Разве это овощной рынок?
Лу Хуайцзинь сохранил невозмутимое выражение лица, а его взгляд скользнул по сидевшему в заднем ряду конференц-зала мужчине средних лет в сером костюме, который вытирал пот, — Чжао Чэнчжоу, заместителю директора отдела маркетинга, назначенному на эту должность всего три месяца назад. В этот момент мысли в голове Чжао Чэнчжоу лихорадочно метались: Кончено, всё кончено. Молодой господин Чжоу говорил, что прикроет меня, но если всплывёт... Нет, нужно успокоиться, все улики уничтожены...
— Цинцы.
Лу Хуайцзинь вдруг тихо позвал её.
Вэнь Цинцы как раз направлялась к местам Корпорации Вэнь и, услышав это, повернула голову:
— М?
— Твоя помада, — он указал на собственный уголок губ, — немного размазалась по зубам.
Вэнь Цинцы замерла, инстинктивно собираясь достать зеркальце, но тут увидела, что Лу Хуайцзинь уже привычным жестом извлёк из внутреннего кармана пиджака маленькое карманное зеркальце и протягивает ей — то самое, что она оставила в его машине полмесяца назад.
Со стороны этот жест выглядел до боли, подозрительно интимно.
Несколько представителей конкурирующих компаний обменялись многозначительными взглядами. Лицо Вэнь Цинцы слегка порозовело, она быстро поправила макияж перед зеркалом и тихо произнесла:
— Спасибо.
— Нервничаешь? — Лу Хуайцзинь забрал зеркальце обратно, и его голос был слышен только им двоим.
— Нет, — быстро ответила она, выпрямив спину ещё сильнее.
Однако Лу Хуайцзинь услышал, как натянулась до предела, почти готовая порваться струна в её душе. А ещё — непроизнесённые слова: Если на этот раз мы проиграем, второй дядя и остальные живьём с меня шкуру сдерут...
Он внезапно протянул руку и легко смахнул с её плеча несуществующую пылинку:
— Воротник немного помнялся.
Тело Вэнь Цинцы на мгновение оцепенело.
Эта рука — тёплая и сухая — передавала сквозь ткань костюма почти успокаивающее тепло. Как ни странно, та натянутая струна чуточку ослабла.
— Господин Лу действительно так заботится о генеральном директоре Вэнь.
В разговор вмешался ехидный голос.
Вошёл Чжоу Е в тёмных очках — аллергия ещё не до конца прошла, и веки всё ещё немного опухли. Позади него шагали четверо ассистентов, создавая внушительную процессую. Глаза за тёмными стеклами в упор смотрели на Лу Хуайцзиня, источая ядовитую злобу.
Лу Хуайцзинь убрал руку и улыбнулся:
— Молодой господин Чжоу чувствует себя лучше? В сезон цветения аллергикам стоит быть осторожнее.
Вокруг послышалось несколько сдержанных смешков.
Лицо Чжоу Е потемнело, он холодно фыркнул, прошёл на передний ряд к местам Корпорации Чжоу и демонстративно с резким скрипом отодвинул стул.
Ведущий торгов поднялся на сцену, процедура началась.
Презентации первых нескольких компаний ничем не примечательными. Когда настала очередь Корпорации Вэнь, Вэнь Цинцы поднялась и направилась к трибуне. Стука каблуков по мраморному полу звучал чётко и уверенно, она открыла презентацию, и свет софитов упал на её профиль, запечатлев спокойное и сосредоточенное лицо.
Лу Хуайцзинь сидел в зале и смотрел, как она ясным и уверенным голосом излагает проект освоения участка под новые источники энергии Корпорации Вэнь: экологически ориентированное умное сообщество, сопутствующий научно-исследовательский центр, десятилетний план создания рабочих мест... Данные были исчерпывающими, а перспективы — ясными.
Она действительно справлялась великолепно. Подумал Лу Хуайцзинь. Даже без него она вполне была способна справиться со всем в одиночку.
Просто этот мир был слишком суров к ней.
