Он внезапно поднял руку и заколол заколку в волосы у неё на виске. Движение было очень легким, и когда его кончики пальцев скользнули по краю её уха, оба на мгновение замерли.
– Вещь возвращается к законному владельцу, – Лу Хуайцзинь убрал руку и улыбнулся. – Но пока на временное хранение.
Вэнь Цинцы коснулась заколки, ощутив под кончиками пальцев нежное и теплое тепло жемчуга. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь отвернулась:
– Детский сад.
Она толкнула дверь и вошла в дом, не закрывая её.
Лу Хуайцзинь последовал за ней. Переобуваясь в прихожей, он услышал, как она льет воду на кухне. Он поставил пакеты с покупками на кухонный остров, достал банку с медом, а остальные овощи и фрукты разложил по местам в холодильнике.
Вэнь Цинцы, держа в руках стакан с водой, прислонилась к холодильнику и наблюдала за ним.
– Тебе совсем нечего у меня спросить? – неожиданно произнесла она.
Лу Хуайцзинь закрыл дверцу холодильника:
– О чем?
– Например, почему я оказалась в переулке, откуда знала, что ты там, почему... – она замолчала и сделала глоток воды, – почему пришла искать тебя.
Лу Хуайцзинь повернулся, прислонился к столешнице и посмотрел на неё.
В свете лампы жемчужная заколка у её виска мягко поблескивала. Её макияж слегка размазался, подводка у внешнего уголка глаза немного расплылась, но от этого в ней стало меньше жесткости и агрессии. Губы были плотно сжаты, словно она от чего-то защищалась.
– А почему ты пришла? – в ответ спросил он.
Вэнь Цинцы крепче сжала стакан.
– Потому что, – чеканя каждое слово, произнесла она, – ты мой муж. Даже если ты мне не нужен, никому другому не позволено тебя обижать.
Слова прозвучали резко, но Лу Хуайцзинь улыбнулся.
– Мм, – кивнул он. – Я запомнил.
– Чего ты ухмыляешься?! – разозлилась Вэнь Цинцы. – Рука уже не болит, да?
– Болит, – честно признался он. – Поэтому не мог бы я попросить госпожу Вэнь помочь мне разогреть суп? Мне неудобно пользоваться рукой.
Вэнь Цинцы сверкнула на него глазами, и через три секунды с грохотом поставила стакан на кухонный остров, развернувшись к плите, чтобы снять крышку с глиняного горшка.
– Только в последний раз, – свирепо бросила она.
– Хорошо, – с улыбкой отозвался Лу Хуайцзинь.
По кухне разошелся аромат грибного супа. Вэнь Цинцы стояла перед плитой, и её силуэт в свете ламп казался хрупким и одиноким. Лу Хуайцзинь прислонился к разделочному столу, глядя на её спину, и машинально коснулся правой рукой старого шрама у основания большого пальца левой руки.
Этот шрам остался очень давно, в другом мире, при защите кое-кого.
Точно в том же месте, где и травма сегодняшнего вечера.
– Вэнь Цинцы, – внезапно позвал он.
– Чего тебе?
– Спасибо, что пришла за мной.
Силуэт перед плитой едва заметно вздрогнул.
– ...Не страдай манией величия, – не оборачиваясь, глухо бросила она. – Я просто не хотела связываться с полицией.
Лу Хуайцзинь больше ничего не сказал. Он лишь продолжал смотреть на её спину, а мягкий свет в его глазах постепенно сгущался во что-то более глубокое.
Суп разогрелся, Вэнь Цинцы налила две пиалы и поставила их на кухонный остров. Они сели друг напротив друга и в молчании принялись за еду.
На середине трапезы Вэнь Цинцы вдруг отложила ложку.
– Лу Хуайцзинь.
– Мм?
– В следующий раз... – она уставилась на грибы в своей пиале, – не калечься.
Лу Хуайцзинь поднял голову.
В свете ламп её ресницы были опущены, отбрасывая легкую тень под глазами. Жемчужная заколка на виске слегка покачивалась в такт её движениям.
– Хорошо, – ответил он. – Я обещаю тебе.
Вэнь Цинцы подняла взгляд, пару секунд смотрела на него, а затем снова взяла ложку.
– Помни, что сказал.
– Мм — именно так.
В тот вечер бактерицидный пластырь на руке Лу Хуайцзиня меняли трижды — потому что Вэнь Цинцы заявила, что он наклеен безобразно, и потребовала переделать всё заново.
