Утренний свет пробивался сквозь панорамные окна столовой, когда Лу Хуайцзинь выкладывал из яичницы нечто, отдаленно напоминающее улыбающуюся рожицу.
Вэнь Цинцы спускалась по лестнице бесшумно, но он всё равно услышал её — не с помощью своего дара чтения мыслей, а просто услышал. Впервые за три года он поймал себя на том, что начал прислушиваться к её шагам.
— Доброе утро, — произнесла она, стоя в дверях столовой. Голос еще звучал хрипло от сна.
Лу Хуайцзинь обернулся, не выпуская из рук лопатку. На ней был светло-серый кашемировый джемпер, волосы небрежно собраны, на лице ни капли косметики, а под глазами залегли легкие тени.
— Плохо спала? — спросил он, и вопрос прозвучал настолько естественно, что он сам на секунду замолчал, удивленный собственной непринужденностью.
Вэнь Цинцы тоже замерла, но тут же покачала головой:
— Вчера до двух ночи просматривала отчеты.
Она подошла к столу и уставилась на улыбающуюся яичницу. Уголки её губ дрогнули, улыбка не вышла, но взгляд заметно смягчился.
— Ты приготовил?
— Да, — Лу Хуайцзинь пододвинул к ней стакан молока. — Температура как раз подходящая.
Они сели завтракать. Столовая была огромной, за длинным столом могло поместиться человек десять, но они всегда садились на соседние стулья. Так было все три года, только раньше между ними оставалось не меньше полуметра, а сейчас... Лу Хуайцзинь бросил взгляд — теперь расстояние сократилось сантиметров до тридцати.
Он слышал, что у неё на душе творится хаос.
Не конкретные мысли, а сплошной спутанный клубок эмоций: усталость, давление и какая-то необъяснимая тревога.
— Сегодня куда-то собираешься? — спросил он.
Вэнь Цинцы прервала движение, поднося стакан к губам:
— Линь Вэйвэй придет.
Линь Вэйвэй.
Лу Хуайцзинь принялся искать в памяти это имя. Однокурсница Вэнь Цинцы, лучшая подруга, вышла замуж за богатого наследника, занимающегося добычей ископаемых, родила двоих детей, постит по восемь сторис в день — от советов по воспитанию до распаковок люксовых покупок, изредка разбавляя это псевдомудрыми цитатами вроде «женщина должна себя баловать».
Он встречал её дважды: на свадьбе и на одном из семейных торжеств. И каждый раз её мысли вслух доводили его до головной боли.
— У неё что-то случилось? — Лу Хуайцзинь постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно более небрежно.
Вэнь Цинцы потыкала вилкой в яичницу:
— Говорит, давно не виделись, хочет поболтать. — Она сделала паузу. — Возможно, она кого-то приведет с собой.
— Кого?
— ...Одного знакомого. Вэнь Цинцы не смотрела на него. — Мужчину. Занимается инвестициями, только что вернулся с Уолл-стрит.
В столовой внезапно стало тихо.
Лу Хуайцзинь отложил палочки — металл звонко ударился о фарфор. Вэнь Цинцы подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Ты идешь на свидание, — сказал он. Это не было вопросом.
— Это не свидание, — тут же возразила Вэнь Цинцы, хотя её уши предательски покраснели. — Просто... знакомство. Вэйвэй говорит, что новые связи полезны для карьеры.
— Понятно, — Лу Хуайцзинь снова взял палочки и положил себе кусочек бекона. — Что ж, это неплохо.
Он слышал, как она думает: Совсем не неплохо.
Но он притворился, что не услышал.
Линь Вэйвэй приехала в десять утра на розовом «Порше». Выйдя из машины, она сдвинула солнечные очки на макушку, в руках — сумка от «Эрмес», походка легкая, уверенная.
— Цинцы! — она раскинула руки и заключила подругу в чересчур пылкие объятия. — Я так соскучилась!
Лу Хуайцзинь стоял у входа, словно элемент интерьера.
Линь Вэйвэй отстранилась от Вэнь Цинцы, скользнула взглядом по нему, окинула с ног до головы. Улыбка не дрогнула, но глаза стали холоднее на три градуса.
— Господин Лу тоже здесь? — спросила она. — Сегодня не на работе?
— У меня сегодня выходной, — ответил Лу Хуайцзинь.
— О, точно, забыла, что у тебя довольно свободный график, — Линь Вэйвэй подхватила Вэнь Цинцы под руку. — Пойдем, поболтаем внутри. Кстати, Чжоу Мин скоро будет, там пробки.
