Вэнь Цинцы замерла.
Хорошо.
Каждое утро он готовил для неё завтрак, помнил о всех её пищевых ограничениях. Когда она задерживалась на работе, он всегда оставлял включённым свет. Когда во время менструации её мучили боли, он заваривал имбирный чай с сахаром и прикладывал тёплую ладонь к её животу. Когда она выходила из себя, он никогда не спорил, а просто молча ждал, пока утихнет буря.
Он был идеальным мужем — если не принимать во внимание саму суть их брака.
— Ты хороший, — услышала она собственный голос, охрипший до неузнаваемости. — Но что с того? Ты всё равно не злишься, не ревнуешь, не...
Она осеклась, заметив, что Лу Хуайцзинь улыбнулся. Улыбка вышла горькой, настолько горькой, что у неё сжалось сердце.
— Я не умею ревновать? — переспросил он, качнув головой. — Цинцы, ты слишком высокого обо мне мнения.
Он развернулся и направился на кухню, но, сделав пару шагов, остановился и добавил, не оборачиваясь:
— Чай остынет. Пойду поставлю новый.
Вэнь Цинцы стояла на месте, глядя, как его спина скрывается в дверном проёме. Внезапно её пробрал холод, такой сильный, что она обхватила себя руками.
На журнальном столике по-прежнему лежало раскрытое приглашение с тиснёным золотом. Имя Чжоу Е было выведено размашистым почерком.
Она подошла, взяла открытку, хотела разорвать её, но пальцы предательски дрожали.
Из кухни донёсся свист чайника и тихий кашель Лу Хуайцзиня.
Вэнь Цинцы закрыла глаза.
Она вспомнила многое. Вспомнила тот холодный поцелуй в щёку в день их свадьбы. Вспомнила, как он впервые заварил ей чай и сказал: Белый чай холодит, у тебя желудок слабый, пей поменьше. Вспомнила, как, когда у неё был жар, он всю ночь не отходил от кровати, протирая ей лоб полотенцем.
А ещё вспомнила, что за эти три года она ни разу не взяла его за руку первой. Ни разу не позволила себе расслабиться в его присутствии. Ни разу не сказала ему спасибо — до этого самого момента.
Какая же она ужасная.
Вэнь Цинцы открыла глаза, взяла приглашение и пошла на кухню.
Лу Хуайцзинь стоял спиной к ней у плиты. Чайник свистел, крышка подпрыгивала под напором пара. Его фигура в облаке пара казалась размытой.
— Лу Хуайцзинь, — позвала она.
Он обернулся.
На его глазах Вэнь Цинцы разорвала приглашение пополам, потом ещё раз, и ещё. Подошла к мусорному ведру и бросила обрывки внутрь.
— Я не пойду, — произнесла она, глядя ему прямо в глаза. — Ни сейчас, ни потом.
Лу Хуайцзинь промолчал. Пар поднимался за его спиной, его лицо в этой дымке казалось нечётким.
— И ещё, — Вэнь Цинцы глубоко вдохнула, — те слова... я беру их назад. Ты не был мне навязан.
Она помолчала, каждое слово давалось ей с трудом, но звучало отчётливо:
— Эти три года ты оставался рядом по собственной воле. А я... я очень рада, что ты остался.
Сказав это, она словно лишилась последних сил и, развернувшись, собралась уйти.
— Цинцы.
Лу Хуайцзинь окликнул её.
Она остановилась, не оборачиваясь.
— Линь Вэйвэй, — произнёс он совершенно спокойным голосом, — она взяла деньги у Чжоу Е. Двести тысяч в качестве комиссионных.
Вэнь Цинцы резко обернулась:
— Что?
— Она пришла сегодня не как подруга. — Лу Хуайцзинь выключил плиту, свист стих, и на кухне внезапно стало пугающе тихо. — Она — засланный казачок Чжоу Е. После выполнения задания ей причиталось ещё триста тысяч.
Лицо Вэнь Цинцы вмиг стало белее мела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла выдавить ни звука.
— Откуда ты... — наконец выдохнула она.
