Весь день в городе царил хаос.
Когда мирное время осталось позади, лишившиеся власти и привилегий местные богачи и землевладельцы вдруг осознали: их статус и былое влияние в период смуты не стоят ровным счетом ничего. Напротив, они стали мишенью, ведь их деньги и зерно теперь манили тех, кто не знал ни страха, ни жалости.
Лучше всего чувствовали себя крупные землевладельцы, имевшие за спиной многочисленные кланы. Если собрать их людей вместе, они по своей мощи превзошли бы даже сброд Второго брата. Сплоченность семьи и солидные капиталы делали их грозной силой.
Хуже всего пришлось зажиточным торговцам, чьи семьи были малочисленны. Не имея сил защитить свое богатство, они столкнулись с бедой — наемные работники редко готовы жертвовать жизнью ради хозяина, и любой сброд мог перелезть через забор, чтобы грабить и убивать.
Однако к вечеру этот хаос постепенно сошел на нет — Второй брат расклеил по городу несколько объявлений, призывающих к спокойствию.
Городские ворота заперли, передвижение по улицам запретили. Отряды повстанцев патрулировали город, поддерживая порядок, а за любую беспричинную суету или грабежи виновных хватали и казнили на месте.
Захватить врасплох уездный городок, не имеющий серьезной охраны, было не так уж сложно, но, судя по действиям Второго брата, он не собирался уходить после налета. Лю Цзэ понял: тот намерен прочно закрепиться здесь и переварить этот город.
Чэнчэн располагался в восточной части бассейна Гуаньчжун, провинция Шэньси, и подчинялся Сианьской управе. Город окружали три волости: Тайпин, Ганьцюань и Вангуань. До Сианя было всего чуть больше двухсот ли, до ближайшего уезда Хэян — около сорока. Со всех сторон — никакой защиты.
Это место никак не годилось для создания базы. Нужно было как можно скорее уходить в горы, решил Лю Цзэ, мысленно загибая пальцы. Но не ему было принимать такие решения. Все зависело от Второго брата. Ради собственной безопасности Лю Цзэ должен был посоветовать ему уходить, а если не получится — искать способ выбраться самому, пока не лишился головы.
Вскоре Старший брат Юй прислал за Юй Чоу и Лю Цзэ, чтобы те явились в здание уездной управы на военный совет.
Там подводили итоги дня и объявляли новые задачи.
Главная цель — убийство уездного начальника — была достигнута без особого труда. Из-за внезапности нападения удалось взять под стражу всех чиновников шести ведомств.
Затем перешли к обещаниям: Старший брат Юй уже поставил своих людей охранять казну и крупные зерновые лавки.
В амбарах нашлось всего около четырех тысяч ши зерна, золота и серебра — примерно на две тысячи лянов. Но это без учета запасов в домах богачей, которых должно быть гораздо больше.
Кроме того, по всему городу объявили, что с завтрашнего утра откроют амбары для раздачи зерна. Влиятельным семьям уже отправили требования о взносах в пользу повстанцев, не забыли и про мелких купцов. План был прост: сначала выжать все добровольно-принудительно, а когда давать станет нечего — разграбить и перебить.
Этот коварный план предложил Старший брат Юй. Услышав это, Лю Цзэ почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его мнение о Старшем брате Юе изменилось навсегда: тот больше не казался мягким книжником, он оказался человеком, пугающе глубоко понимающим пороки натуры.
Третьим пунктом была инвентаризация оружия. Его оказалось до обидного мало. Все-таки это не стратегически важный военный объект. Насчитали девять боевых коней, около сотни кляч, мулов и ослов, семьдесят телег. Из оружия — шестьдесят с лишним сабель, пятьдесят копий, сотня пик, восемь колчанов, двадцать луков и семьсот стрел, двадцать два круглых щита. Еще двадцать фитильных ружей и пятьсот цзиней пороха. К удивлению Лю Цзэ, порох оказался гранулированным, хотя после проверки выяснилось, что примесей в нем много и мощь его сомнительна.
Всякая мелочь вроде гонгов, труб, барабанов, флейт, лопат и стоек для оружия — этого было ничтожно мало, даже меньше, чем удалось захватить во вчерашней засаде.
Единственным утешением стали тридцать шесть тканевых доспехов. Это была стоящая вещь. Если бы вчера у служителя Ма были такие, исход стычки мог оказаться иным. Тканевые доспехи по сути были разновидностью железных: пластины крепились изнутри, а снаружи оставалась ткань, так что со стороны это выглядело как обычная одежда. До эпох Мин и Цин такие доспехи были очень популярны.
Затем перешли к вопросу набора и реорганизации войск — это заботило Второго брата больше всего. Он сидел во главе стола и обвел взглядом возбужденных сподвижников:
— Сегодня мы взяли город, но многие воспользовались этим, чтобы грабить и убивать. Хэйгоу навел порядок, но так дело не пойдет. С завтрашнего дня я предлагаю разделить наших людей на отряды и набрать в армию голодающих. Будем называть себя Повстанческой армией. Что скажете?
Все дружно поддержали его. Второй брат продолжил:
— С набором тоже надо быть осторожнее. Всяких уличных бродяг и проходимцев без разбора брать нельзя. Я думаю, что минские войска скоро придут нас подавлять, так что набор нужно провести быстро. Наши старые братья возглавят отряды, им я доверяю больше всего.
