Лу Хуайцзинь неизвестно когда уже подошел к Вэнь Цинцы и самым естественным образом взял из ее рук портфель, протягивая пакет с еще теплой кашей:
— Выпей пока горячее, у тебя слабый желудок, нельзя с утра оставаться натощак.
Только после этого он поднял глаза на Чжоу Е, и его тон звучал так буднично, будто он говорил о сегодняшней погоде:
— Молодой господин Чжоу, пожалуй, не знает, но у Цинцы сильнейшая аллергия на цветочную пыльцу роз. В легких случаях это вызывает красную сыпь, в тяжелых — одышку. Выставив здесь столько этих цветов, вы хотите, чтобы она сегодня оказалась в больнице?
Лобби мгновенно погрузилось в тишину.
Все сотрудники, тайком наблюдавнившие за происходящим, затаили дыхание.
Улыбка на лице Чжоу Е слегка застыла, но он быстро взял себя в руки:
— Это кто... ах, я вспомнил, тот самый из семьи Вэнь... — Он намеренно сделал паузу. — Господин Лу, верно? Откуда вы знаете, что у Цинцы аллергия на розы? Мы знакомы с ней столько лет, и я никогда об этом не слышал.
Эти слова были ядовитыми.
Они и подчеркивали статус зятя Лу Хуайцзиня, и намекали, что именно он, Чжоу Е, знаком с Вэнь Цинцы много лет.
Лу Хуайцзинь не стал подхватывать разговор, а лишь повернул голову к Вэнь Цинцы.
Ее лицо было еще бледнее, чем мгновение назад.
Не из-за макияжа, а той самой бледностью, что исходила из самой ее сути. Взгляд Лу Хуайцзиня опустился ниже, и он заметил, как на ее шейке уже проступили мелкие красные точки — это была настоящая аллергическая реакция.
— Цинцы, то, что он говорит, правда? — Чжоу Е тоже это заметил, и в его голосе прозвучало немного паники. — Я... я правда не знал, я просто хотел сделать тебе приятно...
— Теперь знаешь, — наконец подала голос Вэнь Цинцы, ее голос звучал немного хрипло. — Будьте любезны, молодой господин Чжоу, избавьтесь от этих цветов. И впредь прошу не мешать мне работать подобными способами.
Сказав это, она развернулась и хотела уйти.
— Подожди! — Чжоу Е всполошился и схватил ее за запястье. — Цинцы, я знаю, что поступил опрометчиво, но мои чувства к тебе искренни! Этот мужчина неизвестно откуда взявшийся совершенно тебя не стоит, он ничего не может тебе дать, а я...
— Он принес мне завтрак.
Вэнь Цинцы стряхнула его руку, подняла пакет с кашей, и ее взгляд впервые по-настоящему упал на лицо Чжоу Е:
— Чжоу Е, ты знаешь, что у меня больной желудок уже семь лет, знаешь, каую кашу я привыкла пить по утрам? Ты знаешь, до какой температуры нужно ее подогревать, чтобы у меня не было тошноты?
Чжоу Е открыл рот, но не смог произнести ни слова.
— Ты не знаешь, — Вэнь Цинцы улыбнулась, и эта улыбка была ледяной до боли в костях. — Ты знаешь только, что подарить девять тысяч девятьсот девяносто девять роз выглядит очень романтично, и что забронировать столик в вращающемся ресторане — это престижно. Но знаешь ли ты, о чем я вспоминаю, когда чувствую запах роз?
Она шагнула вперед, и каблук ее туфель наступил на рассыпанные лепестки, издав тихий хруст.
— В тот год, когда умерла моя мама, мой отец заставил всю палату красными розами. Он сказал: «Твоя мама больше всего любила цветы, пусть ее уход будет красивым». Но знаешь что? У моей мамы была аллергия на цветочную пыльцу роз, и когда она лежала на больничной койке, задыхаясь от кашля, эти цветы все еще продолжали цвести.
Голос Вэнь Цинцы был тихим, но каждое слово разило, словно нож:
— Так что, Чжоу Е, теперь тебе понятно? Твоя так называемая романтика для меня — это проклятие, заставляющее вспоминать последний мучительный образ матери.
