Он ждал её перерождения три тысячи лет, так что значат для него какие-то три года?
Впрочем...
Лу Хуайцзинь вспомнил мысли Линь Вэйвэй в момент её ухода: — Нужно поднажать с Чжоу Цзюньюем. В следующем месяце юбилей старика, это лучший шанс... И да, надо припасти кое-что для «разогрева», на случай если Цинцы заупрямится...
От этих грязных помыслов его взгляд стал ледяным.
Чжоу Цзюньюй, Линь Вэйвэй.
Похоже, одного расстройства желудка для Линь Вэйвэй недостаточно.
Нужно сделать так, чтобы они оставили всякие надежды.
Лу Хуайцзинь подошел к письменному столу и открыл ноутбук. По экрану побежали строки кода, его пальцы быстро застучали по клавишам.
Спустя десять минут весь компромат на Чжоу Цзюньюя — вождение в нетрезвом виде, драки, посещение притонов, налоговые махинации — был собран в зашифрованный файл и отправлен на электронную почту конкурентов семьи Чжоу.
В то же время расчётная стоимость и проектная документация Чжоу Групп для участия в тендере на участок земли в восточной части города были анонимно отправлены на рабочую почту Вэнь Цинцы.
Закончив, Лу Хуайцзинь закрыл ноутбук.
Он посмотрел на луну за окном и вспомнил покрасневшие от слёз глаза Вэнь Цинцы.
— Кто заставит тебя грустить, — тихо произнёс он, — тому я устрою невыносимую жизнь.
Это был его принцип, из прошлой жизни в нынешнюю, неизменный.
Ночь была глубокой, всё только начиналось.
А этажом выше Вэнь Цинцы перевернулась во сне, бессознательно прижала к себе подушку, и уголки её губ слегка приподнялись.
Ей снились времена многолетней давности, когда мама была ещё жива. Такие же тёплые вечера, мама греет ей молоко и тихонько похлопывает по спине, убаюкивая.
— Мама... — прошептала она во сне.
Затем ей привиделся другой силуэт — размытый, тёплый, стоящий в свете и протягивающий к ней руки.
Она не могла разглядеть, кто это.
Но ей было очень спокойно.
Анонс следующей серии: Вэнь Цинцы получает анонимное письмо, и компромат на семью Чжоу даёт ей огромное преимущество в тендере. Линь Вэйвэй снова приходит в гости, но приносит шокирующие новости... «Маленькие хитрости» Лу Хуайцзиня начинают приносить плоды, и отношения между ними теплеют. А в тени чьи-то глаза пристально следят за каждым шагом семьи Вэнь.
Эпизод 18: Тайный смысл в чае
Утренний свет пробивался сквозь панорамные окна, расчерчивая пол в столовой виллы семьи Вэнь на тёплые золотистые квадраты.
Лу Хуайцзинь в фартуке с изображением жёлтых уточек — утешительном призе с корпоративного праздника Вэнь Цинцы в прошлом месяце — выкладывал яичницу на белую фарфоровую тарелку. Яйца были пожарены идеально: края слегка хрустящие, а желток оставался жидким.
— Сегодня встреча с этим господином Ваном?
Вэнь Цинцы сидела напротив, листая утреннюю финансовую газету, и, не поднимая головы, сухо ответила:
— Угу.
На ней был жемчужно-белый деловой костюм, длинные волосы собраны в элегантный пучок, открывая тонкую шею. Утренний свет отражался крошечными искрами в бриллиантовых гвоздиках в её ушах.
Лу Хуайцзинь пододвинул к ней тарелку и поставил стакан подогретого молока.
— Пей меньше кофе, ты опять всю ночь не спала.
Эти слова прозвучали так естественно, словно они были супругами, прожившими вместе много лет. Вэнь Цинцы замерла, рука с газетой остановилась, она подняла на него взгляд.
Сегодня Лу Хуайцзинь был в светло-сером джемпере, рукава закатаны до локтей, обнажая предплечья с чёткими линиями. Он резал фрукты: яблоко крутилось в его руках, и кожура длинной лентой свисала вниз, не обрываясь.
— Откуда ты знаешь, что я не спала? — спросила Вэнь Цинцы.
— В два часа ночи в кабинете всё ещё горел свет, — Лу Хуайцзинь выложил нарезанные яблоки в форме кролика и пододвинул к краю тарелки. — Я смотрел на луну с балкона и как раз заметил.
На самом деле он практиковал медитацию. Энергия ци на Земле была разреженной, как разбавленное вино, и впитывать крупицы лунного света можно было лишь глубокой ночью. Но об этом нельзя было говорить.
