Взгляд Чжао Дэаня скользнул вперед, на мгновение задержался на фигуре Юй Боюаня, после чего он тут же быстрым шагом направился навстречу.
— Брат Юй! Как же я тебя ждал! — Чжао Дэань сложил руки в приветственном жесте, а морщины на его лице собрались в гармошку, похожую на хризантему. — Твое великое прибытие, брат Юй, озарило мой скромный дом сиянием!
— Вы слишком любезны, господин Чжао, — Юй Боюань ответил на поклон, сохраняя сдержанно-прохладный тон.
Затем взгляд Чжао Дэаня упал на И Ланьцю, стоявшую за спиной Юй Боюаня, и в его глазах промелькнул слабый огонек изумления.
— А это...
— Это Госпожа И, дорогая гостья, временно проживающая в резиденции Юй, — лаконично представил ее Юй Боюань.
Взгляд Чжао Дэаня чуть сузился. Человек, способный гостить в резиденции Юй, определенно обладал непростым происхождением. Он тут же почтительно поприветствовал И Ланьцю:
— Для меня великая честь принимать Госпожу И.
И Ланьцю лишь слегка кивнула в знак приветствия, даже не удосужившись заговорить.
Чжао Дэань ничуть не рассердился, и его взгляд переместился на маленькую девчушку рядом с И Ланьцю.
Ю Юй пряталась за спиной И Ланьцю, исподтишка разглядывая мужчину, но, заметив, что он смотрит на нее, снова принялась свирепо таращиться на него, изо всех сил пытаясь сделать грозный вид.
— Это ваша уважаемая дочурка? — с улыбкой спросил Чжао Дэань.
— Угу, — неизменно холодно ответила И Ланьцю.
— Какая же прелестная малышка, кругленькая и белая, словно снежный комочек! — Чжао Дэань пошарил в рукаве, достал серебряную монетку и, наклонившись, протянул ее Ю Юй. — Иди-иди сюда, дядя дает тебе подарок при встрече.
Его тон был таким, будто он заигрывал с дворовой собакой.
Ю Юй подняла голову, посмотрела на серебряную монетку, а затем на Чжао Дэаня.
— Мне не нужно. — Вещи этого плохого человека ей были совершенно ни к чему.
К тому же этот дядька выглядел таким уродливым, что, бросив на него лишь один взгляд, Ю Юй с презрением отвернулась.
Строго говоря, Ю Юй было в кого перебирать: все члены ее семьи отличались редкой красотой, да и люди из клана Юй, с которыми ей доводилось общаться, выглядели весьма утонченными и привлекательными.
А этот слегка маслянистый Чжао Дэань в глазах Ю Юй казался просто страшным.
Поначалу Ю Юй думала, что глава клана Юй довольно уродлив, но по сравнению с Чжао Дэанем глава клана Юй выглядял просто писаным красавцем.
Глава клана Юй, почитаемый как один из десяти красавцев города Гулан: «......»
Чжао Дэань опешил:
— Почему?
— Ты выглядишь очень злым, кто знает, не похититель ли ты детей, который ворует малышей, — малышка намеренно произнесла это и снова спряталась за спину И Ланьцю.
Во дворе на мгновение воцарилась тишина.
Улыбка застыла на лице Чжао Дэаня.
Он — уездный судья, и похож на похитителя детей?!
Юй Боюань чуть не поперхнулся собственной слюной и поспешно сгладил неловкость:
— Детские речи не ведают преград, детские речи не ведают преград! Не сердитесь, господин Чжао!
Улыбка Чжао Дэаня вышла натянутой.
— Ничего страшного, совсем ничего, это же ребенок, просто наивный и милый, — он спрятал серебряную монету обратно и громко рассмеялся: — Прошу, прошу, проходите внутрь!
И Ланьцю, держа Ю Юй за руку, направилась вглубь усадьбы. Когда они проходили мимо Чжао Дэаня, Ю Юй вдруг снова подала голос:
— Дядя, а ваше лицо стало совсем черным.
Какое чудо, этот человек умеет менять лица!
Чжао Дэань: «......»
Праздничный банкет был разделен на две части.
Мужчины-гости расположились в переднем зале, а женщины — во внутреннем дворе.
Поэтому Юй Лин и Цинь Ичжи отправились следом за главой клана Юй, в то время как И Ланьцю и Ю Юй прошли во внутренний двор.
Когда И Ланьцю вместе с Ю Юй вошла во внутренний двор, там уже находилось немало женщин-гостей.
Они группами по три-четыре человека сидели в цветочной беседе: кто-то пил чай, кто-то болтал, а кто-то лузгал семечки.
В самом центре беседки стоял большой круглый стол из красного дерева, покрытый ярко-красной узорчатой скатертью, уставленный до отказа сладостями и фруктами.