— ...Таким образом, наше окончательное предложение составляет, — Вэнь Цинцы перелистнула на последнюю страницу, на мгновение запнувшись, — два миллиона восемьдесят семь тысяч за му, общая стоимость — девять миллиардов триста шестьдесят миллионов.
В зале пронёсся лёгкий шёпот.
Эта цена была заниженной в разумных пределах, но оставляла пространство для прибыли — очень расчетливое предложение.
Чжоу Е кривил губы, поднимая табличку:
— Корпорация Чжоу, два миллиона восемьдесят шесть с половиной тысяч за му, общая стоимость — девять миллиардов триста двадцать миллионов.
Всего на пять тысяч дешевле за му.
Общая стоимость ниже всего на четыре миллиона.
Воздух в конференц-зале мгновенно застыл.
Это уже не было совпадением. Это была не прикрытая, филигранная до тошноты адресная атака — словно кто-то заранее узнал чужие козырные карты, а затем лениво перебил тебя на игровом столе.
Пальцы Вэнь Цинцы, сжимавшие кликер, резко сжались, костяшки побелели. Стоя на сцене под ослепительным светом прожекторов, она чувствовала устремленные со всех сторон взгляды — сочувствующие, насмешливые, предвкушающие зрелище.
Второй дядя Вэнь Годун сидел в третьем ряду и сейчас неторопливо прикладывался к чашке чая, а уголки его губ искривила с трудом скрываемая улыбка.
Чжоу Е снял тёмные очки, обнажив всё ещё покрасневшие и припухшие глаза, и бросил на Вэнь Цинцы взгляд победителя. Беззвучно, одними губами он произнёс: Ты проиграла.
Вэнь Цинцы почувствовала, как кровь приливает к голове, а в ушах зашумело. Но она не потеряла лицо: лишь спокойно собрала документы, слегка кивнула ведущему и сошла со сцены. Каждое её движение было твёрдым, спина — прямой.
Однако Лу Хуайцзинь видел, как, возвращаясь на своё место, она слегка подрагивала кончиками пальцев.
Он протянул руку и легонько накрыл её тыльную сторону ладони на столе.
Ледяную.
Вэнь Цинцы вздрогнула и попыталась выдернуть руку, но он крепко перехватил её. Эта ладонь была тёплой и надёжной, постепенно согревая её замёрзшие пальцы. Больше она не шевелилась.
На сцене ведущий уже возобновлял процедуру:
— ...Итак, если нет иных возражений, победителем текущего тендера объявляется Корпорация Чжоу —
— У меня есть возражения.
Раздался звонкий мужской голос.
Все дружно обернулись на источник звука.
Лу Хуайцзинь встал.
Вэнь Цинцы с изумлением подняла на него взгляд. Чжоу Е нахмурился:
— Господин Лу, кажется, это не ваше место для выступлений? На каком основании вы возражаете?
— На правах технического директора Корпорации Вэнь, — спокойно произнёс Лу Хуайцзинь, извлекая из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги, — а также в качестве лица, предоставившего эти доказательства.
Он подошёл к ведущему и передал ему документ:
— Я подозреваю наличие промышленного шпионажа в ходе данного тендера, а ценовое предложение Корпорации Чжоу получено незаконным путём.
Зал пришёл в движение!
— Что ты несёшь! — Чжоу Е в ярости вскочил со стула.
— А выросли ли мы на сплетнях, проверка покажет, — Лу Хуайцзинь повернулся, его взгляд был остр, как клинок, и скользнул по задним рядам конференц-зала. — Менеджер Чжоу Чэнчжоу, почему у вас такой бледный вид? Кондиционер работает слишком сильно?
Всё внимание мгновенно сосредоточилось на сидевшем в заднем ряду мужчине среднего возраста в сером костюме, который продолжал утирать пот.
Чжоу Чэнчжоу резко вскочил, ножки стула со скрежетом проехались по полу:
— Т-ты возводишь на меня напраслину! Я понятия не имею, о чём ты говоришь!
