Фиджи, Вити-Леву, город Сува.
Здесь располагается штаб-квартира Верховного правительства планеты — Международного объединенного конвента.
Вити-Леву издавна славился как чистый остров, не затронутый эпидемиями и вирусами. Когда в 2110 году было сформировано Верховное правительство, выбор пал именно на это место. После переговоров с властями Фиджи столица государства, город Сува, была назначена штаб-квартирой Конвента.
На протяжении более чем половины XXI века на Вити-Леву строго пресекался въезд любых инфекций и людей, страдающих от отдаленных последствий заражения.
В правительство Конвента поступила секретная депеша о важнейшем открытии на Титане.
Арсен Диклик Дюк, держа в руках шифрограмму, поспешно вошел в кабинет председателя Парламента Конвента — Хуана Эрнангомеса Дюка.
Внутри председатель Дюк как раз обсуждал какой-то законопроект с двумя депутатами.
Господин председатель, — Арсен Дюк слегка поклонился, — поступила срочная секретная депеша, адресованная одновременно премьер-министру и вам!
Ого? — Председатель поправил очки и обратился к депутатам: — Тогда на сегодня закончим! Следующие общие дебаты проведем прямо на заседании, обсудим всё со всеми!
Он поднялся со своего места и проводил обоих депутатов до дверей.
Закрыв тяжелую дубовую дверь из маньчжурского ясеня, председатель повернулся к секретарю и спросил: — Что за депеша? Зачитай-ка мне, секретарь.
— Сию минуту! — Арсен Дюк открыл планшет, приложил палец к сканеру отпечатков, а затем протянул устройство Хуану Дюку: — Вам тоже нужно подтвердить личность, папа, это гриф «совершенно секретно».
Хуан Дюк также коснулся экрана планшета.
Верификация секретного документа прошла успешно, и экран ярко вспыхнул.
Младший Дюк зачитал:
— Секретная депеша.
Господину премьер-министру Пинтоку, господину председателю Дюку:
С момента выхода крейсера-матки Пузла на околоземную орбиту в начале 2145 года, как и докладывалось ранее, был достигнут целый ряд поразительных результатов.
Однако ничто не сравнится по значимости с новым открытием, сделанным в начале мая.
В ходе предварительной разведки у подножия отвесных скал горы Никс в районе Сабинс в северном полушарии Титана было зафиксировано необычное магнитное или энергетическое поле.
Во время исследовательской работы не обошлось без человеческих жертв.
Научный отдел крейсера-матки Пузла предварительно предполагает, что в данном месте с высокой вероятностью существует нечто, обладающее развитым интеллектом, причем технологии этого нечто не имеют земного происхождения.
Убедительно просим канцелярию премьер-министра и парламент одобрить отправку в систему Сатурна дополнительных специалистов в области биологии, физики, астрономии и психологии для участия в исследованиях.
Также просим направить в подкрепление три легких крейсера и сопутствующие боевые патрульные катера.
С уважением и надеждой на отклик,
Крейсер-матка Пузла
20 мая 2145 года.
Выслушав текст, председатель Дюк приподнял свои длинные брови, слегка удивленный. Поверить в то, что человечество на заре космической эры так быстро обнаружило внеземную цивилизацию, было непросто.
— Сегодня во второй половине дня созываем чрезвычайное специальное заседание! Являться всем лидерам партий на Вити-Леву и сенаторам уровня Т2 и выше! — Председатель Дюк понимал, что дело поистине чрезвычайное и колоссальное по своему значению.
— Слушаюсь, отец. То есть, господин председатель! — Младший Дюк кивнул и вышел из кабинета.
Ему было тридцать три года, он окончил Мэрилендский университет в Колледж-Парке. Унаследовав от отца отличные гены, младший Дюк отличался умом, тягой к знаниям, остротой ума и при этом безудержной амбициозностью.
Сразу после выпуска он три года проработал в Комитете по аэронавтике при правительстве Конвента, получив необходимый послужной список на государственной службе, затем на год перешел в парламент, откуда его напрямую перевели секретарем в аппарат председателя — под начало собственного отца.
Хотя многие порицали подобный кумовство, сам младший Дюк вел себя неизменно скромно, со всеми держался тепло и приветливо, а учитывая, что старик Дюк всегда хорошо относился к подчиненным, разговоры об этом вскоре стихли.
У младшего Дюка было худощавое вытянутое лицо, а цепкий, похожий на ястребиный, взгляд всегда излучал уверенность и деловитость.
Однажды в баре он умудрился перепить пятерых коллег подряд, войдя в местную легенду. Правда, в итоге самого пришлось везти в больницу.
Тогда отец подверг его суровой отчитывающей критике.
