2023 год.
Чэнь Пиньжу чувствовал, что у него началась болезнь Альцгеймера: мало того что он постоянно всё забывал и терял, так еще, вставая из-за компьютера, тут же не мог вспомнить, зачем вообще поднялся...
Сейчас ключи требовались редко. Если не считать ключа от офиса и ключа от родительской квартиры, Старый Чэнь решительно не мог вспомнить, от какого именно замка та ключная сцепка фирмы «Голи», что лежала в его чехле для ключей. На входной двери в дом стоял сканер отпечатков пальцев, в подъезд пускали по смартфону или магнитной карте, а ключи от проданной в прошлом году квартиры он отдал новому владельцу.
Ключ в чехле явно принадлежал дверному замку — это точно был не ключ от какого-нибудь ящика стола или сейфа.
В те редкие моменты, когда ему всё же приходилось открывать дверь ключом, Старый Чэнь замирал перед ним и в угасающей памяти тщетно пытался отыскать, к какой же двери он подходит... Неужели Старый Чэнь — какой-то забытый им самим богач, у которого есть целых несколько квартир, но он просто позабыл о них? Всякий раз при этой мысли на душе у Старого Чэня становилось немного тоскливо.
После окончания эпидемии у Старого Чэня остались некоторые последствия: недомогание тянулось очень долго. Разумеется, он прекрасно понимал, что эти последствия вовсе не обязательно были вызваны именно тем вирусом.
Но было очень странно: за те два-три года, пока бушевала пандемия хризантемовидного вируса, Старый Чэнь так ни разу и не заразился.
Сколько бы раз он ни ездил в больницу ухаживать за отцом, как бы ни болела половина сотрудников в его собственном кабинете, и хотя ни жена, ни ребенок тоже не избежали внешней заразы, Старый Чэнь оставался абсолютно здоров.
Он находил это крайне странным.
Поэтому он участвовал в самых разных очередях на тестирование, ходил к старым сокурсникам в больницу исследовать собственную кровь, возвращался в собственную лабораторию для проведения экспериментов по сепарации и даже задействовал криоэлектронную томографию на институтском просвечивающем электронном микроскопе, чтобы проанализировать белки и протеазы собственных клеток, — однако не обнаружил ничего необычного.
Так или иначе, в глубине души Старый Чэнь понимал: после того как в 2018 году он подхватил инфекцию в карстовой пещере в Мохане, а следом его еще и укусила змея, у него выработался иммунитет к хризантемовидному вирусу.
Но то, что здоровье испортилось, отрицать было нельзя.
После отмены общенационального локдауна он решил снова отправиться в пещерную лабораторию в Мохане для продолжения исследований.
Однако случилась очередная неприятность.
Созвонившись с заместителем главы посёлка Мохан по фамилии Янь, в чьем ведении находились вопросы науки, образования и здравоохранения, он узнал, что в прошлом году в районе Дунцзунбао сошел небольшой сель. Грязекаменный поток затронул именно ту безымянную гору, где располагалась лавовая пещера. Из-за карантинных ограничений и того обстоятельства, что местность была необитаемой, ни поселковые, ни волостные власти на гору не поднимались и ничего не проверяли.
Лишь в этом году, после отмены локдауна, ровно неделю назад наверх отправляли лесную патрульную службу.
Их худшие опасения подтвердились: и большая лавовая пещера, где обитало множество летучих мышей, и малая лавовая пещера с временным домиком — их бесценная пещерная лаборатория — исчезли без следа в результате этого селя.
Вскоре замглавы Янь переслал через мессенджер множество фотографий с места происшествия: склон горы сплошь покрывала высохшая красная глина, на которой сквозь землю уже пробивалась новая растительность.
Старый Чэнь поспешил доложить о ситуации Лысому Начальнику.
Лысый Начальник так сокрушался, что едва не бил себя по голове. Ему было безумно жаль закопанное в землю оборудование стоимостью в сотни тысяч юаней.
В итоге он набросился с упрёками на Чэнь Пиньжу, требуя объяснить, почему тот докладывает только сейчас.
Чэнь Пиньжу не знал, что ответить, и, заикаясь, произнес: — Начальник, вы же сами знаете, какая сейчас ситуация, вся страна столько времени была закрыта... Уезд тоже только сейчас поднялся на гору, раньше они вообще ничего не знали!
Лысый Начальник и слушать не хотел никаких оправданий. Он разразился тирадой критики, заявив, что тот халатно относится к делу, не поддерживает постоянную связь с посёлком, не владеет обстановкой на местах, и за столь масштабный ущерб Старый Чэнь несет прямую ответственность!
