После нескольких дней пути они наконец увидели Снежные горы Саньшэн.
Снега здесь уже навалило изрядно, и для роста Чжан Синцзу это было весьма неудобно.
К счастью, девочка была маленькой и лёгкой, так что Чжан Цилин и Чжан Жуйсун по очереди несли её на спине — особого труда это не составляло.
Благодаря пространственному складу Чжан Синцзу они взяли с собой полный набор припасов.
Под вечер они находили укрытое от ветра место, выкапывали в снегу яму, ставили в ней палатку, закрепляя её брезентом, и укрывались ватными одеялами. С теплом проблем не было.
Ещё до того, как они поднялись выше снеговой линии, девочка успела сварить купленную овцу в суп и разлить его по десяти с лишним большим термосам.
Кроме того, они купили больше сотни алюминиевых ланчбоксов и наполнили их горячими блюдами.
Поскольку в пространстве время остановилось, еда оставалась такой же горячей, как в момент приготовления, и им не приходилось утруждать себя готовкой в заснеженных горах.
Чжан Синцзу ела и рассуждала: клан Чжан охранял Бронзовые врата больше тысячи лет. Хорошо ещё, что у его членов крепкое телосложение, иначе одна только эта дорога отсеяла бы девяносто девять целых девять десятых процента жителей страны.
А поскольку все ланчбоксы выглядели одинаково и на них не было никаких пометок, каждый приём пищи превращался в розыгрыш: словно открываешь коробочку-сюрприз!
Если Чжан Цилину попадалось нелюбимое блюдо, он смотрел на тётю с молчаливым протестом на лице, чем каждый раз доводил девочку до хохота!
Хорошо, что среди них был неприхотливый Чжан Жуйсун: ему нравилось всё, что готовила его дочь!
Если только этим троим не выпадало одно и то же невезучее блюдо, Чжан Цилин обычно всё-таки получал любимую еду!
Но счастье, позволяющее забыть о трудностях, оказалось недолгим: наконец они добрались до усыпальницы Небесного дворца на вершине облаков.
Чжан Цилин ориентировался здесь без труда.
К тому же у всех троих была кровь цилиня. Они словно представляли собой огромные дымящиеся спирали от комаров, и многоножки шарахались от них со всех ног — ни одно насекомое не осмеливалось лезть на рожон.
Чжан Цилин открыл потайной механизм в трещине помещения с фресками, и трое сразу срезали путь, выйдя к священной дороге императорской гробницы.
Они прошли ещё немалое расстояние и наконец увидели гигантские Бронзовые врата, которые уже тысячу лет не давали покоя клану Чжан.
Чжан Цилин заранее рассчитал время возвращения птиц с человеческими лицами в гнёзда, поэтому весь путь они проделали без малейших препятствий.
Но лишь встав перед Бронзовыми вратами, они поняли, насколько ничтожны на их фоне.
Маленькая Чжан Синцзу задрала голову, глядя на эту громадину, и сглотнула. Похоже, она только что установила рекорд самого юного посетителя Бронзовых врат!
Дзынь! Задание «Отметиться у Бронзовых врат» выполнено.
Награда: начальный навык «Тайная техника инь-ян фэншуя из шестнадцати иероглифов».
Услышав давно забытый звон системных уведомлений, Чжан Синцзу мгновенно перестала чувствовать усталость.
Эта штука больше десяти дней не подавала признаков жизни, и девочка уже почти забыла, что у неё вообще есть система.
Кто знает, что там творится в этой дебильной системе? Наверное, ей просто надоело смотреть на её племянника.
Задания стали растягиваться всё надольше: то по десять, то по двадцать дней без единой миссии.
Из-за этого характеристики тела никак не удавалось прокачать.
Чжан Жуйсун посмотрел на свою милую дочурку.
Поколебавшись, он наконец сказал:
— Доченька, папа хочет тебе кое-что сказать. Только давай заранее договоримся: без обид и ссор!
Чжан Синцзу мгновенно насторожилась:
— Старик, сначала хорошенько подумай, что будешь говорить! Только не вздумай сказать, что у тебя вообще нет Призрачной печати!
— Так вот почему ты всё время не позволял мне её достать! Ещё говорил, что делаешь это ради защиты моего племянника.
— Предупреждаю: мы с таким трудом забрались на снежную гору высотой в несколько тысяч метров и наконец добрались до врат. Только не говори, что у тебя нет ключа.
— Не веришь, что я способна пожертвовать родственником ради справедливости?
Чжан Цилин тоже пристально уставился на этого ненадёжного типа. Неужели девочка и правда угадала?
Чжан Синцзу тут же перевела:
— Мой племянник, глава клана, говорит: если ты вздумаешь шутить на такую тему, он исключит тебя из рода!
Чжан Цилин: Можно не переводить за меня? Я этого не говорил.
Чжан Синцзу: Я сама решаю, как переводить. Надо было тебе самому сказать.
У Чжан Жуйсуна в горле застряли все слова. Глядя на две пары мёртвых рыбьих глаз — больших и маленьких, излучавших свирепость, — он проглотил всё, что собирался сказать.
Ладно, пусть будет так!