Мертвая тишина.
Не было слышно даже шепота.
Лицо Чжоу Е из красного превратилось в белое, а затем в синюшно-бледное, на руке, сжимавшей букет, вздулись вены.
Лу Хуайцзинь стоял на полшага позади Вэнь Цинцы, молча прислушиваясь к ее дрожащему дыханию. Он не вслушивался в ее сокровенные мысли — в этот момент ему не нужно было слушать.
Потому что он видел, как встали дыбом тонкие волоски на ее затылке, видел легкую дрожь ее плеч, видел побелевшие костяшки пальцев, сжимавших пакет с кашей.
— Прости, — наконец выдавил из себя два слова Чжоу Е. — Я... я правда не знал этого.
— Ничего страшного, — Вэнь Цинцы уже вернулась к образу привычной ледяной управляющей, если не считать все еще бледного лица. — А теперь, пожалуйста, убирайтесь со своими цветами. Секретарь Ван, передайте в клининговый отдел: через час лобби должно быть приведено в первоначальный вид, все окна открыть для проветривания.
— Слушаю, госпожа Вэнь! — поспешно отозвалась секретарша Ван, уже давно ожидавшая в стороне.
Вэнь Цинцы повернулась и направилась к лифту, Лу Хуайцзинь последовал за ней.
За секунду до того, как двери лифта закрылись, Чжоу Е вдруг крикнул:
— Цинцы! Даже так этот мужчина недостоин тебя! Он всего лишь альфонс...
Двери лифта сомкнулись, отрезав остаток фразы.
В тесном пространстве остались только двое.
Вэнь Цинцы стояла спиной к Лу Хуайцзиню, ее плечи слегка вздымались и опускались. Лу Хуайцзинь ничего не говорил, лишь протянул руку, нажал кнопку верхнего этажа, а затем тихо замер.
Лифт равномерно поднимался.
На восьмом этаже Вэнь Цинцы вдруг заговорила, и в ее голосе послышались сдавленные рыдания:
— Разве я не смешна?
Лу Хуайцзинь:
— Что?
— Ненавидя розы до глубины души, я все равно стояла там и, как дура, говорила ему столько всего. — Она повернулась, ее глаза были ужасно красными, но ни единой слезинки не упало. — Вообще-то я могла просто приказать охране вышвырнуть его вон, но не сделала этого. Я думала: если я покажусь достаточно холодной, достаточно безжалостной, станут ли другие думать... что на самом деле мне не так уж больно?
— Цинцы...
— Мне больно! — она перебила его, и в голосе наконец прорвалась трещина. — Семь лет, каждый раз видя красные розы, я вспоминаю, как кашляла мама. Позже отец женился на другой, и на свадьбе повсюду были красные розы. Он сказал: «Наконец-то в этот раз можно подарить их той, кто действительно любит розы». Тогда кем же была моя мама?
Она запрокинула голову, отчаянно моргая:
— Вот почему, когда Чжоу Е дарил розы, меня не просто тошнило — я ненавидела. Ненавидела то, что все считают розы символом любви, и ненавидела то, что никто не помнит тех, кому розы приносят боль.
Лу Хуайцзинь протянул руку — не для того, чтобы обнять ее, а чтобы забрать из ее рук почти деформировавшийся от сжатия пакет с кашей.
— Она еще горячая, — сказал он. — Выпьешь сейчас?
Вэнь Цинцы ошеломленно смотрела на него.
Лифт с легким звоном достиг верхнего этажа. Двери открылись, коридор на этаже правления компании был тихим и светлым, а за панорамными окнами виднелся утренний городской свет.
Лу Хуайцзинь вышел первым, подошел к двери ее кабинета и открыл ее запасной картой, которую она дала ему ранее. Он вошел внутрь, поставил пакет с кашей на журнальный столик, вскрыл упаковку и достал еще обжигающую коробочку с кашей и закусками.
Затем он повернулся и посмотрел на нее, все еще стоявшую в дверях.
— Заходи, — сказал он. — Закрой дверь.
