Толстяка Ху укачало не на шутку. На корабле его выворачивало наизнанку, и последние два дня он почти не вставал с койки в каюте и мало ел.
Толстяка Ху укачало не на шутку. На корабле его выворачивало наизнанку, и последние два дня он почти не вставал с койки в каюте и мало ел.
Дядюшка Дун успокаивал, мол, морская болезнь — дело такое: поблюешь, поблюешь, да и привыкнешь.
Дядюшка Дун успокаивал, мол, морская болезнь — дело такое: поблюешь, поблюешь, да и привыкнешь.
Четкого плана у нас не было, решили действовать по обстоятельствам.
Четкого плана у нас не было, решили действовать по обстоятельствам.
В ту ночь мы сидели в каюте и болтали, как вдруг судно сильно тряхнуло. Толстяк Ху, словно мячик, скатился на пол.
В ту ночь мы сидели в каюте и болтали, как вдруг судно сильно тряхнуло. Толстяк Ху, словно мячик, скатился на пол.
Я поспешил в рубку. Дядюшка Дун сказал, что на море поднялся ветер и волны, но шторм небольшой, так что беспокоиться не о чем.
Я поспешил в рубку. Дядюшка Дун сказал, что на море поднялся ветер и волны, но шторм небольшой, так что беспокоиться не о чем.
Лицо толстяка Ху побелело от страха. Я сказал ему, чтобы не дрейфил: это всего лишь небольшая качка, то же самое, что турбулентность в самолете.
Лицо толстяка Ху побелело от страха. Я сказал ему, чтобы не дрейфил: это всего лишь небольшая качка, то же самое, что турбулентность в самолете.
Постепенно корабль начало раскачивать все сильнее, устоять на ногах стало трудно.
Постепенно корабль начало раскачивать все сильнее, устоять на ногах стало трудно.
Я снова вернулся в рубку. Дядюшка Дун с серьезным видом сообщил, что ветер усиливается, но ситуация все еще под контролем.
Я снова вернулся в рубку. Дядюшка Дун с серьезным видом сообщил, что ветер усиливается, но ситуация все еще под контролем.
Я не мог успокоиться и остался в рубке. А-Цян стоял у штурвала, а дядюшка Дун следил за приборами.
Я не мог успокоиться и остался в рубке. А-Цян стоял у штурвала, а дядюшка Дун следил за приборами.
Внезапно снизу раздался мощный удар.
Внезапно снизу раздался мощный удар.
Лицо дядюшки Дуна изменилось, он закричал:— Дело плохо, похоже, мы налетели на подводные рифы!
Лицо дядюшки Дуна изменилось, он закричал:
— Дело плохо, похоже, мы налетели на подводные рифы!
Я мгновенно напрягся. Если мы и правда пробили дно, то здесь нам и конец.
Я мгновенно напрягся. Если мы и правда пробили дно, то здесь нам и конец.
Дядюшка Дун бросился в трюм проверять, я последовал за ним.
Дядюшка Дун бросился в трюм проверять, я последовал за ним.
Осмотр показал, что признаков столкновения с рифами нет, днище целое, течи нет. У меня отлегло от сердца.
Осмотр показал, что признаков столкновения с рифами нет, днище целое, течи нет. У меня отлегло от сердца.
Но моя радость длилась недолго: последовал еще более сильный удар. Корпус содрогнулся, корабль едва не перевернулся. А-Цян изо всех сил пытался выровнять судно и с огромным трудом удержал его на плаву.
Но моя радость длилась недолго: последовал еще более сильный удар. Корпус содрогнулся, корабль едва не перевернулся. А-Цян изо всех сил пытался выровнять судно и с огромным трудом удержал его на плаву.
Дядюшка Дун сказал, что на рифы это не похоже. Кажется, что-то в море таранило наш корабль.
Дядюшка Дун сказал, что на рифы это не похоже. Кажется, что-то в море таранило наш корабль.
Толстяк Ху перепугался до смерти и, дрожа, пролепетал, что это, наверное, какое-нибудь глубоководное чудовище.
Толстяк Ху перепугался до смерти и, дрожа, пролепетал, что это, наверное, какое-нибудь глубоководное чудовище.
Маган оборвал его, велев не нести чушь: мы только вышли в море, нечего накликать беду.
Маган оборвал его, велев не нести чушь: мы только вышли в море, нечего накликать беду.