Чжоу Мин. Тот самый, с Уолл-стрит.
Лу Хуайцзинь последовал за ними в дом, слушая, как в голове Линь Вэйвэй трещат мысли:
«Какое же бельмо на глазу... Как же Цинцы не может избавиться от этого балласта... Сегодня я обязана привести её в чувство... Чжоу Мин — это же совсем другое дело: и семья, и образование, во всем лучше этого альфонса... Тетушка Вэнь сама мне сказала: если смогу убедить Цинцы, в долгу не останется...»
Вот оно что.
Лу Хуайцзинь опустил глаза, скрывая холодный блеск.
В гостиной Линь Вэйвэй усадила Вэнь Цинцы на диван и прижалась к ней, словно сиамский близнец. Лу Хуайцзинь отправился на кухню заваривать чай — это была его привычная роль, роль зятя-приживалы в доме семьи Вэнь, в таких ситуациях он мог заниматься только этим.
— Цинцы, посмотри на себя, ты опять похудела, — Линь Вэйвэй гладила подругу по руке с выражением жалости на лице. — Может, ты слишком устаешь? Послушай меня, дела компании можно делегировать подчиненным. Ты же женщина, зачем так надрываться?
— Компания только встала на ноги, нельзя расслабляться, — ответила Вэнь Цинцы.
— Эх, ты всегда была такой упрямой, — вздохнула Линь Вэйвэй. — Женщине главное — найти надежное плечо. Вот посмотри на меня: мой Ван хоть и не ворочает миллионами, но любит меня, дети не доставляют хлопот, я каждый день хожу по салонам и магазинам, красота.
Она покосилась в сторону кухни и понизила голос:
— Цинцы, серьезно, сколько ты еще собираешься так жить?
Вэнь Цинцы напряглась:
— Мне и так хорошо.
— Что хорошего-то! — голос Линь Вэйвэй снова стал громким. — Тебе всего двадцать семь, а живешь как сорокасемилетняя. А посмотри на него... — она кивнула в сторону кухни. — Ни рыба ни мясо, три года живет на всем готовом, никакой помощи. В прошлый раз тетушка Вэнь жаловалась, что он занимает в компании фиктивную должность, получает десятки тысяч в месяц, а вся работа — чай заваривать да бумаги носить. Зачем тебе такой мужчина?
Лу Хуайцзинь вышел с подносом в тот момент, когда она произнесла последнюю фразу.
Его лицо не изменилось. Он поставил чашку перед Линь Вэйвэй:
— Госпожа Линь, прошу, ваш чай.
Линь Вэйвэй вздрогнула от неожиданности, а затем, чувствуя неловкость, разозлилась:
— Почему ты ходишь как призрак?
— Прошу прощения, — ответил Лу Хуайцзинь и сел в кресло рядом с Вэнь Цинцы — не в то, дальнее, где он сидел раньше, а вплотную к дивану.
У Линь Вэйвэй округлились глаза.
Вэнь Цинцы тоже замерла и повернулась к нему. Лу Хуайцзинь слегка улыбнулся ей — улыбка была едва заметной, но настоящей.
— Цинцы, — язвительно протянула Линь Вэйвэй, — у вас что, диван такой маленький? Может, мне пересесть?
— Не нужно, — ответила Вэнь Цинцы. — Пусть будет так.
Атмосфера стала напряженной. К счастью, раздался звонок в дверь.
Приехал Чжоу Мин.
Чжоу Мину было за тридцать, на нем был костюм от кутюр, золотые очки, волосы уложены волосок к волоску. В руках он держал изысканную подарочную коробку и с порога принялся извиняться:
— Прошу прощения, пробки жуткие. Это вы госпожа Вэнь? Наслышан о вас.
Он протянул руку, Вэнь Цинцы вежливо её пожала.
— А это кто? — Чжоу Мин посмотрел на Лу Хуайцзиня.
Линь Вэйвэй опередила всех:
— Это... родственник Цинцы. Лу Хуайцзинь.
Она намеренно опустила слово «муж».
Чжоу Мин всё понял, и в его улыбке появилось многозначительное выражение:
— Господин Лу, приятно познакомиться.
Лу Хуайцзинь кивнул, руки не подал.
Они расселись. Чжоу Мин оказался мастером светской беседы: от новостей Уолл-стрит до состояния экономики страны, сыпал профессиональными терминами, не сводя глаз с Вэнь Цинцы.