Вэнь Цинцы отложила газету и вилкой ткнула в яблочного кролика:
— Не могла уснуть, просматривала проектную документацию.
— Тот участок земли на юге города?
— Откуда ты знаешь? — она приподняла бровь.
Лу Хуайцзинь сел напротив неё и взял свой стакан с соевым молоком:
— Вчера, когда ты принимала звонок, я услышал.
На самом деле он услышал мысли её секретарши. Та девушка восемнадцать раз прокляла конкурентов по тендеру в своей голове, информации было предостаточно.
Вэнь Цинцы молча завтракала. В столовой слышался лишь звон столовых приборов. Спустя долгое время она вдруг произнесла:
— Сегодня днём придёт Линь Вэйвэй.
Рука Лу Хуайцзиня с соевым молоком замерла в воздухе.
Линь Вэйвэй. Подруга Вэнь Цинцы по университету, ныне владелица элитного брачного агентства. В прошлом месяце она приходила один раз, и её взгляд, направленный на него, был таким, будто она выбирала гнилую капусту на рынке — на лице улыбка, а внутри сплошное презрение.
— Зачем она придёт? — спросил Лу Хуайцзинь спокойным тоном.
— Говорит, давно не виделись, пригласила на послеобеденный чай, — Вэнь Цинцы проткнула вилкой желток, и золотистая жидкость вытекла наружу. — Но у меня такое чувство... что всё не так просто.
Она редко бывала столь откровенна. Лу Хуайцзинь поднял глаза и увидел, как она слегка нахмурилась.
— Твоя подруга, — он подбирал слова, — очень о тебе заботится.
— Даже слишком заботится, — Вэнь Цинцы дёрнула уголком рта, и в этой улыбке не было тепла. — Каждый раз, приходя, она намеками или напрямую заводит разговор о том, чья дочь вышла замуж за богача, кто развелся и сколько имущества отсудил. В прошлый раз даже спросила меня...
Она замолчала.
Лу Хуайцзинь ждал.
— Спросила, когда я планирую развестись, — закончила Вэнь Цинцы и опустила голову, сосредоточенно поедая яичницу, будто это не она только что произнесла эти слова.
В столовой воцарилась тишина. Птичье пение за окном стало особенно отчётливым.
Лу Хуайцзинь медленно допил соевое молоко и поставил стакан. Фарфор коснулся мраморного стола, издав резкий звук.
— И что ты ответила?
Вэнь Цинцы подняла голову. Утренний свет падал сзади, покрывая её ресницы золотистым налетом. Она смотрела на Лу Хуайцзиня очень долго, так долго, что он решил, будто она не ответит.
— Я сказала, — наконец заговорила она, голос был тихим, — что пока таких планов нет.
Пока.
Это слово было словно крошечная заноза: не больно, но застряло внутри.
Лу Хуайцзинь улыбнулся и встал, чтобы убрать посуду:
— Вот и хорошо. По крайней мере, мне будет что поесть.
Сказано это было легко, даже с долей самоиронии. Вэнь Цинцы смотрела на его спину — в фартуке с уточками, он привычно мыл посуду. Вода шумела, его плечи в утреннем свете казались широкими.
— Лу Хуайцзинь. — Она вдруг назвала его по имени.
— М?
— Если... — Вэнь Цинцы замолчала. — Если однажды я действительно захочу закончить этот брак, что ты будешь делать?
Вода в кране перестала течь. Лу Хуайцзинь обернулся, с его рук всё ещё капала вода. Он прислонился к кухонному острову, глядя на неё через всю столовую.
Солнце было у него за спиной, его лицо в контровом свете казалось слегка размытым, и только глаза ярко сияли.
— Тогда я спрошу тебя, — сказал он ровным голосом, — не сделал ли я чего-то не так. Если да — я исправлюсь. А если нет...
Он запнулся.
— Не что? — настойчиво спросила Вэнь Цинцы. Она сама не заметила, как её пальцы, сжимавшие вилку, побелели.
Лу Хуайцзинь подошёл и, вытянув салфетку, неспешно вытер руки. Он делал это очень тщательно, палец за пальцем, словно тянул время.
— Если проблема не во мне, — наконец произнёс он, — то я пожелаю тебе счастья. По крайней мере...
Он поднял глаза и посмотрел на неё:
— По крайней мере, я видел, как ты выглядишь в свадебном платье.
Эти слова были словно тупой нож, медленно разрезающий что-то.
Вэнь Цинцы внезапно вспомнила их свадьбу. Три года назад семье Вэнь нужен был брак для стабилизации акций, а ей нужен был муж, чтобы заткнуть рты тем, кто постоянно твердил о замужестве. Лу Хуайцзиня подсунули родственники из боковой ветви семьи: говорили, родители рано умерли, связей нет, а значит, им легко управлять.