— Я слышал, — ответил Лу Хуайцзинь, доставая из шкафчика новую банку с чаем. — Она думала об этом. А ещё она размышляла, как убедить тебя развестись и как выбить из семьи Чжоу побольше выгоды.
Он открыл банку, зачерпнул ложку заварки и неспешно пересыпал в чайник.
— Поэтому, — он поднял взгляд на Вэнь Цинцы, и глаза его потемнели, — я не то чтобы не умею ревновать. Просто считаю, что такой человек, как она, не стоит моей ревности.
Кипяток хлынул в чайник, листья заплясали в воде, наполнив кухню тонким ароматом.
Лу Хуайцзинь налил чашку и протянул ей:
— Свежий, осторожно, горячо.
Вэнь Цинцы взяла чашку, тёплый фарфор согрел её ладони. Она смотрела на плавающие чаинки и на своё собственное размытое отражение.
— И что ты собираешься делать? — спросила она так тихо, словно боялась нарушить тишину.
Лу Хуайцзинь налил себе, подул на чай и сделал глоток.
— Я уже сделал.
Вэнь Цинцы в недоумении посмотрела на него.
Лу Хуайцзинь усмехнулся, и в этой улыбке было что-то, чего она не могла понять:
— В ту чашку, что она выпила, я кое-что добавил.
Вэнь Цинцы вздрогнула, чай едва не расплескался:
— Ты...
— Не волнуйся, просто слабительное, — небрежно бросил Лу Хуайцзинь. — Она уже должна быть на пути домой. Я подсчитал время, примерно через десять минут...
Он не успел договорить, как зазвонил телефон Вэнь Цинцы.
Звонила Линь Вэйвэй.
Вэнь Цинцы ответила и включила громкую связь.
— Ци... Цинцы... — голос Линь Вэйвэй на том конце дрожал, на фоне слышались сигналы машин и её сдавленные стоны боли. — У меня... у меня вдруг так скрутило живот... не могу больше, мне срочно нужно в туалет... я... я перезвоню... а-а-а!
Звонок оборвался.
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Вэнь Цинцы медленно опустила телефон и подняла взгляд на Лу Хуайцзиня.
Он прислонился к столешнице, держа в руках чашку, и подмигнул ей.
Солнечный свет проникал через кухонное окно, освещая его фигуру и жёлтый фартук с уточками, который он так и не снял. Эта сцена должна была выглядеть комично, но Вэнь Цинцы было не до смеха.
Она смотрела на него долго-долго.
Затем поставила чашку, подошла и, к его явному изумлению, обняла его.
Она уткнулась лицом в его грудь, чувствуя мягкость трикотажа и слабый свежий аромат кондиционера для белья.
Лу Хуайцзинь застыл, его руки зависли в воздухе — он не знал, стоит ли обнять её в ответ.
— Лу Хуайцзинь, — глухо отозвалась она, прижавшись к его груди.
— Да?
— В следующий раз, — прошептала она, — не нужно никаких лекарств.
Лу Хуайцзинь рассмеялся:
— А что тогда делать? Смотреть, как она сватает тебе женихов?
Вэнь Цинцы подняла голову. Глаза её всё ещё были красными, но взгляд прояснился:
— Ты просто скажи ей: она моя жена, держись от неё подальше.
Лу Хуайцзинь смотрел на неё, видя в её глазах самого себя.
На кухне было тихо, слышалось лишь пение птиц за окном да их дыхание.
Он медленно поднял руки и наконец осторожно обнял её.
— Хорошо, — сказал он тихо, почти как давая клятву. — В следующий раз я так и скажу.
Вэнь Цинцы прижалась к нему ещё крепче.
Солнце ласково грело их. Аромат чая разливался в воздухе, смешиваясь с их общим, едва уловимым запахом.
А то разорванное приглашение в мусорном ведре уже никогда не собрать вновь.
Как и некоторые отношения: если они разбиты, то разбиты навсегда.
Как и некоторые решения: если они приняты, то пути назад нет.
Вэнь Цинцы закрыла глаза, прислушиваясь к его сердцебиению.
Тук-тук, тук-тук.
Размеренно и уверенно.
Словно какая-то клятва.