Линь Вэйвэй поддакивала:
— Чжоу Мин, ты просто гений! Цинцы, слышишь? Вот это я понимаю — человек с широким кругозором.
Вэнь Цинцы лишь улыбалась и изредка кивала, но Лу Хуайцзинь слышал, как её мысли блуждают в другом месте: «Еще не смотрела отчет за этот месяц... после обеда совет директоров... Вэйвэй слишком много говорит...»
Чжоу Мин, по-видимому, почувствовал её отстраненность и резко сменил тему:
— Вообще-то, вернувшись на родину, я планирую открыть свое дело. Проект почти готов, направление — новая энергетика, как раз есть точки соприкосновения с вашей компанией.
Он достал из портфеля план проекта:
— Госпожа Вэнь, не хотите взглянуть? Если заинтересует, можем обсудить детали.
План лег перед Вэнь Цинцы. Она взяла его, перевернула пару страниц и слегка нахмурилась.
Лу Хуайцзиню не нужно было читать, чтобы понять, что это такое: план, который выглядит красиво, но на деле полон дыр. Мысли Чжоу Мина выдали его с головой: «Скорее бы подписала... получу деньги и сбегу... таких женщин легче всего обмануть, прикинусь элитой, она и поверит...»
— Господин Чжоу, — Вэнь Цинцы закрыла папку, — мне нужно время, чтобы изучить это.
— Конечно, конечно, — улыбнулся Чжоу Мин. — Не к спеху. На самом деле, я пришел сегодня, чтобы познакомиться с вами. Еще за границей слышал о вас: молодая, амбициозная, красота и ум в одном флаконе. Это редкость.
Это было уже за гранью.
Линь Вэйвэй продолжала подливать масла в огонь:
— Вот именно, Цинцы! Чжоу Мин — завидный жених, за ним девушки из Пудуна до Пуси в очередь стоят, а он ни на кого не смотрит, только на таких независимых женщин, как ты.
Вэнь Цинцы отложила проект и взяла чашку чая. Лу Хуайцзинь заметил, как сильно она сжала её пальцами.
— Господин Чжоу, вы мне льстите, — сказала она. — Я замужем.
В гостиной воцарилась тишина.
Улыбка Чжоу Мина застыла. Линь Вэйвэй поспешила сгладить углы:
— Цинцы! Зачем ты об этом? Ну замужем, и что? Разве нельзя просто дружить?
— Можно, — ответила Вэнь Цинцы. — Но слова господина Чжоу не очень-то похожи на простое желание дружить.
Тон её был спокойным, но Лу Хуайцзинь уловил в нем усталость — ту самую усталость человека, загнанного в угол, которому приходится повторять одно и то же.
Чжоу Мин нервно усмехнулся:
— Госпожа Вэнь неправильно меня поняла, я просто выразил восхищение. Впрочем... — он бросил взгляд на Лу Хуайцзиня, — такая выдающаяся женщина должна быть с кем-то более достойным. Брак — дело такое, если не сложилось, вовремя прекратить отношения — тоже своего рода мудрость.
Это звучало уже совсем оскорбительно.
Лу Хуайцзинь поставил чашку. Фарфор глухо стукнулся о стеклянный столик.
Все посмотрели на него.
— Господин Чжоу, — Лу Хуайцзинь заговорил, голос был тихим, но в гостиной его отчетливо слышал каждый, — в вашем финансовом плане в третьей главе использованы устаревшие алгоритмы, а данные рыночного анализа в пятой главе — прошлогодние. К тому же вы упустили важнейшие регуляторные риски. Если вы придете с этим к инвесторам, вас, скорее всего, выставят за дверь.
Лицо Чжоу Мина изменилось:
— Да что ты понимаешь...
— Я понимаю немного, — ответил Лу Хуайцзинь. — Но, по крайней мере, знаю: тот, кто не удосужился сделать даже домашнюю работу, не имеет права учить других мудрости.
Линь Вэйвэй взорвалась:
— Лу Хуайцзинь! Как ты разговариваешь! Чжоу Мин — гость...
— Гость в чужом доме должен соблюдать элементарные правила приличия, — Лу Хуайцзинь посмотрел на неё, взгляд был холодным. — Госпожа Линь, не так ли?
Линь Вэйвэй стало не по себе, она не нашлась, что ответить.
Чжоу Мин поднялся, лицо его посерело:
— Госпожа Вэнь, похоже, сегодня не самый удачный момент. Пожалуй, я откланяюсь.
Он схватил папку и ушел, не оглядываясь.
