Ветер и волны на море постепенно улеглись, и корабль перестало швырять так сильно, как раньше. Я надеялся, что огромная тварь больше не вернется и оставит нас в покое.
Ветер и волны на море постепенно улеглись, и корабль перестало швырять так сильно, как раньше. Я надеялся, что огромная тварь больше не вернется и оставит нас в покое.
Увы, молитвами мира не добьешься — Алая Цзяо Южного моря появилась снова. Её красно-золотое тело было слишком заметным в воде.
Увы, молитвами мира не добьешься — Алая Цзяо Южного моря появилась снова. Её красно-золотое тело было слишком заметным в воде.
Тварь снова с силой ударила в корпус. К счастью, судно было новым, обшитым стальными листами. Обычная рыбацкая деревянная шхуна после такого удара уже разлетелась бы в щепки.
Тварь снова с силой ударила в корпус. К счастью, судно было новым, обшитым стальными листами. Обычная рыбацкая деревянная шхуна после такого удара уже разлетелась бы в щепки.
Дядюшка Дун среагировал молниеносно: метнул гарпун, и тот глубоко вонзился в тело Алой Цзяо. К обратному концу гарпуна была привязана веревка, а к ней — большой оранжевый буй.
Дядюшка Дун среагировал молниеносно: метнул гарпун, и тот глубоко вонзился в тело Алой Цзяо. К обратному концу гарпуна была привязана веревка, а к ней — большой оранжевый буй.
Видимо, почувствовав острую боль, чудовище забилось, перевернулось в воде и резко ушло на глубину, снова исчезнув из виду.
Видимо, почувствовав острую боль, чудовище забилось, перевернулось в воде и резко ушло на глубину, снова исчезнув из виду.
Дядюшка Дун сказал, что теперь тварь тащит за собой этот буй. Если поплавок покажется на поверхности, значит, монстр где-то рядом.
Дядюшка Дун сказал, что теперь тварь тащит за собой этот буй. Если поплавок покажется на поверхности, значит, монстр где-то рядом.
Прошло много времени, но она больше не появлялась. Все немного расслабили натянутые нервы, вернулись в каюту и позволили себе передохнуть.
Прошло много времени, но она больше не появлялась. Все немного расслабили натянутые нервы, вернулись в каюту и позволили себе передохнуть.
Я успокаивал команду:— Дядюшка Дун её ранил, и она сбежала. Это доказывает, что тварь из плоти и крови, ей тоже бывает больно, и ничего сверхъестественного в ней нет. Если она осмелится вернуться, мы просто продолжим её бить, вот и всё.
Я успокаивал команду:
— Дядюшка Дун её ранил, и она сбежала. Это доказывает, что тварь из плоти и крови, ей тоже бывает больно, и ничего сверхъестественного в ней нет. Если она осмелится вернуться, мы просто продолжим её бить, вот и всё.
Маган поддакнул:— Мы воины. Хоть на небо за луной, хоть в океан за черепахой! Плевать, что это за демон или оборотень — если встанет у нас на пути, отправим на тот свет, и обратной дороги не будет.
Маган поддакнул:
— Мы воины. Хоть на небо за луной, хоть в океан за черепахой! Плевать, что это за демон или оборотень — если встанет у нас на пути, отправим на тот свет, и обратной дороги не будет.
Полдня мы провели в напряжении, все устали. Я разделил людей на две смены: я, Маган и сестра Ся — в первой, а дядюшка Дун, А-Цян и толстяк Ху — во второй. Отдыхать решили по очереди.
Полдня мы провели в напряжении, все устали. Я разделил людей на две смены: я, Маган и сестра Ся — в первой, а дядюшка Дун, А-Цян и толстяк Ху — во второй. Отдыхать решили по очереди.
За эти два дня плавания я, сидя в рубке, перенял у дядюшки Дуна и А-Цяна основы управления судном, так что проблем возникнуть не должно было.
За эти два дня плавания я, сидя в рубке, перенял у дядюшки Дуна и А-Цяна основы управления судном, так что проблем возникнуть не должно было.
Я отправил группу Дуна в каюту спать, а сам с Маганом и сестрой Ся остался на вахте в рубке.
Я отправил группу Дуна в каюту спать, а сам с Маганом и сестрой Ся остался на вахте в рубке.