Эпизод 19: Поздний вечер в кабинете, ледяной президент впервые опирается на его плечо
Одиннадцать вечера, а в кабинете президента на верхнем этаже корпорации Вэнь всё ещё горел свет.
Вэнь Цинцы впилась взглядом в бесконечные ряды цифр на экране, массируя виски. Она не спала уже три ночи подряд, глаза покраснели от лопнувших сосудов, кофе на углу стола остывал и разогревался по кругу.
Телефон завибрировал — сообщение от матери: Цинцы, из семьи Чжоу снова звонили. Чжоу Е сказал, что если ты согласишься хотя бы на ужин, он поможет договориться с поставщиками.
Вэнь Цинцы с каменным лицом удалила сообщение.
За окном царила густая ночная тьма, весь город спал, и только она продолжала вести свою одинокую битву. Три ключевых поставщика внезапно подняли цены на тридцать процентов, сославшись на рост стоимости сырья — враньё, ведь долгосрочные контракты были подписаны всего неделю назад.
Было очевидно, что кто-то плетёт интриги.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — её голос звучал хрипло от усталости.
Лу Хуайцзинь вошёл, держа в руках термосумку. Он был в простом сером джемпере и повседневных брюках, словно только что приехал из дома — так оно и было.
— Ты чего пришёл? — Вэнь Цинцы замерла, машинально выпрямилась и поправила растрёпанные волосы.
— Тётушка Чжан сказала, что ты не ужинала, — Лу Хуайцзинь подошёл к столу, открыл сумку и достал изысканные фарфоровые миски. — Я приготовил суп из свиных рёбрышек с ямсом и пару лёгких закусок.
Аромат еды наполнил комнату, и желудок Вэнь Цинцы предательски заурчал.
Она слегка покраснела и постаралась сохранить невозмутимость:
— Оставь там, поем, как закончу.
Лу Хуайцзинь промолчал, просто пододвинул к ней миску с супом и сел на соседний стул. Его взгляд скользнул по экрану компьютера, а затем остановился на её бледном лице.
Под его пристальным взглядом Вэнь Цинцы почувствовала себя неуютно, взяла ложку и сделала глоток. Тёплый бульон разлился по пищеводу, и она вдруг поняла, что от голода у неё уже болит желудок.
— Вкусно? — спросил Лу Хуайцзинь.
— Угу, — она опустила голову и сделала ещё несколько глотков.
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком ложки о миску. Лу Хуайцзинь молча наблюдал за ней, и в его взгляде читалось что-то сложное.
Вэнь Цинцы ела и вдруг почувствовала, как к горлу подкатил ком.
За эти три дня топ-менеджеры компании либо отнекивались, либо не могли предложить никакого решения. Акционеры звонили по восемь раз на дню. В семейном чате родственники отпускали ядовитые замечания о том, что женщина у руля — это обречённость. Даже отец позвонил лишь для того, чтобы сказать ей самой искать выход.
И только этот человек принёс ей ночью миску супа.
— Насчёт поставщиков, — внезапно заговорил Лу Хуайцзинь, — есть какие-то зацепки?
Вэнь Цинцы отложила ложку и потёрла переносицу:
— За этим стоит Чжоу Е. Юридические представители всех трёх компаний тесно связаны с корпорацией Чжоу.
— Что планируешь делать?
— А что тут сделаешь? — она горько усмехнулась. — Либо соглашаться на повышение цен, либо искать новых. Но наша производственная линия не может ждать, каждый день простоя — это убытки с семью нулями.
Говоря это, она не сдержала кашель. Горло пересохло от бесконечных разговоров.
Лу Хуайцзинь встал, налил тёплой воды и поставил перед ней. Когда он протягивал стакан, его пальцы случайно коснулись её руки.
Пальцы Вэнь Цинцы были ледяными.
— У тебя руки холодные, — Лу Хуайцзинь нахмурился.
— Ничего, просто кондиционер сильно дует, — отмахнулась она. На самом деле это было из-за недосыпа — кровообращение ни к чёрту.
Лу Хуайцзинь больше ничего не сказал, подошёл к панели управления кондиционером и прибавил температуру на пару градусов. Затем вернулся на место и снова стал смотреть на неё.