— Правда? — Лу Хуайцзинь улыбнулся, и эта улыбка была мягкой, но отчего-то у всех по спине побежали мурашки. — Тогда для чего служит та SIM-карта в вашем кармане, с которой вы вчера вечером созванивались с ассистентом молодого господина Чжоу? И кроме того, нужно ли напоминать вам точный номер страницы в третьем ящике письменного стола у вас дома, где лежит черновик с расчётом ценового предложения, написанный от руки?
Чжоу Чэнчжоу замер, будто пораженный молнией, его лицо побелело как бумага:
— Ты... откуда ты можешь...
— Откуда я знаю? — Лу Хуайцзинь неторопливо направился к нему. — Пожалуй, потому, что те, кто творит тёмные дела, всегда оставляют следы.
Он остановился в трёх шагах от Чжоу Чэнчжоу и едва заметно щелкнул пальцами у бедра.
Невидимая глазу нить духовной энергии бесшумно вошла в межбровье Чжоу Чэнчжоу.
Низшая иллюзия правды из мира бессмертных заклинателей, на смертных действовавшая безупречно.
Взгляд Чжоу Чэнчжоу на мгновение затуманился.
— Менеджер Чжоу, — голос Лу Хуайцзиня смягчился, приобретая некий странный ритм, — вчера в десять двадцать семь вечера где вы находились? с кем говорили по телефону? что вы сказали?
Чжоу Чэнчжоу приоткрыл рот, его глаза боролись с наваждением.
Чжоу Е рявкнул:
— Чжоу Чэнчжоу! Заткнись!
Но Чжоу Чэнчжоу словно не слышал. Он смотрел перед собой остекленевшим взглядом, его губы начали бесконтрольно шевелиться, и голос, сначала совсем тихий, становился всё громче и отчётливее эхом отражался в притихшем конференц-зале:
— Вчера вечером... я был дома... Ассистент молодого господина Чжоу, Ли Фэн, позвонил мне... спросил про окончательную цену генерального директора Вэнь... Я ответил... ответил, что генеральный директор Вэнь ещё окончательно не утвердила её, но минимальная цена по расчётам финансового отдела составляет от двух миллионов восьмидесяти семи тысяч до двух миллионов девятисот тысяч за му... Ли Фэн сказал... велел мне подсмотреть смету с подписью генерального директора Вэнь...
— Я... я приехал в компанию сегодня пораньше... пока генеральный директор была на утренней летучке... зашел в её кабинет... смета лежала прямо на столе... два миллиона восемьдесят семь тысяч за му... я сфотографировал её... и отправил Ли Фэну...
— Он... он перевёл мне пятьсот тысяч... пообещав ещё столько же после завершения дела...
Гробовая тишина.
Было слышно даже то, как люди дышат.
Закончив говорить, Чжоу Чэнчжоу резко вздрогнул, его взгляд прояснился. Осознав, что он только что сболтнул, он вмиг лишился краски на лице, ноги его подкосились, и он с глухим стуком осел на пол.
— Н-нет... неправда... я нёс бред... — он путался в словах, — я только что словно обезумел... точно! Наваждение какое-то!
Но слушать его оправдания больше никто не желал.
Лицо ведущего почернело, и он жестом велел охране приблизиться. Чжоу Е затрясло от гнева, он ткнул пальцем в Лу Хуайцзиня:
— Какую нечистую магию ты применил?!
— Нечистую магию? — Лу Хуайцзинь изогнул бровь. — Молодой господин Чжоу, у нас общество, живущее по законам, здесь важны доказательства. Менеджер Чжоу сам во всём признался, это слышал весь зал. А почему у него вдруг «проснулась совесть»... Быть может, небесные сети широки, но от возмездия не уйдешь?
Он повернулся к ведущему:
— Согласно законам о торгах, при получении коммерческой тайны конкурента незаконными путями вовлечённая компания подлежит лишению квалификации участника торгов и несет соответствующую юридическую ответственность. Я требую аннулировать результаты текущего тендера и провести повторную оценку.
