Я стою под деревом и знаю, что листья упадут, но люди на улице этого не видят, потому что все они слепы.
Ван Чжэнь испарился бесследно, связаться с ним по всем известным контактам оказалось невозможно. Чжан Синьюэ, глядя на отчет о вскрытии и материалы расследования, протянула:
— Крыса, неужели на этот счет опять любовное убийство?
Мы с Бай Лином шли по Горе Фэй, солнечный свет пробивался сквозь заросли бамбука и кипарисов, падая на землю прохладными бликами. На этой горе росло очень много бамбука, а вдалеке сверкала река. Если бы довелось жить в таком месте, это и правда было бы невероятно безмятежно.
— Крыса, ты что-нибудь заметил? — Бай Лин окликнул меня, прерывая мои мысли.
— Ничего, и никаких подозрительных мест тоже не видел.
У подножия горы раскинулась деревня с небольшим населением — всего около полусотни человек. Не говоря уже о самом городе, даже до уездного центра приходилось добираться добрых полчаса. Большинство сельчан занимались тем, что рубили бамбук и делали из него мётелки или сита для пшеницы, которые потом возили продавать в уезд. А некоторые крестьяне ходили в горы на охоту, ловили зайцев да фазанов, готовили их и продавали в виде готовой еды.
В полдень солнце пекло нещадно, но в горах стояла приятная прохлада, вот только донимало множество комаров и мошек. Мы с Бай Лином курили, но никаких зацепок у нас не было.
Расследование шло уже третий день. Бай Лин попросил начальника управления разрешить нам остаться в деревне, чтобы продолжить поиски улик. Тот согласился, после чего поручил местному старосте принять нас. Сначала мы зашли в деревенский совет попрощаться со старостой, а затем направились в комнату, которую он для нас подготовил. Комната оказалась небольшой, похожей на стандартное общежитие для сотрудников: две односпальные кровати и стол.
— Пойдём-ка перекусим, — сказал мне Бай Лин.
Мы привели себя в порядок и на машине поехали в уездный центр. Я заметил, что здесь на каждом шагу попадались нищие. Все они были самыми разными: в рваной одежде, едва прикрывавшей тела, и с железными мисками в руках, зажатыми искривленными суставами пальцев.
Когда мы припарковали машину, один из нищих, волоча тело по земле, подполз к нам. Его борода закрывала рот:
— Подайте милостыню, господа.
Бай Лин отмахнулся:
— Нет-нет, уходи.
— Погоди, — я остановил Бай Лина, присел на корточки перед нищим и дал ему десять юаней, а затем сказал Бай Лину: — Не ожидал, что здесь столько нищих.
Бай Лин ничего мне не ответил, купил немного холодных закусок, и мы вернулись назад.
На третий день мы с Бай Лином по-прежнему не смогли найти никаких зацепок. Где же пропавший Ван Чжэнь? Почему убитая Вэнь Ша оказалась на Горе Фэй? Или ее убили уже после того, как она поднялась сюда?
Мы с Бай Лином сидели в комнате словно какие-то бездельники.
— Беда, беда! — донесся голос со двора.
Мы с Бай Лин вскочили и выглянули: во двор быстрым шагом вбежали староста и какой-то мужчина с ребенком, на их лицах читалась крайняя тревога. Они поспешно вошли в дом.
— Староста? Что случилось? — Бай Лин поддержал старосту. — Присядьте, рассказывайте по порядку.
Мужчина обратился к нам:
— На горе труп.
Мы тут же встрепенулись:
— Рассказывайте не спеша, как вы его нашли?
Мужчина подтолкнул вперед мальчика:
— Это мой сын. Он наткнулся на него, когда играл с другими деревенскими детьми, и прибежал рассказать мне.
Я посмотрел на стоявшего передо мной паренька:
— Малыш, скажи, где ты видел мертвеца?
Мальчик заикался, до смерти перепутанный и еще не до конца пришедший в себя:
— Я... я видел в кустах. Там мужчина.
Мальчик долго лепетал, но толком ничего объяснить не мог. Мы с Бай Лином взяли снаряжение и выдвинулись на гору.
Добравшись до места, мальчик указал на заросли кустарника:
— Вот здесь. В этих кустах мертвец.
Бай Лин бросил на меня взгляд, я взял телескопическую дубинку и осторожно приблизился. Раздвинув ветки, я заглянул внутрь, но... там ничего не было.
— Ничего же нет? — я повернулся к мальчику. — Ты не перепутал место?
Во взгляде мальчика страх сменился недоумением. Он подошел ближе:
— Э? Исчезло? Я же точно видел!
Бай Лин велел старосте и остальным возвращаться, а мы остались продолжать поиски.
— Брат Бай, неужели убийца перенес тело в другое место? — спросил я. Бай Лин огляделся по сторонам:
— Очень похоже на то. Но зачем ему это понадобилось?