Свадьба была пышной, платье — итальянского пошива, шлейф длиной в три метра. Она смотрела на себя в зеркало, словно изысканная кукла. Обернувшись, она увидела Лу Хуайцзиня в дверях.
Он был в чёрном костюме, осанка прямая. Тогда она впервые внимательно посмотрела на него: глубокие глаза, высокая переносица, тонкие губы сжаты в линию. Он выглядел не так, будто пришёл жениться, а словно на похороны.
Ведущий объявил: «Жених может поцеловать невесту». Он наклонился и прошептал ей на ухо так, что слышали только они двое:
— Приятного сотрудничества, мисс Вэнь.
Его дыхание коснулось её уха, отдавая лёгким запахом мяты.
Затем он коснулся её щеки — очень легко, словно пёрышком.
Гости аплодировали и выкрикивали поздравления. Только она знала, что вся эта свадьба от начала до конца была спектаклем.
— Лу Хуайцзинь. — Вэнь Цинцы снова позвала его, голос был хриплым.
— М?
— В день свадьбы, почему ты поцеловал меня в щеку?
Лу Хуайцзинь замер. Он явно не ожидал такого вопроса.
Время словно отмоталось на три года назад. На самом деле он прекрасно помнил: в тот день она была в свадебном платье, под фатой лицо было бледным, без единой капли крови. Она стояла перед ним, глаза пустые, словно статуя божества, которую собираются принести в жертву.
Когда ведущий призвал к поцелую, он увидел в её глазах мимолётное отвращение. Не к нему, а к этой сделке, ко всему происходящему.
Поэтому он изменил план и коснулся щеки.
— Потому что... — Лу Хуайцзинь подбирал слова, — ты выглядела так, будто тебе нехорошо.
Вэнь Цинцы уставилась на него:
— Только поэтому?
— А ещё потому, — он отвёл взгляд, глядя в окно, — что я посчитал: ты заслуживаешь искреннего поцелуя. А я в тот момент... не мог его дать.
В столовой снова стало тихо. Солнечный луч сдвинулся на дюйм, упав на тыльную сторону ладони Вэнь Цинцы. Кожа у неё была очень светлой, почти прозрачной на свету, были видны тонкие синие вены.
— А сейчас можешь дать? — спросила она.
Лу Хуайцзинь резко повернул голову к ней.
Вэнь Цинцы пожалела о своих словах сразу, как только произнесла их. Что она делает? Сошла с ума? Но слова уже были сказаны, их не вернёшь. Она изо всех сил старалась смотреть ему в глаза, чуть приподняв подбородок, сохраняя привычную надменную позу.
Но её уши покраснели.
Лу Хуайцзинь заметил это. Румянец расползался от мочек до корней волос, в утреннем свете напоминая нанесённые румяна.
Он вдруг рассмеялся. Не той привычной, почти незаметной улыбкой, а по-настоящему: уголки глаз сощурились, губы поднялись, всё лицо ожило.
Вэнь Цинцы никогда не видела, чтобы он так смеялся. Она замерла.
— Вэнь Цинцы, — сказал Лу Хуайцзинь, и в его голосе слышалось веселье, — ты сейчас пытаешься меня соблазнить?
— Нет! — тут же парировала она, голос стал выше, отчего она выглядела ещё более неуверенной.
— Да, — уверенно сказал он и сделал шаг вперёд.
Вэнь Цинцы машинально отступила, ударившись ногой о стул. Ножка стула с резким звуком прочертила по полу.
Лу Хуайцзинь остановился и поднял руки в жесте сдачи:
— Хорошо, хорошо, не пытаешься. Раз говоришь нет, значит, нет.
Но он продолжал улыбаться. Так, что Вэнь Цинцы захотелось запустить в него вилкой.
— Я наелась. — Она оттолкнула стул и встала, слишком поспешно, салфетка упала на пол.
Лу Хуайцзинь наклонился, поднял её и, подавая, случайно коснулся пальцами её руки.
Оба замерли.
— Спасибо. — Вэнь Цинцы взяла салфетку и развернулась, чтобы уйти. Стук её каблуков по мраморному полу звучал как бегство.
Уже в дверях столовой она внезапно остановилась, не оборачиваясь:
— Днём придёт Линь Вэйвэй, ты... будешь присутствовать?
Лу Хуайцзинь, протиравший стол, замер.
— Ты хочешь, чтобы я был? — переспросил он.
Вэнь Цинцы стояла к нему спиной, машинально теребя салфетку. Через несколько секунд она ответила:
— Как хочешь.