А она сама не снимала заколку до самого сна; только перед тем как лечь в постель, сняла её и положила на прикроватную тумбочку, рядом с его часами.
Лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках, падал на жемчужную поверхность и излучал мягкое сияние.
Словно невысказанное обещание, тихо и незаметно пускающее корни в этой глубокой ночи.
Глава двадцать шестая: Хулиганы придираются? Мой муж сегодня чертовски хорош
Вэнь Цинцы отложила телефон и легонько постучала кончиками пальцев по крышке письменного стола.
За окном уже совсем стемнело, одна за другой зажигались неоновые вывески, превращая город в текучую реку огней. Она бросила взгляд на часы — без двадцати восемь вечера.
Тот мужчина по имени Лу Хуайцзинь еще не вернулся домой.
Вообще-то это не было чем-то стоящим внимания. За три года брака они жили как совершенно чужие люди под одной крышей: когда он уходил и когда возвращался, её никогда не волновало.
Но сегодня всё было иначе.
Сегодня во второй половине дня, когда финансовый отдел принес квартальный отчет, кто-то между делом «невзначай» обронил: «Госпожа Вэнь, ваш супруг покинул компанию еще около трех часов дня, сказал, что плохо себя чувствует».
Тогда Вэнь Цинцы лишь равнодушно ответила «мм».
Но сейчас уже без двадцати восемь.
Она взяла телефон, открыла список контактов, на несколько секунд зависла над именем Лу Хуайцзинь, но в конце концов заблокировала экран и бросила аппарат обратно на стол.
– Какое мне до него дело, – пробормотала она, и её голос прозвучал удивительно звонко в пустом офисе.
Однако взгляд снова невольно скользнул к окну.
Дорога, по которой обязательно нужно было ехать из офиса домой, сейчас кишела машинами. Если бы он возвращался сейчас, то должен был быть как раз на том участке...
– Госпожа Вэнь, вы еще не уходите?
Ассистентка Сяо Чэнь заглянула в кабинет, прижимая к груди папки с документами, и заметно опешила, увидев, что Вэнь Цинцы все еще на месте.
– Сейчас ухожу, – Вэнь Цинцы поднялась и взяла пальто, висевшее на спинке стула. – Ты тоже ступай домой пораньше.
– Хорошо, госпожа Вэнь, вам вызвать машину?
– Не нужно, я сама поведу.
Лифт бесшумно скользил вниз, и зеркальные металлические стены отражали её холодное, отрешенное лицо. Вэнь Цинцы посмотрела на свое отражение и вдруг почувствовала себя чужой самой себе — с каких это пор её стало волновать, во сколько возвращается домой этот номинальный муж?
Подземный паркинг был пустым и тихим, в нем гулко отдавался стук каблуков о бетонный пол.дойдя к черному седану, она только потянула за ручку двери, как зазвонил телефон.
На экране высветилось: Линь Вэйвэй.
Вэнь Цинцы помедлила секунду и приняла вызов:
– Алло?
– Цинцы! Угадай, кого я сейчас видела?! – на том конце провода голос Линь Вэйвэй источал преувеличенное изумление. – Твоего дармоеда-альфонса!
Рука Вэнь Цинцы замерла:
– Где?
– Да в переулке возле улицы Чжуншань! Мы с подругами выходили из ресторана и увидели, как его окружили какие-то парни, похожие на уличных хулиганов! – затараторила Линь Вэйвэй. – Слушай, может, подойдешь глянуть? Хоть отношения у вас и так себе, но он всё же твой муж по документам, вдруг с ним что-то случится...
– Скинь адрес.
Вэнь Цинцы сбросила вызов, села за руль, и её движения были гораздо быстрее обычного.
Машина выехала из парковки и влилась в поток вечернего часа пик. Сжимая руль, она побелела кончиками пальцев.
Улица Чжуншань находилась недалеко от офиса, в старой части города: переплетение узких переулков и тусклые фонари. Вэнь Цинцы редко бывала в таких местах — её мир состоял из офисных высоток, конференц-залов и элитных ресторанов, а от этой избыточной суеты у нее на уровне инстинктов сводило броди.
Следуя геолокации, которую прислала Линь Вэйвэй, она припарковала машину у входа в переулок и на высоких каблуках направилась в полумрак проходов.
И тогда она увидела эту сцену...
Пять или шесть пестро одетых парней образовали тесный круг, а в центре стоял Лу Хуайцзинь. На нем была простая белая рубашка и серые брюки, его стройная и прямая фигура в сумрачном свете напоминала тихий побег бамбука.