Линь Вэйвэй в сердцах топнула ногой:
— Цинцы! Посмотри, что он наделал! Испортил такую возможность!
Вэнь Цинцы молчала. Она долго смотрела на Лу Хуайцзиня. Затем встала и сказала Линь Вэйвэй:
— Вэйвэй, иди домой. Я устала.
— Цинцы! Я же хотела как лучше...
— Я знаю, — перебила она. — Но со своими делами я разберусь сама.
Линь Вэйвэй побледнела от ярости, схватила сумочку, бросила на Лу Хуайцзиня злобный взгляд и вылетела из дома, хлопнув дверью.
В гостиной остались двое. Солнечные лучи падали под углом, в воздухе танцевала пыль.
Вэнь Цинцы стояла спиной к Лу Хуайцзиню. У неё были очень худые плечи, под кашемиром проступали очертания лопаток.
— Почему ты это сказал? — спросила она хриплым голосом.
Лу Хуайцзинь тоже встал:
— Я сказал правду.
— Я знаю, что правду, — Вэнь Цинцы обернулась, глаза у неё покраснели. — Но раньше ты бы промолчал. Ты бы ушел в сторону, спрятался на кухне и вышел бы только тогда, когда все уйдут.
Она сделала шаг вперед:
— Лу Хуайцзинь, что с тобой происходит в последние дни?
Лу Хуайцзинь смотрел на неё. Он слышал, как в её душе бушует шторм: замешательство, тревога и... капля надежды? Она надеется, что он изменился? Что он больше не будет тем молчаливым приживалой?
— Ничего не происходит, — ответил он. — Просто не хочу, чтобы тебя обижали.
Вэнь Цинцы горько усмехнулась:
— Обижали? Разве это обида? За эти три года я слышала вещи в десять раз хуже. Родственники говорят, что я тебя содержу, друзья называют дурой, мать каждый день звонит и требует развода — ты всё это знал, но ни разу не сказал ни слова.
Её голос задрожал:
— Ты был как сторонний наблюдатель: смотрел, как я защищаю тебя перед всеми, как ссорюсь с ними, а потом ты просто уходил заваривать чай, поливать цветы, готовить ужин... Лу Хуайцзинь, если бы ты хоть раз встал и сказал: «Она моя жена», я бы...
Она не смогла закончить.
Слезы покатились по щекам — внезапно, она сама вздрогнула, поспешно вытирая их тыльной стороной ладони, но их становилось только больше.
Сердце Лу Хуайцзиня словно сжали в тиски. Он сделал шаг вперед, протянул руку, чтобы коснуться её, но замер в воздухе.
— Цинцы...
— Не называй меня так, — Вэнь Цинцы отступила, прижавшись спиной к стене. — Ты знаешь, иногда я тебя ненавижу. Ненавижу за то, что тебе на всё плевать, за то, что ты даже не пытаешься притвориться. Да, я вышла за тебя из-за завещания деда, признаю, но прошло три года... три года! Даже если бы я завела собаку, и то привязалась бы!
Она плакала, плечи её дрожали, но спину она держала прямо, словно бамбук, который не хочет ломаться.
Рука Лу Хуайцзиня наконец опустилась ей на плечо. Легко, но достаточно, чтобы она остановилась.
— Я привязался, — сказал он.
Вэнь Цинцы подняла голову, глядя на него сквозь пелену слез.
— Я привязался, — повторил Лу Хуайцзинь. Голос был тихим, но каждое слово звучало отчетливо. — Я знаю, сколько всего ты вынесла ради меня, знаю, что после каждой семейной встречи ты прячешься в комнате и плачешь, знаю, что ты втихаря разгребаешь мои проблемы — я всё это знаю.
Губы Вэнь Цинцы дрожали:
— Тогда почему ты...
— Потому что не знал, как отплатить, — ответил Лу Хуайцзинь. — Не знал, как вести себя с женщиной, которая не любит меня, но вынуждена нести всё это на своих плечах. Я боялся, что если стану ближе, это будет тебя только тяготить, что ты еще больше убедишься, что наш брак — ошибка.
Он убрал руку и отступил на полшага, давая ей пространство.
— Но Чжоу Мин прав: если не сложилось, вовремя прекратить — это мудрость, — он смотрел ей прямо в глаза. — Если ты устала и хочешь всё закончить, я согласен. Мне не нужно ни гроша из имущества семьи Вэнь, я могу съехать хоть сегодня.
Вэнь Цинцы широко открыла глаза, словно не понимая, что он сказал. А потом яростно замотала головой:
— Нет... я не это имела в виду...