С ними обоими слишком трудно разговаривать.
У Чжан Жуйсуна был такой безнадёжный вид, что Чжан Синцзу решила: она угадала. Девочка поспешно достала из пространства свёрток с одеждой и принялась в нём рыться.
И вскоре действительно нашла Призрачную печать.
Девочка озадаченно спросила:
— Так ключ всё-таки есть! Пап, ну ты и шутник — нельзя же так людей пугать!
— Кстати, что ты хотел сказать?
Чжан Жуйсун устало махнул рукой:
— Ничего. Есть хочу! Не угостишь папу мясным баоцзы?
От этих слов Чжан Синцзу тоже почувствовала голод. Она просто достала ещё несколько, и втроём они уселись перед Бронзовыми вратами, жуя мясные баоцзы и запивая их бараньим супом.
Чжан Цилин выразил лицом: «В таком серьёзном месте разве уместно есть мясные баоцзы?»
Чжан Синцзу посмотрела на него и словно ответила взглядом: «Есть в твоих словах доля истины. Но ты всё-таки будешь есть или нет?»
Чжан Цилин: Буду!
Девочка закатила глаза:
— Ну и зануда же ты!
Чжан Жуйсун потерял дар речи. Ему казалось, что он здесь совершенно лишний.
Когда все наелись и напились, трое приготовились стать свидетелями великого момента.
Чжан Синцзу взяла Призрачную печать и посмотрела на Бронзовые врата. Вот же неловкость: выемка для печати находилась на высоте не меньше двух с половиной метров, и даже встав на цыпочки, она до неё не доставала.
Чжан Цилин взял у неё Призрачную печать, вставил в выемку и повернул. Тут же раздался странный звук рога.
Вокруг поднялся слой бледно-голубого тумана, а вдали начали медленно приближаться высокие, едва различимые силуэты.
После соприкосновения с голубым дымом Бронзовые врата тоже начали медленно открываться. Дым, хлынувший из-за врат, соединился с ним.
Высокие парящие силуэты становились всё отчётливее и, плывя по дороге из дыма, быстро двинулись вперёд.
Прикрыв рот рукой, Чжан Синцзу смотрела, как призрачные воины с конскими лицами, одетые в доспехи времён Инь и Шан, идут строем. От страха девочка даже боялась громко дышать.
Выглядят они ещё страшнее, чем зомби из конца света. Интересно, кусаются ли?
Как только первый призрачный воин вошёл за Бронзовые врата, Чжан Цилин подхватил девочку под мышку и бросился следом. Чжан Жуйсун поспешил за ними, и вскоре все трое прошли через гигантские врата, оказавшись в мире по ту сторону.
Синеватый дым за вратами расстилался на огромное расстояние, но силуэты призрачных воинов постепенно становились всё бледнее, пока не исчезли без следа.
После исчезновения призрачных воинов дым тоже начал рассеиваться. Фонари здесь, похоже, не давали света, и вокруг становилось всё темнее.
Чжан Цилин был к этому готов. Он опустил девочку на землю, достал из рюкзака толстую свечу и зажёг её.
В тот же миг вспыхнул бледно-голубой призрачный свет, осветив пространство на пять-шесть метров вокруг.
Чжан Синцзу с любопытством спросила:
— Племянник, откуда у тебя эта свеча? И почему она такого цвета?
Чжан Жуйсун повёл дочь вперёд и заодно решил просветить её:
— Это свеча из рога носорога. При изготовлении в неё добавляют порошок из старого рога. Слышала о том, что сияние рога носорога позволяет общаться с духами?
— Если использовать рог носорога как свечу, можно связать миры живых и мёртвых и осветить дорогу в загробный мир!
— Я положил в твоё пространство книги. Тебе следует читать их внимательнее. Люди нашего клана Чжан — ходячие энциклопедии по гробницам. Нельзя быть необразованной!
Чжан Синцзу кивнула:
— Я постараюсь!
Чжан Жуйсун тут же принялся придираться:
— Не «постараюсь», а «обязательно»! Я назвал тебя Синцзу, значит, ты должна понимать: на тебе лежит великая ответственность — возродить клан Чжан!
Девочка закатила глаза:
— Очнись, старый хрыч! То, что ты дал мне это дурацкое имя, говорит лишь о том, что ты совершенно не умеешь выбирать имена.
— Возрождение клана Чжан — обязанность моего племянника, так что не навязывай мне этот сценарий.
— Заявлять при главе клана, что я должна возродить клан Чжан... Ты что, восстание задумал?
Чжан Цилин был совершенно безмолвен. Ну почему у этих двоих настолько беззаботный настрой? Разве здесь место для болтовни?
Жаль, что из-за слишком слабого освещения девочка, находившаяся на меньшей высоте, не могла разглядеть эмотиконы на лице своего племянника.
Чжан Цилин долго сверлил их взглядом, но в итоге просверлил лишь пустоту. Немного поколебавшись, он всё же решил, что ему лень говорить, и сдался!
Ладно, пусть делают что хотят!
Впереди вдруг мелькнул призрачный свет — они добрались до места назначения.

Комментарии

Загрузка...