. Как он мог допустить, чтобы тщательно спланированное им представление разрушили парой слов какого-то зятя-примака? Он резко сунул дорогой букет роз Джульетты прямо в объятия Вэнь Цинцы. — Ты обязана принять цветы! Это от чистого сердца!
Вэнь Цинцы не ожидала такого и рефлекторно вскинула руки, пытаясь отгородиться. Букет ударил ее по руке, острый край подарочной бумаги полоснул по коже, вызвав легкое жжение. Хуже того, от резкого движения золотистая пыльца с тычинок тугого бутона взметнулась облачком и осыпалась на добрую половину ее рукава и деловой жакет.
В глазах Чжоу Е промелькнуло торжество. Он заранее знал, что у Вэнь Цинцы легкая аллергия на цветочную пыльцу: от тесного контакта кожа начинает зудеть и краснеть. Именно этого он и добивался — чем сильнее она сопротивляется, тем неизбежнее на ней останется его след.
Но все его грязные мыслишки перед способностью Лу Хуайцзиня слышать чужие мысли выглядели прозрачными, как бумага.
Пусть осыпятся, осыпятся, и сегодня вечером тебе придется помучиться. А в это время я как раз «случайно» вспомню народный рецепт, сам приеду с лекарством, окружу заботой и вниманием... Хэ, разве женщины не ведутся на это?
Взгляд Лу Хуайцзиня мгновенно похолодал. Этот холод вспыхнул и погас так быстро, что никто не успел его заметить.
— Ой, простите-простите! — Чжоу Е изобразил испуг и тут же протянул руку, пытаясь отряхнуть Вэнь Цинцы. — Вот я растяпа, пыльца на вас попала, позвольте я...
Его рука еще не успела коснуться Вэнь Цинцы, как откуда-то сбоку без предупреждения плеснула вода.
Хлюсь —
Точно в цель, прямо на тянущуюся руку Чжоу Е и на его дорогой пиджак на груди. Брызги разлетелись веером, задев и злосчастный букет роз Джульетты, и покрытую пыльцой руку и воротник Вэнь Цинцы.
Время словно замерло.
Чжоу Е так и застыл на месте, тупо глядя на свои мокрые грудь и руку. Все сотрудники в холле дружно втянули воздух и вытаращились на «виновника происшествия».
Лу Хуайцзинь держал в руке одноразовый бумажный стаканчик, с краев которого еще капала вода. На его лице застыло самое подходящее, почти неуклюжее извинение:
— И-извините, молодой господин Чжоу, я хотел налить жене воды, смыть пыльцу, у нее аллергия... Не удержал, рука соскользнула.
Он говорил настолько искренне, его взгляд был так невинчен, и он даже с некоторым смущением потер руку.
Вэнь Цинцы тоже остолбенела. Она посмотрела на свои намокшие руку и воротник — пыльцу и вправду смыло наполовину. Затем она подняла глаза на Лу Хуайцзиня: тот выглядел таким «беспомощным», глядя на Чжоу Е, будто и впрямь переживал, что натворил дел.
Но... то, как он подал стаканчик секунду назад, было подозрительно быстрым. К тому же вода попала ровно куда надо, угол броска оказался слишком уж «точным».
Лицо Чжоу Е налилось цветом печени. Тыча пальцем в Лу Хуайцзиня, он даже подрагивал:
— Ты... ты, мать твою, специально!
— Я правда не хотел, — Лу Хуайцзинь смял бумажный стакан и бросил его в стоявшую рядом урну, сохраняя прежний мирный тон. — Вы тоже хороши, молодой господин Чжоу, совсем не осторожны. Знали ведь, что у моей жены аллергия на пыльцу, и всё равно лезли к ней с цветами. А если бы аллергия оказалась сильной, пошли бы волдыри и остались шрамы? Вы бы смогли за это ответить?
Он говорил негромко, но этого было достаточно, чтобы окружающие расслышали каждое слово.
Сотрудники тут же принялись перешептываться:
— И правда, у госпожи директора, кажется, аллергия на пыльцу...
— Молодой господин Чжоу и впрямь слишком безрассуден, разве можно шутить с пыльцой?