Наступила ночь.
Мы с Бай Лином сидели за столом и ужинали. Прямо перед нами находилось окно, а за ним клубилась непроглядная тьма. Ночь была безмолвной и безлунной, похожей на жуткую черную дыру: стоило всмотреться в нее подольше, как казалось, что она тебя затянет.
Мы перекидывались случайными фразами, как вдруг я услышал за дверью шаги. Звук был очень тихим. Я опустил палочки для еды и знаком показал Бай Лину соблюдать осторожность. Мы продолжали говорить вслух, но уже подошли к двери. Бай Лин взял в обе руки телескопическую дубинку, я тоже зажал одну в правой руке. Переглянувшись с Бай Лином, я резко распахнул дверь, и прежде чем мы успели что-либо предпринять, оба смертельно перепугались.
В прихожей стоял человек. Он был облачен в красное даосское ханьфу, украшенное несколькими узорами желтого цвета. У него были длинные черные волосы и густая борода сантиметров двадцати длиной. Этот человек испугался нас точно так же, как и мы его.
— Ты кто такой и зачем здесь? — по-прежнему держа дистанцию, спросил Бай Лин.
Тот человек раскрыл веер, замахал им и провел рукой по бороде:
— Я — странствующий даос.
Я опустил дубинку:
— Не иначе как уличный мошенник?
Даос окинул меня бессловесным взглядом, а затем посмотрел на Бай Лина:
— Не позволите ли мне войти и побеседовать с двумя уважаемыми господами?
Бай Лин взмахнул рукой:
— Поздно уже, мы собираемся спать.
С этими словами он попытался оттолкнуть даоса и закрыть дверь, но тот преградил ему путь рукой:
— Угадай-ка, тебя ведь зовут Бай Лин? Ты капитан городской полиции?
— А? — Бай Лин снова распахнул дверь шире. — Откуда ты знаешь?
Даос слегка улыбнулся:
— У тебя на поясе висит служебное удостоверение.
Сказав это, он сам вошел в комнату:
— Я знаю, почему вы оба приехали в это глухое место. Ищете убийцу, верно?
— Говори ближе к делу, мы, полицейские, не верим в твои бродячие фокусы, — прямо заявил я, так как от природы не доверял никаким суевериям.
Даос закатал рукава и уселся за стол:
— Меня зовут Ли Ян, можете звать меня даос Ли. Во-первых, я не уличный шарлатан. Хотя мое мастерство даоса невелико, самые простые фокусы мне по силам. Во-вторых, я прибыл сюда всего несколько дней назад и услышал, что здесь произошло громкое преступление.
После этого даос ухмыльнулся нам:
— Разве сейчас за помощь в раскрытии дел не положена награда? Сами понимаете, хоть я и странствую по свету, живу почти как нищий, а все ради куска хлеба. Помогу вам раскрыть преступление, а вы мне — деньгами.
Услышать такое от него было все равно что столкнуться с чистой воды мошенником. Мы с Бай Лином уже собирались выставить его вон, как даос вдруг бросил:
— Я знаю, где находится тело мужчины, которого вы ищете.
Услышав это, мы с Бай Лином втащили его обратно в комнату:
— Говори, где?!
Даос поднял палец и указал на окно:
— Видите вершину Горы Фэй?
Мы с Бай Лином посмотрели туда — кругом царил непроглядный мрак. Хотя дом и стоял прямо напротив горы, в такую темную ночь я, по крайней мере, ничего разглядеть не мог.
— Пошли, проводишь нас, — потребовал Бай Лин.
Даос ткнул пальцем в сторону окна:
— Четыре бамбуковых ствола длиной по двенадцать метров. Кто их посадил? Кто их забрал? Я не ведаю. А вот что я ведаю — так это то, куда вам идти.
— Что к чему? — посмотрел я на него. — Выражайся проще.
Даос опустил палец:
— Идите на гору и найдите четыре бамбука высотой по двенадцать метров, тело того мужчины лежит прямо там. Кто убийца — я не знаю, да и знать не хочу. Могу подсказать, но дальше идите сами.
— Хватит болтать! Только что говорил, что раскроешь дело вместе с нами, а теперь сливаешься? — Бай Лин поднял его на ноги и потащил в сторону Горы Фэй.
На лице даоса проступило горькое выражение:
— Старший брат, не то чтобы я не хочу идти, просто мне самому страшно!
Взяв фонарики, мы втроем поднялись на гору и добрались до места, о котором говорил даос. Поискав немного, мы действительно обнаружили труп, причем он лежал ровно под теми самыми четырьмя огромными бамбуковыми стеблями длиной около двенадцати метров.
Неужели этот даос и впрямь владеет какой-то магией?

Комментарии

Загрузка...