Он таращился на него во все глаза, глядя на мужчину в обычном сером свитере, стоявшего в трех шагах от него, как на призрака. На своего двоюродного зятя, Лу Хуайцзиня.
— Ты... да что ты вообще такое? — Голос Вэнь Минхуэя дрожал, зубы стучали.
Только что произошедшее выглядело совершенно мистически.
Шестеро наемников, которых он отрядил за деньги, в тот самый момент, когда с занесенными стальными трубками бросились вперед, словно разом подхватили эпилепсию. Первый подскочил и врезался во второго, трубка во втором руке чудом угодила в лицо третьему, и все шестеро за пять секунд покатились по земле, с воплями избивая друг друга.
Мертвая зона видимости, тусклый свет уличного фонаря, но Вэнь Минхуэй видел все отчетливо: Лу Хуайцзинь так и стоял на месте, даже не сдвинув ног, лишь чуть-чуть качнул корпусом.
А затем направился к нему.
— Двоюродный брат, — Лу Хуайцзинь присел на корточки, голос его звучал все в той же пресной манере, но в этом переулке от него велком холодом, — под ноги смотри.
Вэнь Минхуэй проследил за его взглядом вниз —
В полуметре по правую руку от него валялся вырощенный кем-то из хулиганов пружинный нож. Лезвие торчало вверх, как раз целясь ему в артерию на бедре. Отучись он с испугу назад хоть на полметра, кровь уже хлестала бы вовсю.
— Ты... — горло Вэнь Минхуэя сжалось.
— В следующий раз, если захочешь с кем-то поболтать, просто позвони. — Лу Хуайцзинь достал телефон, зажег экран. Там светился интерфейс диктофона — запись шла уже семнадцать минут. — Я тут увлекаюсь аудиомонтажом, этот материал под названием «Двоюродный брат нанял бандитов избить зятя», если нарезать в короткие ролики, должен взлететь.
Лицо Вэнь Минхуэя вмиг побледнело.
— Ты не посмеешь! — взвизгнул он. — Если это всплывет, семья Вэнь покроет себя позором, да и Цинцы тебе этого не простит!
Лу Хуайцзинь склонил голову набок, свет фонаря отбросил крошечную тень на его ресницы.
— Опозорится ли семья Вэнь, мне-то какое дело? — Он улыбнулся, и в этой улыбке впервые не было той наигранной покорности, к которой все привыкли, сквозило нечто ледяное и надменное. — Что же до Цинцы...
Он замолк, и телефон сделал оборот на его пальце.
— Как думаешь, кому она поверит: тебе, двоюродному брату, который привел бандюков бить членов семьи, или мне... — он наклонился ближе, понизив голос, — мужу, что каждый день варит ей супы и разогревает ужин?
Вэнь Минхуэй окаменел.
— Деньги вернулись на твой счет, плюс компенсация за моральный ущерб в размере двадцати процентов. — Лу Хуайцзинь поднялся на ноги, отряхивая несуществующую пыль с брюк. — Забери и больше не позорься.
Сказав это, он развернулся и пошел прочь. Ветер из уличного проулка ворвался внутрь, взметнув подол его свитера.
— Лу Хуайцзинь! — взревел в спину Вэнь Минхуэй. — Не радуйся раньше времени! Ты просто альфонс и ничтожество! Цинцы рано или поздно вышвырнет тебя!
Шаги идущего впереди не замедлились, он лишь лениво взмахнул рукой, будто отмахиваясь от мухи.
Стоило выйти из переулка, как уличный свет разом хлынул навстречу. Лу Хуайцзинь прищурился, выудив из кармана маленькую заколку с жемчугом, которую Вэнь Минхуэй пару дней назад небрежно бросила в гостиной, а он подобрал. Простая жемчужная модель, она, пожалуй, даже не заметила пропажу.
Пальцы огладили холодную гладкую поверхность жемчужины, он тихо вздохнул.
Альфонс, значит?
Впрочем, довольно точно.
**В то же время, в офисе президента Корпорации Вэнь.**
Вэнь Цинцы нажала клавишу сброса на внутреннем телефоне и в третий раз посмотрела на настенные часы.
Без тринадцати одиннадцать.
Днем Лу Хуайцзинь говорил, что идет в библиотеку собирать материалы, по идее, должен был вернуться домой до девяти. Когда в половине девятого она закончила совещание, дежурной смс о том, что он дома, не было — она решила, что он в дороге. В половине десятого — тишина, она отправила ему вейчас, ответа не последовало.