Младший Дюк неизменно считал стиль работы старого Дюка устаревшим и консервативным, порой они даже спорили тет-а-тет из-за тех или иных парламентских вопросов. Старик тогда страшно злился, думая про себя: да кем этот сопляк себя возомнил, раз смеет поучать отца?
Но старик Дюк даже не подозревал, что его сын уже отыскал кратчайший путь к вершинам земной власти.
Путь этот был мрачным, мерзким и извилистым.
Крейсер-матка Пузла — именно так.
По заключению корабельной больницы Пузлы, у Роберта по прозвищу Сопляк не было никаких внешних повреждений, сквозных ран, ожогов от высоких температур или обморожений, а внутренние органы оказались абсолютно целы. При вскрытии черепной коробки обнаружилось небольшое скопление жидкости в головном мозге, но оно не могло стать причиной смерти.
Короче говоря, установить причину гибели не удалось.
Три дня спустя.
Рота почетного караула из ста солдат выстроилась в аккуратный парадный расчет на внешней смотровой галерее верхней палубы.
Там же находились еще около двухсот представителей других служб: научного отдела, командного пункта, инженерного крыла, медицинского отряда, профсоюза военнослужащих и прочих подразделений.
За прочным стеклом иллюминаторов раскинулось космическое пространство: с одной стороны — зияющая чернота Вселенной, с другой — оранжевый диск Титана. Зрелище было поистине грандиозным.
Если заглянуть вниз, можно было разглядеть носовую часть корпуса корабля и его единственное крупное орудие — плазменную пушку.
Роберт по прозвищу Сопляк мирно покоился в прозрачном саркофаге из бронестекла, накрытый государственным флагом Конвента.
Капитан корабля и командующий объединенным флотом Чжан Цзэчэнь поднялся на возвышение. Нахмурив брови, он сначала отдал присутствующим воинское приветствие, затем снял фуражку и начал траурную речь:
Друзья, в этой главе еще есть продолжение, пожалуйста, нажмите на следующую страницу для чтения, дальше будет интереснее!
Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить светлую память старшего сержанта Роберта Уилла.
С момента призыва старший сержант Уилл неизменно оставался превосходным солдатом, профессиональным военным высочайшей квалификации.
Он искренне любил свою ратную профессию и за неполные пять лет службы продемонстрировал выдающиеся рабочие навыки и воинское мастерство.
Дома он был прекрасным мужем и отцом, а в армии — командиром элитного подразделения, отряда Джон Булл, выполнившим множество сложнейших задач...
Прямая трансляция речи Чжан Цзэчэня велась по всему кораблю. Для Пузлы, совершавшей свой первый полет прямо к системе Сатурна, это был испытательный рейс: на борту находилось всего около тридцати тысяч человек — вдвое меньше нормальной численности экипажа в шестьдесят тысяч. И примерно две тысячи из этих тридцати тысяч сейчас смотрели трансляцию.
Хотя за три месяца пути от Земли до Сатурна из-за производственных ЧП, несчастных случаев на борту, болезней и стычек между членами экипажа погибло уже более двадцати человек, ни один из этих случаев нельзя было назвать героическим.
И лишь нынешняя гибель впервые тянула на образцовую историю настоящего героя, отдавшего жизнь во имя космических исследований.
Естественно, что проводить похороны должен был лично сам капитан.
Вспомнив о «славном» жизненном пути Роберта по прозвищу Сопляк, капитан Чжан Цзэчэнь в завершение произнес: — Пусть Всевышний утешит наши скорбящие сердца и примет его мятежную душу. Он — пионер космических исследований, но далеко не последний!
У нас должна сохраниться готовность в любой момент пожертвовать собой, амбиции расширять границы обитаемого космоса, и все мы станем героями, чьи имена переживут века!
Почтим его память минутой молчания!
Затем почетный караул выстроился по обе стороны от саркофага искинул старинные винтовки Маузер 98К, снаряженные холостыми патронами.
По команде церемониймейстера караул дал залп в воздух. Звуки выстрелов раскатистым эхом прокатились по просторной галерее.
Зазвучала траурная мелодия, и саркофаг Роберта по прозвищу Сопляк на транспортерной ленте задвинулся в шлюзовую камеру. Внутренняя гермодверь закрылась, шлюз наполнился воздухом под давлением в две атмосферы, после чего открылась внешняя дверь, и гроб мгновенно вынесло в открытый космос.
Люди, стоя за панорамными стеклами смотровой галереи, молча смотрели, как саркофаг медленно уплывает в темноту, пока окончательно не скрылся из виду.
Военные прижали к груди фуражки, провожая его взглядом.
Многие женщины — искренне или нет — достали платки, чтобы промочь глаза.
Никто из присутствующих, включая капитана Чжан Цзэчэня, еще не осознавал, что прямо сейчас открывается завеса над поистине великой эпохой!

Комментарии

Загрузка...