— А что тогда? — спросил Лу Хуайцзинь. — Цинцы, чего ты хочешь? Скажи мне, и если я смогу это дать — я дам.
Вэнь Цинцы молчала.
Чего она хочет?
Она хочет настоящего мужа, хочет, чтобы кто-то был рядом, когда она устала, хочет, чтобы кто-то мог с гордостью сказать всему миру: «Она моя жена, и никто не смеет её обижать».
Но она не могла этого произнести.
За три года она привыкла держать все чувства в себе, привыкла сохранять последнее подобие достоинства перед ним — словно если она не будет просить, ей не откажут, и она не будет выглядеть еще более жалкой.
— Я не знаю... — она закрыла лицо руками. — Я правда не знаю...
Лу Хуайцзинь вздохнул. Он снова подошел ближе — на этот раз не касаясь её, просто взял со столика салфетку и протянул ей.
— Вытри слезы.
Вэнь Цинцы взяла салфетку, небрежно вытерла лицо. Макияж потек, глаза опухли, вид был жалкий. Но ей было уже не до этого.
— Я не разведусь, — вдруг сказала она. Голос всё еще дрожал от слез, но звучал решительно. — По крайней мере, не сейчас.
Лу Хуайцзинь смотрел на неё.
— Хорошо.
— Но у меня есть условие, — Вэнь Цинцы подняла голову, глядя на него покрасневшими глазами. — С сегодняшнего дня ты будешь играть свою роль убедительнее. На людях ты должен быть настоящим мужем, чтобы они больше не могли надо мной смеяться.
— ...Как играть?
— Например, сегодня. Ты должен был прервать Чжоу Мина на первой же фразе, вышедшей за рамки, — сказала Вэнь Цинцы. — А не ждать до самого конца.
Лу Хуайцзинь помолчал несколько секунд и кивнул:
— Хорошо.
— И еще: если в будущем придет Вэйвэй или кто-то еще, ты не должен прятаться на кухне. Ты будешь сидеть рядом со мной.
— Хорошо.
— На семейных встречах ты будешь проявлять инициативу, защищать меня от тостов, возражать, когда они будут говорить обо мне гадости.
— Хорошо.
— Если мать снова позвонит и будет требовать развода, ты возьмешь трубку и скажешь ей, что у нас всё отлично, чтобы она не переживала.
— ...Хорошо — именно так.
Сказав это, Вэнь Цинцы выдохнула, словно потратила все силы. Она медленно сползла по стене и села на ковер, обхватив колени руками.
Лу Хуайцзинь присел перед ней на корточки, чтобы оказаться на одном уровне.
— Это всё?
Вэнь Цинцы покачала головой, уткнулась лицом в колени и глухо ответила:
— Пока всё.
Лу Хуайцзинь смотрел на её макушку, и что-то внутри него дрогнуло. Он протянул руку и очень осторожно погладил её по волосам.
Вэнь Цинцы вся напряглась.
— Ты...
— Практикуюсь, — сказал Лу Хуайцзинь. — Муж ведь должен так делать, верно?
Вэнь Цинцы не подняла головы, но уши её покраснели.
Они так и остались сидеть: один на корточках, другая на полу, долго молча под послеполуденным солнцем. Тени деревьев за окном медленно ползли, время словно растянулось.
— Лу Хуайцзинь, — вдруг тихо позвала она.
— М?
— Спасибо за яичницу, — сказала она. — Улыбка вышла уродливой, но... было вкусно.
Лу Хуайцзинь улыбнулся. Настоящей улыбкой, от которой в уголках глаз разбежались морщинки.
— Завтра снова приготовлю.
— ...М — именно так.
Еще через некоторое время Вэнь Цинцы встала, ноги затекли, и она чуть пошатнулась. Лу Хуайцзинь тут же поддержал её.
— Я в порядке, — сказала она, но не отстранилась.
Они вместе поднялись наверх. У двери спальни Вэнь Цинцы остановилась и обернулась к нему:
— Тот совет директоров после обеда... хочешь пойти со мной?
Лу Хуайцзинь приподнял бровь:
— Будет ли уместно, если я пойду?
— Ты теперь технический директор, — Вэнь Цинцы отвела взгляд. — Пусть и номинально... но послушать стоит.
Сказав это, она вошла в комнату, не дав ему шанса отказаться.
Лу Хуайцзинь стоял в коридоре, слушая шорох одежды за дверью и то, как она тихо напевает какую-то мелодию — хотя по-прежнему немного фальшивя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...