Ветер стих, корабль ровно шел на юг. Но меня не покидало предчувствие, что от Алой Цзяо так просто не отделаться. Получив рану, она наверняка захочет отомстить.
Ветер стих, корабль ровно шел на юг. Но меня не покидало предчувствие, что от Алой Цзяо так просто не отделаться. Получив рану, она наверняка захочет отомстить.
Солнце выпрыгнуло из-за горизонта, небо почти полностью просветлело. В рубку вернулся дядюшка Дун. Он сказал, что в море спит чутко, и двух-трех часов ему вполне достаточно. Сейчас было тихо, так что настал наш черед отдохнуть.
Солнце выпрыгнуло из-за горизонта, небо почти полностью просветлело. В рубку вернулся дядюшка Дун. Он сказал, что в море спит чутко, и двух-трех часов ему вполне достаточно. Сейчас было тихо, так что настал наш черед отдохнуть.
Я отправил Магана и сестру Ся спать, но сам уходить не спешил — тревога не отпускала, и я решил продолжить дежурство.
Я отправил Магана и сестру Ся спать, но сам уходить не спешил — тревога не отпускала, и я решил продолжить дежурство.
Дядюшка Дун спросил меня, зачем я так рискую и почему мне так необходимо найти остров Юйби. Я не мог сказать всей правды, поэтому лишь неловко улыбнулся.
Дядюшка Дун спросил меня, зачем я так рискую и почему мне так необходимо найти остров Юйби. Я не мог сказать всей правды, поэтому лишь неловко улыбнулся.
Я задал встречный вопрос: раз он знает, насколько это опасно, почему согласился пойти со мной?
Я задал встречный вопрос: раз он знает, насколько это опасно, почему согласился пойти со мной?
Дядюшка Дун тоже улыбнулся, промолчал, достал сигарету и закурил.
Дядюшка Дун тоже улыбнулся, промолчал, достал сигарету и закурил.
Докурив, он произнес:— А-Фэн, ты парень верный и благородный, смелый и с головой. Я знаю: то, что ты делаешь — дело правое.
Докурив, он произнес:
— А-Фэн, ты парень верный и благородный, смелый и с головой. Я знаю: то, что ты делаешь — дело правое.
В душе я был благодарен ему за понимание. Только ради того, чтобы отплатить за добро, он был готов рискнуть жизнью и отправиться со мной на поиски затерянного острова. Мое уважение к нему выросло еще больше.
В душе я был благодарен ему за понимание. Только ради того, чтобы отплатить за добро, он был готов рискнуть жизнью и отправиться со мной на поиски затерянного острова. Мое уважение к нему выросло еще больше.
Солнце поднималось все выше, заливая воду золотым светом. В рубку пришел А-Цян — храп Толстяка Ху не давал ему нормально спать.
Солнце поднималось все выше, заливая воду золотым светом. В рубку пришел А-Цян — храп Толстяка Ху не давал ему нормально спать.
Мы болтали, как вдруг на поверхности моря снова показался тот самый оранжевый буй. Мы заметили его одновременно.
Мы болтали, как вдруг на поверхности моря снова показался тот самый оранжевый буй. Мы заметили его одновременно.
Я бросился в каюту, разбудил спящих. Мы быстро распределили роли, как и прошлой ночью, и заняли боевые посты.
Я бросился в каюту, разбудил спящих. Мы быстро распределили роли, как и прошлой ночью, и заняли боевые посты.
Буй стремительно приближался к нашему судну. При ярком дневном свете мы наконец смогли разглядеть врага целиком.
Буй стремительно приближался к нашему судну. При ярком дневном свете мы наконец смогли разглядеть врага целиком.
Тварь была более десяти метров в длину, с мощным туловищем толщиной с бочку для горючего. Всё тело было красно-золотым — она и вправду напоминала мифического дракона-цзяо.
Тварь была более десяти метров в длину, с мощным туловищем толщиной с бочку для горючего. Всё тело было красно-золотым — она и вправду напоминала мифического дракона-цзяо.
Дядюшка Дун, приглядевшись, закричал:— Это гигантский морской угорь!
Дядюшка Дун, приглядевшись, закричал:
— Это гигантский морской угорь!
Как опытный рыбак, дядюшка Дун не раз ловил морских угрей и мурен, но обычно двухметровые особи считались уже крупными. Он рассказывал, что старики упоминали о четырехметровых угрях, но о десятиметровых монстрах никто и слыхом не слыхивал.