Сейчас уже подбиралось к одиннадцати.
Экран телефона замер на окне переписки с ним. Последнее сообщение она отправила в девять тридцать три: [Во сколько вернешься?]
Прокрутив выше, она увидела редкие, как трава в пустыне, реплики. В основном это были ее сообщения вроде сегодня задержусь на работе, ужинать не приду, на что он отвечал Хорошо, суп на плите. Самый длинный диалог случился, когда она сильно простудилась: тогда он прислал пять пунктов предосторожности.
Вэнь Цинцы потерла виски, чувствуя себя глупо.
Переживает за него?
Взрослый двадцативосьмилетний мужчина, неужели потеряется?
И все же... Ее палец машинально открыл список контактов и замер на имени Лу Хуайцзиня.
Позавчера ночью она проснулась от жажды и спустилась на первый этаж попить воды, заметив, что он свернувшись спит на диване в гостиной. Ноутбук еще светился, на экране пестрели плотные ряды технических текстов. По наитию она подошла ближе, желая накинуть на него плед, и заметила, что его брови слегка сдвинуты — даже во сне ему не было покоя.
В тот момент до нее внезапно дошло: этот навязанный ей муж все последние три месяца на самом деле старался по-своему, неуклюже окружить ее заботой.
Суп — потому что она вскользь обмолвилась о вкусе маминого; прибираясь в кабинете, он всегда раскладывал нужные ей документы под самую удобную руку; даже в те дни, когда у нее были критические дни, вода на столе неизменно оставалась теплой.
Эта мелочная доброта просачивалась в щели каменных плит подобно мелкому дождю, и к тому моменту, как она это осознала, следы были уже повсюду.
Телефон внезапно завибрировал.
Сердце Вэнь Цинцы необъяснимо кольнуло быстрее, она схватила аппарат — Линь Вэйвэй.
— Алло? — ответила она, и в ее голосе прозвучало разочарование, которого она сама не заметила.
— Дорогая! Угадай, кого я только что видела у входа в «Нуар»? — Музыка на том конце громыхала вовсю.
— Ближе к делу.
— Твоего мужа! Лу Хуайцзиня!
Пальцы Вэнь Цинцы на телефоне сжались:
— Он в клубе?
— Нет, на улице в переулке за баром! И с ним Вэнь Минхуэй! — Линь Вэйвэй понизила голос. — Я изначально хотела подойти поздороваться, да увидела, что этот ублюдок Вэнь Минхуэй притащил с собой человек шесть хулиганов! Атмосфера была не та, я сунуться не посмела, что делать-то? Полицию вызывать?
Вэнь Цинцы уже подхватила пальто и ключи от машины:
— Скинь точное место. Сейчас же.
— Э, ты правда едешь? Я позову пару...
Вызов сбросился.
**В три минуты двенадцатого, у входа в переулок.**
Когда Вэнь Цинцы ударила по тормозам, шины с резким визгом проскользнули по влажной земле.
Она толкнула дверцу машины, стук каблуков по каменной кладке прозвучал резко и звонко. Из глуббины переулка доносились невнятные стоны и тяжелый запах крови — не самый свежий, но достаточный, чтобы ее желудок сжался.
— Лу Хуайцзинь! — крикнула она, и ее голос отразился эхом от стен.
Никто не отозвался.
Она вытащила телефон, включила фонарик, и луч прорезал темноту —
На земле вповалку валялись шестеро мужчин, избитых до неузнаваемости: у одного рука вывернута под неестественным углом, у другого рассечен лоб, залив кровью пол-лица. Все лица незнакомые, но ту татуировку она помнила — это были подручные ростовщиков, с которыми вечно водился Вэнь Минхуэй.
Лу Хуайцзиня среди них не было.
Вэнь Цинцы присела на корточки, пальцами нащупав сонную артерию ближайшего — жив, просто отключился. Она быстро проверила остальных: сплошные ушибы и ссадины, самый тяжелый с переломом, но помирать не собираются.
— Черт... — кто-то застонал, приходя в себя, и, заметив ее, вытаращил глаза: — Ты... Вэнь...
— Где Лу Хуайцзинь? — спросила она, и голос ее звенел ледяной крошкой.
Бандит испуганно дернулся:
— Ушел... ушел... этот парень, мать его, не человек... демон...
— А Вэнь Минхуэй?
— Тоже, тоже смылся...