Он повернулся к Юй Тину:
— Слышал, твой младший брат сегодня отличился, врага зарубил, показал себя храбрецом. Многие его хвалят. Я хочу, чтобы он тоже возглавил отряд — назначу его сотником над новобранцами. Молодой, пусть учится!
Когда Юй Тин кивнул, Второй брат снова обвел всех взглядом:
— Есть еще что сказать?
Хэйгоу поспешно вставил:
— А если мы завтра у места раздачи зерна поставим знамена и будем выдавать каждому новобранцу по сто цзиней проса на обзаведение хозяйством?
— Нельзя! Слишком много, — Старший брат Юй покачал головой. — Зерна у нас мало, так мы наберем всего пару тысяч человек. А ведь их еще кормить надо. У нас нет доспехов, в бою против правительственных войск мы проигрываем, значит, должны брать числом!
Все притихли.
— А что делать? — спросил один из бывших командиров пленных солдат. — Люди должны за нас жизнь класть, а мы даже кормить их не будем? А как их семьи?
С начала эры Тяньци бедствия не прекращались, хороших лет почти не было. Раньше рис стоил один лян за ши, а теперь цену не сложить, и за любые деньги не купить.
— Завтра объявим: каждый, кто вступит в нашу армию, получит еду для всей семьи, и старых, и малых! Крепким — густую кашу, немощным — похлебку. А если добровольцев не хватит, будем проводить принудительный набор! — отрезал Второй брат, не меняясь в лице.
Лю Цзэ, стоявший за спиной Юй Тина, тихо вздохнул. Он и сам не знал, как быть. Возможно, их ждет судьба исторических бродячих банд: скитаться, искать пропитание, грабить, пополнять ряды новыми бедняками, разрушать порядок, заставляя всех вокруг бунтовать. И только когда погибнет достаточно людей, а малый ледниковый период отступит, наступит покой.
— И еще, — добавил Второй брат. — Всех братьев, погибших при штурме, похоронить с почестями. Их семьи теперь под нашей опекой, будем заботиться о них, как о родных. Каждой семье выдать по тридцать цзиней проса. Нет, по двадцать! Юй Тин, лично проследи, чтобы дошло до каждой семьи.
— Слушаюсь! — Старший брат Юй поднялся и поклонился. — А как же быть с теми, кто выжил сейчас? Что прикажете?
Второй брат окинул взглядом приободрившихся людей:
— Всем за службу — по пятнадцать цзиней зерна. А жен, наложниц и служанок этих чиновников-псов — разделите между собой!
— Ха-ха-ха! Отлично! Теперь и мы, деревенщина, сможем пожить с господскими дочками! — под общий гогот судьба этих женщин была решена.
Лю Цзэ лишь дернул щекой и выдавил из себя неловкую улыбку. Он не одобрял этого, но был бессилен. Приходилось притворяться, чтобы не навлечь на себя лишних подозрений. Он крепко сжал кулаки.
Я не могу изменить их решения. Если я выступлю против — сам не выживу. Их мораль — не то, что может принять человек из моего времени. Но сейчас такой мир, и меня несет этим потоком. Я должен измениться. Должен обрести силу, чтобы все это исправить!
После совета Лю Цзэ остался разочарован. Все получили награды — кто золото, кто право командовать, а ему досталось лишь двадцать цзиней риса. Он по-прежнему числился при Старшем брате Юе, занимаясь счетами, без единого подчиненного.
По пути домой Юй Чоу отвел его в сторону:
— Брат Лю, спасибо, что спас меня сегодня! На совете ты выглядел расстроенным. Неужели обидно, что тебя обделили наградой?
Лю Цзэ поспешно ответил:
— Нет, что ты! Просто крови сегодня много видел, мутит немного.
— Правда? Даже я завтра стану сотником, буду командовать отрядом! А ты, хоть и дал столько советов по штурму, хоть и спас меня сегодня, остался с двадцатью цзинями риса. Тебе не обидно?
— Брат, клянусь, нет никакой обиды. У Второго брата свои резоны, я во всем его поддерживаю! — Лю Цзэ прошиб холодный пот.
— Раз уж мы братья, и ты спас мне жизнь, скажу правду, — Юй Чоу взял его за руку. — Мой старший брат приказывал мне следить за тобой. Знаешь почему?
— Следить? — Лю Цзэ невольно напрягся.
— Твой говор странный, на руках нет мозолей, зубы целые, кожа нежная — сразу видно, не из бедных. К тому же у тебя нет ни капли страха перед властью, ты рассуждал о нападении на город и убийстве чиновников, даже не моргнув глазом. Поэтому... — Юй Чоу внимательно посмотрел на бледное лицо Лю Цзэ. — Они тебе не верят. Но не бойся, я попрошу старшего брата тебя защитить. Только не вздумай ничего лишнего.
Лю Цзэ нахмурился, в голове пронеслись сотни мыслей. Подумав, он притянул Юй Чоу ближе:
— Если я захочу возглавить отряд, чтобы отправиться по деревням собирать продовольствие для Второго брата, ты поможешь мне замолвить за меня словечко?

Комментарии

Загрузка...