Дядюшка Дун заметил, что в море действительно полно таинственного и неизведанного, и велел нам быть начеку.
Дядюшка Дун заметил, что в море действительно полно таинственного и неизведанного, и велел нам быть начеку.
Пока мы разговаривали, я вдруг увидел через иллюминатор рубки, как из воды вынырнуло какое-то тело и пролетело перед носом корабля. Скорость была огромной, я не успел толком разглядеть, что это было — оно промелькнуло мгновенно.
Пока мы разговаривали, я вдруг увидел через иллюминатор рубки, как из воды вынырнуло какое-то тело и пролетело перед носом корабля. Скорость была огромной, я не успел толком разглядеть, что это было — оно промелькнуло мгновенно.
А-Цян сказал, что тоже это видел. Все снова напряглись.
А-Цян сказал, что тоже это видел. Все снова напряглись.
Услышав нас, дядюшка Дун включил носовой прожектор.
Услышав нас, дядюшка Дун включил носовой прожектор.
Вскоре из воды начало выпрыгивать все больше и больше этих существ. Дядюшка Дун присмотрелся и с облегчением выдохнул:— Это летучие рыбы. У них длинные грудные плавники, в развернутом виде похожие на птичьи крылья, они могут пролетать над водой сотню метров.
Вскоре из воды начало выпрыгивать все больше и больше этих существ. Дядюшка Дун присмотрелся и с облегчением выдохнул:
— Это летучие рыбы. У них длинные грудные плавники, в развернутом виде похожие на птичьи крылья, они могут пролетать над водой сотню метров.
Вот только те летучие рыбы, которых он видел раньше, обычно были небольшими. А в этой стае особи достигали не менее метра в длину. Дядюшка Дун признался, что таких гигантов он еще не встречал.
Вот только те летучие рыбы, которых он видел раньше, обычно были небольшими. А в этой стае особи достигали не менее метра в длину. Дядюшка Дун признался, что таких гигантов он еще не встречал.
Я смотрел на пролетающие косяки рыб и удивлялся: надо же, рыбы, а летают. Природа поистине полна чудес.
Я смотрел на пролетающие косяки рыб и удивлялся: надо же, рыбы, а летают. Природа поистине полна чудес.
Вдруг я заметил в воде огромную золотисто-красную тень. Хоть существо и показалось лишь на миг, зрение у меня отменное, я не мог ошибиться.
Вдруг я заметил в воде огромную золотисто-красную тень. Хоть существо и показалось лишь на миг, зрение у меня отменное, я не мог ошибиться.
Чтобы не сеять панику, я позвал дядюшку Дуна наружу и рассказал о том, что увидел.
Чтобы не сеять панику, я позвал дядюшку Дуна наружу и рассказал о том, что увидел.
Услышав мой рассказ, дядюшка Дун побелел как полотно. Я заметил, как на его лбу выступил холодный пот.
Услышав мой рассказ, дядюшка Дун побелел как полотно. Я заметил, как на его лбу выступил холодный пот.
Глядя на его реакцию, я понял: дело дрянь.
Глядя на его реакцию, я понял: дело дрянь.
Дядюшка Дун достал сигарету, но руки у него так тряслись, что он несколько раз не мог высечь огонь зажигалкой.
Дядюшка Дун достал сигарету, но руки у него так тряслись, что он несколько раз не мог высечь огонь зажигалкой.
Оказалось, когда дядюшка Дун был еще ребенком, одна лодка из их деревни отправилась на промысел в глубины Южного моря. Они потерпели крушение, почти вся команда погибла. В деревню вернулся только один выживший, но он повредился умом и все время бормотал: «Красный золотой дракон, красный золотой дракон...»
Оказалось, когда дядюшка Дун был еще ребенком, одна лодка из их деревни отправилась на промысел в глубины Южного моря. Они потерпели крушение, почти вся команда погибла. В деревню вернулся только один выживший, но он повредился умом и все время бормотал: «Красный золотой дракон, красный золотой дракон...»
Постепенно распространился слух, что в Южном море живет золотисто-красный дракон. Рыбаки прозвали его Алая Цзяо Южного моря.
Постепенно распространился слух, что в Южном море живет золотисто-красный дракон. Рыбаки прозвали его Алая Цзяо Южного моря.
Но видел ли его кто-то на самом деле — поди разбери.