Вэнь Цинцы механически вошла и закрыла дверь. В кабинете остались только они вдвоем.
Лу Хуайцзинь усадил ее на диван и вложил ей в руку ложку для каши:
— Сделай три глотка, и тогда продолжим разговор.
— Я не хочу...
— Твой желудок спазмирует, я это слышу, — спокойно произнес Лу Хуайцзинь. — Три глотка, иначе я покормлю тебя другим способом.
Вэнь Цинцы уставилась на него, но в конце концов зачерпнула ложку каши и отправила в рот.
Температура оказалась в самый раз — той умеренной теплоты, к которой она привыкла. Каша была разваренной и нежной, в нее добавили ямс и слезник — именно такую она часто ела, когда у нее болел желудок. Одна ложка, вторая, третья.
Теплая волна скользнула в желудок, и те легкие спазмы действительно утихли.
— Всё, — она опустила ложку. — Что ты хочешь сказать?
Лу Хуайцзинь не ответил сразу, а поднялся и подошел к окну. С этого ракурса как раз было видно вход в лобби внизу — Чжоу Е руководил погрузкой цветов, те розы пачками сбрасывали в мусоровоз, создавая сплошное багровое пятно.
— Ты только что спросила его, знает ли он, каую кашу ты любишь, — спиной к ней произнес Лу Хуайцзинь. — А ты знаешь, почему я это знаю?
Вэнь Цинцы молчала.
— Потому что у тебя болит желудок во время критических дней, болит так, что бледнеет лицо, но ты все равно проводишь совещания. Потому что однажды на деловом ужине ты выпила алкоголя, и среди ночи у тебя начался спазм желудка — это я отвез тебя в больницу. Потому что последние три года каждый раз, когда ты засиживалась допоздна за работой, на твоем столе стояла коробка с остывшей кашей — ты никогда ее не ела, но всегда заказывала.
Он повернулся и посмотрел на нее тяжелым взглядом:
— Вэнь Цинцы, я не сегодня узнал, что ты терпеть не можешь розы. Три года назад в день нашей свадьбы свадебное агентство хотело украсить зал розами, и тогда ты сказала всего одну фразу: «Уберите», — и я запомнил это.
Она ошеломленно смотрела на него.
— Поэтому сейчас внизу я знал не только об аллергии, но и о том, что именно ты вспоминала, глядя на эти цветы. — Лу Хуайцзинь вернулся к дивану, присел на корточки и поднял на нее взгляд. — Но знаешь, о чем думал Чжоу Е?
— ...О чем?
— Он думал: «Как только я заполучу ее, Корпорация Вэнь станет семье Чжоу», — слово за словом повторял Лу Хуайцзинь. — «Этот трюк безотказно работает на женщинах, какой бы ледяной глыбой она ни была, она растает».
Зрачки Вэнь Цинцы резко сузились.
— Откуда ты...
— Я просто знаю это. — Лу Хуайцзинь взял ее за руку, ее ладонь была ледяной. — Поэтому, Цинцы, не расстраивайся из-за слов такого человека. Он не понимает тебя и не достоин понимать. Он дарит не цветы, а самоуверенные козыри. А то, как ты стояла там секунду назад...
Он замолчал, и его голос внезапно смягчился:
— Это было прекрасно.
Слезы Вэнь Цинцы наконец покатились из глаз.
Это был не надрывный плач, а тихие, падающие по одной слезы. Она не издавала ни звука, просто позволяя слезам катиться и падать на их соединенные руки.
— Я ненавижу плакать, — всхлипнула она. — Особенно сильно ненавижу.
— Мм.
— Но когда уходила мама, я проплакала всю ночь. Потом отец ругал меня, говоря: «Какой толк от слез, вернут ли они твою маму?». С тех пор я больше никогда не плакала на людях.
Лу Хуайцзинь большим пальцем вытер ее слезы:
— Здесь только я.
— Ты тоже вроде как человек.
— ...Спасибо, что помнишь, что я человек.
Эта реплика, произнесенная с беспомощной усмешкой, заставила Вэнь Цинцы сквозь слезы наконец улыбнуться. Она шмыгнула носом, но слезы хлынули еще сильнее:
— Лу Хуайцзинь, временами ты просто невыносим.