Сказав это, она поднялась наверх, и её шаги затихли на повороте лестницы.
Лу Хуайцзинь остался стоять на месте, глядя на пустую лестницу, и уголки его губ снова дрогнули в улыбке.
В три часа дня раздался дверной звонок.
Вэнь Цинцы работала с почтой в кабинете; услышав звук, она на мгновение замерла.
Она услышала, как внизу открылась дверь, и услышала преувеличенно сладкий, приторный, словно сахарин, смех Линь Вэйвэй:
— Ой, Хуайцзинь, ты дома? А где Цинцы?
— Она в кабинете. Мисс Линь, проходите.
Голос Лу Хуайцзиня был спокойным и мягким, в нём невозможно было уловить эмоции.
Вэнь Цинцы закрыла ноутбук, глубоко вздохнула и спустилась вниз.
В гостиной Линь Вэйвэй уже сидела, оглядываясь по сторонам. Сегодня на ней было платье цвета шампанского, в руках сумка Hermes, логотипы на всём её наряде были такими огромными, словно она боялась, что их не заметят.
— Цинцы! — увидев Вэнь Цинцы, Линь Вэйвэй тут же вскочила и, раскинув руки, бросилась навстречу. — Я так скучала!
Вэнь Цинцы оказалась в её объятиях, нос тут же забило густым запахом духов.
— Вэйвэй. — Она похлопала ту по спине и незаметно высвободилась. — Почему пришла так внезапно?
— Ну что ты такое говоришь, разве нельзя просто соскучиться? — Линь Вэйвэй укоризненно на неё посмотрела, но её взгляд скользнул в сторону кухни. — Хуайцзинь заваривает чай? Какой внимательный.
Лу Хуайцзинь вышел из кухни с подносом и поставил чашки на журнальный столик:
— Мисс Линь, угощайтесь.
— Спасибо, спасибо. — Линь Вэйвэй взяла чашку, отпила глоток, и её глаза блеснули. — О, хороший чай. Какой это?
— Байхао Иньчжэнь, — сказал Лу Хуайцзинь. — Цинцы любит некрепкий, этот как раз подходит.
Улыбка на лице Линь Вэйвэй на мгновение застыла, но тут же вернулась на место:
— Цинцы, посмотри на себя, как тебе повезло. Муж и красивый, и внимательный, ещё и чай заваривает.
Сказано это было так, что с первого взгляда казалось похвалой, но если вдуматься — что-то здесь было не так.
Вэнь Цинцы села в кресло и взяла чашку, которую подал Лу Хуайцзинь:
— Зачем пришла?
— Разве нельзя просто прийти навестить тебя, если дел нет? — кокетливо проговорила Линь Вэйвэй, поставила чашку и достала из сумки пригласительный билет. — Но вообще-то, есть хорошая новость — в эту субботу я устраиваю вечеринку, придут все сливки общества, молодые таланты. Приходи и ты, заведешь новые знакомства, расширишь связи.
Она сделала особый упор на словах «молодые таланты», и её взгляд с подтекстом скользнул по Лу Хуайцзиню.
Лу Хуайцзинь как раз наливал себе чай, его движения не дрогнули, словно он ничего не слышал.
Вэнь Цинцы взяла приглашение — оно было золотым, очень роскошным. Она открыла его: местом проведения значился элитный клуб в центре города.
— У меня, возможно, будут дела в субботу.
— Отмени их! — Линь Вэйвэй придвинулась ближе и по-дружески взяла её под руку. — Говорю тебе, в этот раз придут настоящие качественные мужчины. Там будут и новые таланты из Кремниевой долины, и наследники семейных корпораций, и ещё...
Она понизила голос, но так, чтобы все в комнате могли слышать:
— И молодой господин Чжоу из Чжоу Групп, Чжоу Е. Помнишь его? Тот, кто на приёме всё время не сводил с тебя глаз. Красивый, из хорошей семьи. Он услышал, что ты придёшь, и специально просил меня пригласить тебя.
Лицо Вэнь Цинцы похолодело. Она выдернула руку:
— Вэйвэй, я замужем.
— Ой, ну подумаешь, замужем! Это просто дружба, — Линь Вэйвэй рассмеялась так, что затряслись украшения. — К тому же, больше друзей — больше возможностей. Чжоу Групп — одна из самых влиятельных компаний в нашем городе, если получится сотрудничать, как это будет хорошо для Корпорации Вэнь.
Говоря это, она снова бросила взгляд на Лу Хуайцзиня:
— Хуайцзинь, правда ведь? Ты же наверняка хочешь, чтобы бизнес Цинцы развивался?