Как опытный рыбак, дядюшка Дун не раз ловил морских угрей и мурен, но обычно двухметровые особи считались уже крупными. Он рассказывал, что старики упоминали о четырехметровых угрях, но о десятиметровых монстрах никто и слыхом не слыхивал.
Эти воды и впрямь были какими-то чертовскими. Вчера мы видели метровых летучих рыб, так что появление гигантского угря уже не казалось чем-то невозможным.
Эти воды и впрямь были какими-то чертовскими. Вчера мы видели метровых летучих рыб, так что появление гигантского угря уже не казалось чем-то невозможным.
Дядюшка Дун объяснил нам, что это хищная рыба, крайне агрессивная, с пастью, полной острых зубов.
Дядюшка Дун объяснил нам, что это хищная рыба, крайне агрессивная, с пастью, полной острых зубов.
Тело угря было длинным и тонким, похожим на змеиное, — неудивительно, что люди прозвали его Алой Цзяо.
Тело угря было длинным и тонким, похожим на змеиное, — неудивительно, что люди прозвали его Алой Цзяо.
Узнав истинную сущность монстра, мы перестали бояться. Больше всего человека пугает неизвестность!
Узнав истинную сущность монстра, мы перестали бояться. Больше всего человека пугает неизвестность!
В теле гиганта все еще торчал гарпун дядюшки Дуна, а сзади волочился огромный буй. Когда угорь уходил на глубину, буй создавал сильное сопротивление, поэтому тварь, должно быть, устала и была вынуждена подняться на поверхность.
В теле гиганта все еще торчал гарпун дядюшки Дуна, а сзади волочился огромный буй. Когда угорь уходил на глубину, буй создавал сильное сопротивление, поэтому тварь, должно быть, устала и была вынуждена подняться на поверхность.
Гигантский угорь двигался очень быстро и вскоре оказался у самого борта, снова с силой таранив днище головой. Маган и дядюшка Дун изо всех сил метнули свои гарпуны.
Гигантский угорь двигался очень быстро и вскоре оказался у самого борта, снова с силой таранив днище головой. Маган и дядюшка Дун изо всех сил метнули свои гарпуны.
Стальные острия вонзились в тело монстра, отчего тот пришел в еще большую ярость. Сила ударов возросла.
Стальные острия вонзились в тело монстра, отчего тот пришел в еще большую ярость. Сила ударов возросла.
Надо отдать должное опыту дядюшки Дуна: к каждому гарпуну был привязан поплавок.
Надо отдать должное опыту дядюшки Дуна: к каждому гарпуну был привязан поплавок.
Теперь угорь тащил на себе уже три больших буя. Огромное сопротивление воды быстро истощало его силы, и нам стало легче с ним справляться.
Теперь угорь тащил на себе уже три больших буя. Огромное сопротивление воды быстро истощало его силы, и нам стало легче с ним справляться.
Какая, к черту, Алая Цзяо? Не верю, что мы не сможем тебя прикончить!
Какая, к черту, Алая Цзяо? Не верю, что мы не сможем тебя прикончить!
Тварь не прекращала биться о днище. Дядюшка Дун сказал, что каким бы прочным ни было судно, рано или поздно она пробьет его, так что нужно кончать с ней как можно скорее.
Тварь не прекращала биться о днище. Дядюшка Дун сказал, что каким бы прочным ни было судно, рано или поздно она пробьет его, так что нужно кончать с ней как можно скорее.
Гарпунов на борту почти не осталось — всего пара штук. Я схватил один, выгадал момент и с силой вонзил его прямо в голову монстра. Удар получился мощным — зубцы гарпуна целиком ушли в плоть.
Гарпунов на борту почти не осталось — всего пара штук. Я схватил один, выгадал момент и с силой вонзил его прямо в голову монстра. Удар получился мощным — зубцы гарпуна целиком ушли в плоть.
Тварь взревела от дикой боли, широко разинув пасть и издавая жуткие звуки.
Тварь взревела от дикой боли, широко разинув пасть и издавая жуткие звуки.
Я увидел, что её рот усеян острыми, как кинжалы, зубами.
Я увидел, что её рот усеян острыми, как кинжалы, зубами.
Гигантский угорь окончательно взбесился. Он вцепился в борт и начал яростно грызть его. Стальная обшивка проминалась и рвалась, на ней оставались ряды глубоких вмятин и дыр.