– Ты и есть Лу Хуайцзинь? – заносчиво прищурился стоявший во главе крашеный блондин с сигаретой в зубах, оглядывая его с ног до головы. – Тот самый прихлебатель из семьи Вэнь?
Лу Хуайцзинь ничего не ответил, лишь молча глядя на него.
– Слышал, ты в последнее время больно шустрый? На банкете семьи Вэнь решил покрасоваться? – блондин сделал пару шагов вперед, почти утыкаясь лицом в лицо Лу Хуайцзиню. – Братки сегодня пришли объяснить тебе правила: у альфонса должно быть соответствующее сознание, нечего тут мозолить глаза хозяевам, понял?
Вэнь Цинцы стояла за углом переулка, уже нашарив в сумочке телефон, чтобы вызвать полицию.
Но в следующую секунду она услышала голос Лу Хуайцзиня.
Очень спокойный, с легким оттенком дружелюбной улыбки.
– Кто вас прислал?
Блондин опешил, явно не ожидая такой реакции:
– Какая тебе разница, кто нас прислал?! Мы пришли освежить тебе память...
Не успел он договорить, как Лу Хуайцзинь внезапно качнулся.
Не бросился на них с кулаками, а... слегка шагнул в сторону.
Буквально на полшага.
Блондин намеревался толкнуть его, но промахнулся и завалился вперед. Стоявший за его спиной прихвостень как раз подался навстречу, и они со всего маху вреглись друг в друга: один носом угодил товарищу в лоб, другой — подбородком в макушку, вмиг скривившись от боли.
– Блин! Ты слепой что ли?! – закричал блондин, зажимая нос.
– Сам же наперся! – огрызнулся тот, обиженный.
А Лу Хуайцзинь так и стоял на прежнем месте и даже вежливо поинтересовался:
– Продолжать будем?
– Мать вашу, все разом!
Остальные хулиганы бросились на него толпой.
Сердце Вэнь Цинцы подскочило к горлу. Она смотрела на мужчину, окруженного со всех сторон, а в голове проносились самые кошмарные картины — его изобьют, он будет истекать кровью, он...
И тут она увидела самую абсурдную сцену в своей жизни.
Лу Хуайцзинь, словно прогуливаясь, совершенно непринужденно лавировал между этими парнями. Шаги его казались медленными, но стоило кому-то попытаться коснуться его, как он неизменно в нужную долю секунды отклонялся, смещал шаг или чуть наклонял корпус.
Один хулиган замахнулся кулаком — Лу Хуайцзинь как раз присел завязать шнурок.
Второй занес ногу для удара — он в этот момент развернулся, чтобы разглядеть граффити на стене.
Третий бросился со спины — он, казалось, имел глаза на затылке, сделал два шага вперед, и нападавший влетел в пустоту, растянувшись на земле носом вперед.
Самым нелепым было то, когда двое хулиганов зажали его с левого и правого флангов: Лу Хуайцзинь подался на полшага назад, а те не смогли погасить инерцию и со всего размаха столбились лбами, издав глухой хруст.
– Мои зубы! – заорал один, зажимая рот руками.
К этому моменту Лу Хуайцзинь уже отступил к стене, прислонившись спиной к потрескавшейся кирпичной кладке.вет от фонаря падал сбоку-сзади, отбрасывая на его лицо глубокие тени.
На его лице не было ни единой эмоции; глядя на сбившихся в кучу от боли и растерянности хулиганов, он тихо произнес:
– Еще драться будем?
Блондин теперь и сам сообразил — что-то здесь не так.
Этот парень был чертовски странным.
Придерживая лицо рукой, он поднялся на ноги, ткнул пальцем в сторону Лу Хуайцзиня:
– Т-ты... жди у меня!
Выпалив это, он первым бросился бежать. Остальные бандиты, завидев такое дело, подхватывая друг друга под руки и грязно выругиваясь, тоже улепетнули из переулка.
В проходе внезапно стало тихо.
Остались только одинокий Лу Хуайцзинь и Вэнь Цинцы, застывшая за углом.
Он повернулся, и его взгляд безошибочно упал на то место, где она пряталась, словно он с самого начала знал о её присутствии.
– Насмотрелась? – спросил он, и в его голосе не читалось никаких эмоций.
Вэнь Цинцы вышла из тени, её каблуки звонко зацокали по каменной брусчатке. Она остановилась перед ним в двух шагах.