Вэнь Цинцы поднялась.
Она подошла к Лу Хуайцзиню, они встали плечом к плечу, и её голос прозвучал спокойно и вежливо:
— Корпорация Вэнь поддерживает это требование. Одновременно с этим мы официально возбудим судебный иск против Корпорации Чжоу за промышленный шпионаж, а против Чжоу Чэнчжоу — за посягательство на коммерческую тайну. Доказательства, — она кивнула на документы, которые Лу Хуайцзинь только что передал ведущему, — судя по всему, исчерпывающие.
Лицо Чжоу Е посинело, он свирепо сверкнул на них глазами и, не дожидаясь приближения охраны, вылетел из зала, громко хлопнув дверью.
Этот фарс завершился самым драматичным образом.
Торги были приостановлены, повторная оценка требовала трёх рабочих дней. Чжоу Чэнчжоу был уведён полицией, а представители Корпорации Чжоу с позором ретировались. Вэнь Годун исчез незаметно для всех.
Люди в конференц-зале постепенно расходились.
Вэнь Цинцы стояла на месте, наблюдая, как сотрудники убирают помещение. Мертвенно-бледное сияние ламп дневного света падало на её лишённое крови лицо.
Лу Хуайцзинь мягко произнёс:
— Пойдём.
Она не сдвинулась с места.
— Цинцы — именно так.
Вэнь Цинцы внезапно повернулась и быстрыми шагами направилась в сторону уборной. Стук каблуков гулко и суматошно отдавался в пустом коридоре.
Лу Хуайцзинь последовал за ней.
В женской уборной никого не было. Вэнь Цинцы влетела в дальнюю кабинку и изнутри защёлкнула задвижку.
А затем, прислонившись спиной к двери, медленно осела на пол.
Слёзы хлынули без предупреждения.
Это были не рыдания в голос, а беззвучные, подавленные слёзы. Зажав рот тыльной стороной ладони, чтобы не издать ни звука, она тряслась всем телом от неудержимых рыданий.
Слишком устала.
За эти три месяца она почти не спала ни одной ночи подряд. Исследования участка, разработка проекта, расчёты издержек, отражение скрытых и явных ударов клана... Она натянула себя, как тетиву лука, повторяя себе, что не имеет права проиграть, не имеет права отступить, не имеет права дать повод для насмешек.
Но стоя на сцене и услышав этот жестокий до точности расчет Чжоу Е, она действительно на долю секунды подумала о том, чтобы бросить всё к чертям.
Почему всегда так?
Почему, сколько бы усилий она ни прилагала, всегда находились желающие столкнуть её вниз?
Почему даже в её собственном окружении завели нож в спину?
Из-за двери донёсся лёгкий стук.
— Цинцы. — Это был голос Лу Хуайцзиня.
Вэнь Цинцы торопливо смахнула слёзы, но голос всё равно дрожал и хрипел:
— Я в порядке... сейчас выйду.
— Открой дверь.
— Я правда —
— Открой дверь. — Его голос звучал мягко, но не допускал возражений.
Помолчав несколько секунд, Вэнь Цинцы наконец медленно отперла задвижку.
Лу Хуайцзинь шагнул внутрь. В крошечной кабинках они стояли совсем близко друг к другу. Он разглядел её покрасневшие опухшие глаза, мокрые дорожки слёз на щеках и глубокие следы зубов на тыльной стороне ладони.
Он ничего не сказал, лишь протянул руку и тихо стёр слёзы с её щеки.
Этот жест был чересчур нежным.
Последняя линия обороны, которую из последних сил держала Вэнь Цинцы, рухнула.
Она вдруг вцепилась в лацканы его рубашки, уткнулась лицом ему в плечо и наконец разрыдалась в голос.
Это были уже не сдержанные всхлипывания, а настоящие, полные детской обиды, захлёбывающиеся рыдания. Словно ребёнок, который долго шёл ночной дорогой и наконец увидел свет в окне.