Вэнь Цинцы поднялась, луч фонарика скользнул по земле. У основания стены темнела небольшая лужица, а рядом валялся черный бумажник — Вэнь Минхуэя, она узнала его. Подняв и раскрыв его, она обнаружила внутри удостоверение личности, банковские карты и квитанцию о сегодняшнем дневном переводе на сумму в двести тысяч, а получателем значилось незнакомое имя.
Деньги за наемников.
Она спрятала портмоне, луч света скользнул дальше. На середине переулка что-то блестело.
Подошла, присела.
Жемчужная заколка. Та самая, что она потеряла на прошлой неделе.
Рядом с заколкой виднелись две тусклые темно-красные капли — кровь, еще не до конца засохшая.
Вэнь Цинцы подняла заколку, жемчужная поверхность была испачкана дорожной пылью. Протерев ее пальцем, она нащупала крошечную трещинку — не новую, та была здесь и раньше, она помнила.
И тем не менее сердце вновь неприятно защемило.
Поднявшись, она быстрым шагом направилась к выходу из переулка. Каблуки на полсекунды задержались рядом с пятном крови, после чего застучали еще поспешнее.
Вернувшись в салон, она не стала сразу заводить мотор, а сжала заколку в руке, уставившись на пустую улицу за ветровым стеклом.
Телефон завибрировал, Линь Вэйвэй прислала цепочку знаков вопроса.
Отвечать она не стала, вызвала записную книжку и нажала вызов на номер Лу Хуайцзиня.
Гудки... гудки... гудки...
Каждый длинный гудок отдавался ударом в виске.
На четвертом вызов приняли.
— Цинцы? — Его голос прозвучал в динамике, чуть запыхавшийся, на фоне было тихо.
— Ты где? — спросила она, стараясь придать голосу спокойствие.
— Только что пришел домой, что-то случилось?
— ... — Вэнь Цинцы посмотрела на заколку на переднем сиденье. — Куда ты уходил вечером?
На том конце помолчали секунды две.
— В библиотеку, потом заскочил в супермаркет, купил мед того бренда, который ты хвалила в прошлый раз. — Тон его звучал непринужденно. — А что такое? Что-то произошло?
Врет.
Вэнь Цинцы закрыла глаза. Библиотека закрывается в девять, супермаркет в десять, сейчас уже за одиннадцать. Дорога от супермаркета до дома занимает всего двадцать минут.
— Лу Хуайцзинь, — открыв глаза, она заговорила очень тихо. — Даю тебе последний шанс — где ты сейчас на самом деле и чем занимаешься?
В трубке послышался шорох, похожий на трение ткани.
Затем последовал его тихий вздох.
— Обернись.
Вэнь Цинцы замерла.
— Посмотри назад.
Она машинально повернула голову —
У автобусной остановки метрах в десятке позади машины стоял Лу Хуайцзинь с телефоном в руке. Фонарь вытянул его тень в длинный силуэт, на плече висел ее старый парусиновый библиотечный рюкзак, а в другой руке он держал пакет из супермаркета, из которого выглярдывала банка янтарного меда.
Он просто смотрел на нее, продолжая прижимать телефон к уху.
— Теперь веришь? — прозвучало одновременно в трубке и в реальности.
Вэнь Цинцы сбросила вызов, толкнула дверцу и вышла.
Ночной воздух был ледяным, на ней было лишь тонкое кашемировое пальто, и по рукам побежали мурашки, пока она шла к нему.
Взгляд Лу Хуайцзиня упал на зажатую в ее кулаке заколку, глаза на миг вспыхнули.
— Нашла? — заговорил он первым. — Я заметил ее днем в складках дивана, собирался положить на твой туалетный столик, да сунул в карман, когда уходил, и забыл.
Сплошная ложь.
Вэнь Цинцы подошла вплотную, вглядываясь в его лицо. Лоб, щеки, шея — никаких следов. Опустив взгляд ниже, она заметила темные джинсы, на которых из-за цвета крови было не разглядеть.
— Руку, — потребовала она.
Лу Хуайцзинь помедлил, перехватил пакет в другую руку и протянул правую.
Вэнь Цинцы резко перехватила ее, выворачивая ладонью вверх.
На ладони красовалась ссадина, неглубокая, но кожа была содрана, сочились капельки крови. На костяшках тыльной стороны правой руки выделялись три припухлости — словно он со всего размаху врезал во что-то твердое.
— Это что? — она подняла на него глаза.
— Пол в супермаркете только что помыли, поскользнулся. — Лу Хуайцзинь попытался высвободить руку. — Упал.
