Билинская змеедева взмахнула руками, и густой черно-зеленый туман хлынул наружу, превращаясь в двух гигантских питонов толщиной в бочку, которые с яростью бросились в атаку.
— Р-р-ра! — издал оглушительный рев Сюаньни.
Он подпрыгнул высоко в воздух, и его когти, окутанные ослепительными молниями, с силой обрушились на головы змей. Мощным ударом он разорвал их в клочья, но те вновь обратились в туман, окутав зверя.
Сюаньни холодно фыркнул:
— Десять сторон небесного грома!
Его тело содрогнулось, и из него вылетели десять светящихся шаров размером с драконий глаз, внутри каждого из которых пульсировала молния толщиной в большой палец. Сферы окружили Сюаньни, образовав кольцо божественного грома.
Шерсть зверя засияла, словно отлитая из чистого золота, и в свете молний он выглядел настолько величественно, будто облачился в священные доспехи. Его звериные глаза размером с фонарь оставались спокойными, напоминая древнего бога грома, сошедшего со страниц мифов.
Туман рассеялся под ударами электричества. Сюаньни сосредоточился, и один из световых шаров мгновенно переместился прямо перед Билинской змеедевой. Ее зрачки сузились, и в следующее мгновение с неба ударила молния.
Грохот!
Тело змеедевы обуглилось, но ни капли крови не пролилось — оно медленно растаяло в тумане.
— Техника подмены туманной завесы... сколько еще раз ты сможешь ее использовать? — Сюаньни сохранял спокойствие.
Неподалеку туман завихрился, и появилась помрачневшая змеедева. Ее белоснежные руки были покрыты ожогами, а чешуя осыпалась.
— Проклятье, почему этот старый хрыч до сих пор не закончил? Мы его не удержим! — выругалась она, бросив взгляд на Человекоподобного коршуна, которого сдерживали Чжуянь и Старая лиана.
Сюаньни заметил ее замешательство, но не испугался. Будучи владыкой зверей, он был уверен, что справится с обоими. Он рванулся вперед, словно поток света, сжал огромный кулак и нанес удар прямо в лицо противницы.
Почувствовав ужасающую мощь, змеедева стиснула зубы и провела руками у глаз. В тот же миг от уголков ее глаз поползли серые узоры, похожие на маленьких змей, а зрачки стали бледно-серыми.
— Техника змеиных глаз!
Тело Сюаньни резко застыло, словно нажали на замедленную съемку, пока он вовсе не завис в воздухе. Из его когтей по всему телу начала быстро распространяться каменная серость, а лицо змеедевы на глазах бледнело.
Человекоподобный коршун был в ярости. Он никак не мог вырваться из хватки Чжуяня и Старой лианы. Его крылья, словно выкованные из железа, с лязгом сталкивались с железным посохом Чжуяня. Если присмотреться, можно было заметить, что лицо коршуна стало пугающе похоже на лицо Чжуяня, только с более зловещим выражением.
Это был его главный дар — Безликость. Коршун мог копировать любое лицо и часть талантов его обладателя. Сейчас он имитировал Чжуяня, чтобы получить его врожденную божественную силу. Однако у этого дара было ограничение: можно было копировать лишь одно лицо за раз, и при смене облика способности пропадали.
Старая лиана идеально противостояла коршуну, ведь у нее не было лица для копирования. Черная тыква, покачиваясь на лозах, испускала звездное сияние, которое, подобно мечам, полосовало тело коршуна, оставляя кровавые следы.
— Обезьяна, ты с ума сошел? Если продолжим, мы оба останемся ни с чем, всё заберет старая черепаха! — крикнул коршун Чжуяню.
— Не впутывайте меня, я лишь наблюдатель и не претендую на сокровище гор, — лениво отозвалась Древняя огненная черепаха, даже не повернув головы. Для их вида долгая жизнь означала, что сила придет со временем сама.
— Старый трус! — прошипел коршун.
Чжуянь с усмешкой посмотрел на него и ударил с удвоенной силой.
Бам! После очередного столкновения Чжуянь пошатнулся и отступил, выпустив из рук железный посох, который с грохотом обрушил вершину горы.
Коршун, чьи когти вспыхнули серо-белым пламенем, вонзил их в левую часть груди Чжуяня. Острые когти, словно нож в масло, пробили глубокую рану, и кровь хлынула фонтаном. Чжуянь глухо застонал, но в его золотых глазах разгорелось пламя битвы. Он издал низкий рык, его кости затрещали, и из-под ребер выросли еще две руки, которые намертво вцепились в крылья коршуна, пытаясь их оторвать.
Один из величайших талантов рода Чжуянь — три головы и шесть рук!
Ветки Старой лианы вытянулись, как копья, и с гулом устремились к жизненно важным точкам коршуна.