— Но как же вовремя мистер Лу плеснул этой водой...
Легкие Чжоу Е едва не взрывались от злости, но слова Лу Хуайцзиня прижали его к стене так прочно, что не подкопаешься. Если бы он продолжил скандалить, то окончательно закрепил бы за собой репутацию человека, бездумного и чуждого заботе о чужом здоровье.
— Хорошо, отлично! — Чжоу Е скрипел зубами, а мокрые пятна на груди придавали ему комичный и жалкий вид. — Лу Хуайцзинь, погоди у меня!
Он свирепо зыркнул на Лу Хуайцзиня, затем тяжело посмотрел на Вэнь Цинцы — в этом взгляде жажда обладания окончательно сменилась зловещей злобой. После этого он резко развернулся и зашагал к выходу, но по дороге случайно наступил на валявшийся лепесток розы, поскользнулся и чуть не упал, вызвав в холле волну сдавленных смешков.
Главный герой ушел, и больше девяти тысяч роз вмиг превратились в неловкое зрелище.
Вэнь Цинцы вернула себе хладнокровие и распорядилась административному директору:
— Свяжитесь с людьми из Корпорации Чжоу, пусть сами разбираются. Если через полчаса всё еще будет здесь — выбросить к чертям.
— Есть, госпожа Вэнь!
Не глядя больше на это удручающее море цветов, она направилась к служебному лифту. Лу Хуайцзинь молча последовал за ней.
Двери лифта закрылись, оставив их вдвоем в тесном пространстве. Аромат роз, казалось, все еще висел в воздухе, смешиваясь с легкой сыростью воды.
Вэнь Цинцы смотрела в отражение зеркальной стены на их с Лу Хуайцзинем фигуры. Он стоял на полшага позади нее, слегка опустив голову, и выражение его лица было неразличимо. На руке в месте попадания воды ощущалась легкая прохлада, но зуд от прикосновения пыльцы и вправду пропал.
— Ты... — заговорила она хрипловатым голосом. — Сделал это специально?
Лу Хуайцзинь поднял глаза и встретился с ее взглядом в зеркальной глади, не став отпираться:
— Пыльца вредна для кожи.
— Откуда ты знаешь, что у меня аллергия на розовую пыльцу? — Она точно помнила, что никогда ему об этом не говорила. О таких мелочах порой забывала даже ее собственная мать.
Лу Хуайцзинь помедлил:
— На прошлой семейной трапезе твоя двоюродная сестра подошла с букетом роз, и ты отстранилась. А потом пальцами, коснувшимися лепестков, долго украдкой терла скатерть.
Сердечко Вэнь Цинцы дрогнуло.
Столь мимолетное движение, о котором она сама уже почти позабыла... Он что, заметил? И помнил до сих пор?
Лифт достиг верхнего этажа, и створки разъехались. Вэнь Цинцы вышла первой, Лу Хуайцзинь — следом. Секретари в приемной генерального директора поспешно поднялись и поприветствовали их, но взгляды их хитро и сдержанно скользили между обоими — новости о происшествии в холле, очевидно, уже успели разлететься по внутреннему чату.
Войдя в кабинет, Вэнь Цинцы заперла дверь изнутри, отрезая посторонние любопытные взгляды.
Солнечный свет струился сквозь панорамные окна, подсвечивая танцующие в воздухе пылинки. Она подошла к окну, стоя спиной к Лу Хуайцзиню, и смотрела на рабочих, собиравшихся внизу, чтобы убрать розы.
— Чжоу Е так просто не сдастся, — тихо произнесла она, больше рассуждая сама с собой. — В последнее время Корпорация Чжоу увела у нас три проекта, а теперь еще и это... Он пытается загнать меня в угол.
Лу Хуайцзинь прошел в комнату отдыха, достал ее любимую белую фарфоровую чашку и налил из термоса пуэр правильной температуры. Густой красный настой наполнил чашку, поднимая кверху тонкие завитки пара. Держа ее в руке, он подошел и поставил чашку на рабочий стол рядом с ней.
— Сначала выпей чаю, — сказал он. — Желудку станет полегче.