— Они... они все издеваются надо мной... — всхлипывая, сбивчиво повторяла она, едва ворочая языком. — Я так старалась... я никогда ничего дурного не делала... за что...
Лу Хуайцзинь стоял не шелохнувшись, позволяя ей цепляться за себя и пропитывать слезами ткань на плече. Его рука поднялась, на секунду замерла в нерешительности и в конце концов мягко опустилась на её спину, поглаживая.
— Я знаю, — тихо произнёс он.
— Ты ничего не знаешь... — Вэнь Цинцы покачала головой, размазывая слёзы по его шее. — Ты ничегошеньки не знаешь... Мама ушла, когда мне было шестнадцать, отец привёл новую жену, у меня осталась только компания... Только делая компанию успешной, я чувствовала... чувствовала, что ещё на что-то гожусь...
— Но они всё равно хотят отобрать её... Второй дядя хочет, Чжоу Е хочет, все хотят... Я не успеваю защищаться...
Она дрожала от слёз, искусно уложенная прическа растрепалась, и несколько прядей прилипли к мокрым щекам.
Сердце Лу Хуайцзиня сжалось от боли, будто его кто-то стиснул тисками.
Он видел её беспощадной в деловом мире, видел безупречно лавирующей на семейных приёмах, видел её силуэт над отчётами в кабинете в три часа ночи.
Он думал, что она невероятно сильна.
Но оказалось, что эта сила — всего лишь тонкая ледяная корка, а под ней скрывается бездонная усталость и одиночество.
— Цинцы, — он взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть на него. — Послушай меня.
Вэнь Цинцы сквозь пелену слёз посмотрела на него.
— Тебе не нужно никому доказывать, что ты на что-то годишься, — медленно и отчётливо проговорил Лу Хуайцзинь. — Само твоё существование уже бесценно.
Вэнь Цинцы замерла.
— Компания принадлежит тебе, и никто её не отнимет, — продолжил он, большим пальцем стирая слёзы под её глазами. — Ни Чжоу Е, ни твой второй дядя, никто на свете. Я так сказал.
Слова звучали излишне властно.
Но из его уст они приобретали странную, убеждающую силу.
Вэнь Цинцы шмыгнула носом, глаза её всё ещё оставались красными:
— Откуда... откуда ты знал про Чжоу Чэнчжоу? И про те улики...
— Догадался, — не моргнув глазом, ответил Лу Хуайцзинь. — Его поведение в последнее время казалось странным, я обратил внимание, проверил его счета и историю звонков. А почему он вдруг во всём сознался... Наверное, и впрямь совесть проснулась.
Объяснение выглядело дырявым во всех местах.
Однако Вэнь Цинцы больше не допытывалась. Она просто смотрела на него — на мужчину, который числился её фиктивным мужем, но неизменно появлялся именно тогда, когда он был ей нужнее всего.
— Почему ты помогаешь мне? — внезапно спросила она. — Мы ведь заключили фиктивный брак. И я... поначалу относилась к тебе не слишком хорошо.
Лу Хуайцзинь на мгновение замолк.
Свет потолочной лампы в уборной отразился в его глазах, став глубоким, словно в них пряталось целое звёздное небо.
— Потому что, — тихо ответил он, — ты была первой, кого я увидел в этом мире.
В день своего перерождения он очнулся в больнице. Первым, что он увидел, была сидевшая у больничного окна Вэнь Цинцы, чей профиль освещали лучи утреннего солнца. Тогда она склонила голову над документами, слегка сдвинув брови, и выражение её лица казалось холодным и отстранённым.
Но в тот самый миг тысячелетнее заледеневшее сердце Лу Хуайцзиня вдруг забилось.
Этот мир был холодным, чуждым и бедным духовной энергией.
Но она сидела в лучах света.
— Поэтому, — он улыбнулся, и улыбка получилась лёгкой, но невероятно нежной, — я захотел быть на твоей стороне. Без всяких причин.
Слёзы Вэнь Цинцы снова брызнули из глаз.
Но на сей раз не от обиды.