Но видел ли его кто-то на самом деле — поди разбери.
Жизнь рыбака не только тяжела, но и чертовски опасна; почти в каждой семье в деревне кто-то сгинул в морской пучине.
Жизнь рыбака не только тяжела, но и чертовски опасна; почти в каждой семье в деревне кто-то сгинул в морской пучине.
Пережив столько всего, я давно пересмотрел свои взгляды на науку. Даже если мне скажут, что в море живут инопланетяне, я, пожалуй, поверю.
Пережив столько всего, я давно пересмотрел свои взгляды на науку. Даже если мне скажут, что в море живут инопланетяне, я, пожалуй, поверю.
Вспомнив те два удара по корпусу, я подумал, что это вполне могло быть делом лап... или плавников этой Алой Цзяо. Дядюшка Дун согласился со мной.
Вспомнив те два удара по корпусу, я подумал, что это вполне могло быть делом лап... или плавников этой Алой Цзяо. Дядюшка Дун согласился со мной.
Я мысленно молился, чтобы эта тварь уплыла куда-нибудь в другое место. Еще пара таких ударов, и мы точно перевернемся.
Я мысленно молился, чтобы эта тварь уплыла куда-нибудь в другое место. Еще пара таких ударов, и мы точно перевернемся.
Вероятно, стаю летучих рыб выгнала на поверхность именно охотящаяся Алая Цзяо.
Вероятно, стаю летучих рыб выгнала на поверхность именно охотящаяся Алая Цзяо.
Эта тварь, похоже, проголодалась и ищет еду.
Эта тварь, похоже, проголодалась и ищет еду.
Как говорится, чего боишься, то и случается. Только я закончил молиться, как корабль снова содрогнулся от мощного удара и накренился на бок.
Как говорится, чего боишься, то и случается. Только я закончил молиться, как корабль снова содрогнулся от мощного удара и накренился на бок.
Все повалились кто куда. Толстяк Ху покатился к борту и вот-вот должен был соскользнуть в море. Я бросился к нему, пытаясь схватить за запястье.
Все повалились кто куда. Толстяк Ху покатился к борту и вот-вот должен был соскользнуть в море. Я бросился к нему, пытаясь схватить за запястье.
Но он скользил слишком быстро. Я не успел его удержать, и он рухнул в воду.
Но он скользил слишком быстро. Я не успел его удержать, и он рухнул в воду.
Я перегнулся через борт, вглядываясь вниз, но его не было видно. Все тревожно шарили глазами по волнам, но следов Толстяка не находили.
Я перегнулся через борт, вглядываясь вниз, но его не было видно. Все тревожно шарили глазами по волнам, но следов Толстяка не находили.
Очередная крупная волна подняла его на гребень, и я наконец увидел Ху — он отчаянно молотил руками по воде.
Очередная крупная волна подняла его на гребень, и я наконец увидел Ху — он отчаянно молотил руками по воде.
Маган схватил моток веревки и бросил конец Толстяку, но того снова накрыло волной.
Маган схватил моток веревки и бросил конец Толстяку, но того снова накрыло волной.
Еще мгновение промедления — и Толстяк Ху погибнет. Не раздумывая ни секунды, я прыгнул в бушующие волны.
Еще мгновение промедления — и Толстяк Ху погибнет. Не раздумывая ни секунды, я прыгнул в бушующие волны.
Нырнув, я изо всех сил поплыл туда, где видел его в последний раз. Глаза я не закрывал — даже в темной воде я видел все отчетливо.
Нырнув, я изо всех сил поплыл туда, где видел его в последний раз. Глаза я не закрывал — даже в темной воде я видел все отчетливо.
Наконец я заметил Толстяка. Подплыв, я крепко схватил его. Он уже нахлебался воды и был в полубессознательном состоянии. Я поспешно подхватил его и вынырнул на поверхность.
Наконец я заметил Толстяка. Подплыв, я крепко схватил его. Он уже нахлебался воды и был в полубессознательном состоянии. Я поспешно подхватил его и вынырнул на поверхность.
Ху жадно глотал воздух. Обхватив его, я поплыл к кораблю, но из-за сильных волн двигаться было очень тяжело.
Ху жадно глотал воздух. Обхватив его, я поплыл к кораблю, но из-за сильных волн двигаться было очень тяжело.