— Мм, я невыносим.
— Ты ведь на самом деле... на самом деле... — она хотела сказать альфонс, но слово застряло на языке.
Лу Хуайцзинь закончил за нее:
— Альфонс, человек, который тебя недостоин, мужчина, неизвестно откуда взявшийся. Молодой господин Чжоу внизу сказал именно так, верно?
Вэнь Цинцы поджала губы.
— Он прав, и в то же время неправ. — Лу Хуайцзинь отпустил ее руку, поднялся и сел рядом, позволяя ей прислониться к его плечу. — Я действительно тебя недостоин. В этом мире тот, кто мог бы стоить Вэнь Цинцы, еще не родился.
— Ты...
— Но я и не взялся невесть откуда, — тихо сказал он. — Я здесь, рядом с тобой, уже три года. Я знаю, что у тебя болен желудок, знаю, что ты ненавидишь розы, знаю, что ты до чертиков сильная и до чертиков хрупкая. А еще я знаю, что сейчас тебе нужно, чтобы кто-то сказал тебе...
Он повернул голову, и его губы почти коснулись ее уха:
— Те цветы больше не смогут причинить тебе боль. Потому что ты намного сильнее их.
Вэнь Цинцы закрыла глаза.
Долгое время спустя она произнесла:
— Каша остынет.
— Разогреть снова?
— Не надо. — Она выпрямилась, снова взяла ложку и принялась ложка за ложкой пить кашу. Слезы все еще текли, но ела она очень сосредоточенно.
Лу Хуайцзинь сидел рядом и наблюдал, пока она не опустошила всю коробочку.
— Всё. — Она отложила пустой контейнер, вытащила салфетку, вытерла рот и слезы, после чего глубоко вздохнула. — Сегодня еще много работы, люди из группы Чжоу точно не успокоятся просто так, мне нужно...
— Цинцы, — перебил ее Лу Хуайцзинь.
— Мм — именно так.
— Если в следующий раз кто-нибудь снова пришлет тебе розы, — произнес он, — я могу помочь тебе от них избавиться?
Вэнь Цинцы посмотрела на него:
— Каким образом избавиться?
Лу Хуайцзинь подумал:
— Например, случайно пролить на них воду, чтобы даритель отступился, поняв трудность затеи?
Она на мгновение замерла, а затем сообразила, что он говорит о Чжоу Е.
— Как знаешь, — она отвернулась, и ее уши слегка покраснели. — Только не делай это слишком явно, чтобы не портить имидж компании.
— Понял.
Лу Хуайцзинь поднялся, чтобы убрать коробочки из-под еды, и когда он уже дошел до двери, Вэнь Цинцы вдруг окликнула его:
— Лу Хуайцзинь — именно так.
Он обернулся.
— Спасибо за кашу. — Она помедлила и добавила: — И... спасибо, что помнишь.
Лу Хуайцзинь улыбнулся:
— Обращайся, госпожа Лу.
Он потянул за ручку двери и вышел. В тот момент, когда дверь закрылась, Вэнь Цинцы закрыла лицо руками, и ее плечи слегка задрожали. Но на этот раз это была не боль, а некое облегчение.
***
В три часа дня Чжоу Е снова явился.
На этот раз он пришел не с цветами, а с изысканной подарочной коробкой, внутри которой лежало колье из последней коллекции какого-то роскошного бренда. Он напрямую вломился в кабинет генерального директора, и секретарша Ван никак не могла его остановить.
— Цинцы, я приношу свои самые глубокие извинения за утренний инцидент, — Чжоу Е положил коробку на стол. — Я специально выбирал это колье, посмотри на этот сапфир, разве он не похож на звездное небо? Пусть это послужит моим искуплением...
Вэнь Цинцы подняла взгляд от документов, ее глаза были леденящими:
— Молодой господин Чжоу, если вы еще раз самовольно вторгнетесь в мой кабинет, я попрошу охрану выпроводить вас.
— Цинцы, не надо так, давай спокойно поговорим...
В дверь кабинета постучали, а затем ее толкнули.