Лу Хуайцзинь поднял глаза и встретился с Линь Вэйвэй взглядом.
В этот миг Линь Вэйвэй внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок. У этого приживалы, который всегда был кротким, как фон, почему взгляд... такой тяжёлый?
Но это длилось лишь мгновение. Лу Хуайцзинь снова опустил глаза и сдул чаинки с поверхности чая:
— Дела Цинцы — пусть она сама решает.
— Вот именно! — тут же подхватила Линь Вэйвэй, словно ухватившись за зацепку. — Посмотри, какой Хуайцзинь великодушный. Цинцы, ты обязательно должна прийти в субботу, я уже всем обещала.
Вэнь Цинцы сжимала приглашение так, что побелели костяшки пальцев. Она посмотрела на Лу Хуайцзиня, пытаясь прочитать что-то на его лице.
Но он просто молча пил чай, его лицо было спокойным, как гладь воды.
— Я не приду, — Вэнь Цинцы положила приглашение обратно на столик, голос был холодным. — Впредь на такие мероприятия меня не зови.
Улыбка Линь Вэйвэй окончательно сползла с лица:
— Цинцы, ты...
— Я занята, — перебила её Вэнь Цинцы. — Если больше ничего нет, у меня скоро совещание.
Это было прямое указание на выход.
Лицо Линь Вэйвэй менялось несколько раз, наконец она выдавила из себя уродливую улыбку:
— Ладно, ладно, ты занята. Тогда я пойду.
Она встала, подхватила сумку, злобно зыркнула на Лу Хуайцзиня и застучала каблуками прочь.
Дверь с грохотом закрылась.
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Вэнь Цинцы всё ещё сидела на диване, спина прямая, словно статуя.
Лу Хуайцзинь поставил чашку и тихо вздохнул.
— Ты злишься? — спросил он.
Вэнь Цинцы молчала.
Лу Хуайцзинь встал, подошёл к ней и присел на корточки. Эта поза заставляла его смотреть на неё снизу вверх.
— Вэнь Цинцы. — Он назвал её полное имя, голос был тихим. — На кого ты злишься? На Линь Вэйвэй или на меня?
Вэнь Цинцы наконец опустила на него взгляд. Её глаза были красными, но не от слёз, а от сдерживаемого гнева, обжигающе красными.
— Почему ты молчал? — спросила она, голос был напряжён до предела. — Она так говорила о тебе, почему ты не возразил?
— Что возразить? — спокойно спросил Лу Хуайцзинь. — Что я не живу за счёт жены? Что я достоин тебя?
Вэнь Цинцы осеклась.
— Эти слова не могут меня ранить, — продолжил Лу Хуайцзинь. — Но если тебя это задевает, в будущем я буду возражать.
— Меня это задевает! — внезапно взорвалась Вэнь Цинцы. Она резко встала и сверху вниз посмотрела на Лу Хуайцзиня, всё ещё сидящего на корточках. — Задевает! Лу Хуайцзинь, ты хоть понимаешь? Она моя подруга, но она унижала тебя прямо при мне, а значит, унижала и меня!
Лу Хуайцзинь смотрел на неё снизу вверх. Солнце светило из-за её спины, она стояла в свете, силуэт был немного размыт, и лишь красные глаза пугающе ярко сияли.
— Значит, ты злишься не на меня, — он медленно поднялся. — Ты злишься на неё, за то, что она смотрит свысока на того, кого ты выбрала.
— Я не выбирала тебя! — выпалила Вэнь Цинцы. — Ты был навязан мне ими!
В тот же миг, как слова слетели с губ, она пожалела о них. Потому что увидела, как улыбка исчезла с лица Лу Хуайцзиня.
Не гнев, не печаль, а такое... спокойное выражение принятия неизбежного.
— Да, — кивнул он и отступил на шаг. — Я был навязан тебе ими. Поэтому тебе не стоит обращать внимание на то, что говорят другие, ведь этот брак изначально был...
— Был чем? — настойчиво спросила Вэнь Цинцы, её голос дрожал. — Сделкой? И поэтому я должна смотреть, как другие тебя унижают? Лу Хуайцзинь, у тебя хоть капля самоуважения есть?
Лу Хуайцзинь смотрел на неё очень долго. Так долго, что Вэнь Цинцы подумала, что он не ответит.
Затем он сказал:
— Есть. Но моё самоуважение заключается не в том, что думают обо мне другие, а в том, как я отношусь к тем, кто мне дорог.
Он помолчал, голос стал ещё тише:
— Цинцы, эти три года... разве я был плох к тебе?

Комментарии

Загрузка...