Цукаты, османтусовые пирожные, ореховые печенья, сливы в сахарной глади... Пестрым ковром они устилали весь стол, и сладкий, приторный аромат наполнял всю беседку.
Глаза Ю Юй мгновенно засияли.
— Мамочка...
— Иди, — И Ланьцю отпустила ее руку. — Только не убегай далеко.
В конце концов, нельзя же стоять столбом.
— Угу-угу! — Ю Юй сильно закивала, а затем, словно маленькое пушечное ядро, помчалась к столу со сладостями.
Однако, не пробежав и двух шагов, она остановилась.
Она заметила, что возле стола стоит еще одна маленькая девочка.
Та была примерно ровесница Ю Юй, в розово-персиковой курточке, а на голове у нее красовались два маленьких пучка, к которым были привязаны крошечные бубенчики, мелодично позванивающие при каждом движении.
Девочка стояла на цыпочках, изо всех сил пытаясь дотянуться до тарелки с ореховым печеньем.
Дотянулась — не достала.
Попробовала снова — опять мимо.
Малышка встревожилаcь, притащила маленький табурет, взобралась на него и наконец заполучила заветное печенье.
Она радостно схватила кусочек и уже собиралась отправить его в рот, как вдруг табурет качнулся.
Ю Юй показалось, что эта сцена выглядит знакомо. Ее голова еще не успела осознать происходящее, как тело уже само собой рванулось вперед.
— Ой-ой...
Девочка накренилась, рискуя рухнуть на землю.
Но чья-то надежная рука крепко поддержала ее.
— Ты аккуратнее, — Ю Юй придерживала ее за локоть, с серьезным видом продолжая: — Малышам нельзя лазить так высоко.
С тех пор как И Ланьцю в прошлый раз сурово отчитала карабкающуюся наверх Цзян Нинъюй, кроха больше ни за что не осмеливалась лезть на высоту.
Девочка выровняла равновесие, повернулась и уставилась на Ю Юй широко открытыми глазами.
— Спасибо тебе!
— Не за что, — Ю Юй отпустила ее руку и перевела взгляд на печенье в ее ладошке. — Это вкусно?
— Вкусно! Ужасно вкусно! — девочка энергично закивала, после чего щедро разломила ореховое печенье пополам и протянула одну часть Ю Юй: — Угощайся!
Ю Юй приняла угощение, надкусила кусочек, и ее глаза мгновенно изогнулись двумя полумесяцами.
— Вкусно!
— То-то же! — девочка радостно запрыгала на месте. — Меня зовут Шэнь Минчжу, а моего папу — Шэнь Ванасань! А тебя как зовут?
— Меня зовут Цзян Нинъюй. А моего папу...
Ю Юй запнулась.
Как звали ее папу?
— Моего папу зовут собакой-мужчиной.
Мамочка вечно звала папу собакой-мужчиной, так что это наверняка было его настоящим именем.
Глаза Шэнь Минчжу расширились еще сильнее.
— Собака-мужчина? Какое странное имя, неужели его правда так зовут?
— Наверное, да, — неуверенно произнесла Ю Юй. — Во всяком случае, мамочка всегда его так зовет.
— Ого! — Шэнь Минчжу издала восхищенный возглас. — У тебя есть мамочка!
— У всех есть мамочки, а у тебя разве нет?
Встречная девочка немного погрустнела и опустила голову:
— У меня нет мамочки, но зато есть папа.
— Ничего страшного, тогда я буду твоей мамочкой.
— Так нельзя, мамочкой могут быть только взрослые, а ты же ребенок, — с предельной серьезностью возразила Шэнь Минчжу. Стоять на ногах ей уже надоело, и она уселась прямо на землю, прислонившись к каменному столу.
— Я вообще-то уже выросла, просто сейчас я стала маленькой.
— Ого, ты еще и умеешь уменьшаться? Какая ты сильная!
— Еще бы! — Ю Юй выпятила маленькую грудку с гордым видом. — Когда я вырасту, я стану бунтовщицей!
— А что такое бунтовщица?
— Ну... это когда сбрасывают императора с лошади.
— А на ком тогда ездит император?
Ю Юй погрузилась в раздумья.
Этот вопрос она уже задавала взрослым, но те тоже не знали ответа.
Однако разве могла Ю Юй позволить кому-то смотреть на нее свысока? Поэтому она приняла таинственный вид и заявила:
— Вот когда я успешно устрою бунт, тогда и расскажу тебе.
— Ладно! — Шэнь Минчжу энергично закивала. — Тогда я тоже буду бунтовать!
— И ты тоже?
— Угу-угу! Мой папа говорит, что у девочек тоже должны быть большие стремления! У меня есть много-много денег, я могу помочь тебе устроить бунт!

Комментарии

Загрузка...