Вэнь Цинцы обернулась и посмотрела на него. Сегодня на нем был светло-серый джемпер, делавший его мягким и совершенно безобидным. Но всего пару минут назад внизу, в холле, когда он плеснул тем стаканом воды, в его глазах промелькнуло что-то острое, чего она никогда прежде не замечала.
— Разве тебе не обидно? — вдруг спросила она, и в ее тоне проскользнуло любопытство, которого она сама не ожидала. — Он при стольких людях говорил тебе такое.
Лу Хуайцзинь улыбнулся, улыбкой легкой, но почему-то заставившей ее поверить в ее искренность:
— Он говорил правду. Я действительно примак и действительно... живу за твой счет.
— Лу Хуайцзинь! — Вэнь Цинцы прервала его, снова нахмурив брови. — Мне не нравится, когда ты так говоришь.
— Хорошо, больше не буду, — он легко согласился, пододвигая чашку ближе к ней. — Пей, пока горячее.
Вэнь Цинцы взяла чашку; тепло фарфора согрело ладонь. Она отпила глоток, и на языке раскрылись знакомые нотки сладковатой кожуры мандарина и насыщенного пуэра. Теплая волна скатилась прямо в желудок, прогоняя утреннее напряжение и раздражение.
Она сжимала чашку, пальцы бессознательно гладили узор на ее стенках.
— На самом деле, — ее голос упал, а взгляд приковался к круговым разводам на чае, — за столько лет я привыкла слышать подобное. «Разве Вэнь Цинцы держится не на семье?», «Женщинам нечего делать в бизнесе», «Вышла замуж за мусор»... Я привыкла.
Лу Хуайцзинь тихо слушал, не перебивая.
— Но, — она подняла глаза, глядя прямо на него, и в ее вечно сдержанных и хладнокровных зрачках сейчас бурлили сложные эмоции, — но сегодня, когда он назвал тебя ничтожеством... мне почему-то стало неприятно это слышать.
Слова прозвучали тихо, но упали словно тяжелый камень в гладкое озеро души Лу Хуайцзиня.
Он смотрел на нее. Солнечный свет очерчивал изящный профиль ее щеки, а длинные ресницы отбрасывали легкую тень под глазами. Пальцы, сжимающие чашку, побелели от усилия.
Она злилась за него.
Это осознание заставило какую-то долго спадавшую на дно его груди часть смягчиться и податься вперед.
— Цинцы, — он назвал ее по имени, не по официальной должности, без холодной дистанции.
Пальцы Вэнь Цинцы дрогнули.
Лу Хуайцзинь шагнул вперед, сокращая расстояние между ними до полуметра. Он чувствовал исходивший от нее слабый прохладный аромат, смешанный с теплом пуэра.
— Те слова не могут меня задеть, — его голос звучал ровно, с силой, заставляющей верить. — Тебе не нужно злиться из-за меня.
— Но...
— Зато, — он прервал ее, и его темные глаза сосредоточенно и неподвижно смотрели ей в лицо, — он принес ту пыльцу, желая причинить тебе боль. Вот за это я очень зол.
Вэнь Цинцы остолбенела.
Он злился вовсе не из-за собственного унижения — он злился из-за того, что Чжоу Е пытался навредить ей!
Эта разница, словно легкое пёрышко, нежно царапнула самые чувствительные струны в ее сердце, вызывая странную, щемящую кислоту.
— Я... — она попыталась что-то сказать, но горло перехватило.
Взгляд Лу Хуайцзиня опустился на ее руку, которую только что покрыла пыльца и омыла вода. Рукав делового жакета был слегка подвернут, обнажая полоску кожи на запястье, которая из-за недавнего трения и раздражения пыльцой слегка порозовела.
— Все еще чешется? — спросил он.
Вэнь Цинцы машинально покачала головой:
— Нет, вода смыла, стало намного лучше.
Но Лу Хуайцзинь вместо этого развернулся и подошел к маленькому шкафчику в углу ее кабинета — там она хранила личные вещи. Он совершенно естественно выдвинул один из ящиков и достал оттуда тюбик ее привычной мази без опознавательных знаков.