Старый Чэнь немного разозлился, подумав про себя: вообще-то все эти вопросы входят в сферу твоих административных полномочий, начальник, так какого чёрта ты выговариваешь мне, человеку, который отвечает исключительно за техническую часть?
Между ними вспыхнула перепалка.
Испортив себе настроение, Старый Чэнь решил лично съездить в поселок Дунцзунбао в Мохане и во всем разобраться.
Прихватив с собой Чжао Датоу, на следующий день Старый Чэнь помчался в Мохан. Добравшись туда к вечеру, он сначала встретился с замглавы Янем, вкратце обрисовал ситуацию и остался ночевать.
Наутро замглавы Янь лично возглавил группу и повел их в горы. Проходя мимо пшеничного поля у подножия, Старый Чэнь бросил на него особый взгляд и, указав пальцем, сказал: — Мне снилось это пшеничное поле!
Замглавы Янь обернулся, посмотрел на посевы и усмехнулся: — Значит, это поле вашей судьбы! Наверное, в прошлых жизнях вы были здесь крестьянином!
Все рассмеялись.
Когда они добрались до пещерного района, у всех разом пропало то легкое настроение, с которым они поднимались в гору.
Весь пещерный район изменился до неузнаваемости: от прежних приметных входов, уходивших вглубь скалы, не осталось и следа. На их месте красовался огромный свежий склон горы, и теперь, когда повеял весенний ветер, на этой новой земле уже пробивалась зелень — тут и там из-под земли проклевывались ростки различных трав и деревьев.
Легкий ветерок ласкал лицо, щебетали птицы, в воздухе разливался густой аромат древесных цветов и трав, казалось, будто можно вдохнуть саму улыбку весны.
Пара местных парней целый час копала в том месте, где раньше стоял сборный алюминиевый домик, после чего бросили это занятие.
Если не привлекать экскаватор, то силами одних лишь людей пришлось бы мобилизовать по меньшей мере целую роту солдат, которые копали бы много дней подряд.
Но никакую технику сюда подтащить было нельзя.
Старый Чэнь сделал фотографии и видеозаписи — отправит Лысому Начальнику, когда спустится с горы.
Чэнь Пиньжу окинул взглядом окрестности и с грустью сказал Чжао Датоу: — Как же здесь живописно! Но, пожалуй, мы приехали сюда в последний раз.
Его слова оказались пророческими. Больше Чэнь Пиньжу сюда никогда не возвращался.
Много-много лет спустя его сын пришел сюда, раскопал каменистую пещеру и прямо на месте входа в ту самую старую пещерную лабораторию возвел роскошное надгробие.
На нем было высечено:
Половина вечности ясна и чиста, дети и внуки приносят жертвы отцу у семейного очага.
Зная, что ты спешишь в этот путь, согнул спину под синевой небес.
Кровавыми слезами тронув небо и землю, ступай копытом по белому снегу.
Хрупкие кости длиною в пять чи, унесшие на себе великую гору Цдиншань.
Все члены семьи — люди верные и честные, их родные передают память из поколения в поколение.
Вернувшись обратно, Старый Чэнь всё же принял на себя удар и ответил за случившееся. Как минимум новогодней премии он лишился — о большем и говорить не стоило. Оплата дополнительных занятий ребенка снова превратилась в проблему.
Старый Чэнь просто скрежетал зубами от злости, но жаловаться было некому.
Ему отчаянно хотелось излить душу бывшей любовнице, но та как раз была занята сборами за границу. Выслушав его по телефону, она легкомысленно обронила: — Всё это такая мелочь! Вернусь — поговорим!
За всю пандемию Старый Чэнь ни разу не заразился хризантемовидным вирусом. В конце концов, он был профессионалом и мог с уверенностью утверждать: это чистой воды не везение.
В свежем номере журнала Science & Nature Старый Чэнь наткнулся на новую исследовательскую статью.
В ней сообщалось об обнаружении двух новых вирусов, потенциально способных передаваться человеку: первый — вирус оспы обезьян, а второй по форме напоминал букву Y, поэтому его назвали Y-вирусом. Второй вирус также передавался воздушно-капельным путем, его начальные симптомы походили на заражение хризантемовидным вирусом и напоминали обычную простуду с температурой. Однако инкубационный период у него был гораздо дольше — около месяца. Статистика по летальности еще не была собрана.
Это представляло огромную опасность. Поскольку человек целый месяц контактировал с обществом, даже не подозревая о заражении, невозможно было предсказать, до каких масштабов разрастется очаг!