Уличный фонарь светил тускло, но она отлично видела его лицо — чистое, спокойное и даже какое-то... скучающее?
– Ты в порядке? – спросила она, и голос прозвучал тише обычного.
– В порядке, – Лу Хуайцзинь отряхнул несуществующую пыль с рубашки. – Просто ребятня резвилась.
– Резвилась? – Вэнь Цинцы изогнула бровь. – Они же собирались преподать тебе урок.
– Угу, – отозвался Лу Хуайцзинь, а затем поднял на нее глаза. – А ты почему пришла?
Этот вопрос заставил Вэнь Цинцы на секунду потерять дар речи.
Не скажешь же ей: «Я переживала за тебя»?
– Вэйвэй сказала, что видела тебя, – она отвела взгляд вглубь переулка. – Испугалась, что попадешь в неприятности.
– Линь Вэйвэй? – Лу Хуайцзинь улыбнулся, и улыбка эта была столь поверхностной, что почему-то резанула глаз Вэнь Цинцы. – Разве она не вечно косо на меня смотрела? С чего вдруг такая забота?
Вэнь Цинцы не ответила.
На самом деле она знала причину — Линь Вэйвэй хотела зрелищ. Ей не терпелось увидеть, станет ли её гордая подруга лично тащиться в такую глушь из-за никчемного альфонса. Посмотреть, потеряет ли та лицо.
Но она всё равно пришла.
– Поехали, – она развернулась и направилась к выходу из переулка. – Я за рулем.
Они друг за другом вышли из тупика, храня молчание. Вэнь Цинцы открыла пассажирскую дверь, Лу Хуайцзинь помедлил мгновение и забрался внутрь.
Машина выехала на центральную улицу, в салоне стояла такая тишина, что было слышно лишь гул кондиционера.
Вэнь Цинцы смотрела строго вперед, сжав руль, но боковым зрением улавливала профиль Лу Хуайцзиня. Он откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза, и длинные ресницы отбрасывали легкую тень на скулы.
Выглядел он... невероятно уставшим.
– Кто надоумил этих людей? – всё-таки не выдержала она.
Лу Хуайцзинь открыл глаза и повернул к ней голову:
– А ты как думаешь?
Вэнь Цинцы помолчала несколько секунд.
– Вэнь Минхуэй.
Это не было вопросом — лишь констатацией факта.
На сегодняшнем дневном семейном совещании Вэнь Минхуэй предложил инвестировать в тот блокчейн-проект, но она тут же наотрез отклонила его инициативу. Лицо Вэнь Минхуэя тогда помрачнело, а уходя, он бросил на Лу Хуайцзиня свирепый взгляд — потому что тот «случайно» опрокинул бокал с красным вином, помешав ему незаметно установить то мошенническое приложение ей на телефон.
– Возможно, – неопределенно ответил Лу Хуайцзинь.
– Почему ты не дал сдачи? – спросила Вэнь Цинцы. – Ты ведь... вполне мог им ответить.
Она же видела. Хоть сцена и выглядела сюрреалистично, напоминая разыгранный водевиль, она чувствовала: Лу Хуайцзинь сознательно контролировал ситуацию. Каждое его движение отличалось пугающей точностью, вынуждая тех парней мутузить друг друга, так что даже записи с камер наблюдения зафиксировали бы лишь банальную пьяную драку дураков-хулиганов.
Зачем ему было так поступать?
– Дать сдачи? – Лу Хуайцзинь повторил эти слова и вдруг усмехнулся. – А что потом? Чтобы все узнали, что зять семьи Вэнь мастерски машет кулаками? Чтобы у твоих родственников появился еще один повод заявить, что я грубый, жестокий и недостоин тебя?
Пальцы Вэнь Цинцы крепче сжали руль.
– Мне плевать на то, что они говорят, – бросила она.
– А мне нет, – голос Лу Хуайцзиня был тихим, но предельно ясным. – Цинцы, мне плевать на их мнение обо мне, но мне не плевать на то, как они судят о тебе.
Вэнь Цинцы резко вдарила по тормозам.
Машина замерла перед красным сигналом светофора. Она повернула голову и в упор уставилась на него:
– Что ты имеешь в виду?
Лу Хуайцзинь тоже смотрел на нее. Свет уличного фонаря проникал сквозь автомобильное стекло, рассыпая мерцающие блики в глубине его глаз.