Вэнь Цинцы снова потеряла дар речи:
— Ты... откуда знаешь, что здесь лежит мазилка?
— В прошлый раз видел, как ты ею пользовалась, — Лу Хуайцзинь вернулся и отвинтил крышечку. — Когда у тебя от аллергии выступили красные пятна.
Он помнил. Он всё помнил. Те мелочи, о которых она думала, что никто не замечает, и тот дискомфорт, который она переносила в одиночку — всё это, оказывается, другой человек молча запечатлел в своей памяти.
Лу Хуайцзинь выдавил на кончик пальца капельку белой мази и посмотрел на нее:
— Руку.
Тон звучал повелительно, но движение было настолько естественным, что у Вэнь Цинцы даже не возникло мысли отказаться. Поколебавшись секунду, она протянула слегка покрасневшее запястье.
Его прохладные пальцы с мазью легонько коснулись покрасневшей кожи на ее запястье. Затем подушечками пальцев он принялся втирать крем мягкими круговыми движениями. Его движения были такими осторожными, словно он обращался с хрупким сокровищем, а сила нажима — идеальной: крем впитывался без остатка, не причиняя ей ни малейшей боли.
Мазь приятно холодила, мгновенно успокаивая остаточный зуд.
Но еще больше разум Вэнь Цинцы будоражили температура его пальцев и это сосредоточенное прикосновение.
Они были женаты три года, жили в разных комнатах и чурались друг друга. Их самое близкое взаимодействие, пожалуй, ограничивалось вынужденной необходимостью взять под руку на семейном торжестве. Никогда раньше... такого ухода через прикосновение кожи не случалось.
Она смотрела на опущенные ресницы Лу Хуайцзиня. У него были длинные ресницы, отбрасывавшие тени на кожу. Выражение его лица оставалось столь сосредоточенным, будто в этот момент во всем мире не было ничего важнее, чем свести на нет этот пустяковый красный след на ее запястье.
В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом кондиционера да едва слышным скольжением его пальцев.
Сердце Вэнь Цинцы пропустило удар — сама не понимая почему.
— Готово, — Лу Хуайцзинь убрал руку, завинтил крышечку и положил тюбик на место. Завершив это, он посмотрел на нее, и его взгляд вновь обрел прежнюю мирную мягкость. — В следующий раз будь осторожнее, держись подальше от всякой дряни вроде цветов.
Вэнь Цинцы отдернула руку и машинально сжала то место, которого он только что касался. Там, кажется, все еще оставался слабый холодок чужого тепла.
— ...Мм, — тихо откликнулась она, отводя взгляд, а уши слегка запылали.
Атмосфера вдруг стала какой-то странной, тихой и наполненной... невыразимой, двусмысленной нежностью.
Тили-бом —
Внезапно раздался звонок внутреннего телефона на столе, разорвав эту тишину.
Вэнь Цинцы тут же обрела привычное хладнокровие, протянула руку и сняла трубку:
— Алло?
— Госпожа директор, — раздался голос секретарши. — Лично звонил господин Чжоу из Корпорации Чжоу. Он приносит извинения за поведение молодого господина сегодня утром и надеется пригласить вас сегодня вечером на совместный ужин, чтобы извиниться лично.
Лицо Вэнь Цинцы вновь похолодало:
— Передайте ему: извинения приняты, ужин отменяется. Кроме того, передайте господину Чжоу, что в деловой борьбе следует использовать честные методы. Если подобные выходки с домогательствами к моим сотрудникам и нарушением рабочего распорядка повторятся, я не побоюсь обратиться в суд.
С этими словами она решительно бросила трубку.
Наблюдая за тем, как быстро и четко она разбирается с делами, Лу Хуайцзинь позволил легкой улыбке тронуть уголки губ. Вот она, настоящая Вэнь Цинцы, которую он знал — спокойная, решительная, словно вынутый из ножен меч.
— Сегодня вечером... — Вэнь Цинцы положила трубку и посмотрела на Лу Хуайцзиня, слегка замявшись. — Вероятно, придется задержаться. Нужно сверить несколько цифр для финального плана проекта по новой энергетике.