Маган снова бросил мне веревку, и я ухватился за нее.
Маган снова бросил мне веревку, и я ухватился за нее.
Вдруг я увидел, что все на палубе, раскрыв рты, что-то кричат, но из-за рева ветра я ничего не мог разобрать.
Вдруг я увидел, что все на палубе, раскрыв рты, что-то кричат, но из-за рева ветра я ничего не мог разобрать.
Они кричали и тыкали пальцами мне за спину.
Они кричали и тыкали пальцами мне за спину.
Я оглянулся. Твою мать! Та самая красно-золотая громадина, которую я видел раньше, была совсем рядом позади меня.
Я оглянулся. Твою мать! Та самая красно-золотая громадина, которую я видел раньше, была совсем рядом позади меня.
Все навалились на веревку и с максимальной скоростью потащили нас с Толстяком к борту.
Все навалились на веревку и с максимальной скоростью потащили нас с Толстяком к борту.
Наконец нас втащили на палубу.
Наконец нас втащили на палубу.
Теперь уже все увидели легендарную Алую Цзяо Южного моря.
Теперь уже все увидели легендарную Алую Цзяо Южного моря.
Толстяк Ху валялся на палубе, не в силах вымолвить ни слова, и только хрипло дышал. Остальные напряженно хмурились. Я велел Магану достать детонаторы и взрывчатку. Не верю я, что есть тварь, способная выдержать мощь взрыва.
Толстяк Ху валялся на палубе, не в силах вымолвить ни слова, и только хрипло дышал. Остальные напряженно хмурились. Я велел Магану достать детонаторы и взрывчатку. Не верю я, что есть тварь, способная выдержать мощь взрыва.
Если эта громадина продолжит нас атаковать, ваш покорный слуга угостит её парой взрывов.
Если эта громадина продолжит нас атаковать, ваш покорный слуга угостит её парой взрывов.
А-Цян, как человек, прошедший войну, к вопросам жизни и смерти относился просто: не согласен — бей. Он взял у меня взрывчатку, готовый рискнуть всем.
А-Цян, как человек, прошедший войну, к вопросам жизни и смерти относился просто: не согласен — бей. Он взял у меня взрывчатку, готовый рискнуть всем.
Дядюшка Дун и Маган вооружились большими гарпунами. Первоначальный страх и паника сменились общей решимостью и яростью.
Дядюшка Дун и Маган вооружились большими гарпунами. Первоначальный страх и паника сменились общей решимостью и яростью.
Сестра Ся осталась в стороне присматривать за обессилевшим Толстяком Ху.
Сестра Ся осталась в стороне присматривать за обессилевшим Толстяком Ху.
Я знал А-Цяна недолго, но уже проникся к нему уважением. Он был немногословен, но дело свое знал туго и работал быстро и четко. Настоящий профи.
Я знал А-Цяна недолго, но уже проникся к нему уважением. Он был немногословен, но дело свое знал туго и работал быстро и четко. Настоящий профи.
Я сказал А-Цяну: если эта тварь нас не тронет — ладно, но если полезет снова — глушим её взрывчаткой. А-Цян, услышав это, лишь усмехнулся.
Я сказал А-Цяну: если эта тварь нас не тронет — ладно, но если полезет снова — глушим её взрывчаткой. А-Цян, услышав это, лишь усмехнулся.
Улыбаться в такой ситуации — вот это мужик. Я мысленно восхитился им.
Улыбаться в такой ситуации — вот это мужик. Я мысленно восхитился им.
Мы не отрываясь смотрели на воду вокруг, не смея расслабиться ни на секунду.
Мы не отрываясь смотрели на воду вокруг, не смея расслабиться ни на секунду.
Дядюшка Дун был прав: море полно неизвестности. Что это за вид такой — Алая Цзяо Южного моря — я так и не понял. Каждый раз я видел только часть туловища, и как она выглядит целиком, оставалось загадкой.
Дядюшка Дун был прав: море полно неизвестности. Что это за вид такой — Алая Цзяо Южного моря — я так и не понял. Каждый раз я видел только часть туловища, и как она выглядит целиком, оставалось загадкой.
Но в чем я был уверен точно, так это в том, что тварь огромна и крайне агрессивна.
Но в чем я был уверен точно, так это в том, что тварь огромна и крайне агрессивна.

Комментарии

Загрузка...