В конце статьи отмечалось, что данный вирус вызывает и некоторые психические отклонения, однако описание было расплывчатым и никакой дополнительной информации не приводилось.
Чэнь Пиньжу почувствовал странное беспокойство: заражение двухлетней давности казалось до боли похожим на то, о чем говорилось в статье.
Старый Чэнь отправил авторам публикации электронное письмо с просьбой поделиться подробностями о симптомах заболевания и методах тестирования.
Две недели спустя он получил ответ. Автор сообщил, что в силу особых причин не может вдаваться в детали психических расстройств, вызванных инфекцией, но охотно поделился подробной методикой диагностики.
Этот способ был во многом схож с тестом на хризантемовидный вирус, за исключением того, что некоторые контрольные маркеры отличались.
Воспользовавшись тем, что в субботу в лаборатории никого не было, Старый Чэнь проверил собственную кровь по методу, описанному авторами.
Результаты пришли во второй половине дня.
Как он и предполагал, в организме Старого Чэня обнаружилось огромное количество Y-вируса.
Хотя Старый Чэнь морально к этому готовился, когда диагноз подтвердился, он все равно невольно напрягся.
Успокоившись, он рассудил здраво: окружающие его люди болели хризантемовидным вирусом, и ни у кого из заболевших не диагностировали никакой неизвестной заразы.
К тому же он мог заразиться только в 2018 году, когда поранил руку.
Лишь после того ранения у него наблюдались скачки температуры и симптомы общей слабости.
После укуса змеи жар больше не поднимался, хотя слабость преследовала его до сих пор.
Это значило, что он никого не заразил.
Не до конца понимая суть происходящего, Чэнь Пиньжу переслал авторам статьи данные анализов, спектрального анализа и снимки с электронного микроскопа с просьбой взглянуть свежим взглядом и дать оценку. При этом он особо подчеркнул, что данный образец, вероятнее всего, не обладает заразностью.
Спустя два дня пришел ответный e-mail, от каждого слова в котором веяло сильнейшим потрясением:
Уважаемый мистер Чэнь! Ваше письмо получено.
Наша исследовательская группа повторно и детально изучила аналитические данные по Y-вирусу, присланные вами. После неоднократных проверок выяснилось, что S-белок (белок-шип) в составе данного вируса больше не способен эффективно связываться с человеческим клеточным рецептором ACE2, что свидетельствует об утрате Y-вирусом из вашего образца способности к эффективному заражению человеческих клеток.
Мы глубоко потрясены этим фактом. Это первый случай обнаружения неконтагиозного Y-вируса в истории наблюдений.
Не мог бы мистер Чэнь пояснить происхождение образца и процесс его сбора? При возможности мы были бы рады обсудить это при личной встрече.
Будем всецело к вашим услугам.
Если вы удостоите нас своими наставлениями, для нас это будет величайшей честью.
Рэй Хортон, Калифорнийский университет.
Чэнь Пиньжу почувствовал, как с его плеч словно гора свалилась: профессиональная команда наконец помогла ему подтвердить то, что у него действительно выработался иммунитет.
Иммунитет не только к Y-вирусу — можно было с уверенностью утверждать, что и к хризантемовидному тоже.
Кто знает, возможно, у него есть защита и от других вирусов!
Это могло означать лишь одно: Y-вирус в его организме определенным образом среагировал со змеиным ядом, в результате чего претерпел мутацию, лишившую его заразности.
Старый Чэнь вдруг подумал, что его увядающее, меняющееся от старости тело приобрело поистине золотую ценность, и невольно испытал легкое самодовольство.
База бесполезных знаний. Примечание No 7 (для любителей науки, можно пропустить без ущерба для сюжета):
Криоэлектронная томография (Cryo-Electron Microscope Tomography, Cryo-ET):
Метод применяется для мембранных белков, которые трудно кристаллизовать и чью кристаллическую структуру невозможно получить с помощью рентгеноструктурного анализа. С помощью криоэлектронного микроскопа собираются сотни и тысячи двумерных изображений одиночных частиц, находящихся в разных ориентациях, после чего путем сложных вычислений восстанавливается их трехмерная структура — это называется методом анализа одиночных частиц с помощью криоэлектронной микроскопии. Для более крупных структур (таких как синапсы и т. д.) возможно получение многоракурсных серийных изображений тонких образцов с помощью просвечивающего электронного микроскопа с последующим восстановлением трехмерной структуры посредством сложных вычислений.

Комментарии

Загрузка...