– Если твой муж окажется драчуном, связывающимся с уличной шпаной, что они станут говорить о тебе? – неторопливо произвел он. – Скажут, что у тебя отвратительный вкус на мужчин, что зять семейства Вэнь — неотезанная деревенщина, что ты не способна даже совладать с собственным мужем.
Он сделал паузу, и голос его стал еще мягче:
– Мне всё равно. Но я не хочу ставить тебя в неловкое положение.
Дыхание Вэнь Цинцы на миг замерло.
Что-то легко задело струну в её сердце — не больно, но заставив замереть всем телом.
Все три года они жили под одной крышей словно чужаки. Она воспринимала его как пустое место, а он никогда не докучал ей. Ей было прекрасно известно, что болтали о нем родственники: ничтожество, дармоед, живет за счет бабы. И она никогда не удосужилась вступиться за него.
Потому что с самого начала этот брак казался ей сделкой. Ей требовался тихий муж, чтобы заткнуть рты родне, а ему нужны были деньги семьи Вэнь на лечение матери. Каждый брал свое, не оставаясь должником.
Но сейчас этот мужчина сидел рядом с ней и спокойным тоном говорил: «Я не хочу ставить тебя в неловкое положение».
– Ты... – Вэнь Цинцы приоткрыла губы, но не нашла слов.
Загорелся зеленый свет.
Сзади раздался нетерпеливый автомобильный гудок, и только тогда она очнулась, тронувшись с места.
Всю оставшуюся дорогу оба молчали. Но атмосфера в салоне неуловимо переменилась — ушло то ледяное отчуждение чужих людей, и появилось нечто иное, чему Вэнь Цинцы не могла подобрать названия.
Автомобиль въехал на территорию элитного коттеджного поселка и замер во дворе.
Вэнь Цинцы заглушила мотор, но выходить не спешила. Глядя на тускло освещенные фонарями клумбы палисадника, она неожиданно спросила:
– Куда ты ездил после обеда?
Сразу после вопроса она пожалела о сказанном.
Это переходило границы. Между ними не должно быть подобных расспросов.
Но Лу Хуайцзинь ответил.
– В больницу к маме, – сказал он. – Ей в последнее время лучше, врачи говорят, можно готовиться к операции.
Вэнь Цинцы замерла.
Она знала, что мать Лу Хуайцзиня лежит в больнице и нуждается в огромной сумме на операцию. Именно поэтому он и согласился на роль альфонса в её доме — семья Вэнь выплатила аванс в три миллиона в качестве «свадебного выкупа».
Но подробностями она никогда не интересовалась.
– Когда операция? – услышала она собственный голос.
– В следующую среду, – Лу Хуайцзинь отстегнул ремень безопасности. – Деньги... я тебе верну. Как только сделаем операцию и я найду работу.
Он говорил спокойно, без рабской покорности или заискивания, просто констатируя факт.
Вэнь Цинцы повернулась к нему:
– Я не нуждаюсь в этих грошах.
– Знаю, – улыбнулся Лу Хуайцзинь. – Но это долг, его нужно вернуть.
Он открыл дверь и вышел. Ночной ветерок залетел в салон, принеся с собой тонкий аромат цветущих роз.
Вэнь Цинцы сидела в машине, провожая взглядом его удаляющуюся к особняку фигуру. Белая рубашка мягко светилась в лунном сиянии, плечи были широкими, а талия прямой — если отбросить ярлык «альфонса», он и впрямь был чертовски хорош собой.
Куда симпатичнее всех этих «молодых талантов», коих она перевидала на всевозможных банкетах.
– Лу Хуайцзинь, – неожиданно окликнула она его.
Мужчина обернулся и замер на ступеньках, дожидаясь её.
Вэнь Цинцы вышла из машины, и её каблуки застучали по гравию. Подойдя к нему, она остановилась на той же ступени и лишь теперь заметила, что он выше её почти на голову.
– Спасибо за сегодня, – произнесла она.
Лу Хуайцзинь изогнул бровь:
– За что?
– За то, что... – Вэнь Цинцы замялась, – не стал драться.
За то, что не усугубил ситуацию, не поставил её в неловкое положение и не дал лишней пищи для сплетен тем, кто только и ждал её промаха.
Лу Хуайцзинь молча разглядывал её пару секунд, а затем улыбнулся.
Эта улыбка отличалась от обычных: не вежливая маска и не едкая ухмылка, а самая настоящая... улыбка. Уголки глаз слегка приподнялись, а во взгляде блеснул свет.
– Не за что, – ответил он.
Затем он повернулся, толкнул дверь и вошел в дом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...