Вэнь Цинцы не отпустила.
Она перехватила его другую руку — левая оказалась целой, лишь на перепонке между большим и указательным пальцем белел старый шрам.
— Лу Хуайцзинь, — она вскинула голову, и ее глаза под светом фонаря горели небывалым блеском. — Я похожа на ту, кого легко провести?
Между ними оставалось всего полшага — так близко, что она чувствовала исходящий от него слабый запах крови и уличной пыли. Едва уловимый, но от ее носа он не укрылся.
— Те шестеро в переулке — твоих рук дело. — Это прозвучало утвердительно.
Лу Хуайцзинь молча глядел на нее.
— Их нанял Вэнь Минхуэй, выложил двести тысяч, — продолжила она. — Его кошелек остался на месте, я его подобрала.
Он по-прежнему молчал.
— Ты в одиночку отметелил шестерых вооруженных амбалов. — Голос Вэнь Цинцы начал дрожать, чего она сама не осознавала. — Ты кем себя, черт возьми, возомнил? Суперменом? Ип Маном? У тебя жизней девять, что ли?!
Последняя фраза прозвучала почти как крик.
Ночной ветер пронесся по улице, растрепав ее длинные волосы. Несколько прядей прилипли к губам, она с досадой откинула их, в упор глядя на него покрасневшими глазами.
Лу Хуайцзинь остолбенел.
Он видел Вэнь Цинцы разной: ледяной, раздраженной, уставшей, изредка одаряющей улыбкой словно милостыней.
Но такой — никогда.
Словно разъяренная львица, и в то же время... нечто куда более хрупкое, отчаянно ощетинившееся иглами.
— Я... — он приоткрыл рот.
— Заткнись! — оборвала его Вэнь Цинцы, сжав пальцы на его запястье так сильно, что ногти впились в кожу. — Сейчас ты едешь со мной в больницу, делаешь полное обследование, а потом дома выкладываешь каждую секунду сегодняшнего вечера. Пропустишь хоть слово, Лу Хуайцзинь, я...
Она осеклась.
— И что ты сделаешь? — мягко поинтересовался он.
Вэнь Цинцы закусила губу, отвела взгляд и шумно выдохнула, а когда повернулась обратно, глаза ее покраснели еще сильнее, зато взгляд излучал свирепость: — Привяжу тебя дома, и никуда ты больше не сунешься!
Стоило произнести это, как оба замерли.
Лу Хуайцзинь рассмеялся первым.
Не той покорной улыбкой-маской, что обычно, а самой настоящей, искренней, что лучилась из глубины глаз.
— Идет, — согласился он.
— Какое еще идет! — с досады вспыхнула Вэнь Цинцы, поволочив его к машине. — Садись!
Лу Хуайцзинь позволил себя увлечь, послушно следуя за ней. У самой машины он вдруг обронил:
— А заколку... вернешь?
Вэнь Цинцы обернулась и зыркнула на него:
— Моя вещь!
— Я подобрал. — Он выглядел донельзя уверенным в своей правоте.
— Все равно моя!
— Ну смотри, — Лу Хуайцзинь моргнул, — у меня рука повреждена, не окажешь ли любезность, госпожа Вэнь, не откроешь ли дверцу?
Вэнь Цинцы сверлила его взглядом секунды три, после чего резко распахнула дверь заднего сиденья: — Лезь внутрь!
Лу Хуайцзинь забрался в салон, она с грохотом захлопнула дверь и обошла машину, садясь за руль.
Мотор взревел, автомобиль тронулся с места, покидая остановку. В салоне воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь едва слышным шелестом кондиционера.
Проехав два перекрестка, Вэнь Цинцы бросила на него взгляд в зеркало заднего вида.
Он откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза, и его профиль то вспыхивал, то погружался во мрак от мелькающих за окном уличных огней. Правая рука лежала на колене, припухлости на ней казались в полумраке особенно жутковатыми.
— Болит? — неожиданно спросила она.
Лу Хуайцзинь открыл глаза, встретившись с ней взглядом через зеркало.
— Немного, — честно ответил он.
Вэнь Цинцы снова замолчала.
На светофоре она выудила из бардачка небольшой флакончик с хлоргексидином и ватные палочки — обычно она возила их в машине для обработки мелких царапин — и бросила назад.
— Обработай.