Лу Хуайцзинь вошел с двумя чашками кофе в руках и, увидев Чжоу Е, приподнял брови:
— Молодой господин Чжоу все еще здесь? Как раз вовремя, я только что заварил кофе, не хотите чашечку?
С этими словами он направился к письменному столу и под ногами у него неожиданно поскользнулось:
— Осторожно! — испуганно воскликнула Вэнь Цинцы.
Но было уже поздно.
Две чашки кофе из рук Лу Хуайцзиня точно и целиком выплеснулись на Чжоу Е. Обжигающая жидкость насквозь пропитала дорогой костюм, и Чжоу Е с диким воплем подскочил.
— Ты что творишь?!
— Прости, прости! — Лу Хуайцзинь поспешно вытащил салфетки, чтобы вытереть его. — Я правда не специально, этот пол только что натерли воском, слишком скользкий... Молодой господин Чжоу, вы в порядке? Не нужно ли в больницу? Кофе довольно горячий...
Лицо Чжоу Е позеленело от злости, но на глазах у Вэнь Цинцы он не мог сорваться, поэтому лишь сквозь зубы процедил:
— Все в порядке! Я... я пойду приведу себя в порядок!
Он пулей выскочил из кабинета, а цепочка с сапфировым колье одиноко лежала на столе, причем на самой коробке красовалось кофейное пятно.
Когда дверь закрылась, Вэнь Цинцы посмотрела на Лу Хуайцзиня.
Лу Хуайцзинь сохранял невинное выражение лица:
— Пол действительно очень скользкий.
— ...
— К тому же, — он подошел к окну и указал вниз. — Смотри, на его машине снова лежит букет роз, наверное, собирался подарить после колье. Теперь-то ладно, ему придется сначала ехать домой переодеваться.
Вэнь Цинцы проследила за направлением его пальца.
И правда, на переднем сиденье кричащего спорткара Чжоу Е громоздился огромный букет красных роз. Сам же Чжоу Е, на ходу сдирая с себя пиصак и ругаясь на чем свет стоит, запрыгнул в машину, и двигатель взревел, унося его прочь.
Она не удержалась от улыбки.
— Лу Хуайцзинь, — произнесла она. — Ты действительно ребенок.
— Главное, чтобы работало. — Он вернулся к письменному столу, взял сапфировое колье и повертел в руках. — Что с этим делать?
— Выбросить.
— Хорошо.
Лу Хуайцзинь действительно подошел к мусорному ведру и отправил колье вместе с коробкой прямо туда. После чего обернулся к ней:
— Что хочешь на ужин? Ты ведь почти ничего не съела в обед.
Вэнь Цинцы откинулась на спинку кресла и впервые подумала, что этот муж, которого она раньше считала простым предметом интерьера, кажется...
Весьма занятен.
— Как хочешь, — ответила она. — Решай сам.
— Тогда поедим дома, я приготовлю.
— Ты умеешь готовить?
— Не умею — научусь, — Лу Хуайцзинь подмигнул. — Во всяком случае, это лучше, чем дарить розы, как некоторые.
Вэнь Цинцы снова улыбнулась.
На этот раз улыбка искренне дошла до самых глубин ее глаз.
За окном сиял прекрасный солнечный свет, и те болезненные воспоминания, связанные с розами, в этот миг, казалось, немного смылись случайно пролитой чашкой кофе.
А какой-то мужчина по фамилии Чжоу на пути домой внезапно начал безудержно чихать, покрывшись по всему лицу крупными красными пятнами — у него была аллергия на кофеин, а те две чашки кофе Лу Хуайцзинь специально заварил двойной крепости.
Но об этом Вэнь Цинцы никогда не узнает.
Она знала лишь одно: когда она после работы вышла из лифта, в вестибюле не осталось и следа аромата роз. Только приносимый извне ранний летний ветерок и тот самый мужчина, ожидавший ее у входа.
— Пойдем, — Лу Хуайцзинь взял у нее сумку. — Домой.
Ее рука привычно легла в его ладонь.
На этот раз она не стала ее отдергивать.

Комментарии

Загрузка...