Она протянула руку и легко коснулась его щеки. Кончики её пальцев были прохладными и влажными от слёз.
— Лу Хуайцзинь.
— М?
— Одолжишь плечо поплакать? — она снова уткнулась лицом ему в грудь, и её голос прозвучал приглушённо. — Всего на капельку.
— Хорошо.
Он так и стоял неподвижно, позволяя ей прижиматься к нему. В уборной воцарилась тишина, нарушаемая лишь доносившимся издалека шумом городского транспорта и постепенно выравнивающимся дыханием.
Прошло ли много времени, прежде чем Вэнь Цинцы тихо произнесла:
— Тот участок земли... Я действительно хочу сделать там экологическое сообщество. Я хочу построить на берегу реки дома с платанами и детскими парками, чтобы обычные люди тоже могли жить с комфортом.
— Мгм.
— А еще я хочу построить бесплатную районную библиотеку, чтобы окрестным детям было куда пойти после школы.
— Хорошо.
— Скажи, я... не слишком ли идеалистична?
— Нет, — сказал Лу Хуайцзинь. — Это потрясающе.
Вэнь Цинцы подняла голову. Глаза её всё ещё были опухшими, но сияли:
— Ты правда считаешь это хорошим?
— Правда, — кивнул он. — Поэтому мы завоюем этот участок. А затем превратим его в то, о чём ты мечтаешь.
— Мы?
— Мы, — Лу Хуайцзинь посмотрел на неё. — Ты рисуешь это на чертежах, а я беру на себя... расчистку всех мешающих камней.
Вэнь Цинцы вдруг рассмеялась.
Это была улыбка, какой Лу Хуайцзинь у неё ещё не видел — свободная от всякой защиты, чистая, как у ребёнка. С полумесяцами глаз, с приподнятыми уголки губ, и хотя на щеках всё ещё блестели дорожки слёз, лицо её сияло ослепительным светом.
— Тебе так идет улыбаться, — сорвалось у него с языка. — Улыбайся почаще.
Вэнь Цинцы залилась краской и отвернулась:
— Наплакалась тут, безобразие одно.
— Никакое не безобразие. — Лу Хуайцзинь извлёк из кармана пиджака чистый платок — тот самый, который она сунула ему в руки ранее. — Вытрись.
Она взяла платок и принялась аккуратно вытирать лицо. Когда буря эмоций утихла, к ней вернулся разум, а следом накатила запоздалая неловкость.
Разрыдаться в сопли и слёзы в туалете и быть застигнутой врасплох...
— Послушай, — она откашлялась, пытаясь вернуть себе авторитет генерального директора, — спасибо за сегодняшнее. И... не принимай близко к сердцу то, что я наговорила. Я просто потеряла контроль над эмоциями.
Лу Хуайцзинь приподнял бровь:
— Какую именно фразу? «Они все издеваются надо мной» или «у меня осталась только компания»?
Уши Вэнь Цинцы вспыхнули алым:
— ...Ни одну из них не смей принимать всерьёз!
— Поздно, — неторопливо протянул Лу Хуайцзинь. — Я всё записал. Кто посмеет обидеть тебя в следующий раз, занесу в блокнотик.
Этот тон, с которым утешают капризных детей, одновременно смутил и разозлил Вэнь Цинцы, но в то же время её сердце странно потеплело.
Она поправила волосы и одежду, глубоко вздохнула и толкнула дверь кабинки.
В зеркале отразилось опухшее лицо с потекшим макияжем и растрёпанными волосами — вид у неё был поистине плачевный.
Однако, глядя на себя в зеркало, а затем переводя взгляд на стоявшего у дверного косяка и улыбающегося ей Лу Хуайцзиня, она вдруг подумала, что всё оказалось не так уж плохо.
— Пошли, — сказала она. — Возвращаемся в компанию. Нас ждет ещё уйма дел.
— Хорошо.
Они вышли из уборной друг за другом. Закат пробивался сквозь окно в конце коридора, вытягивая их тени в длинные силуэты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...