— Вы сами меня заставили! — взревел коршун. Его тело раздулось, как шар, источая ярость. Чжуянь сузил глаза и поспешно отступил.
Бум!
Коршун взорвался. Мощная волна энергии смела всё на своем пути. Чжуянь, стоявший ближе всех, выплюнул кровь и отшатнулся, оставляя на земле глубокие следы. Его грудь была залита кровью, виднелись белые кости.
— Этот безумец... просто взял и самоликвидировался? — пробормотал он в недоумении.
Лозы под ударом превратились в прах, но тыква испустила свет, создав клетку, которая уловила большую часть ошметков и перьев. На лозах вспыхнули руны, и зеленое пламя начало переплавлять останки.
— А-а-а!
Из одного уцелевшего черного пера раздался пронзительный крик. Из него потянулись черные нити, словно вяжущие полотно, быстро формируя тело, затем кости и внутренние органы. Спустя мгновение перед Старой лианой предстал уменьшившийся втрое коршун, глядя на нее с лютой ненавистью.
Сяо Чэнь был поражен: даже так не удалось окончательно его убить?
— Старая лиана, я запомню это! Мы будем врагами до гроба! — коршун был вне себя от ярости. Его способность к подмене была величайшим даром, на создание которого уходили века. У него было всего три таких пера, каждое содержало часть его души и силы. Потеря одного из них — тяжелейший удар, от которого неизвестно, получится ли оправиться.
— Лучше сегодня, чем завтра. Покончим с этим, избавим пустыню от напасти, — Чжуянь сложил свои огромные ладони, готовясь раздавить коршуна. Тот превратился в черную вспышку и увернулся, выплюнув в сторону сокровища гор поток света.
Это были костяные ножницы, белые, как снег, выточенные из челюстей какого-то зверя. Их концы отливали красным, источая жажду крови, а изнутри доносился леденящий душу вой.
Ножницы с огромной скоростью врезались в сокровище.
— Старый хрыч, ты посмел?!
Ослепительный золотой свет ударил снизу. Сюаньни вырвался из оцепенения и одним ударом отшвырнул Билинскую змеедеву. Та, бледная как полотно, с кровоточащими ранами на руках, поняла, что ловить здесь больше нечего.
— Ничтожество! — выругалась она на коршуна и, превратившись в луч света, скрылась вдали. Она знала, что в прямом бою слаба, а Сюаньни был ее естественным врагом.
Сюаньни выпустил из межбровья маленький лазурный колокол, который преградил путь ножницам.
Дзынь!
Раздался треск. На поверхности квадратного ящика появилась трещина, которая начала быстро расползаться. Бронзовые узоры на нем вдруг ожили, засияли, и изображенные на них древние люди принялись совершать жертвоприношения на алтаре! Послышалось невнятное, потустороннее пение.
Трещина начала сжиматься.
— Донг! Донг! Донг!
Сокровище содрогнулось, словно что-то изнутри пыталось вырваться наружу. Пение стало громче, но разобрать слова было невозможно. Наконец, трещина сомкнулась, алтарь погас, и всё стихло.
— Это что еще...
Владыки зверей замерли, не веря своим глазам. Из узкой щели медленно показалась тонкая, белая, как корень лотоса, женская рука!
— В сокровище кто-то есть?! — Сяо Чэнь остолбенел. Это была человеческая рука!
Тонкие пальцы слегка коснулись воздуха, и ножницы вместе с колоколом с глухим стуком упали на землю, потеряв блеск.
— Строишь из себя божество? Выходи! — коршун хотел было атаковать, но почувствовал холод в затылке. Он обернулся и увидел, что у него на спине сидит бронзовый доспех!
Доспех был покрыт ржавчиной и засохшей кровью. За спиной — бронзовый меч, в левой руке — окровавленное копье. Шлем был пуст, но казалось, что невидимый взгляд сверлит его насквозь.
— Что за чертовщина?!
Коршуна охватил ужас. Он попытался сбросить доспех, но с ужасом обнаружил, что его сила заблокирована. Теперь он был лишь большой птицей. Бронзовый доспех медленно поднял копье и обрушил его на крыло коршуна!
— А-а-а!
Кровь брызнула фонтаном, и правое крыло с тяжелым грохотом рухнуло на землю. Коршун, издав вопль, камнем полетел вниз.
Остальные владыки замолчали. Никто из них не видел, как этот доспех оказался на спине коршуна.
— Черепаха, ты знаешь, что это... Черепаха? — Чжуянь обернулся к Древней огненной черепахе, но обнаружил, что ни ее, ни Старой лианы уже и след простыл.
— Вот старые лисы! — выругался Чжуянь.
Сюаньни, только собиравшийся съязвить, вдруг почувствовал холод за спиной. Он сглотнул, медленно повернул голову и его зрачки сузились.
Бронзовый доспех гладил его по загривку!

Комментарии

Загрузка...