Вэнь Цинцы почувствовала неловкость:
— Ты... не поедешь отдыхать?
— Подожду, пока доешь, — ответил он совершенно естественно. — Одному есть скучно.
Это прозвучало так просто, что Вэнь Цинцы не нашла, что ответить. Она опустила голову, продолжая есть, чувствуя, как щёки слегка горят.
После супа стало легче, и мысли прояснились. Но стоило взглянуть на экран с цифрами, как брови снова сошлись на переносице.
— На самом деле, — вдруг произнёс Лу Хуайцзинь, — возможно, есть и другой выход.
Вэнь Цинцы подняла на него глаза:
— Какой?
— То, что все три поставщика подняли цены одновременно, говорит о том, что между ними есть договорённость. Такие союзы обычно хрупкие, стоит найти слабое звено — и всё посыплется.
— Я понимаю, — вздохнула она, — но где его найти? Я проверяла, они подписали тайное соглашение о взаимной поддержке, там неустойки просто астрономические.
Лу Хуайцзинь постучал пальцами по столу — его привычка во время раздумий.
На самом деле, за день он уже успел кое-что «услышать».
Утром, когда он заносил документы, он «случайно» встретил в коридоре начальника отдела закупок. Тот про себя лихорадочно подсчитывал: Чжоу обещал мне пять миллионов, ещё и должность вице-президента в корпорации Чжоу... Главное, быть осторожнее, чтобы не спалиться...
Днём в кафе он «услышал», как вице-президент одного из поставщиков разговаривал с любовницей: Не волнуйся, как только получу деньги, разведусь и женюсь на тебе... Корпорация Вэнь в этот раз если и выживет, то понесёт огромные потери...
Сложив кусочки пазла, он увидел план Чжоу Е: сначала надавить на поставщиков, чтобы те взвинтили цены, а если Вэнь Цинцы не прогнётся, довести компанию до кризиса поставок, обрушить акции и скупить всё за бесценок.
Старый трюк, но эффективный.
При условии, что Вэнь Цинцы действительно в тупике.
— Если, — медленно начал Лу Хуайцзинь, — я найду слабое место у одного из них?
Глаза Вэнь Цинцы блеснули:
— У тебя есть способ?
— Попытаюсь, — он встал. — Отдыхай, завтра дам знать.
— Постой, — окликнула она его и помедлила. — Ты... почему ты мне помогаешь?
Этот вопрос мучил её давно. Начиная с инцидента с Ван Цзянем и заканчивая сегодняшним кризисом — этот мужчина всегда появлялся в критический момент и с помощью разных «совпадений» помогал ей выбраться из передряг.
Раз — совпадение, два — удача, а три, четыре?
Лу Хуайцзинь обернулся. Свет ламп отбрасывал мягкие тени на его лицо, придавая ему невыразимую нежность.
— Потому что сейчас ты моя жена, — просто ответил он. — Разве мужу нужна причина, чтобы помочь жене?
Сердце Вэнь Цинцы подпрыгнуло.
Слишком прямолинейно. Она не знала, как на это реагировать. Их брачный контракт с самого начала был сделкой: он не лезет в её дела, она — в его жизнь. Как только корпорация Вэнь встанет на ноги, они мирно разведутся, он получит деньги и уйдёт.
Но сейчас...
— Тот контракт... — с трудом проговорила она.
— Контракт — это контракт, — перебил её Лу Хуайцзинь, — а люди — они живые.
Он подошёл к ней и наклонился:
— Вэнь Цинцы, попробуй мне хоть немного довериться.
Его глаза были тёмными и глубокими, как ночное море. В них Вэнь Цинцы увидела своё отражение — уставшую, измождённую, хрупкую себя.
Ей вдруг захотелось плакать.
Три месяца она в одиночку тащила на себе всю корпорацию, ожидания семьи, алчные взгляды конкурентов. Все считали её «железной леди», ледяным президентом, несокрушимой Вэнь Цинцы.
Только она сама знала, что тоже устаёт, боится и по ночам, когда не может уснуть, сомневается, хватит ли у неё сил дойти до конца.
— Я... — её голос дрогнул.