Гигантский угорь окончательно взбесился. Он вцепился в борт и начал яростно грызть его. Стальная обшивка проминалась и рвалась, на ней оставались ряды глубоких вмятин и дыр.
В этот момент А-Цян поджег фитиль на динамитной шашке и, как только угорь снова разинул свою кровавую пасть, швырнул заряд прямо внутрь.
В этот момент А-Цян поджег фитиль на динамитной шашке и, как только угорь снова разинул свою кровавую пасть, швырнул заряд прямо внутрь.
Раздался оглушительный взрыв. Ошметки плоти разлетелись во все стороны, пролившись с небес кровавым дождем.
Раздался оглушительный взрыв. Ошметки плоти разлетелись во все стороны, пролившись с небес кровавым дождем.
Последний удар А-Цяна разнес голову легендарной Алой Цзяо Южного моря вдребезги. Как и ожидалось, ни одна тварь из плоти и крови не способна пережить взрыв изнутри. Огромная туша всплыла на поверхность и замерла неподвижно.
Последний удар А-Цяна разнес голову легендарной Алой Цзяо Южного моря вдребезги. Как и ожидалось, ни одна тварь из плоти и крови не способна пережить взрыв изнутри. Огромная туша всплыла на поверхность и замерла неподвижно.
Напряженная и полная адреналина охота наконец закончилась. Мы без сил опустились на палубу.
Напряженная и полная адреналина охота наконец закончилась. Мы без сил опустились на палубу.
Дядюшка Дун вздохнул:— Наконец-то мы убили этого угря-переростка. Считай, избавили рыбаков от напасти. Больше никакой Алой Цзяо не существует.
Дядюшка Дун вздохнул:
— Наконец-то мы убили этого угря-переростка. Считай, избавили рыбаков от напасти. Больше никакой Алой Цзяо не существует.
Маган добавил:— У нас тут прямо как в «Путешествии на Запад» — по пути надо пройти восемьдесят одно испытание. Будем рубить демонов и изгонять нечисть всю дорогу!
Маган добавил:
— У нас тут прямо как в «Путешествии на Запад» — по пути надо пройти восемьдесят одно испытание. Будем рубить демонов и изгонять нечисть всю дорогу!
Все дружно рассмеялись, празднуя эту нелегкую победу.
Все дружно рассмеялись, празднуя эту нелегкую победу.
Дядюшка Дун посмотрел на приборы и сказал, что если идти на юг еще полдня, мы окажемся примерно в той точке, где он потерпел крушение. Оттуда, взяв курс на юго-восток, в радиусе нескольких сотен морских миль мы начнем поиски нашей цели.
Дядюшка Дун посмотрел на приборы и сказал, что если идти на юг еще полдня, мы окажемся примерно в той точке, где он потерпел крушение. Оттуда, взяв курс на юго-восток, в радиусе нескольких сотен морских миль мы начнем поиски нашей цели.
Все воспряли духом — мы наконец-то были близки.
Все воспряли духом — мы наконец-то были близки.
Дядюшка Дун предложил сделать остановку. Наш корабль выдержал множество ударов гигантского угря, борта были погрызены и пробиты во многих местах. Лучше найти какой-нибудь риф или островок, причалить и осмотреть корпус, прежде чем плыть дальше.
Дядюшка Дун предложил сделать остановку. Наш корабль выдержал множество ударов гигантского угря, борта были погрызены и пробиты во многих местах. Лучше найти какой-нибудь риф или островок, причалить и осмотреть корпус, прежде чем плыть дальше.
Океан не был сплошной водной пустыней — здесь, словно звезды на небе, были разбросаны бесчисленные острова и рифы.
Океан не был сплошной водной пустыней — здесь, словно звезды на небе, были разбросаны бесчисленные острова и рифы.
Мы нашли ближайший небольшой риф и остановили судно. Осмотр показал, что критических повреждений нет. Мы провели простой ремонт, укрепили уязвимые места и снова двинулись в путь, продолжая наш поход на юг.
Мы нашли ближайший небольшой риф и остановили судно. Осмотр показал, что критических повреждений нет. Мы провели простой ремонт, укрепили уязвимые места и снова двинулись в путь, продолжая наш поход на юг.

Комментарии

Загрузка...