— Хорошо, — кивнул Лу Хуайцзинь. — Я подожду тебя.
— Тебе не нужно ждать меня, можешь ехать домой...
— Я подожду тебя, — повторил он, и его тон прозвучал мягко, но безапелляционно. — Поедем домой вместе.
Само слово «домой», слетевшее с его губ, заставило сердце Вэнь Цинцы в очередной раз сладко и тревожно замереть.
Она смотрела, как он повернулся и направился к дивану, взял лежавший там экономический журнал и совершенно естественно принялся его листать — так, будто ему с самого начала полагалось быть здесь, ждать ее окончания работы, а затем вместе ехать домой.
За окном вовсю светило солнце.
Розы в холле внизу уже почти расчистили: лишь кое-где валялись увядшие лепестки и обломанные стебли, которые сгребали в черные мусорные пакеты, готовясь выбросить. Та грандиозная «романтика», которую пытались выстроить с помощью денег и показухи, в конце концов оставила после себя лишь беспорядок и ничье равнодушие.
А здесь, в кабинете на верхнем этаже, чашка теплого чая, тюбик мази и пара будничных фраз казались куда ближе к настоящей заботе, чем те девять тысяч роз.
Вэнь Цинцы вернулась в кресло и включила компьютер. Свет экрана падал на ее лицо, но взгляд ее помимо воли то и дело скользил к фигуре на диване.
Он сидел тихо, и в лучах солнца его профиль казался особенно четким.
Она вдруг вспомнила тот пронзительный холод во взгляде, когда он плеснул водой. А следом — то, с какой бережностью он смазывал мазью ее руку.
Этот человек... кажется, совсем не походил на того, кем она считала его раньше.
Она отвела глаза, заставляя себя сосредоточиться на цифрах на мониторе. Но пальцы, сжимающие мышь, бессознательно, легко сжались.
На запястье та самая тронутая мазью точка на коже все еще казалась едва ощутимо горячей.
**(Конец эпизода 40)**
**Анонс следующей серии:**
**Чжоу Е попадает в больницу с аллергией, и заговор закручивается с новой силой? Вэнь Цинцы среди ночи падает в обморок от резкого падения сахара в крови, и какой секрет на самом деле таится в пуэре с кожурой мандарина от Лу Хуайцзиня? За кажущимся спокойствием ночи уже поднимаются скрытые течения...**
Эпизод 41: Он позволит ей выплакаться на плече, а если рухнет небо — он за это в ответе
Краткое содержание предыдущей серии: Чжоу Е дарил розы, чтобы добиться Вэнь Цинцы, но в итоге попал под удар Лу Хуайцзиня и заработал аллергию; тендер на носу, а предложение Корпорации Чжоу оказывается лишь чуть ниже предложения Вэнь Цинцы — очевидна утечка информации через «крысу»...
Стеклянный фасад здания тендерного центра отражал ослепительное раннеосеннее солнце.
Толпа людей непрерывным потоком вливалась в двери конференц-зала на девятом этаже. Вэнь Цинцы ступала пятисантиметровыми бежевыми шпильками, облаченная в безупречно скроенный жемчужно-белый брючный костюм, а ее длинные волосы были безукоризненно собраны на затылке. Лицо ее украшала дежурная деловая улыбка, она кивала в знак приветствия знакомым коллегам, однако суставы пальцев, сжимавших папку с документами, побелели.
Лу Хуайцзинь шел в полушаге позади нее, по-прежнему сохраняя кроткий и неприметный вид: белая рубашка и черные брюки делали его похожим на старательного ассистента. Лишь проходя мимо раскидистого денежного дерева у входа в переговорную, он незаметным движением кончиков пальцев провел по листве.
— Легкая волна духовной энергии мгновенно окутала весь конференц-зал.
Бесчисленные внутренние голоса хлынули потоком:
— Вэнь на этот раз крупно влипла, их расценки слили до последнего цента...
— Молодой господин семьи Чжоу уже растрезвонил: сегодня Вэнь Цинцы ждет сокрушительный провал.
— Жаль, красавица невероятная, только слишком уж упертая...
— И этот примак тоже притащился?

Комментарии

Загрузка...