Лу Хуайцзинь протянул руку и слегка похлопал её по плечу:
— Отдыхай, не надо геройствовать. На всё найдётся решение.
Его ладонь была тёплой, тепло просачивалось через тонкую ткань рубашки. Вэнь Цинцы напряглась, но не отстранилась.
Впервые с момента их свадьбы между ними был такой близкий физический контакт.
— У меня ещё один отчёт не досмотрен... — попыталась она сохранить остатки упрямства.
— Завтра посмотришь, — тон Лу Хуайцзиня не допускал возражений. — А сейчас — домой, спать.
— Но...
— Никаких «но». — Он просто взял и выключил компьютер. — Тётушка Чжан сказала, что за эти три дня ты спала меньше десяти часов. Ты что, из железа сделана?
Она была поражена его напором. В её памяти Лу Хуайцзинь всегда был кротким, бесцветным человеком. Скажешь на восток — не пойдёт на запад, попросишь воды — не решится заварить чай.
А сейчас он посмел выключить её компьютер?
— Ты... — она вытаращила глаза.
— Что я? — он приподнял бровь. — Как твой муж, я забочусь о твоём здоровье. Разве это преступление?
— Мы же договорились, что это фиктивный брак! — выпалила она.
Тут же пожалела об этом, заметив, как на миг потемнел его взгляд.
— Фиктивный или нет, мы — супруги, — спокойно ответил он. — По крайней мере, в глазах окружающих. Так что я обязан о тебе заботиться, а ты — принимать эту заботу.
Он говорил так уверенно, что Вэнь Цинцы не нашлась с ответом.
— Пошли, — Лу Хуайцзинь взял её пальто. — Машина внизу.
Вэнь Цинцы не сдвинулась с места.
Она не то чтобы не хотела отдыхать, она просто не могла. Вопрос с поставщиками стоял ребром, завтра в девять совет директоров, и если у неё не будет решения, те, кто ждал её провала, станут ещё наглее.
— Я правда не могу уйти... — прошептала она с мольбой, которую сама не осознавала.
Лу Хуайцзинь посмотрел на неё. Её плечи опустились, глаза покраснели до ужаса, губы потрескались. Она была на пределе, но всё равно упорно отказывалась сдаваться.
Какая упрямая женщина.
Он вздохнул и снова сел на стул:
— Хорошо, тогда так: ты поспишь, а я присмотрю за всем. Если случится что-то срочное — разбужу.
— Ты... присмотришь? — с сомнением переспросила она.
— Что, не доверяешь? — Лу Хуайцзинь улыбнулся. — Не бойся, я не буду трогать твои документы. Просто посижу здесь, если кто придёт — скажу, что ты отдыхаешь, и пусть приходят завтра.
Вэнь Цинцы заколебалась.
Веки действительно слипались, голова гудела. Она понимала, что в таком состоянии КПД близок к нулю.
— Только... на час, — сдалась она. — Через час разбудишь.
— Договорились, — кивнул Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы встала и направилась в комнату отдыха при кабинете. Оглянувшись, она увидела, что Лу Хуайцзинь уже устроился на диване с финансовым журналом в руках, расслабленный, словно у себя дома.
Вот же... освоился.
Комната была маленькой: кровать и шкаф. Вэнь Цинцы легла, не раздеваясь, и накрылась пледом. Бельё пахло солнцем, видимо, тётушка Чжан только сегодня сменила.
Она закрыла глаза, думая, что не уснёт — в голове всё ещё крутились тревожные мысли. Но, возможно, от осознания того, что снаружи кто-то есть, она неожиданно быстро провалилась в сон.
Сквозь дрёму она услышала, как Лу Хуайцзинь встал, звук наливаемой воды. Затем дверь тихо приоткрылась, и он вошёл.
Вэнь Цинцы не открыла глаз, притворяясь спящей.
Она чувствовала, как он постоял у кровати, затем тихо вздохнул. Плед поправили, укрыв её плечи.
— Спи, — прошептал он, и голос его был лёгким, как пёрышко на ветру. — Я здесь.
Сердце Вэнь Цинцы сжалось.
Эти три слова обладали сокрушительной силой.

Комментарии

Загрузка...