Лу Хуайцзинь подобрал их, вытащил одну палочку и неуклюже левой рукой принялся обрабатывать правую. Когда ватка коснулась раны, он зашипел, а движения стали еще более неловкими.
Вэнь Цинцы наблюдала за ним трижды через зеркало, а на четвертый, когда загорелся зеленый, прижалась к обочине.
— Давай руку сюда. — Она отстегнула ремень и развернулась.
Лу Хуайцзинь послушно протянул правую руку вперед.
Вэнь Цинцы перехватила ее, действуя грубо, но касаясь мягко. Ватная палочка аккуратно прошлась по каждому порезу, затем она достала из бардачка пластырь, надрвала упаковку и наклеила его на самый глубокий порез на ладони.
— Вторую. — сказала она.
Лу Хуайцзинь протянул левую.
— Не эту! — она шлепнула его по ладони. — Тыльную сторону правой!
Он сменил руку. Вэнь Цинцы уставилась на три припухшие костяшки, брови сошлись на переносице.
— Как угораздило? — спросила она, слегка надавливая палочкой на опухшие места.
Лу Хуайцзинь помолчал пару секунд.
— Тот, кто полез первым, — тихо произнес он, — был с ножом. Я отбил удар рукой, врезал ему по запястью.
Сила нажатия на ватную палочку резко возросла.
Лу Хуайцзинь поморщился от боли.
— Поделом! — выругалась Вэнь Цинцы, но движения вновь стали бережными. — Не мог убежать? В полицию позвонить? Обязательно на рожон лезть?
— Убежал бы — они пришли бы снова. — сказал он. — Лучше покончить с этим за раз.
— А дальше? Если б убил кого? В тюрьму сел?
— Я контролирую ситуацию. — Лу Хуайцзинь посмотрел на ее опущенные ресницы. — Те шестеро максимум отделались легкими ушибами, пару дней полежат — пройдут. Переводы Вэнь Минхуэя и запись у меня есть, в полицию он не сунется.
Вэнь Цинцы прилепила последний пластырь, но руку не отпустила.
Его ладонь все еще покоилась в ее руке, и пальцы сами собой, неосознанно, поглаживали гладкую кожу на тыльной стороне его кисти. Жест вышел до того естественным, что оба не сразу это заметили.
А когда осознали, воздух в салоне резко изменился.
Вэнь Цинцы отдернула руку, точно ее ошпарили, и, развернувшись, принялась пристегивать ремень. Лу Хуайцзинь втянул ладонь обратно, сжав пальцы в кулак.
Машина снова влилась в поток транспорта.
— Что до Вэнь Минхуэя, — нарушил молчание Лу Хуайцзинь, — я с ним разберусь. Тебе не стоит светиться, незачем лишний раз трепать нервы.
— И как ты с ним разберешься? — глядя вперед, процедила Вэнь Цинцы. — Снова изобьешь?
— Нет. — Он усмехнулся, и в этом смехе сквозило что-то зловещее. — Сделаю так, что при одном воспоминании об этом вечере он до конца жизни будет мочить штаны.
Вэнь Цинцы: «...»
— Запись я тебе скину куском, перевод тоже приложим, — продолжил Лу Хуайцзинь. — Имея это на руках, он в твоем присутствии и нос не поднимет. Да и остальные родственники из клана Вэнь поймут урок — убьешь курицу, испугаешь обезьян.
Он говорил об этом так спокойно, словно они обсуждали, что приготовить завтра на ужин.
Пальцы Вэнь Цинцы на руле сжались сильнее.
— Ты раньше... — она замялась. — Часто дрался?
— Впервые, — ответил Лу Хуайцзинь.
— Кому ты лапшу на уши вешаешь?
— Честно, впервые. — Он выждал паузу. — По крайней мере, в этой жизни.
Вэнь Цинцы покосилась на него через зеркало и допытываться не стала.
Машина въехала на территорию коттеджного посёлка и остановилась в гараже. Вэнь Цинцы заглушила двигатель, но выходить не спешила.
Датчики движения включили свет, и салон залило мертвенно-белым сиянием.
— Лу Хуайцзинь, — позвала она, и голос звучал чуть охрипше.
— М?
— Впредь... — она долго подбирала слова. — Случись что подобное, звони мне.
Лу Хуайцзинь посмотрел на ее затылок.
— Позвоню тебе, — мягко переспросил он. — А потом?
— А потом я заберу тебя домой, — Вэнь Цинцы толкнула дверцу, не поворачиваясь. — Во всяком случае лучше, чем вывозить все в одиночку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...